日子一天天地過去，曹操頒布招賢納士的榜文已經被寒風吹得破敗不堪，盡管一再降低條件，可依舊無一人應征。不用想，這也一定是本地豪強在背后搗的鬼，而他們的背后必然是自己的宿敵蹇碩。可又能怎么樣呢？隆冬已過去一半，等開春以后耽誤了農時，自己一定會像盧植那樣被裝進囚車押回洛陽。

而千里之外的洛陽，享受在復仇喜悅中的蹇碩正把許多寫著曹操近況的信件攤在案前細細品味。他非常喜歡這樣的感覺，此時的曹操在他眼里就像是一只被他任意擺弄的小耗子。他甚至都不再急著弄死曹操，今天的局面他已經等了太久，久到自己都快要放棄了。

一想到曹操無助、憤怒、悲傷的神情，蹇碩都會找到一處沒人的地方笑上好久。曹操的罪名早已被擬好，最多再過兩個月，自己就可以上書皇帝劉宏，下詔要了曹操的命。接下來就要在這兩個月時間里，好好得跟他玩玩貓捉耗子式的游戲了。

在此期間，張邈與曹操成為了莫逆之交。為了幫助曹操，他在處理完家事后便以客人的身份留在了曹操身邊。天氣已經變得非常寒冷，每個人都愁眉不展。張邈也從曹操口中得知了曹操與蹇碩之間的過節。死在宦官手里的大臣太多了，為了阻止曹操步他們的后塵，張邈不止一次勸說曹操棄官而逃，可均被個性倔強的曹操嚴詞拒絕了。

曹操的麻煩也變得越來越多，每天幾乎都有一些莫名其妙的人來到官署告狀。這些案子要么是清官也難斷的家務事，要么就是需要大量人力去調解的宗族之爭。親信們已經被折騰的精疲力竭，自己的精神也被逼到了崩潰的邊緣，如果蹇碩此刻出現，自己一定會毫不猶豫把他給大卸八塊。

曹操很想寫一封奏疏給皇帝劉宏，講述他在這里所遇到的不公，從而把蹇碩這個幕后黑手給挖出來，一勞永逸地解決所有問題。但曹操旋即又把這個誘人的念頭給壓了下去，根據其他人的經歷來看，有實證都未必能扳倒這些宦官，自己空口無憑，到時候再被蹇碩倒打一耙，那就要提前完蛋了。坐以待斃的感覺真不好受啊！

這不是自己能夠獨立解決的問題，或許那個人可以。經過一番深思熟慮，曹操終于下定決心。他用最快的速度寫好書信，然后走到張邈面前行禮道：“孟卓，我本不想把你牽扯進來，奈何現在身邊盡是蹇碩眼線，這件事唯有孟卓才能助我了。”

“孟德，你這是何意啊？”張邈急忙將曹操扶起說道：“你我兄弟，何須客套。縱然是上刀山下火海又有何妨？”

曹操答道：“孟卓言重了，不過是想請孟卓跑趟洛陽，將此信送到我一位故人手中。現在唯有他，才能幫我脫離此等困境。”

張邈將竹簡拿到手中，在看到了收信之人的名字后，放聲大笑道：“哈哈哈……孟德果然留有后招，此人若能出手，我們再無煩惱。事不宜遲，我這就前往洛陽。”

十多天的一個中午，官署的寧靜被一陣嘈雜的人馬聲打破。正在屋內讀書的曹操聞聲放下竹簡，剛走出屋門，一個熟悉的聲音就遠遠地傳了過來：“孟德賢弟，你這先是帶兵出征，又是出任地方。真是羨煞我也，今日我不請自來，你可不要生氣啊！”

曹操順著聲音望去，只見一位身著華服的貴公子在一群隨從的簇擁下向自己所在之處走了過來。等看清來人后，曹操大喜道：“本初！你怎么來了？”

曹操快步走到袁紹近前，激動萬分地說道：“本想請本初在朝中為我周旋一番，卻沒料到本初你能親自來此。你好歹派人提前告知于我，我也好出城相迎。這連一點準備都沒有，叫我怎么好意思呢。”

袁紹笑著用拳頭輕輕砸了砸曹操的肩頭，半開玩笑地說道：“知道你窮，所以就沒告訴你。好酒，好肉我都帶來了，咱們今天一醉方休。這次我來可要住上一陣子，我聽說青州境內還有黃巾余孽，也得叫我練練手啊，仗可不能讓你一個人打了。”

曹操面有難色道：“本初，現在我手上可就這幾十人，就是想打也打不了啊。”

“哈哈哈……”袁紹放聲大笑道：“既然要打黃巾賊，我又豈能不做準備。這些以后再說，這么久不見，聽皇甫將軍說，你還在打廣宗的時候受傷了，一會你可要好好跟我說說經過。”

真是哪壺不開提哪壺，曹操只覺得雙臉發燙，眾目睽睽之下，他趕忙岔開話題道：“外面天寒地凍，還是進屋說話。”曹操說完就拉著袁紹直奔前廳，聞訊而來的一眾親信皆掩面偷笑。

炭火燃起，大廳內的寒意迅速被驅散，酒樽內的美酒“咕嘟、咕嘟”冒著氣泡，酒香、烤肉香交織在一起，籠罩了官署幾個月的陰霾也在這醉人的香氣中消失得一干二凈。

曹操將主人之位讓與袁紹，自己與張邈分別坐在他的左右兩邊。袁紹假意推辭一番后便坐了下去，他率先端起酒盞對眾人說道：“今日在此與孟德相聚，接下來就要大干一場，我就以此酒祝孟德旗開得勝！”

曹操亦舉杯感謝道：“能得本初相助，何愁大事不成。”

袁紹笑著將盞中美酒一飲而盡，在場眾人跟著喝下各自盞中的美酒，宴席也隨之開始。

酒過三巡后，袁紹興奮地對曹操說道：“孟德，這里的詳細情況孟卓已經都告訴我了，蹇碩已不足為慮，你只管放手去做好了。”

曹操急忙咽下口中的肉，大惑不解地問道：“本初，聽你之言朝中似乎出大事了？蹇碩乃是陛下親信，何以不足為慮啊。”

經曹操一問，袁紹更加激動地說道：“豫州刺史王允與皇甫將軍打下廣宗后，于賊首張角的住處搜出一封信件。你猜這信是誰寫的？”

“誰？難不成是蹇碩？”曹操大膽猜著寫信之人。

“不是蹇碩，”袁紹擺了擺手說道，“但也差不多，信是張讓的賓客寫給張角的，信中說張讓與一眾宦官愿做內應。只要黃巾賊打到洛陽城下，他們就會打開城門，獻城投降。”

“我的天哪！這也太駭人聽聞了，”曹操睜大了眼睛問道，“現在朝中什么情況？張讓那幾個閹賊被下獄了么？”

袁紹眉毛都快笑成了一條線，他得意洋洋地說道：“雖然沒被下獄，但也不遠了。我聽叔父說，陛下在看到了書信中的內容后，當場氣得臉色發青，連“退朝”二字都沒說，便拂袖而去，張讓當時就在陛下旁邊，差點就癱在當場。”

曹操說道：“如此看來，這幫閹豎就快完蛋了。”

“就是這樣，”袁紹舉起酒盞向曹操說道，“孟德，滿飲此盞，從現在開始，我們要大干一場，這才不枉此生啊。”

“本初，請！”曹操說完就喝光了盞中之酒。

當袁紹說完朝中境況之后，眾人也隨之沸騰起來，宴會也在一瞬間進入高潮。人們的笑聲、叫喊聲、歡呼聲遠遠地傳了出去，冰冷的冬夜似乎也在熱鬧的喧囂聲中退卻。

第二日晌午時分，一名曹操的親信飛奔到曹操居室外拍著窗戶大喊道：“大人……大人……快醒醒！”

聽到親信在叫自己，曹操強行睜開了雙眼。只感覺自己頭痛欲裂，上一次喝醉都是兩年前的事情了。昨夜宴會是怎么結束的，自己已全無印象。在失去意識前，只聽得袁紹告訴自己還有禮物送上，然后就什么都不知道了。曹操覺得有些懊悔，下次就算是遇到天大的喜事，也不能喝成這樣了。

“什么事……？”曹操輕拍著頭痛無比的腦袋問道。

“大人……不好了，今天一大早官署門外面就來了很多人，他們已經排成一條長龍，也不知道是不是來鬧事的。大人您快去看看吧。”親信急忙答道。

曹操聽后趕忙從榻上爬起，用最快的動作把長袍套在身上，急忙穿好鞋，披頭散發就從屋內沖了出來。

“快帶我去看看。”曹操說完就跟親信快步來到了官署門外。一切果然如親信所說，官署已經被圍了個水泄不通。曹操向站在最前面的一個二十多歲的年輕人問道：“請問你來官署有何要事啊？”

“我是來應征長史的。”年輕人回答道。

曹操抬起頭，提高了聲音問道：“你們都是來應征的？”

“是啊！我們都是來謀職的。”眾人齊聲答道。

曹操愕然，這到底是怎么一回事？

袁紹這個時候從府內走出，他來到曹操近前驕傲地說道：“孟德，這就是我送你的一件大禮。來此之前，我求叔父寫了幾封書信，命人分別送至此地名門望族之中，普天之下，又有誰不想成為袁家的門生故吏。像蹇碩這樣的閹人也就能在朝中吆喝幾聲，出了洛陽城，他怎能與汝南袁氏相提并論。”

袁紹剛一出現，在場之人皆躬身行禮。曹操看著黑壓壓的人群，心中充滿了斗志。所有的難題已全都解決，接下來就要好好治理這濟南國了。

：八廚，稱東漢度尚等八人。，度尚、張邈、王考、劉儒、胡毋班、秦周、蕃向、王章為八廚。廚者，仗義疏財者。