看到一臉陰沉的萬歷帝，劉衛民瞬間麻瓜了，忙上前跪倒。
“陛下，天黑夜冷……”
“準備好了？”
劉衛民正想開口，萬歷帝陰冷的目光注視下，想要勸說的話語也生生堵在了口中，只得重重叩首，一臉嚴肅。
“小將已經全部準備妥當，就等陛下來取小將項上人頭！”
萬歷帝深深看了跪在地上的劉衛民，微微點頭，臉上毫無任何感情。
“你若敗，朕誅你九族！”
“你若勝，我大明無人敢傷你分毫，朕許你劉家與國同休！”
“……”
“陛下萬萬不可……”
群臣大驚，方從哲剛剛跪下，萬歷帝陰冷的目光一一掃視跪倒一地群臣。
“此戰朕若敗……”
“朕的好愛卿……你們最好可以讓朕此戰大勝！”
說完話語，看也不看一臉灰敗的鄭貴妃，直接命令劉衛民。
“入屋！與朕一戰！”
“諾！”
劉衛民也不多言，傳令立即封鎖營地，立即將沙盤存放房屋點燃無數火燭。
萬歷帝身體不好，僅一個沙盤就幾乎將整間房屋填滿，為了讓皇帝更加清晰看到整個沙盤，特意在屋內給他放了張高大椅座，以便更容易掌控全局。
無論每日匯報的宦官如何描述沙盤，沒有見過沙盤的萬歷帝，第一次見到整個“遼東”擺放在眼前時，也被眼前的一幕深深震撼，萬歷帝都是如此，更別說那些只是聽聞“沙盤”之名卻不知何物的大臣們。
“這……這就是沙盤？”
尚未等他人開口，一臉驚駭的熊廷弼上前就要細看。
“啪！”
一鞭重重抽在熊廷弼身上，盡管劉衛民并不知道眼前高大男人是誰，但他決不允許戰斗未進行，付出諸多代價才弄出的沙盤被人毀壞。
理也不理他人或震驚或憤怒表情，劉衛民半跪在萬歷帝身前，語氣沉穩不帶一絲煙火。
“此等沙盤制作太過倉促，所用之物易于毀壞，還請陛下下旨，莫要他人碰觸沙盤。”
看著眼前“壯麗”江山，雙眼難掩震驚，耳聽著不冷不淡話語，萬歷帝微微低頭看向半跪于地的劉衛民，看向皆死死盯著沙盤的一干臣子，面色突然極為嚴肅，甚至還略帶一絲憤怒。
“常云！”
“奴……奴才在！”
常云忙跪倒在地，大氣不敢出一聲。
“宣朕口諭，靠近沙盤一步者，立斬不赦！”
“奴才遵旨！”
常云重重一叩首，起身看向群臣。
“陛下圣喻，靠近沙盤一步者，立斬不赦！”
群臣忙后退一步，就算是內閣首輔方從哲、吏部尚書周嘉謨、兵部尚書黃嘉善、刑部尚書黃克纘等一干重臣也不敢上前一步。
看到眾人退后，劉衛民起身向萬歷帝深深一禮。
“此次與陛下對戰，小將萬死不足以彰顯陛下天威，但此戰事關我大明國運，小將于此沙盤上與陛下拼死相爭。”
劉衛民說著，用長長竹竿指向撫順、鴉鶻關以南，并不存在的南方。
“萬歷九年、十一年、十二年緬甸東吁王莽應里攻我云南，雖我朝一再擊潰莽應里之軍，但戰事亦連綿至今。”
“倭國海寇自我朝立國之始變時有發生，故太祖以禁海封疆，民有‘靠山吃山、靠海吃海’之語，太祖禁海封疆皆因我海邊之民免遭海賊侵害之苦，但海邊之地皆為貧瘠難以耕種之地，民無所出，因而私自下海，或偷渡走私為商，或是入海為盜，這在我朝剿滅倭寇時，其間多有我明人已然驗證。寇賊屢屢侵擾我大明邊海，自我萬歷朝盡除，但殘存倭寇卻隨之侵入我朝藩國朝鮮，我大明亦應朝鮮之求，遣我軍精銳入朝援救。”
“此次調取兵卒將勇，皆為力戰東吁、倭寇、九邊韃靼等我大明精銳，另有朝鮮、葉赫女真精銳為助，共計十萬大軍。”
“兵法云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，故未勝先慮敗。”
深深吸了口冷氣，強壓下心中激蕩，劉衛民甚至不敢去看任何人，他知道，僅憑這句話語，朝臣就可以“動搖軍心”治他死罪。
“此戰大勝，我軍可一戰而平遼東之患，可若大敗，十萬精銳盡失……”
劉衛民用長長竹竿指向沙盤并不存在的南方云南、東方朝鮮、北方蒙古韃靼各部和沙盤上遼東鐵嶺衛附近的葉赫女真部。
“十萬大軍盡喪，我云南、陜甘、陜西大同等邊鎮必是危機重重，朝鮮、葉赫不僅僅自身危機重重，更會對我大明國力心存擔憂，日后再想令其出兵相助，必是困難重重。”
“此等后果亦非僅此，北方韃靼各部因我軍戰敗而心思叵測暫且不提，遼東一旦戰敗，十萬大軍一旦折損殆盡，建州賊必會趁機南下奪我遼東之地，損失慘重我軍，又當如何以守？”
說完這些話語，劉衛民轉身再次跪倒在地，大聲說道：“小將不敢挑戰陛下天威，但此戰關乎我大明國運，小將自知必死，亦不愿我大明十萬精銳一戰喪盡，還請陛下諒解小將拳拳愛國之心！”
看著跪倒在地的劉衛民，萬歷帝心下也不知是個什么滋味，沉默良久……
“起來！”
“諾！”
劉衛民起身，深深吸氣，再次面對整個沙盤，指向建州之地。
“賊酋努爾哈赤，因其父輩意外身死而叛我大明，更是弄了什么七大恨，細細思量，其七大恨不過是強詞奪理之言，但努爾哈赤老賊既已叛我大明，多追究此事亦無半分趣味，老賊既然已經立國反叛，與我大明就是生死之敵，但兵法云：知彼知己方百戰不殆。”
劉衛民將撫順以北畫了一圈，說道：“女真存在久遠，但今日之時大致可為建州女真、海西女真、野人女真。”
“女真本以狩獵為生，部族散落、人丁稀少，且因獵物之爭而互為仇敵，此等部族本不應為中原之強敵，但自北宋之遼，甚至還要向前推移到漢唐，臨近我漢民之地女真開始學會了耕種，學會了我漢民禮儀，人丁也在日益增加、強大，于是就有了生熟女真之別。”
“海西女真、建州女真本為熟女真，實力相當，但隨著建州女真不斷侵入海西女真，實力愈發壯大，整個北方女真部落，暫未被其吞下者，海西葉赫女真部，以及北方更加嚴寒貧苦的野人女真諸多小部。”
劉衛民指著女真各部，大致將情況說了一遍，又接著說道：“努爾哈赤老賊自立國后，將其下所屬分為八旗，即老賊親領正黃旗、鑲黃旗，次子代善領正紅旗，代善之子岳托領鑲紅旗，侄子阿敏領鑲藍旗，五子莽古爾泰領正藍旗，八子皇太極領正白旗，長子褚英之子杜度領鑲白旗。”
“此八旗共計二百一十牛錄，每牛錄三百人，共計六萬余人……”
“等等……”
劉衛民話語未完，身后突然傳來一聲低沉之聲，轉身去看，正是被自己鞭打之人，頓時有些不喜。
“這位大人，有何反對話語還請小將說完，若有不滿再教訓小將也不遲。”
萬歷帝一臉陰沉看向熊廷弼，嘴唇輕啟。
“退下！”
熊庭弼心下火氣頓時高漲，之前挨了一鞭還沒找眼前諂媚之人算賬呢，現在又以言語擠兌，正要大怒，兵部給事中吳亮嗣卻伸手拉了他一下。
劉衛民看向屋內所有人，說道：“我大明衛所多有遺失軍卒，建賊一牛錄雖定制為三百，實則也多多少少不足定數，但是！二百一十個牛錄絕對有五萬之多，盡管其間多有仆從之卒。”
“女真一族與我中原之民，與草原韃靼之民不同，其族多與山林間虎狼為斗，甚至更加遙遠的野人女真每每將新生之兒懸于野外樹干，此等之族素來悍野兇蠻，臨戰更是悍不畏死，小將曾與薩爾滸血戰數月，對此甚為熟悉了解，我軍若居于平原之地，以溝壕為澗，以刀槍火炮為盾，步步為營陣地廝殺，憑借我軍軍械精良，尚可與之等同一戰，若居于山林險道間，非數倍悍不畏死之人無一擋。”
劉衛民用竹竿指向沙盤，說道：“自撫順關隘向東、向西皆為山嶺縱橫之地，無論我軍如何攻打建賊之赫圖阿拉，都無法繞過撫順關以北的界凡城，以及鴉鶻關周遭之地。”
“陛下也是從沙盤看到了此地地形，上面的紅色旗子是咱們大明各處軍堡，黑色旗子則是建賊，每處山嶺地形具體數據……都在這張紙張上，陛下可以一觀。”
說著，劉衛民忙拉過角落里低頭不敢視人的朱由校，將他手中一疊紙張中抽出一張送到常云手中，常云又忙不迭遞到高高在上的萬歷帝手中。
萬歷帝看到低頭的朱由校，眼中閃過詫異，直到手拿著紙張，這才低頭去看，瞳孔中更是詫異不已。
劉衛民解釋道:“陛下手中的表格是小將這位兄弟所制，其中都對各處險要之地作了標記，山勢高低、道路狹窄險要都有相應數據。”
“小將以為，憑空想象是不對的，本來只能一人通行的狹窄山道，腦中憑空想象卻可以萬軍行大道，這是不對的。”
說完，劉衛面色一變，向萬歷帝燦爛一笑。
“陛下，您老有杜太師、劉無敵這般悍勇無敵老將，小將那也不是吃醋的，小將也有英俊瀟灑、智若妖狐小郎君，今日小將就作壁上觀，希望陛下名下老將可以贏得小將的小郎君。”
“陛下也好痛痛快快砍了小將頭顱！”
“陛下，敢應戰否？”
劉衛民一把將畏畏縮縮的朱由校拉到身前，身體挺立筆直，頭顱高昂，此時的他哪里還似之前，更像是與一國平起平坐另一帝王。
劉衛民的高傲、霸道姿態觸怒了所有人，一個個全像得了瘧疾，顫顫巍巍指向著他。
“大……大膽——”
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