高韌在黑暗中悄然貯立，等眼睛適應周圍環境后，睜大眼睛各處觀察，豎起耳朵凝神細聽，沒有發現任何異常之處。掐指算來，胡勝返回平正公會，帶人再來此地的話，應該已經到了，怎么此處沒有一個人？又想起丐幫水陸法會，這法會已經是第四天了，不禁啞然失笑：不錯，就算來了，寺里也不會放他進來嘛！

高韌信步回到大殿前，看客堂門口，丐幫眾人沒有再爭吵，有的坐在地上開始大吃，有的三五個聚在一起議論，有的躺在地上呼呼大睡，也有人匆匆忙忙走進走出。看樣子陳實華已經依計行事，湘江分舵的幫眾至少暫時統一了思想。高韌尋著燈光處走，想找到剛才開門那跛腳和尚，轉了一圈沒有發現。步入大殿，見殿內懸掛著許多畫像，高韌饒有興致地一一觀看，乃是十方常住一切諸佛、十方常住一切尊法、十方常住一切諸菩薩僧等，十方法界、四空四禪、六欲天、天曹圣眾、五岳四瀆福德諸神等。正中又供奉著毗盧遮那佛、釋迦牟尼佛、阿彌陀佛三像，下有供桌，羅列香花、燈燭、果品等供物，供桌前有四張長方臺，臺上放銅磬、斗鼓、鐃鈸、手鈴、儀軌等物。高韌在書上見過介紹水陸法會，只覺枯燥無味，因此只留有些許印象而知之不詳，而今看到實物布置，卻比書上文字描述的精彩得多。

正留連駐足間，一個老和尚站起身來，走到高韌身邊，合什為禮道：

“老衲虛照，乃此間方丈，敢問施主尊姓大名？莫非是丐幫貴客？”

高韌連忙還禮，道：

“方丈有禮了，在下高韌，因貪玩錯過宿頭，正巧與丐幫陳實華長老有一面之緣，因此得以進了貴寺，又因未見過水陸大會盛況，因此走馬觀花，不想驚擾了方丈，得罪得罪。”

虛照道：

“施主有所不知，這水陸大會供十方諸佛圣賢，救拔諸六道眾生，并廣設壇場，使與會眾生得以其因緣與根器，至各壇聽經聞法，具消災普度、上供下施諸多不可思議殊勝功德。法事共分七個壇場，內壇一，外壇六，其中內壇結界灑凈后，結界內有護法諸天守護，故需行止有禁，不得嬉笑，閑雜人等不得污犯。現施主就要進入內壇結界，故此老衲前來動問。”

高韌自知理虧，忙道：

“晚輩無知，恕罪恕罪。我這就走。不知外壇也有這規矩么？還請禪師指點一二。”

虛照道：

“外壇卻無這般規矩。施主是叫高韌么？前段時間密印寺懷德一案，可就是施主破解迷津、還原真相的？”

高韌暗想，我破獲密印寺懷德一案后，遵寺內見明等人要求并未向他人講過，這虛照卻似乎明白真相，這可有點奇怪。除了寺內幾個執事，知道此事原委的，無非平正公會吳正堂以上數人、官府文再興等人、青蓮和我自己而已，虛照何由得知？莫非是那跛腳和尚告知虛照的？跛腳和尚多半是意空同伙，忽又出現在此處，這麓山寺只怕也不簡單，意空與虛照只怕有道不清說不明的關系。意空背后的勢力是誰，當時他自殺后便無從查起，我在二上溈山時曾懷疑過是圣音教或者劉家，只苦于無法證實。但從三鐘山莊當晚談話來看，麓山寺應當不在圣音教掌控之中，這就更加奇怪了，莫非意空、虛照又并非一伙？復雜，十分復雜，不想那么多了，小心應對就是了。

高韌一邊心中盤算，一邊答道：

“在下恰逢其事，破案卻是平正公會吳正堂堂主的功勞，禪師謬贊了。”

虛照看了看殿內情形，道：

“高施主與我佛有緣，更曾蒙文殊菩薩親自點化，而今大駕光臨，實在是老衲怠慢了，施主莫怪。正好老衲接下來有點空閑，請施主方丈納茶可好？老衲正要向施主請教禪修法門呢。”

叫了一個僧人過來吩咐了幾聲，當先引路便往方丈室走去。高韌正要摸他底細，客氣了兩句，便跟隨而去。

兩人來到方丈室坐下，早有僧人奉上香茶。虛照道：

“密印寺意誠、意空、懷德本都是有名的得道高僧，不想那意空卻貪圖貨帛，是個假面之人，令人嗟嘆。老衲聽江湖傳言，高施主對佛道禪修頗有獨到見解，望不吝指教！”

高韌心道，我哪里懂得多少佛法，不過看了一些雜書，留下片言只語，在你這名寺主持面前開講，豈不三兩句便露了馬腳？忽然想起無憂谷中王云與枯榮相辯之事，頭腦中倒還有些脈絡，便拿來先應付著吧。主意已定，便道：

“方丈大師太抬舉我了，這豈不是要我出丑么？”

虛照道：

“施主莫要過謙，老衲正洗耳恭聽呢！”

高韌道：

“方丈強人所難，高某勉強說兩句吧，請方丈指正。六祖慧能留下壇經，曰‘菩提本無樹，明鏡亦無臺，本來無一物，何處惹塵埃’，對此偈雖有不同理解，修禪者多以此為源，欲求本心。既是欲求本心，因此‘四大皆空’、‘如夢幻泡影’，一切可虛，唯有‘心’不可空、不可虛。然則‘心’為何也？萬物皆無，唯有‘心’存，自然亦不可能。所以呢，心即是物，有物故有心，有心而知有物，心與物同體。人心一點靈明，靈明之心是萬物之主，而心本無體，感應萬物為之體。推而言之，心即是理，心外無理，靈明心之本即是天理，事雖萬殊，理具于心。心中之理，即是至善，故知心外無善矣。”

虛照道：

“善哉！施主所言，雖與佛理相殊，亦為至理明言。此‘心外無物’、‘心外無理’之說，實王云先生之說也，施主是王云先生之弟子吧？”

高韌道：

“方丈見多識廣，此正是王云之心說。在下不敢妄稱王門弟子，只是偶獲機緣，蒙王云先生略加教導，幸得管錐之見而已，哪能登大雅之堂。”

虛照似乎興趣更加濃厚，道：

“王云先生曾在不遠處的岳麓書院講學，也曾到敝寺小憩，對老衲彼有教誨。以我之見，高施主不僅深諳王門之學，性情品格亦與之趣同，呵呵，施主剛才與老衲交談之時，其神態姿儀，老衲恍惚之際都錯以為乃王云再臨了。”

高韌見他把話題不斷往王云身上引，卻不上他的當，道：

“方丈抬舉，在下只怕愧對方丈錯愛呢！天下之理，最大者佛道儒三家，亦有其他各家之論，有些亦頗具慧心。我隱約聽聞江湖上有一個圣音教，其教化世人之道與佛道儒便全不相同，不知大師可有耳聞？”

虛照仍沉浸在王云身上不能自拔，道：

“王云先生實乃不世出之天才，所創心學其實以儒家為骨，揉合了佛道之精血，現已弟子甚眾，學者云從，必將流芳萬年。至于其他言論，恐怕就多為異端邪說了。圣音教老衲亦有所聽聞，不過知之不詳，似乎頗多荒誕不經，豈可與心學相提并論？”

高韌見虛照對王云其人其說極盡推崇，對圣音教盡顯嫌惡，表情不似作偽，可基本判定麓山寺與圣音教并非同伙，如此本次麓山寺白鶴泉之會便更增一分勝算。心中暗自盤算，圣音教應當明日就到，那晚三鐘山莊屋頂偷聽，被付東雄一腔口水暴露行跡，圣音教只會更加重視，很可能傾巢而出。自己一方有胡勝帶領平正公會弟兄，有丐幫湘江分舵支援，付東雄、銀彩霞二人明日亦可趕到，一場惡戰已迫在眉睫。虛照仍在高談闊論，發現高韌有一言沒一語地應付，只得止住了話頭，道：

“高施主可是累了，想早點休息？老衲今夜主持法事，此方丈室便讓給施主暫時歇息吧，如何？”

高韌打了一個哈欠，又連忙用手捂住，學了付東雄的厚顏神功，站起身老實不客氣地道謝道：

“方丈如此厚愛，教高某如何敢當？既如此，我就鳩占鵲巢，在此方丈室暫睡一會了，多謝方丈！”