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第54章
從水里爬出來的靈魄確實是嚴湛,他也確實沒有瘋。這七年的瘋癲，從頭到尾都只是他演的一場戲。
至于原因……
看著那具穿著襦裙的白骨，面容清俊的男人面色平靜地說：“她叫嚴小蘆,是我未過門的妻子。”
青蠻并不意外：“你裝瘋賣傻,是為了她？”
嚴湛點頭，也不知他在水下遇到了什么,這會兒渾身鮮血淋漓的看著很是駭人——變成靈魄之后受的傷，耗損的是靈魄之力，如果不及時治療,會有魂飛魄散的危險。不等他回答,小姑娘又從乾坤袋里摸出一顆清心丸遞過去，“先把這個吃了吧，能治你的傷。”
嚴湛微愣，拱手謝過,末了才把真相緩緩道來。
原來嚴湛是遺腹子,還沒出生父親就死了。嚴母不愿改嫁,膝下便一直都只有他一個孩子。在他八歲的時候,有一天，嚴母從河邊的蘆葦蕩里撿了個三四歲的小女娃回來。小女娃發著燒，似乎是被父母遺棄了，嚴母見她可憐，便把她帶回了家。
因她醒來之后什么都不記得了,嚴母不得不留下她。不過小女娃雖然臉上有疤,可其實皮膚白皙,五官清秀，長得還不錯，再加上性格乖巧，口齒伶俐，嚴母很喜歡她，漸漸便把她當成了親生女兒對待，還對外宣稱她是自家童養媳，長大以后要給嚴湛做媳婦的。
嚴湛小時候不懂童養媳是什么，長大之后懂了，心里便有些不愿意——他不討厭嚴小蘆，可他只是把她當做妹妹。
誰會愿意娶自己的妹妹為妻呢？
多奇怪啊！
然而嚴母卻很堅持，她知道嚴小蘆喜歡嚴湛，也堅信她就是最適合嚴湛的人。
嚴家家貧，嚴母又是個寡婦，一個人拉拔兩個孩子不容易，更別說她還堅持讓嚴湛念書，壓力實在是不小。嚴湛不愿辜負母親的苦心，只得忍著心中的抗拒，勉強應下了這門親事。
幾年后嚴母意外病逝，那時才十三歲的嚴小蘆什么話都沒有說，默默接下了供嚴湛讀書的擔子。也是從那時起，嚴湛才慢慢意識到，小蘆不是他的妹妹，而是將與他攜手一生的妻子。
他開始學著接受她。
而嚴小蘆……
她是個很好的姑娘，熱情開朗，心地善良，拋開妹妹這個身份之后，對她動心并不是什么難事。
然而嚴湛向來沉默寡言，不怎么愛說話——俗稱木疙瘩。看著每天天還沒亮就起來做飯洗衣，織布養家的少女，他的心日益被溫柔填滿，就是嘴上，始終不知道該怎么表達。
嚴小蘆便一直以為他不喜歡自己，只是礙于對嚴母的承諾，所以不得不對自己好。
后來得知書院的夫子看上了嚴湛，想招他為東床快婿，嚴小蘆思考了一夜之后，主動提出要解除婚約，被嚴湛一口拒絕了。
但只是拒絕，卻沒有解釋原因，嚴小蘆就想，是不是自己拖累了嚴湛。
她喜歡嚴湛，從小就喜歡，她知道他重諾，知道他有多好，也知道如果娶了夫子的女兒，他可以少走很多很多彎路。雖然很遺憾他不喜歡自己，但嚴小蘆心里并不覺得委屈——嚴母給了她足夠的愛，她對嚴湛只有感謝，沒有怨憎，她希望他能過得好，過得比誰都好。
于是在被冤枉與人偷情，并看見嚴湛為了護她接連得罪了村里好幾個長老之后，她主動承認了自己的“紅杏出墻”。
雖然目的并不單純，但這些年這些長老確實幫了嚴湛不少，她不能讓嚴湛為了她變成一個“忘恩負義”的人，這會毀了他的。何況，聽說那夫子被嚴湛拒絕后勃然大怒，有意把嚴湛趕出書院……
如果能用自己的死換得嚴湛前途明亮，嚴小蘆覺得，就是死一百次，她也愿意的。
于是她跟嚴湛說了很多絕情的話，然后從容赴死。
可她不知道嚴湛為了救她做了多少努力，也不知道嚴湛在得知她已經被村人們秘密沉河之后，心里有多么絕望——嚴湛從不相信嚴小蘆會與別人偷情，他知道她有多么喜歡自己：一個沒事兒就偷親自己衣裳，躲在暗處看著他傻笑的姑娘，心里怎么可能如她所說，早已有了別人？
退一萬步說，就算她真的喜歡上了別人，以她的性格，也必然會與他坦白，絕對不會暗中與人茍且。
“我說她不是那樣的人，可沒有人相信我，”嚴湛垂下眸子，語氣木然，“他們都說她是蕩·婦，活該被浸豬籠，我請他們幫忙打撈她的尸身，他們也不愿意，說是會污了我家祖墳和他們的手，還勸我不要再執著這件事。”
沒想到嚴小蘆偷情的真相竟是這樣，青蠻愣了許久才問：“所以你是為了能下水找嚴小蘆的尸體，才故意裝瘋賣傻，讓大家不敢再阻止你？”
“嗯。”嚴湛內斂，沒有多說，只微微一頓，垂目蓋住眼底的痛苦與愧疚，“我下水之后……”
也許是上天垂憐，嚴湛很快就在那巖洞附近找到了嚴小蘆的尸體，可就在他準備將她帶回家好好安葬的時候，巖洞里忽然傳出一個熟悉的哭聲。
他循著聲音找去，找到了眼下這個深潭。
而嚴小蘆的哭聲，就是從這深潭里傳出的。
他毅然跳了進去，卻沒想到那平靜無波的深潭底下，竟藏著一個巨大的漩渦。
他因此殞命，也因此見到了嚴小蘆的靈魄——原來她死后沒有被勾魂使者帶走，而是無意中來到這里，被吸進了旋渦口，日夜遭受刀割般的酷刑。
“等等！你是說……你七年前就已經死了？！”
看著臉色大變的小姑娘，嚴湛淡淡應聲，從自己的衣服里摸出了一個破舊的香囊。
香囊里裝著幾片形似牡丹的花瓣。
“這花是小蘆出事前上山摘野菜的時候意外看到的，她說覺得好看，便摘了一些花瓣做成香囊送給我。”嚴湛目光微柔，片刻才又垂目道，“在旋渦里掙扎的時候，香囊從我的衣裳里掉了出來，里面的花瓣也飄了出來，我不小心吞了一片，然后……”
“你發現你復活了？”
白黎突然接話，青蠻一愣，猛然瞪大了眼睛：“復活？！這花瓣……”
“是，”嚴湛抬目看她，“這就是你們要找的浮生花。”
浮生花能重塑肉身，嚴湛吃了浮生花的花瓣之后，發現自己竟重新長出了一個身體。他很驚訝，趕忙喂嚴小蘆也吃了一片花瓣。然而浮生花只能讓靈魄完好無損的人重生，嚴小蘆的靈魄被那旋渦所傷，浮生花對她起不了作用。
嚴湛失望卻沒有放棄，但不管他怎么努力，他都沒法幫嚴小蘆脫離險境——她的靈魄似乎已經與那個旋渦口部分融合了。而他能做的，也只有每天太陽落山之后，來到這里幫她承受一半的痛苦。
“太陽落山之后？什么意思？”
“天亮之后，那旋渦就會消失，我也會被一股莫名的力量彈出來。”嚴湛說，“我本來想留在這里不再回村，但阿玉說，這里靈氣太足，適合妖怪修煉，卻不適合人或者靈魄居住。”
“阿，阿玉是我……”那縮在青蠻腳邊的兔妖弱弱地舉起了小爪子，“然后那個，嚴大哥晚上還要陪嚴大嫂一起受罪呢，靈魄不夠強大的話，自，自己也會出事的。”
青蠻正為“終于找到了浮生花”而狂喜，聞言穩了穩心神，低頭看它：“所以你就建議他白天回家睡覺，晚上再來陪他媳婦兒受苦？”
兔妖不好意思地低下頭，小小應了一聲。
青蠻又看向嚴湛：“那你身上那些紅痕……”
嚴湛一頓：“最開始是不熟悉這石洞里的路撞出來的，后來是我自己掐出來的。”
這顯然是為了讓嚴小蘆復仇的傳言更逼真，不讓別人有機會發現自己的秘密。青蠻覺得他實在不容易，想了想，對白黎道：“剛死之人的靈魄之力確實比較強大，能夠承擔的傷害也比虛弱的靈魄要多些，可他這么每天死一次的也不是個事兒啊！而且再這么下去，嚴小蘆早晚會魂飛魄散……白哥哥，我們下去看看能不能把嚴小蘆救出來吧？”
“可以是可以，不過……”白黎卻是笑了一下，“嚴公子怕是不放心我們呢。”
嚴湛一愣，很快就反應了過來：“如果二位真的能救小蘆，我愿付出任何代價！之前與阿玉做戲騙你們是在下不對，只是事關小蘆，我實在不敢再大意……”
青蠻一愣：“這話怎么說的？我們與你們無冤無仇，肯定不會害你們的呀！”
嚴湛一頓，沒有說話。
白黎懶懶道：“同村的親友尚不可信，何況是我們這些陌生人呢？”
青蠻一愣，覺得這話很有道理。她心里不知怎么有些難受，方才的歡喜也淡了下來。想起自己是來查嚴鳴被抓之事的，小姑娘忙看向兔妖轉移話題：“對了，你認不認識一只瘸腿的兔妖呀？”
阿玉一愣，看向嚴湛。
“那是阿玉的兄長阿白，發現你們要查我之后，我請了它們兄妹幫忙引開你們。”嚴湛沒有再隱瞞，很快就把自己的計劃說了出來——阿玉負責與他做戲，消除青蠻白黎對他的好奇心。擔心他們太聰明會發現破綻，他又安排了阿白設計引他們離開。為了讓他們快點離開云來村，他還讓阿玉拿了兩片浮生花花瓣去山上找了個顯眼的地方放好，方便他們明天上山很快就能找到。
至于浮生花的具體生長地點，嗯……這都七年了，那朵花開千年不敗的奇花花瓣已經被他摘沒了——長的速度完全比不上摘的速度來著。
青蠻一聽，大驚，趕緊從嚴湛手里搶了兩片揣懷里：“山上不是有兩片要給我們的么，那什么，那兩片你拿回來，這個先給我們吧哈哈。”
嚴湛：“……”
“哈哈，其實你的計劃很縝密啊，我一點兒破綻都沒有看出來！”生怕他要討回去，青蠻忙拍馬屁道，“就是計劃趕不上變化，我們走了又折回來了，所以才……嘿嘿，你還是很聰明的。”
嚴湛：“……”
白黎縱容地笑了好一會兒，末了才問道：“所以阿白抓走嚴鳴只是想引我們離開，根本沒想害嚴鳴？”
青蠻這時才回過神來，說起正事：“對哦！那它身上的魔氣是怎么回事？還有，嚴鳴說阿白是來報仇的，因為嚴鳴弄斷了它的腿還殺害了它兩個妹妹……難道阿白根本不是殺害江蕙娘和那個什么木匠女兒的兇手？這里面有誤會？”
“什，什么魔氣，什么兇手？”阿玉懵了，豎起耳朵急急地說，“阿白哥哥確實一直想替我兩位姐姐報仇，可他比我還膽小，別說殺人了，就是咬人也不敢的！”
嚴湛也道：“殺害江蕙娘的絕對不可能是阿玉，它若是有這個膽子，早就殺了嚴鳴報仇了，不會等到現在。”
青蠻茫然了，那這到底是怎么回事？還有聽他這話，嚴鳴確實與阿白有仇？
倒是白黎沉吟片刻后，若有所思地挑了一下桃花眼：“我倒是有個辦法，能查清楚事情到底是怎么回事。”
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