“姓言的，錢由我自己出，你敢借一文老子弄死你！”
兩人相互扶持著走入遠方的夜色中，星蘿撅嘴道：“什么玩意兒！清官也能與惡霸成為朋友？”
一轉身，炎鈞和呂長歌卻如兩尊石像，問話不應聲，拍打不理會。
“喂！你倆怎么了？”
“無事……”呂長歌清醒過來，朝著海岸而去。
不久后，炎鈞也回過神，星蘿突然出了個主意：“你不是想將他踹進湖里？這可是個好機會，眼前是一片海呀！”
“算了，今晚不是時候，走吧，我們去放河燈。”
呂長歌在海邊繼續喝著酒，恍惚中看見一個身影，颯爽英姿，徐徐走來。
“怎么就你一人？那位大姑娘呢？”洛輕雪笑問道。
“早跟丟了，你不也是一人？”
“討厭，要你多嘴。”
“丫頭，他們兩人何在？”
“不知道，也許在一塊兒吧。”
“了不得！我隨意一問，你就知道我問的是哪兩人。”
“找打！”
洛輕雪揮起拳頭，呂長歌趕忙擺手求饒：“好了好了，不說笑了。”
“把你的酒借我喝點。”
兩人坐在海岸邊，洛輕雪接過酒葫蘆，一飲而盡，卻仍解不了千般愁緒，呂長歌看在眼里，也不免跟著一臉憂怨：“其實真該早做個決斷。”
“做什么決斷，我一個姑娘家，怎樣也輪不到我。其實一直像現在這樣也挺好的，至少不會連朋友都沒得做。”
“真是不明白，你們兩個丫頭，一個征服了塞北，一個驚艷了江南，最后卻會鐘情于一個山里人。”
“感情的事本就無法說清，就像我也不明白，我師父還有凝心師伯，當年怎會喜歡那樣一個相貌平平的人。談什么情懷，我也有呀，我也征戰過沙場，保家衛國，守護河山。”
呂長歌眼神中有蔑視，有嘲笑，更有滄桑之后的無奈，最終只匯成一句話：“不說這事了，聊些別的。”
“好哇，說說你，你之前向我們解釋，說你以前當過差，秉公執法才殺了如鴛姐的丈夫。”
呂長歌心中默念道：“我如此說過？看來瞎話是很容易忘掉的……”
“想什么吶！”
“是、是又怎樣？”
“我竟然真信了！不久前，我見城中一位捕頭被人追著打，還不要我幫忙。我以前只在軍中待過，對衙門不甚了解，看見他的官服，才想起你以前取出的那件是女子服飾。男女官差，服飾的紋路有所不同，這幾朝都是如此。你……你該不會是以前還當過采花賊，溜進人朝廷命官家去了！怪不得要在你臉上劃一道疤，以示懲戒。”
呂長歌被氣得哭笑不得，捂著額頭解釋：“罷了罷了，在你想得更不著邊際以前，我還是先承認，那件官服是我娘親留下的，她是位女捕頭。衣物我一直留著，是為了時時告誡自己，要以她當年對待鎮上百姓們的心，來待三界六道、眾生萬物。”
“那你與如鴛姐究竟是怎樣一回事，何來的深仇大恨？”
“老人家的事小孩子別多管，闖蕩江湖，難免有些恩恩怨怨。”
“蕩過江湖？對了，既然家境還行，為何要踏上這一條路？是經歷了一番變故？”
“沒有變故，是我從小就有這樣一個夢，十幾歲便離家出走了。你可知有一種玩物叫葉子戲？”
“知道，富貴人家消遣用的。”
“豈止富貴人家，蜀中遍地都是，四人圍著一張方桌，攪和一堆石牌，眨眼之間一天就逝去，我卻過不了那樣的日子。”
“那離家之后呢？”
“離家之后我走過鏢、做過工，還替人討過債。”
洛輕雪大驚：“討債！不還錢就放火燒房子的那種？”
“我只是嚇唬人而已，可沒真動過手。不過后來還是被同鄉人看見，回去告訴了我娘，她揚言要帶人來抓我，嚇得我趕緊洗手不干了。后來遇上一個落榜書生，與之一見如故，便走上了另一條謀財的路。”
“做什么？”
“我作畫，他題字，主要仿魏晉和隋唐時的幾位名家。”
洛輕雪琢磨許久，終于拐了個彎，瞪著眼高呼道：“賣假畫！”
“可以這樣說。”呂長歌微笑著點點頭。
“說什么說，分明就是！”洛輕雪一拳頭砸在呂長歌肩上，“虧你有臉大言不慚地講出來，我要是你娘就沒你這個兒子。”
“臭丫頭，占誰便宜吶！那個時候人在江湖，許多事身不由己。”
“后來呢？何時起罷手了？”
“唉……”呂長歌長嘆一聲，望著夜空說道：“人各有志，當初說好一起劫富濟貧，他卻用賺的錢買了房屋地契，娶了三房姨太。我不愿再與他為伍，就辭行了，臨走時他給了我一百兩盤纏，從那以后我們再沒見過。漂泊江湖的歲月里，我發現這世間的不平之事遠比想象中要多，只有變得強大，才能追逐我一生所愿。”
“所以你就踏上了尋仙之路？之后的事又如何？”
“就到此為止了，這回我所說的可都是真的。”
洛輕雪意猶未盡，但也不再強求，至少看來心情比先前好了許多。此時，城中放河燈的人沿著江流一路追到海邊，海岸也擺上了許多攤子，燈火與喧囂蔓延到這片寂靜之地。洛輕雪走過去瞧了幾眼，轉身揮手吶喊道：“大叔！快來放河燈呀！”
“不必了，如果放盞河燈能有用，還要我手里的劍做什么？”
“我請客，不用你出錢！”
“早說呀！走，放河燈去。”呂長歌背起長劍隨即跟了過去。
當二人來到江水匯入的地方，河燈卻早已飄滿整個海灣，百姓們沿著兩岸分頭追去，數百乃至上千盞河燈，將海岸照得通紅，火光映著人們臉上的笑意。呂長歌手執一盞河燈，望著海邊這一幕，漸漸看得有些出神，直到洛輕雪捧著另一盞，胳膊肘輕輕揮來：“發什么愣，快把愿望寫在燈里，我都寫好了。”
呂長歌拾起墨筆，笑道：“好，那我就寫一個‘山河永固，盛世無疆’。”
說得好聽，卻寫得如畫符一般，洛輕雪嘲笑道：“你的字還是這么難看。”
“你能好到哪里去？給我看看你寫的。”
“走開，不準看我的愿望。”
“你那點心思以為誰不知道？”
“哼！”
正說著，身后猛然一撞，呂長歌手中河燈落在沙地上燃了起來，眼前一位苗疆打扮的美貌女子，正是分別不久的星蘿。與炎鈞二人追著河燈又從城里到了海邊，一看撞翻了河燈，撒著嬌致歉。
“大叔，對不起，把你的河燈毀了。”
“你這丫頭，走路怎不看著點？”
“說了對不起嘛，大不了再給你買一盞好了。”
星蘿轉身面朝一旁的貨郎，正打算掏些銀兩，只見其忽然擺手：“幾位，這河燈每年中秋只能放一盞，多了就不靈了。”
星蘿氣沖沖地大吼：“誰定的破規矩，你是老天爺不成？有錢不賺，難道是個傻子？”
“瞧你這話說的，誰差那三瓜倆棗，不都圖個熱鬧，傳下來的習俗也不能說改就改呀。”
“算了算了，來年再說。”呂長歌拾起地上未燃盡的紙屑，朝著海面奮力一扔，“他說的對，許多事一旦錯過了，就很難復返。”
炎鈞輕輕拍著呂長歌的肩膀，他卻一把甩開：“別打岔，我正有感而發。”
“先停住，你好像把別人的河燈給燒了。”
“啊？”呂長歌一低頭，只見那扔出去的火苗正好落在一盞河燈上，燒成一堆飄向遠處，緊接著，岸邊傳來小女孩兒的哭泣和粗狂男人的吶喊。
“嗚……河燈沒了……嗚……”
“女兒別哭，爹給你出氣！”
久經江湖的呂長歌，隱隱感受到風中一股殺氣，轉身兩腿一蹬，順著北岸消失在人群里。
“告辭！”
一個虬髯大漢追到三人眼前：“那個背鐵拐的老頭子呢？”
“那不是鐵拐，是重劍。”星蘿道。
“我管他種劍還是種花，是不是與你們一路的？”
“是……”
“是個瘋子，我們不認識他。”洛輕雪搶著回答，手指向另外一邊，“他往城中去了。”
“老子今天扒了他的皮！”
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