袁紹與曹操作為青年才俊中的翹楚，是東漢末年最有才能的少數幾人之人。但是在很多關鍵問題上，袁紹又總比曹操略遜一籌。

袁紹的猶豫來自于家族——有著“四世三公”之稱，汝南袁氏的榮耀。因為凡是要把家族放在首要位置，所以袁紹在忠于漢室以及是否自立的問題上越走越遠。最終從一個漢室的擁護者變成一個家族的掌門人，這也導致了他最后的失敗，汝南袁氏家族繼承人的選擇斷送了整個袁家。這里給大家奉上袁家的發跡史，看完了這些相信大家就會明白袁紹的“多謀少斷”是怎么來的了。

四世三公之汝南袁氏

從東漢末年到司馬家一統亂世建立西晉，這其中誕生了無數的英雄、賢臣、名將；當然也同樣誕生了各種各樣的昏君、庸才、宵小之輩。但他們無一例外都在一定程度上影響了這段歷史的進程。

大家耳熟能詳的袁紹、袁術，作為東漢末期的熱點人物，四世三公就成為袁家引領群雄的一塊金字招牌。而四世三公的伊始，則是起于漢和帝時期的司徒袁安。

袁安出生在汝南汝陽一個小地主家庭，從小袁安就跟隨著他的爺爺袁良學習。因為東漢的開國皇帝劉秀極為推崇，易學也成為朝廷選拔人才的標準之一。袁安天資聰明，學易很有心得，在漢平帝時期被選為太子舍人，后來被調任成武令，總之，此時的袁安還在芝麻大小的官職間徘徊。

而袁安之所以能夠發跡，卻多虧了那年那天的那場大雪。

這一年袁安在洛陽任職，老天下了一場匪夷所思的大雪。據記載，當時積雪過丈，洛陽城中的百姓都到了要掃雪開辟道路出門尋找食物的地步。洛陽令巡視城市的過程中，來到袁安的家門前，發現門前的積雪沒有絲毫清理過的痕跡，當時洛陽令心想：袁安怕是已經凍死在家中了吧。但畢竟袁安也是朝廷官員，就命人清理積雪，準備為袁安收尸。

然而等到洛陽令進屋一看，灶臺是冷的，水是冷的，袁安這家伙也是冷的，此時的他正躺在床上裹著被子瑟瑟發抖，環視一周洛陽令愣是沒有看到任何可以果腹的食物。于是就問袁安，你怎么不生火不出去尋找食物？袁安打著哆嗦認真的回答道：“現在正值雪災，整個洛陽城中的百姓都很饑餓，我還能堅持，把食物留給更需要的人吧。”袁安這番回答使洛陽令異常感動，自己都快餓死卻還要把生的希望留給百姓，洛陽令不但立馬給袁安送去糧食，更向朝中舉薦袁安這樣一位賢人，而袁家的傳奇也就此展開了。

倘若沒有這場大雪，或許袁安一輩子只能做一個小官；倘若沒有洛陽令的巡視，或許袁安早已凍死在家中。命運的神奇之處莫過于此。袁安否極泰來的經歷還產生了一個成語——袁安高臥、袁安困雪。換成雞湯點兒的說法：人哪怕身臨絕境也不要放棄希望，命運之神總會眷顧最能堅持的人。

因洛陽令舉薦而賢名傳及朝野，袁安被舉為孝廉，接著被派往任城擔任任城令，但是這個官職么，也還是芝麻大的小官，而與過去不同的是，袁安公正嚴格的名聲已經傳播開來。

公元70年，楚王劉英因涉嫌謀反畏罪自殺，劉英謀反一案牽扯之人眾多，漢明帝劉莊大怒，急需一位公正嚴格的官員審理此案，而名聲在外的袁安也就這樣被派往楚王封地處理此案。

楚王劉英謀反一案，可大可小，可松可緊，因為這個事件有謀反之實但絕無成功的可能。為什么要這樣說呢？原因是他謀反的方式比較特別——組團向佛祖加老子祈禱自己能夠當上皇帝。這里拋開謀反一事不談，楚王劉英對于佛教在中國的傳播可以說居功甚偉，東漢時期佛教傳入中國，但在很長一段時間里發展極為緩慢，楚王劉英好玄學，在接觸到佛教之后，立即將佛教作為自己的信仰之一并加以融合。

劉英在其封地為僧人提供衣食住行，并且開始大量興建寺廟。只不過這時候的寺廟同時供奉老子與釋迦摩尼，這也成為了歷史上的一個奇特的景象，兩位偉大的哲學家竟然在楚王劉英的信仰下走進了同一間屋子，倘若二位泉下有知，不知該作何感想。劉英一面向佛祖與老子祈禱自己能夠當上皇帝，一面開始偽造各種祥瑞預示自己能夠成為皇帝，結果被人告發，劉英一死了之，但如何處理剩下參與謀反的人就成了一個大難題。

依東漢律令，參與謀反一律處死。而楚王劉英通過宗教謀反的這個情況比較特殊，其中參與建設寺廟的人是否算作謀反，其信徒是否算作謀反，就成了衡量一個官員能力的問題。如果算，要處決的人可太多了，如果不算，劉英又的確通過寺廟謀反。

袁安到達彭城后，對劉英謀反一事進行了細致的調查，最后得出一個結論：劉英謀反一事主要是劉英以及身邊數人所為。與參與建設寺廟的百姓無關，與佛教信徒無關，與佛教更無關系。大量百姓被釋放，整個彭城的人都松了一口氣。而袁安因在此案中的表現得到漢明帝劉莊的賞識，被任命為河南尹，汝南袁氏四世三公的傳奇又向前邁進了一大步。

袁家之所以能夠引領當時的各大名門望族，其原因就在于袁安的功績，而袁安最大的功績莫過于在漢和帝劉肇沒有親政前，輔佐其對抗不可一世的外戚大將軍竇憲。

公元八十八年，不到十歲的漢和帝劉肇繼位，竇太后臨朝聽政。竇家為了進一步鞏固權勢，竇太后的哥哥車騎將軍竇憲提出北伐匈奴。東漢時期的匈奴已非西漢武帝時期可比，已然沒落，且匈奴已經很久沒有騷擾漢朝的邊境了，此時提出討伐衰落的匈奴，顯然是竇家為了提高威望而耍的手段。

當時袁安已經升為司徒，他與太尉宋由、司空任隗立即上書阻止竇憲的北伐：匈奴不犯邊塞，無故勞師遠征，勞民傷財，并非定國安邦之計。竇太后大怒，竇憲也同時發出威脅：誰若從中阻撓，別怪竇家不講情面。絕大部分人攝于竇家的威脅，紛紛三緘其口，唯獨袁安與任隗在堅持，即使這樣也并沒有改變北伐的提案。

竇氏一族憑借著竇家的權勢橫行于市，多有違法亂紀者，沒有官員敢緝拿竇氏子弟。當袁安知道之后，立即依法處理違法的竇氏族人，前后受罰的有四十余人。袁安將權傾天下的竇氏里里外外得罪了個遍，但本身守正不阿沒有任何把柄可供竇氏利用，此時的袁安在朝野之中儼然成為了一個正義的化身。

公元九十一年，竇憲討伐匈奴大勝而歸，竇家權傾天下。此時的袁安已到了遲暮之年，面對目無皇帝的竇憲，袁安每每見到皇帝都會流淚，年幼的皇帝看在眼里，痛在心中。次年，袁安病故，臨終前還不忘上書漢和帝打擊竇氏，這更加堅定了漢和帝的信念。過了數月，劉肇成功瓦解了外戚竇氏的勢力，權力再度回到皇帝手中。為了感念袁安的忠心，劉肇立即起用袁安的后人，汝南袁氏也就順理成章的成為了捍衛漢室江山的世族代表。

袁安的故去，不但美名遠揚，也為“四世三公”的汝南袁氏打下了最堅實的基礎。時光流逝，轉眼袁安的子嗣——袁紹、袁術走上了亂世的舞臺。