劉衛民沒有聽到有人應諾，不由惱怒回頭去看充當傳令官的馬云鵬。
“為何不去傳令？”
馬云鵬皺眉道：“我軍已經深入三十里，拒我軍探子所查，界凡城此時當有千人留守，我軍軍卒殺一人折三人，兩翼居于山嶺，兩翼突出，敵軍自憂被我軍圍困而不敢……”
“不敢什么？”
劉衛民大怒，指著馬云鵬鼻子大罵：“你是指揮使，還是老子是指揮使？”
“老子就是要界凡城的混蛋出來與老子一戰！”
“殺一折三？”
“你他娘地懂個屁！”
“滾——”
劉衛民一把推開馬云鵬，對著兩個娃娃大吼。
“小三、小四，立即傳令左右兩翼暫緩行進，于我軍后五里！”
“諾！”
兩小娃娃可比身后一幫子錦衣衛聽話多了，一溜煙跑了個沒影，小豆芽很怪異看了馬云鵬一眼，見劉衛民大步走向陣前，忙快步緊緊跟上。
軍令下達，左右兩翼果然緩慢了下來，而山谷中軍也暫緩了行軍速度，好像再等待著什么。與此同時，界凡城也因之猶豫不決。
界凡城在后世的鐵背山，鐵背山不高卻陡峭，而且地理位置極為重要，是蘇子河、渾河交匯處，自撫順至此地，基本上都需要沿著河谷狹窄處前行，但過了界凡城后，道路就寬廣了許多，所以最危險的地段就是這一地段。
劉衛民就算聚起三千人全部沿著河谷前行，也會拖拖拉拉蔓延數里，反而左右兩翼沿著山嶺前行，行軍速度會加快了許多，可當劉衛民下達軍令后，整個部隊行軍速度變緩了許多，也正因建州探子的探報，也讓莽古爾泰猶豫不決。
“旗主，明軍中軍與兩翼脫節，是不是咱們打上一打？”
莽古爾泰皺著眉頭，他只是前來巡視界凡城，沒想到竟然遇到明軍前來，很有些疑惑此次是不是明廷大舉進攻的信號。
莽古爾泰看向李永芳皺眉問道：“明廷……好像定下的是七月吧？”
李永芳點頭說道：“貝勒爺說的是，可據沈陽來報，各路兵馬并未聚齊，當不至于現在才來攻，只是這支明軍……著實怪異！”
莽古爾泰沉默許久，手中馬鞭一起一伏，別看年輕卻也久經戰陣，思慮許久后，說道：“此事不管真偽，先通知阿瑪。”
李永芳點頭道：“如此最為穩妥，可眼前之敵又當如何？若對此不聞不問……”
莽古爾泰輕瞥了李永芳，盡管嘴角不屑，但他的話語卻不得不加以重視。
李永芳本是撫順游擊將軍，因為暗中降了努爾哈赤，內外相擊下撫順淪陷，衛所中明軍大多慘死，余者皆成了李永芳名下漢軍，不僅僅如此，也或許是努爾哈赤千金買骨，此人不僅僅由撫順參將升為建州副將，努爾哈赤更是將阿巴泰的女兒，也就是莽古爾泰的七弟女兒下嫁給了此人，若按照這層關系，李永芳還得稱呼莽古爾泰五叔呢。
就算如此，莽古爾泰也極為看不起此人，但努爾哈赤為了表示對降臣重視，此次前來界凡城巡視就是由他陪同莽古爾泰前來的。
雖不喜此人，但莽古爾泰知道父親的意思，對此也不敢強烈表現出厭惡，聽了李永芳的話語，莽古爾泰不得不謹慎，兩軍大戰在即，若此時退避龜縮必會被興京各貝勒恥笑他的懦弱，勢必會打擊正藍旗士氣。
“再等等……”
“來人！”
站在門外的牛錄伍究推門走入屋內，跪在地上重重叩頭。
“主子！”
“立即領兵居于河北岸，令蘇色領其民相助之，務必阻敵軍于南岸！”
“若一明軍越河，奴才自斬頭顱！”伍究重重叩首退出房門。
猶豫良久，莽古爾泰還是決定先派人前去興京，他不確定明軍究竟意圖是什么，還是覺得先等進一步消息。
界凡城距離興京赫圖阿拉快馬僅需一日，雖看起來撫順至界凡城更近些，但崎嶇的山道需要的時間更長，再加上劉衛民刻意拖延腳步，直到來到薩爾滸河流前時，界凡城也未有半分動靜，只是對岸不時出現女真探子來回叫囂，看起來遠遠多于之前遇到的探子數量。
北岸界凡城未有絲毫動靜，左右兩路最后也不得不與中軍匯合為一部。
看著對岸數十建州賊來回奔跑叫囂，劉衛民非但未有惱怒，而是緊皺著眉頭說道：“三弟……好像有些說不上來的奇怪。”
邢烈點了點頭，說道：“撫順叛將李永芳勾結建州老賊后，隨后也以此連破我數堡，但隨后就退回了界凡城，老賊也返回了赫圖阿拉，按理說界凡城有千人賊軍，我軍也只三千卒，當不至于如此忌憚我軍才是。”
看著對岸僅有數十人，劉衛民皺眉思索良久，不確定道：“或許是因我部行軍遲緩的緣故吧……”
“且不管其他，傳令全軍，以我大營之規矩安營扎寨！”
劉衛民話語讓眾將一陣錯愕，誰也未能想到他會下達軍令在此處安營扎寨。
馬云鵬正要開口，劉衛民眼睛一瞪，指著他怒道：“老子是指揮使，老子同樣也是錦衣衛百戶，老子腰間還懸掛著陛下御賜鎮紙，你他娘地再敢與老子多言一句動搖我軍心，別怪老子先斬了你的狗頭！”
眾人一聽這話，皆是苦笑連連，看樣子眼前的將軍又犯了混勁，眾將無可奈何，只得按照劉衛民要求在河南岸安營扎寨。
按照老營的規矩，劉衛民的中軍大營必須居于最易遭受攻擊的一側，正面河流還未冰封，而此處水流也并未達到可以淹死人的地步，但是想要在胸口深的河流中，正面蹚水過河攻擊卻是極為不易，故而只能選擇上游或下游先行過河，集起足夠兵馬才可全力一擊。
劉衛民一面令小三、小四兩個娃娃拿著沙漏，測算河流流速，一邊指揮軍卒伐木掘石在北岸修建防御陣地。而此時努爾哈赤已經收到了兒子送來的急報，連夜帶著三千兵馬前來界凡城，可這已經是劉衛民修建了一日陣地之后的事情了。
努爾哈赤身后站著費英東、代善、莽古爾泰、李永芳……十余名大將，更是有數百人隨在其后護佑。看著河對岸密密麻麻的樹木搭架的堡壘，代善很是不解看向莽古爾泰。
“莽古爾泰，界凡城與興京不過一日之路程，我等前來也不過用了兩日之時，怎么……”
代善指著對岸密密麻麻的堡壘，不解道：“怎么就建成了此等模樣？”
莽古爾泰一臉苦笑，他也很難相信劉衛民竟然用了一夜就修建了如此規模的營地，半夜時他也不是沒有派人前去試探，結果自己沒試探成，自己還死了百十人，原來劉衛民半夜后就從上游過了河，帶著千人躲在叢林中埋伏，一陣廝殺后，莽古爾泰丟下百十人后，更是被無數火龍追到界凡城下，漫山遍野火把，守在界凡城內的李永芳未敢出城一戰，而劉衛民在城下竟然足足堵了一日，火炮、火銃、弓箭不間斷射擊下，堵住狹窄的山道的劉衛民，硬是死死將莽古爾泰堵在城內一日無法出來，直到夜幕降臨，劉衛民才留下無數火把離開返回南岸，而此時的南岸防御已經初步設立起來。
按照劉衛民四處查探后，營地交錯設置防御木堡、石堡，其實就是簡易的土坑周圍壘放石塊，頂層加上樹木再鋪上砂石，看起來就是一個個的簡易的土屋，交錯土屋設置火炮、火銃、弓射手，交叉火力讓敵人很難靠近，而距離河岸百米處內圍則是一個個白色帳篷。
努爾哈赤聽著兒子解釋，臉上卻未有絲毫變動，兩眼來回掃視著對面明軍營地，臉上也露出微笑來。
“明軍之長處在于城池之堅固，而此處……一把火而已。”
“永芳，沈陽可有消息傳來？”
眾人聽了努爾哈赤話語，皆露出笑意來，此處狹窄，本就不適合大軍安營扎寨，眼前三千兵馬已經是了極限，看起來外圍防御甚嚴，實則破綻無數，尤其看到此處明軍中軍大營居然居于東側邊緣，以為那里道路險阻些就安全了嗎？
更為致命的就是兩軍相距太近，一旦讓他們靠近了營地內圍，只需些許弓箭就能火燒整個大營，唯獨擔心的是沈陽大軍的動向，而眼前之人在努爾哈赤眼里不過是一塊嘴邊的肉罷了。
努爾哈赤問話，李永芳忙上前抱拳道：“啟稟皇上，楊鎬老賊領五千兵馬于撫順，只是不知因何楊鎬竟然已于昨日返回了沈陽。”
“哦？”
努爾哈赤一愣，不解轉頭去看李永芳，皺眉道：“楊鎬老兒領兵返回了沈陽，撫順此時兵力幾何？”
劉永芳再次說道：“楊鎬的確領五千兵馬返回了撫順，只是奇怪的是東寧衛余叢升卻親領三千卒，押解大批錢糧、箭矢、火藥屯于撫順。”
“余叢升？”
努爾哈赤眉頭一皺。
“可查明了此處明將是誰？”
李永芳剛要開口，莽古爾泰卻突然說道：“父皇，此人正是東寧衛之人，名叫劉衛民，一不名小卒，只是此人頗為武勇，絲毫不弱我軍之巴圖魯！”
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