公孫弘，淄川國薛縣人，年輕時在薛縣做過獄吏，因犯罪免官。公孫弘家徒四壁，為了維持生計，只能去海邊放豬，公孫弘對后母十分孝順，在當地傳為美談。到了四十歲，他開始學習春秋，研究儒學。

建元元年（前140年），這一年劉徹即位，這也是無數讀書人揚眉吐氣的一年，劉徹向天下發布了征舉賢良方正的詔令。

公孫弘也成了征舉大軍中的一員，他以賢良被征召入京成為博士，而此時的公孫弘已步入花甲之年。

命運似乎有意跟公孫弘開玩笑，他不久領到了一個極其兇險的差事，出使匈奴。公孫弘歷經千辛萬苦活著回來了，然而，也不知劉徹中了哪門子邪，公孫弘向劉徹匯報之后，劉徹竟然黑著臉，打罵公孫弘無能。活了一把年紀的公孫弘哪受得了這種羞辱，事后便稱病歸家，官職被免。

元光五年（前130年），公孫弘七十歲了，劉徹再一次下旨征舉賢良方正，而淄川國又推薦了公孫弘。

這次公孫弘起初死活不愿意去，但是淄川國的官員們卻不吃這一套，他們一根筋地認定了公孫弘就是朝廷要的賢良方正，也怪淄川國國小人少，人才更少，能出一個滿腹經綸的老學者實在不容易，所以哪有不舉薦之理？

公孫弘無奈，只能不顧七十高齡再次來到長安，他自己估摸著自己年紀大了，不出意外，不久又能回薛縣，這次就當公款旅游。

公孫弘帶著輕松的心情到太常那里報道，太常召集儒生寫策論，公孫弘心態雖然很好，但還是被結果震驚了，一百多個儒生之中，他的策論乍看之下排了，把你的排在了第一，擇日就要召見你！”

公孫弘反倒懵了，這是哪門子事啊，他喃喃問道，“不是倒數第一嗎？”

小吏怕他年老，耳朵不好使，特意提高聲音道，“皇上欽定你的策論為頭名，您老還是整理裝束隨時等候召見吧！”

望著小吏離去的背影，公孫弘不禁嘿嘿地笑出聲來，心里不時慨嘆稱妙！

劉徹不久召見了公孫弘，當公孫弘一出現在劉徹的面前，劉徹見老人仙風道骨，狀貌奇偉，有名士之風，幾句問答之下便再一次封公孫弘為博士。

公孫弘在長安留了下來，起初并無事可做，也無言可諫，后來在司馬相如提出開拓西南夷之時，他被派去西南視察，公孫弘視察回來，力諫不需耗費國力經營西南蠻荒之地，然而劉徹沒有采納。

公孫弘屢諫不用，公孫弘干脆改變諫言風格，以后每次朝議都只提出觀點，由劉徹定奪，即便不被采納的諫言，他也不辯駁，更不會跟同僚在朝堂上爭論。在劉徹看來，公孫弘是個忠厚之人。他的朝堂不能缺了汲黯這種直言不諱的臣子，也不能缺了公孫弘這樣的忠厚人。

公孫弘成了老滑頭，在揣摩劉徹心思的過程中獲得了劉徹的賞識，兩年之內，他升為左內史，成為劉徹的近臣。

公孫弘得到了好處，慢慢意會到做官的妙處，當劉徹的官對他來說很容易，只要把劉徹侍候高興了，就能步步高升，平步青云。

公孫弘成了老滑頭，乃至于經常與同僚們私下里約好了共同奏議，但是一到劉徹跟前，卻把與同僚們的約定拋至于腦后，只以劉徹的喜好為準。

這讓正直的大臣們十分惱火，汲黯就曾經就此事上奏劉徹，表示公孫弘為人欺詐，答應與我們共同提出建議，但經常一上朝堂就違背立場，不夠忠誠。

劉徹為此專門找到了公孫弘，公孫弘卻淡然地說道，“了解我的人認為我忠誠，不了解我的人認為我不忠誠！”

公孫弘的坦誠讓劉徹對他很敬佩，這老頭看起來對名利看得很淡，因此更加認定他是個忠厚之人。

元朔三年（前126年），公孫弘升為御史大夫，恰在此時，衛青拿下了河套地區，而主父偃諫言設置朔方郡，便于管理，公孫弘反對，他不但反對設置朔方郡，更反對開拓西南。劉徹為了讓這個老臣改變主意，特意讓臣子將事情的有利面詰難公孫弘，公孫弘找不到理由，只能趕緊放棄原則，道歉了事。他心里清楚得很，再跟皇上執拗下去，恐怕就沒有好果子吃了。

不久之后，公孫弘的麻煩又來了，汲黯見不得公孫弘的矯情，又上奏批公孫弘貴為三公，俸祿不少，卻蓋布被，明顯是個欺詐之人。劉徹只得又把公孫弘請了來，問這是怎么回事。

公孫弘畢竟在官場混了好些年，知道這種事情有口難辯，還不如直夸汲黯的清廉，正直。

此舉果然有了奇效，劉徹認為公孫弘謙恭有禮，寬宏大量，因此越發敬重。

元朔五年（前124年），公孫弘76歲，走到了人臣的頂點，他成了丞相，封平津侯。丞相封侯也是從他開始的。

公孫弘以寬厚大量示人，他每餐簡樸，俸祿都用于供養門客，博取好名聲，事實上卻并非如此。

公孫弘在打擊得罪過他的人時，他從來都不手軟，有不少人倒在了他的打擊報復下，這其中就包括儒學大師董仲舒，頗有計謀的主父偃。

公孫弘一把年紀，混成了朝廷的一把手，可誰都知道劉徹的一把手也不是那么容易當的，以前幾任丞相的結局來看，這個位子絕對是燙屁股的，不是被人斗得一鼻子灰，就是莫名其妙被趕走了。

公孫弘有自知之明，他知道自己既無顯貴的出身，更沒天大的功勞，僅憑皇上一時的喜好登上相位，也不是長久之計。

因此，公孫弘始終堅持以上意為處事準則，在朝堂上，公孫弘甚少發言，避免與同僚們發生沖突，一旦涉及飛短流長的話題，則把它放在與劉徹單獨會面的場合才開口。應該說，公孫弘摸透了劉徹的心理，如此一來，他在劉徹心中的形象便成了忠厚的能臣。

汲黯曾經無情的揭露公孫弘他這是偽善，劉徹把公孫弘召來對質，公孫弘不慌不忙僅憑三言兩語就讓汲黯惹了一身臊。汲黯無奈，只能感慨別人多活了幾十年，姜還是老的辣啊！

公孫弘也有受挫的時候，這次遇到的同樣是皇帝跟前的大紅人，人見人怕的中大夫主父偃。主父偃不但嘴皮子厲害，而且筆桿子也是厲害，他的奏折劉徹每篇必看，若是不小心被他盯上，一封檢舉信上去，保準有人人頭若地，你連反駁的余地都沒有，像燕王劉定國就死在他的檢舉下，燕國從此國除。

有人提醒主父偃你太橫了，主父偃卻不以為然，說本人窮困潦倒一輩子，父母不認我，兄弟姐妹疏遠我，賓客們拋棄我，我如今得勢了，就不能橫點么？

當然，主父偃有橫的底氣，事實上在文官中，就數他的腦瓜子好用，他擁立過衛皇后，替劉徹想出了推恩令，能檢舉不法。

主父偃職任中大夫，在劉徹著力打造的內朝中位置十分重要，而公孫弘身為丞相，又是不可缺少的執行機構，主父偃與公孫弘一內一外，按公孫弘的處事原則，兩人本不相干，更不會發生沖突。

元朔二年，兩人卻罕見的大吵了一架，兩人卻罕見的大吵了一架，事因在之前也提過，即要不要設立朔方郡。主父偃提出設立朔方郡并經營之的構想，而公孫弘卻極力反對，認為多增加郡縣和民眾會消耗國力，大家現在過得不是挺好的么？何必多養一些人。

善于揣摩圣意的公孫弘這次算是犯了糊涂，他為了壓壓主父偃的氣焰，似乎忘記了劉徹不過而立之年，對于這么一個雄才大略好大喜功的帝王來說，開疆拓土是必然而且是唯一的選擇。

劉徹沒有當場批駁公孫弘，這老頭如此執著他也是第一次見，為了顧全大局，下朝后劉徹特地派了個人到丞相府上，把設立朔方郡的利弊跟公孫弘說明白，那架勢就像是一個盡職盡責的先生在教一個剛入學的懵懂學童一般，讓公孫弘顏面盡失，最終迫使公孫弘同意了設立朔方郡，而且違心地說出自責的言語。

事后，公孫弘把帳算在了主父偃頭上，一旦有機會，他便會像殺郭解一般對主父偃下手，而且他相信這一天很快就會到來。

我們都知道，主父偃此公頗有智慧，就是橫了些，在斂財的效率上不亞于任何人，朝廷上下不少王公，官員害怕主父偃，為保無虞，只能主動向主父大人行賄，而主父偃來者不拒。

主父偃想把女兒嫁入王室，圖個靠山，他挑來揀去，最終敲定了齊王劉次昌，但是齊王和齊國紀太后拒絕了主父偃的提親，這讓主父偃十分惱火。

主父偃找了個時機向劉徹進言，提出齊國是大國，應當由皇上的親弟或兒子擔任國王。

主父偃實在高明，一句話落到了劉徹心坎上，見劉徹連連頷首，主父偃知道皇上已同意了整頓齊國，現在就差理由，他馬上給出了理由，“聽說齊王有亂倫事，應當借機整頓。”

這還有什么好說的，劉徹馬上任命主父偃為齊相，前往齊國查明真相。

主父偃懷著報復的心理到達齊國赴任，他的家人故舊聽說主父偃榮歸故里，特地千里相迎。

主父偃見到這些熟悉的陌生人，心里不是滋味，想起當年不待見的時光，一絲蒼涼涌上心頭。

他把眾人召集起來，命人拿出五百金，在眾人的驚愕中往地上一拋，眾人面面相覷，主父偃說道，“我年輕時你們都看不起我，現在我升官了，你們出行一千里來迎接我，我們還是有點交情的，我也不能毫無表示，你們就把這些金子撿了去，從此我們就斷交了！”

說罷拂袖而去，留下眾人的一聲聲嘆息。

主父偃在齊相任上做的第一件事是把齊王府的侍衛丫鬟都抓了起來，嚴加訊問齊王的不法罪狀。

齊王劉次昌聽到風神，日眼憂心如焚，絕望之下，只能畏罪自盡。

主父偃總算出了一口惡氣，不過，恐怕他做夢也不會想到，以告人為家常便飯的他也會被人在后面捅一刀—被人告了。

齊王被逼死的消息傳到了趙王的耳朵里，當年主父偃來趙國謀碗飯吃，趙王也沒有待見他，還把他趕出了趙國。自從主父偃整死燕王后，趙王早就對主父偃畏懼，擔心哪天主父偃記起陳年舊事，把他也給告發了，他對主父偃有仇視之心，暗地里收集主父偃的罪狀，卻因為主父偃在長安不敢上奏。如今齊王也被逼死了，再不出手說不定下一個就是自己。與其坐以待斃，倒不如趁主父偃不在長安先下手為強。

趙王急忙寫了封奏折，差人快馬加鞭送往京城。

奏折送上去了，趙王仍然惴惴不安，畢竟要彈劾皇上跟前的紅人，他也冒著極大的風險，如果不能致其死地，依著主父偃的個性，那趙王的死期就到了。

主父偃腹背被人捅了一刀，他卻渾然不知。

主父偃即便知道了，他也不擔心有人會在他后面尥蹶子，因為他認為皇上用的是他的才能，而不是人品。

事實上，的確可以這么說，一封信不足以致主父偃于死地，不過他卻忽略了，躲在暗處的公孫老頭早就伺機報復主父偃，他可沒那么容易對付。

主父偃在中央時，趙王每日如坐針氈，害怕被主父偃打擊報復，他早就準備告發主父偃，卻一直隱忍不發。

也怪主父偃倒霉，趙王的檢舉信只不過舉報他收受諸侯賄賂，大不了落下個貪污受賄的罪名。可當劉徹讀完趙王的檢舉信時，這位聰明自信的皇帝卻將其與齊王的死聯系在一起。

事情的邏輯在劉徹的腦海里變成了主父偃向齊王索賄不成，主父偃對齊王懷恨在心，并且借他劉徹的手整治齊王，這不就是活脫脫的一個大奸臣么？