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與兩日之前只有蕭定，張元，拓拔揚威相比，今日羅信面對的，卻是濟濟一堂的西軍高層。
這些人形狀各異，膚色不同，服飾不同，甚至語言也各不相同，但這些人也有一個共同的特點，那就是身上的那股子彪悍的氣息。
即便是身著文官服飾的那些人，腰間也拐著一把刀。
這兩天閑遐時間在興慶府里閑逛，羅信所見之人，幾乎人人都帶著武器，哪怕是婦人孺子。
但讓羅信驚訝的是，不管是他看到的，還是從人們隨后打探出來的消息，這興慶府的治安，卻是好得讓人難以相信。
差不多可以算是夜不閉戶，路不拾遺了。
這樣的場景，曾是羅信理想中的國度具備的，
但連如今的新宋都城江寧府都是亂糟糟的，
羅信本來以為可稱為君子之國的大宋都是如此，蠻夷群聚的興慶府，必然是慘不忍睹，不堪入目的。
可現實卻是連著打了他好幾個耳光。
大概正如崔子喻所說的那般，興慶府的閑雜人等，早就被驅逐出去了，能留在這里的，都是西軍的心腹嫡系或者是利益相關者。
當然，也離不開西軍的嚴刑峻法。
至今，整個西北之地，仍然是以軍法治之。
而軍法里頭，最多的一個字，便是“殺！”
動輒便也砍腦殼的懲罰，估計也讓那些想要生事的人得思慮一二了。
在民間，興許只不過是一件小過錯的事情，但跟軍法一連接，罪名就有些恐怖了。
按理說，這樣嚴厲的法度，必然是不能持久的，
弓弦需有張有馳，
繃得緊了，終是會斷。
但這西北，軍法治理如今已有十余載了，不但沒有崩潰，這治安卻是讓羅信羨慕之極。
或者孝、德這些，還真不如法來得更有效。
羅信私下里暗自想著。
覺得回到江寧之后，當建議首輔試著改變一些東西。
“羅侍郎此來，是想讓我等向你們投降嗎？”一名腦袋中間剃得光熘熘油光發亮，邊上卻留了兩砣頭發，結成了辮子長長地垂下來的將領，一雙牛眼瞪視著羅信，卻是第一個發難了。
“不知這位......”羅信轉身面向著這人，微微躬身，問道。
“本將黑山威福軍司統兵將軍野利奇！”
“原來是野利奇將軍。”羅信微笑道：“久仰大名，如雷貫耳啊，臨行之前，首輔還說，當年神堂堡之戰，沒有野利族長與細封族長兩位的鼎力相助，便不可能擊敗嵬名合達，廣銳軍在神堂堡站不住腳跟，也就沒有后來的西軍了。可以說，神堂堡之戰，是西軍肇始之基。我家首輔對此念念不忘，總是說二位見識過人，勇武過人呢！野利將軍在此，不知細封將軍是那位，也讓下官好好見一見讓我朝首輔十幾年來都不忘懷的英雄？”
一位頭發花白，臉狹長，蓄長須的老將哈哈一笑，站了出來：“黑水鎮燕軍司細封阿大，見過羅侍郎！首輔之贊，讓吾慚愧。”
野利、細封兩族，當時在橫山，只能算是小不點，與嵬名一族，仁多一族，拓拔一族相比，不值一提。當年他們參與神堂堡之戰，可不是因為他們對廣銳軍高看一眼，而是迫不得已，不得不為。
當時在蕭誠的策劃之下，他們得罪了嵬名一族，不得不與廣銳軍聯合拼死一戰，否則，廣銳軍敗，他們哪里還有好下場？身死族滅，那是妥妥的。
他們，比起仁多和拓拔兩族更早地與廣銳軍聯合到了一起。
當然，他們也獲得了巨大的回報。
雖然無法與仁多、拓拔相比，但現在兩族都是各自鎮守一方，成為了西北赫赫有名的人物。
蕭家二郎，那個年紀輕輕卻算無遺策，一步一步地將西北之地最大的族裔嵬合一族徹底地葬送掉的少年，給他們留下了極為深刻的映象。
“羅侍郎，蕭首輔的確與我們有很多交情，我野利奇也很承他的情，但公是公，私是私，蕭首輔想讓我們投降，那是萬萬不能的。”野利奇道。
“野利將軍言重了，大家本來就是一家，何來投降一說？”羅信笑道：“當年蕭總管兵出橫山時，可是大宋西部行軍總管！”
“此話倒也不假，可惜，當張超兵出橫山，崔昂提十萬大軍相攻，總管便已經刀斬宋旗，自此再無瓜葛了！”張元澹澹地道。
“血濃于水，豈是能說斷就斷得了的？”羅信笑道：“當年昏君在位，奸臣當道，所以才有了這些不愉快的往事，如今新君甫立，賢相執政，第一件事，便是派我來諸位這里，希望能冰釋前嫌，重歸于好。”
“好一個不愉快！”拓拔揚威冷哼了一聲道：“這三個字，卻是讓我西軍損失數千勇士，耗費無數糧草。”
“好了！”上首的蕭定揮了揮手：“這些陳年舊事，不說也罷。羅侍郎，你來之意，我們也很明白，但是如今我西軍現狀，你也看得很清楚。西軍孤懸，面臨強遼脅迫，多年征戰，力疲窮敝，根本就無力與遼國抗衡。”
“新宋甫立，亦面臨巨大的困難，正因為如此，我們才要聯合在一起，共抗強敵，以自存圖強！”羅信截口道。
“西軍與遼人隔得太近，羅侍郎可能不知，遼人已派耶律敏任西北招討司總督，其劍指何方，一目了然，如今遼使正在來興慶府的途中，想來一言不合，耶律敏便會全面進攻，而在弦雷寨，遼軍主力雖去，但偏師猶存，東受降城，如今仍在西京道耶律環掌控之中。”張元深深地吸了一口氣：“相比起蕭首輔的空口白牙，遼人的威脅卻是迫在眉睫。”
“長史欲向遼人屈膝耶？”羅信反問。
“非也，但也不能與宋人結盟呀，否則惹怒遼人，大舉來攻，敢問蕭首輔拿什么來救我們？用嘴嗎？”張元道。
屋內頓時哄笑起來。
“宋國如今連曲珍、劉豫這些反叛者都無法擊敗，如何擊敗遼人？”拓拔揚威道：“羅侍郎，讓我們西軍獨立應對遼國，委實無能為力，我們能做到中立，已經是極限了。”
“唯先自強，方能后盼外援！”羅信冷笑：“劉豫、曲珍跳梁小丑，不日我大宋軍隊必殄滅二賊，光復河山。”
“如何自強？”拓拔楊威追問。
“羅某此來，正是奉了首輔之命，為西軍送來軍國利器！”羅信向上首一拱手：“蕭總管，下官隨從已在外候命，還請總管移步殿外一觀！”
蕭定微笑著掃了諸人一眼，道：“好，那便去看一看，我那二弟為我送來了什么好東西。”
眾人隨著蕭定來到殿外，羅信的數十名隨從，卻是帶著十來口大大小小的箱子等在了外頭。
隨著羅信一揮手，箱子被打開，那些從人忙碌地從內里取出一樣樣的物事，就地組裝了起來。
片刻之后，兩架強弩便呈現在諸人眼前。
“諸位，這是我們大宋匠師營最新研制來了的連發強弩，首輔親自命為“風”！”羅信傲然道：“此強弩連發六支，射程二百步，其力仍可透三層重甲。總管，請允許我為諸君演示。”
蕭定點了點頭，遠處，早有人豎起了靶子。
伴隨著一槌敲下，弩機嗡嗡作響，一支接著一支的弩箭飛了出去，上一刻才剛離弦，下一刻便已經洞穿了遠處的靶子，其力之大，竟然將靶子帶得飛了出去，奪的一聲釘在了墻上，那人形重甲靶子被重重地砸在墻上，竟是不得落地。而那些落空的弩箭，卻是硬生生地釘在墻上，目力好的人，可以看到弩箭大半截都沒入到了墻中，不由都是倒吸一口涼氣。
總管府大殿前的這道墻，外頭看起來沒有什么異樣，其實是一塊塊的巨石所砌。
羅信擺了擺手，數名從人卻是又快手快腳地拆卸起來，轉眼功夫，剛剛那大半個人高的弩機，便變成了箱子里的一個個零件。
在場的都是行家，此刻都是沉默了下來。
比起這弩機強大的力道，這種可迅速拆卸的功能，就更加厲害了。
這代表著軍隊能輕易地將這種厲害的軍器攜帶著機動。
西軍也有神臂弓，但神臂弓開弓太費力氣，一個步兵，連開三弓，便會力疲，而且神臂弓的射程，能破重甲的距離是八十步左右。
強弩，西軍也有，但那玩意兒太重，守城尚可，帶著機動，想也別想。一臺強弩，需要十好幾個侍候呢！
眼前這強弩，竟是神臂弓與強弩的優點結合，想象一下，當對面的遼騎鋪天蓋地而來，三百步便遭到成百上千的這種弩機的迎頭攻擊，他們還能剩下多少？
然后再被神臂弓再射一輪兩輪，
最后西軍騎兵再次出擊，
遼軍能不敗？
所有人都不禁眼熱起來。
“東西是好東西，可是我們卻造不來！”張元嘆道：“總不能從江寧往我們這里運吧？”
的確是軍國利器，可是操之別人之手，不能自己造，那就是把命門交給別人，這樣的東西，倒是有不如無了。
“授人以魚不如授人以漁！”羅信笑道：“首輔早知長史有些一問，所以，這幾人，皆是打造這弩機的大匠師，他們跟著我來，以后就會留在興慶府了！”
“什么？”張元幾乎不敢相信自己的耳朵，以為自己聽錯了。“他們是能造這弩機的匠人？”
“不錯，相信用不了多年，他們就能教會西軍自己的匠人熟練地打造這樣的弩機！”羅信笑道：“總管，長史，這份禮物如何？”
蕭定哈哈大笑，張元有些尷尬，場中諸將倒是興奮得很。
“這是第一件，還有第二件！”羅信得意洋洋：“請總管允許某家展示。”
“羅侍郎請！”
兩株被挖空的柞木被合到了一起，然后用鐵片絞緊，裝上底座。
“你們找我們要的柞木，居然是用來干這個的？”張元愕然。
羅信到了之后的一舉一動，他自然是清楚的，當時羅信要了這合抱粗的柞木去刨挖，雖然也詫異，但也沒有聯想到武器上去。
羅信笑道：“漢江之上，我水師大破劉整水師所用武器，諸位想來也有耳聞。”
“便是這？”
“便是這！”
看著從人將黑色的火藥裝進了樹筒子里，在場眾人都有些變了顏色。
這玩意兒，他們可不陌生。
雖然產量不高，但西軍可也是有的。
“此乃炮！”羅信道：“首輔命名，火炮。”
一炮出，聲震九宵，對面墻上，密密麻麻地釘滿了鐵釘，石塊等物。
“藥裝得不多，此木炮，射程可達三百步。如果是銅炮，可以容納更多的火藥，射程可達五百步以上。”
“銅炮？”張元敏銳地抓住了這兩個字。
“這四人，皆為鑄銅炮之大匠師！”羅信道：“專門帶來教西軍之匠師如何鑄炮，至于火藥之術，西軍本來就會，不用我多說了。如果銅炮難以及時打造，那么木炮，也可解一時之急。”
說完這句話，羅信轉頭看向西軍一眾文官武將，大聲道：“諸位，我大宋之誠意，可見一斑吧？我大宋之武力，可見一斑吧？誰人還說，遼強而宋弱也？不出數年，這強弱之勢，必針顛倒。”
“一二利器，只怕難改國勢之強弱？”有人反駁道。
“國強何在？一曰經濟，一曰軍力。如今我大宋之軍力，諸位已經看過了，至于經濟，這天下，還有誰比我家首輔更善長此事嗎？”羅信傲然道。
眾人再度默然。
是啊，即便是西北現在，也還在享受著當年蕭誠留下來的遺澤，而蕭誠在西南，十余年時間，便立起了貴州路，云南路等地，其變廢為寶，化腐朽為神奇的本事，早就勿需贅言了。
羅信傲然離去。
進來之時，謙遜有禮，走的時候，卻是恥高氣揚。
大殿之中，蕭定目視眾人。
“諸位，究竟如何，需得拿個主意了！”
殿內一時默然。
宋國已經表現出了他們的強悍，也許用不了幾年，他們就將再次君臨天下。
可是遼國人，卻也是迫在眉睫的威脅呢！
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