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在洛克費了九牛二虎之力后，總算是把霧中獵犬和舊金山之旅解釋清楚了。
“原來如此...”迪奧抱著手臂，恍然大悟道：“你在田里遇到魔法怪物，被這個半吊子魔法師傳送到西海岸，回不來，最后只能靠盧瑟集團的直升機飛回來。”
“小朋友，姐姐我可不是什么半吊子魔...”
扎坦娜剛想反駁。
盯——
父子二人古怪的眼神讓她閉上了嘴巴。
“那我問你，老爸！”
不去理會扎坦娜，迪奧扯著洛克身上的衣服，沒好氣道：“這副沙灘旅客的裝扮又是怎么回事？！”
“直升機半路燃油不夠。”
洛克無辜地眨眨眼，“迫降在大都會的海灘上了。我又剛好餓了...“
“......”
沒好氣地把薩拉菲爾往洛克懷里一塞，迪奧轉身就往屋里走。
“去哪呢？”
“補覺！”少年頭也不回道。
看著兒子氣呼呼的背影，洛克笑著搖頭：
“待會記得起來吃午飯啊！”
“抱歉，魔術師小姐。”
洛克抱著薩拉菲爾轉身，輕笑道，“這孩子有點粘人，一個晚上不見我就...”
“？”
扎坦娜似乎并沒有回應他解釋的意思，她的目光像是被磁石吸引，正一瞬不瞬地落在薩拉菲爾身上。那雙翡翠色的眼眸深處，仿佛有某種奇異的星點在悄然流轉，帶著一絲探究與難以言喻的專注。
“魔術師小姐？”
洛克再次喚道，語氣中帶上了一絲不易察覺的警惕。
“啊！抱歉...”
少女像是從某種沉浸的感知中驚醒，不好意思地吐了吐小巧的舌尖，“我...我剛才在這孩子身上感受到一種非常...特別的力量。”
她斟酌著用詞。
“？！”
洛克的肌肉瞬間繃緊，他抱著孩子的手臂下意識收緊了些許：“怎么了？”
“沒事沒事！絕對沒有危險！”
扎坦娜連忙擺手，尷尬地絞著手指，演出服袖口的蕾絲邊被她揉得皺巴巴的。
“說出來你可能覺得奇怪...這種感覺，真的很像我小時候第一次學會魔法時的悸動。我覺得...這孩子和我有種奇妙的緣分。”
她突然雙手合十，翡翠色的眼睛亮晶晶地充滿期待，身體微微前傾：
“洛克先生！我能...我能預定當他未來的魔法老師嗎？“
“我還以為...”
洛克緊繃的神經放松下來，他差點都要讓白金之星把眼前這位魔術師小姐打暈了。
長長舒了口氣，洛克隨即又疑惑地皺起眉，“老師？”
他低頭打量懷里的薩拉菲爾，嬰兒正津津有味地啃著自己手指。
“魔法師小姐，你看薩拉菲爾這個年紀...”
‘嗯嗯！”扎坦娜雙眼放光，“我只是想提前跟您報備，等日后——”
“抱歉，魔法師女士。”
洛克搖頭打斷，他無奈地笑了笑：
“我不能替他做決定。魔法也好，未來要走的路也好，這都是他自己的選擇。”
“如果你真想當老師...”
看向薩拉菲爾湛藍的眼睛，洛克平靜道：
“等過幾年這孩子有了自己的想法，你親自來問他吧。“
“唔...”
肩膀肉眼可見地垮了下來，扎坦娜明亮的眼眸也黯淡了幾分，像被戳破的氣球。
她有些泄氣地輕輕踢了踢腳邊的小石子，小聲嘟囔：
“好吧...說得對，是我來太早了...”
說完，她也不打算多留，轉過身便準備離開，背影透著一股淡淡的失落。
“喂！”
看著她落寞的背影，洛克啞然失笑：“要不要進來喝杯咖啡？”
“謝謝你的好意，洛克先生。”
有些意外的魔術師小姐停住腳步，回頭對他笑了笑，月光石耳墜在陽光下折射出細碎的光點，映在她臉上，卻似乎未能驅散那層淺淺的落寞。
“但我得回去了，晚上還有一場演出...有些東西要準備。”
女孩似乎在努力讓聲音聽起來輕快些？
不過魔法也需要準備道具嗎？
洛克有些疑惑，可看到女孩眼中那抹竭力隱藏卻仍一閃而過的寂寥后，他明智地把話咽了回去，點點頭便也是轉身，然而...
就在他抱著薩拉菲爾準備進屋的那一刻...
“洛克先生...”
扎坦娜的聲音又從身后傳來。
洛克頓住腳步，不解地回頭看她。
“這個給你。”女孩丟來了一顆翡翠色的胸針，“如果那個怪物還來的話，把這個對準它，反語魔法會把它重新放逐回那個維度。”
“當然，你也可以對別的生物使用。”
“......”
所以你還是沒有底氣對嗎？！
洛克嘴角一抽，但還是空出一只手來將胸針接過。
“還有一件事，洛克先生。”
少女站在陽光下，手指無意識地絞著魔術杖，臉上努力維持著笑容，她深吸一口氣，像是鼓足了勇氣，可聲音發出卻又低得幾乎像耳邊輕語：
“...我能抱抱你嗎？”
不等愣住的洛克回答，她飛快地、帶著點難為情地補充道：
“你...你剛才說話的樣子，還有那種感覺...真的很像我父親。”
洛克沉默了片刻，目光落在那張帶著希冀又有些不安的臉上，又低頭看了看懷中懵懂好奇的嬰兒。
“...抱歉，魔法師小姐。”他聲音雖不冷酷，但也帶著清晰的界限感：“不行。”
“而且...”
輕輕顛了顛懷里的薩拉菲爾，洛克示意：“現在抱著小家伙，不太方便。”
“最重要的是，我不是你父親。”
他歉意道。
女孩怔了怔，心中有些失落。
但還是用力揚起一個無比明媚、甚至有些耀眼的笑容，仿佛剛才的請求從未發生：
“那我們有緣再見吧。”
她倒退著走了幾步，手中魔術杖揮舞，“爾威莫斯到回！”
“祝您和您的孩子日后健健康康。”
話音未落，身影已然在微光中變得模糊。
“謝謝，也祝你早日尋找到你的父親，魔術師小姐。”洛克輕聲道。
不過...
除了他懷中的薩拉菲爾外，應該無人能夠聽到了。
“啪~”
推開家門，將熟睡的嬰兒小心翼翼地放于床上。
和煦的日光透過紗簾灑在嬰兒粉嫩的臉頰上，洛克凝視片刻，確認沒有異常后才輕手輕腳退到客廳。
“呼——“
陷進沙發，被柔軟的皮革包圍。
洛克這才發現自己的肌肉始終處于緊繃狀態。
累嗎？
那倒也不是累。
薩拉菲爾帶來的神秘力量讓他精力充沛，哪怕連續幾天不眠不休也不會疲憊。此刻只不過是精神上的倦意像潮水般涌來，宛若有無數細小的砂礫堆積在眼皮底下似要將他壓垮。
隨手拿起茶幾上的翻蓋手機，屏幕亮起的藍光映出洛克眉間的溝壑。
通訊記錄最上方依然顯示著——
‘萊昂內爾·盧瑟（未接來電）’
對方似乎沒有任何回撥的跡象？
“奇怪...”
洛克摩挲著手機邊緣。
以萊昂內爾的性格，就算出差到了火星估摸著都會立刻回電問上自己兩句。
可現在...
富哥們太忙了嗎？
洛克想了想，還是發了條簡訊：
需要幫忙就吱聲
片刻過后，就在洛克都快舒服地打起呼嚕時。
“叮~”
按鍵手機震了震。
無事。在忙。
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亞非地區，水晶礦洞實驗室。
人造冷光源將巨大的地下實驗室映照得如同白晝，冰冷的空氣里彌漫著消毒水和精密儀器運轉的細微嗡鳴。
萊昂內爾將翻蓋機合上，他站在巨大的觀測窗前，金絲眼鏡反射著幽藍的屏幕光，面前懸浮著的是全息投影——
未來八年內的世界經濟走向預測。
以及...
“Boss，初步數據出來了。”一名穿著白大褂的研究員小心翼翼地靠近，遞上一個平板電腦，聲音帶著不易察覺的顫抖，“按照…按照‘它’提供的思路和那幾個關鍵點進行模擬推演。結果吻合度極高。這些手段……確實具備著驚人的可行性。”
伸出手，萊昂內接過平板。
冰冷的屏幕映著他毫無表情的臉。
而在快速掃過那些令人心驚的數據和結論后，他微微頷首，抬手隨意揮了揮。
研究員如蒙大赦，立刻躬身退下，腳步聲在空曠寂靜的實驗室里顯得格外清晰，直到消失在厚重的合金門后。
地下室空無一人。
“地球上找不到這樣的手段。”萊昂內爾沉默良久，這才對著空無一人的冰冷空氣開口：“代價呢？不知名的外星人。”
“代價？萊昂內爾先生，這個詞未免太過沉重了。”
一個只有他能‘聽’到的聲音，直接在他意識深處響起，這聲音非男非女，帶著一種奇特的、毫無起伏的韻律感。
仿佛經過精密調制的電子合成音，可卻又透著一絲難以言喻的…古老？
聲音的主人從容不迫，甚至帶著點虛偽的溫和：
“你只需要在未來的十八年內...”
“運用我給你的、遠超你們現有水平的基因工程技術，為我定制一具完美的、符合我要求的軀體。”它仿佛在描述一件微不足道的小事，“而作為回報...”
“我給予你的這些‘小小建議’，以及它們所能為你、為盧瑟集團帶來的無上榮光與絕對統治力，都將完全屬于你。”
“這是你應得的‘紅利’。”
“更何況...”
聲音話鋒一轉，精準地刺向萊昂內爾心底最柔軟、也最焦慮的角落，那溫和的語調里第一次帶上了一絲不易察覺的蠱惑，“您不是也一直渴望著，為您那聰慧卻飽受折磨的兒子徹底根除該死的基因缺陷嗎？”
“這項技術，正是通往那個未來的鑰匙。”
“一個健康的繼承人，一個無懈可擊的帝國……多么完美的組合，不是嗎？”
“……”
萊昂內爾沉默著沒有說話。
全息投影的光芒在他鏡片上流轉，宏大的野心藍圖他腦海中一閃而過，隨即又被萊克斯的面容覆蓋。
空氣仿佛凝固，只剩下那無聲的壓力在徐徐蔓延。
“對了。”
非人的聲音再次響起，打破了沉默，依然帶著輕松：
“關于我們共同推動的這個宏偉計劃，我覺得……它需要一個代號。”
“從現在開始。”
“就叫它DOX1.5？如何？”
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