沖在最前面的幾名敵人應弦而倒，后面的人卻踐踏著他們倒下的身體繼續沖鋒，慘叫之聲不絕于耳，看著這樣的情形，朱儁滿是無奈，自己竟然要栽在這一支隊伍手里，真是心有不甘啊。

弓手的箭矢已經消耗殆盡，最近的敵人距離自己已經不過百步，最后的時刻終于到了。朱儁抬頭看了一眼天空，長嘆一口氣后，發出了進攻的號令：“將士們！跟他們拼了……沖啊！”

朱儁將令剛出，卻聽得身后戰馬嘶鳴，人聲鼎沸。回頭一看，皇甫嵩正帶著援軍向自己這邊沖來，他同時高喊道：“公偉莫慌，皇甫嵩來也！”

朱儁心中大喜，趕忙更改將令道：“將士們，迅速后撤，左右分散開來，將敵人交給皇甫將軍！”士兵們在朱儁的指揮下，迅速讓開了一條通路。

皇甫嵩千余騎兵緊跟著沖了過來，只見最前面的三百騎兵分成數列排開，每個人都手持一把滿弦硬弩，敵軍剛至，朱儁只聽得離弦之聲不絕于耳，接著就看到敵人像被鐮刀收割的麥子，瞬間倒在地上一大片。

這一輪齊射極大震撼了正在追擊中的敵人，他們當中的絕大部分都減緩了進攻的速度，一小部分竟然開始向后退去。

趁此間隙，皇甫嵩對朱儁說道：“公偉，你帶將士們先走，我來殿后。”

“好！一切就仰仗義真了！”朱儁說完帶著士兵向東門奔去，二人共事多年，朱儁深知以皇甫嵩的性格，既然帶兵來支援自己，那就一定有準備。

經過短暫的慌亂之后，對方見皇甫嵩所帶不過千余人，他們當中的幾名首領振臂一呼之后，又像潮水一般沖了過來。皇甫嵩右手向后連續揮舞數下，剛剛放箭的那三百騎兵收到命令后迅速后撤。敵人見狀，以為皇甫嵩要像朱儁一樣逃跑，隨即加快了進攻的步伐，爭先恐后的追了過來，人與人之間很快擠在了一起。

皇甫嵩見狀微微一笑，最后的擔心也隨之消散。在決定救援朱儁之前，他也天人交戰了許久。萬一敵人的統帥采用迂回包圍的方式來對付朱儁所部，那他前去救援就會如同飛蛾撲火。但多年的交情，又不允許他放棄朱儁，直到與潰退下來的小校交談后，他才下了最后的決心來支援朱儁。敵人進攻的方向越單一，隊伍排列的越密集，對皇甫嵩這邊就越有利。弩箭對付直行的敵人最有利，人若都擠在一起則很難使用盾牌來進行阻擋，更重要的是減少了騎手瞄準的時間。只有騎兵高機動性才能與追兵拉開距離，也只有遠程攻擊才能有效阻擋敵人的攻勢。皇甫嵩在不具備天時、地利的情況下，人和卻由敵人完成了。

第一隊騎兵左右散開后撤，第二隊騎兵居中補上，第三隊騎兵做準備，第一隊騎兵撤到最后開始給弓弩上弦。彼此之間互相輪換，兩輪齊射下來，追兵傷亡過千。面對死亡的威脅，黃巾軍再也不敢過于靠前，生怕成為射手們的靶子。人們高呼著散開，有的尋找遮蔽物，也有的開始去尋找盾牌。把握住戰機的皇甫嵩、朱儁二將用最快的速度帶著士兵們向城內撤退。

經過了初期的混亂，黃巾軍的將領們很快就發現了朱儁、皇甫嵩的意圖。大軍都擠在一個小小的城門前，撤退雖然有序，但一時半會之間卻很難盡數進入?；剡^神來的他們趕忙催促大軍繼續追擊，如果能在城門關閉前沖進城內，戰爭將會以他們的勝利而告終。

沖天的喊殺聲由遠及近，皇甫嵩、朱儁心急如焚。他們一邊催促士兵們快一些，一邊命令弓手盡可能的放箭來減緩追兵的速度。這是一場與時間賽跑的游戲，對于黃巾軍來說，只有不畏懼死亡才能在敵人入城前追到城下。而對于漢軍來說，對面潮水一般的追兵需要臨危不懼，一旦隊形有一丁點凌亂，就會拖延入城的時間，后果不堪設想。

考驗雙方意志與訓練的時刻到了。

等到最后一名士兵進入城內，尾隨而至的黃巾軍迅速將這座城池圍了個水泄不通，營帳綿延數里。在暗自慶幸敵人因缺乏攻城器械無法進攻的同時，皇甫嵩、朱儁也不由得發起愁來，敵軍如此之多，怎樣做才能破敵致勝呢？

當前線作戰失利的消息傳回皇城洛陽，本就人心惶惶的朝堂變得更加動蕩不安，許多官員開始掩埋家中的貴重物品，更有甚者開始與黃巾軍暗通款曲。而最應該崩潰的漢靈帝劉宏此時卻一反常態，他一面下旨全體官員捐出家財，一面命令負責防守的官員招募新兵。就連一貫只進不出的黃門侍郎們也在劉宏的催促下捐出了大量錢財。重賞之下必有勇夫，一個多月的功夫，一支軍隊很快組建完成，可由誰帶兵增援長社卻成了最大的難題。

朝堂之中能征善戰之人已全部派往前線，現在只剩下年近古稀的老臣與毫無領兵經驗的新人。時間每過去一秒，長社被攻陷的風險就增加一分。劉宏已經等不下去了，就在要做出最終決定的時候，負責中宮禁衛的蹇碩來到了殿外請求召見。

“陛下，臣得知陛下正為新兵由誰統領而煩惱，臣愿保舉一人，若由此人帶兵出戰，必能助皇甫將軍大破賊人?！钡玫秸僖姾蟮腻看T開門見山地說道。

“哦？何人可擔此重任？”劉宏立即問道。

“大司農曹嵩之子……議郎曹操，曹孟德可領兵救援長社?！卞看T答道。

曹操……曹操……劉宏開始在腦海里回憶關于曹操的一切，有了……想起來了。議郎曹操，官職雖小，可近幾年常常諫言朝中的各項事務，內政軍事均有涉獵，其觀點雖然激進，但都是于國有益的良策。他的確是青年官吏中少有的英才，可是他可一點從軍的經驗都沒有，由他做援軍主帥，風險可太大了。

劉宏有些疑慮的說道：“曹操是個人才，可他從未領兵出征過，救援長社關系到國家存亡。由其領兵，是否太過冒失？”

蹇碩回答道：“陛下，孝武皇帝時期，大司馬霍去病帶兵討伐匈奴前也沒有任何作戰經驗，可他還是縱橫大漠無人能敵，大破休屠王，逼降渾邪王，我大漢這才有了金昌、武威、酒泉三郡。倘若孝武皇帝因其沒有經驗而不使其領兵出征，我大漢哪會開疆擴土數百里。臣觀曹操，其用兵不在衛、霍之下，陛下大可放心。如今前線戰事吃緊，還望陛下速做決斷。”

劉宏思考了片刻，終于下定了決心，接著對身邊侍奉的謁者宣布道：“傳朕旨意，拜議郎曹操為騎都尉，即刻訓練新兵，練成后發兵長社，不得有誤。”

蹇碩舉薦曹操，絕不是知人善用，更談不上化干戈為玉帛。自從十年前叔父蹇圖死在了曹操手上，蹇碩無時無刻都在想著向曹操復仇。連朱儁、皇甫嵩這樣的名將都被困在長社等死，沒有任何經驗的曹操前去增援只有死路一條，若其畏戰退回洛陽，那就彈劾他怯戰，依漢律他也是難逃一死。蹇碩無比得意，他已經迫不及待地想要看到曹操橫尸在自己眼前的樣子了。可他做夢也不會想到，自己的借刀殺人之計竟然成全了曹操一戰而勝的威名，更不會想到曹操自此以后開創了一段波瀾壯闊的歷史。

傳詔的謁者走了以后，曹府陷入到一片愁云慘淡之中。曹嵩泣不成聲地對著曹操罵道：“曹阿瞞……曹阿瞞，我怎么就生了你這么個兒子呀。成天給我惹禍，現在好了……蹇碩在陛下面前舉薦你，就是要你死在黃巾賊人之手。你要是有個三長兩短，你叫為父怎么辦？”

曹操來到曹嵩面前，不以為然地說道：“父親，蹇碩這借刀殺人之計看似狠毒，其實反倒是幫了兒子。這些年只要一有空我就在研讀兵書，此番正好派上用場。父親，只要兒子能在前線立功，您就等著看蹇碩那閹人的笑話吧！”

“一派胡言！”曹嵩繼續罵道：“連朱儁、皇甫嵩這樣的常勝將軍都被困在了長社，你有何把握能大敗圍城的賊寇？前方送來的戰報說，圍困長社之敵有十萬之眾，你能帶多少人去？就是白、韓復生，都未必有把握。那紙上談兵的趙括就是你的前車之鑒。”