老大蕭定能做到現在這個成績，是蕭禹怎么也沒有想到的。
便是在夢里也不曾。
蕭定如今也不過二十五歲罷了，就已經是一路行軍總管，放眼大宋立國以來，就從來沒有這么年輕的行軍總管。
即便是以軍功起家的蕭家老太爺，在這個年紀之上，也不過是一區區的正將呢！
青出于藍而勝于藍呀！
好長一段時間，蕭禹的耳邊，聽到的都是贊譽之詞，他自己也深以為傲。
但漸漸的，這種贊譽便沒有了，取而代之的是同僚們有些古怪的眼光，甚至是官家那充滿戒備的神色。
這，當然來自于蕭定的變化。
西軍還真沒有拿朝廷多少錢。到現在為止，西軍的正式編制，仍然只有三個軍。廣銳軍，定邊軍以及鎮戎軍，滿打滿算，也不到一萬人。
但蕭定縱橫西北，麾下能夠指揮動用的兵馬，超過了十萬人。
朝廷只給了蕭定三個軍的軍餉，剩下的，都由蕭定自籌。
控制軍餉糧草，本來是朝廷控制下面軍隊的一個極有用的法寶，但到了西軍這里，失效了。
因為朝廷對西北，特別是對橫山以北的地區，從來沒有拿到過真正的控制權。
李續時代是這樣，到了蕭定時代，仍然是這樣。
但這些地方的百姓是，照樣也是要交稅的。
稅去了哪里？
當然是被拿來養兵了。
蕭定控制下的軍隊，比李續更多，實力也比李續更強，因為相比起李續來，蕭定對于地方上的經營，也更加的有序。
更重要的是，蕭定擊敗了青塘地區的土蕃部族，完全控制了青塘，又不停地向著西域等地發起攻擊，一個又一個的西域城池歸服于蕭定的旗下，青塘商路，西域商路，如今全都控制在蕭定的手中。
蕭定修路建渠，鼓勵農桑，橫山之中大量的黨項人被動員下山，定居于土地肥沃的興靈平原，無數的土蕃游牧部族被鼓動放棄了以往流動的放牧生活，也拿起了鋤頭開墾起了田地。
用蕭定的話來說，就是要建設一個塞外江南。
無數的工坊立了起來，無數的商人蜂涌而去，鹽州所產的食鹽，已經將陜西路上的官辦食鹽打得潰不成軍，而且這些西北鹽商，現在正在向河東路、秦鳳路等地擴展。
沒有人敢拿他們怎么樣，因為誰都知道，他們的背后，站著的是蕭定這個龐然大物。
蘭四新在陜西路與蕭定的較量全都以慘敗而告終，這使得這位安撫使在陜西路顏面盡失，說話基本上沒人聽。堂堂安撫使還沒有延安知府程德潛的話有用。因為程圭程德潛是馬興的舊人，在蕭定的面前說得上話。
蕭定的跋扈之名傳揚天下。
朝廷對之無可奈何。
不像李續反意昭昭，總體上來說，蕭定對朝廷還是表現出了忠心的。至少，蕭定對遼人的惡意滿滿，就讓朝廷對其能更加容忍幾分。
一直以來，蕭定就沒有放棄對遼人的進攻，遼人西京道的耶律環苦蕭定久矣。而且在河北路大敗的時候，也正是蕭定大舉向西京道的進攻，也有效地牽制了遼人更大規模地向河北路投入兵力，這才讓宋國有了喘息一口氣，從河東等地調集更多部隊進入河北的機會。
看起來蕭定是忠心的，但他的跋扈也是朝廷不可能長久容忍的。
把他收回來，高官厚祿養起來，同時派遣一個能受朝廷控制擺布的將領過去統領西軍，便成了朝廷一力想要完成的事情。
荊王謀逆，蕭禹牽涉其中，便成了朝廷一個很好的突破口。
名正則言順，以這個借口招蕭定回來，讓朝廷站在了道德、大義的上風口。
蕭定不回，不忠不孝的名頭，便可以套到他的頭上，這時節，名聲還是很有用的。
蕭定回來了，朝廷當然是得其所哉。
高官厚祿，虛頭爵位，可以不要錢的往蕭定身上堆，以體現朝廷對蕭定的看重以及無以倫比的獎賞。
當然，前提是蕭定再也不可能回到西軍當中去。
不管是官家趙瑣，還是首輔夏誡、樞密陳規，都認為這是一個兩全其美的法子。
蕭禹并不知道大兒子會不會回來。
做到了蕭定這個程度，他其實已經不是一個人的問題了，他代表了一個龐大的利益集團。蕭定在乎他這個老子，但這個利益集團在乎他這個老子嗎？
現在事實上的西軍集團的二把手，那個過去的教書先生張元；
曾經的橫山黨項領頭人拓拔揚威、南仁忠；
在京城被排擠、陷害到幾乎活不下去的如今已經成為西軍舉足輕重的大將的辛漸；
還有吐蕃貴族禹藏花麻；
還有那些蕭禹根本就不知道名字的大大小小的跟著蕭定一起走到現在的人；
這些人都是既得利益的獲得者。
蕭定要是離去，其中某些人或者仍然能保有地位，但絕大部分人，很可能有就會失去他們眼前的一切，他們怎么可能甘心呢？
蕭禹苦笑。
從什么時候起，大兒子開始慢慢地蛻變成了如今的模樣呢？
但更讓蕭禹琢磨不透的，還是他的小兒子蕭誠。
外人不知道，但蕭禹卻很清楚，老大能去西北，從一開始的籌劃就是這個小兒子在操刀。
十騎挑一百上四軍；邊軍輪戰計劃等等，其實都是小兒子搞出來的，而他最終的目的，就是要推動蕭定前往西北。
然后小兒子又親自去了橫山替老大打前哨，等到蕭定的大軍抵達橫山的時候，橫山黨項早就被小兒子整得服服貼貼了。
現在西北的局勢，指不定小兒子在里頭起了什么作用。
回過頭來再看看如今的黔州，便可以想見小兒子的手段之凌厲了。
多少年了，黔州下轄的幾十個羈縻州對朝廷都是若即若離，不造反地方官就阿彌托佛了。可小兒子去了一年功夫，大棒密糖雙管齊下，整個黔州下轄的龐大區域，都已經成了小兒子的自留地。
這些事情，外頭人自然是不知道的，但蕭禹卻大體知道。
有時候他心里甚至很害怕。
因為說起來蕭家的力量，當真是相當龐大了。
官家把他關在這里，蕭禹并不在乎，因為遲早是要放自己出去的，不管是大兒子現在的實力還是小兒子隱藏著的實力，都會讓朝廷三思而后行。
或者出去之后，自己再也不能擔任三司使這樣的職位了。
大兒子最好不回來。
這是蕭禹最后的結論。
這不僅是蕭禹的私心，同時也有公意。
換個人去西北，指不定用不了多長時間就把西軍搞爛掉了，等到大宋伐遼的時候，一點作用也起不了。
“蕭相，該吃晚飯啦！”聽到外頭傳來熱情的聲音以及門上鐵鏈嘩啦啦的響聲，蕭禹抬頭看向墻上的小窗，那里果然是漆黑一片了，一天時間，不知不覺就又過去了。
牢門打開，牢頭指揮著人抬起來一個食盒，將內里的菜肴一樣一樣的取出來擺在桌上，說起來是在坐牢，但給蕭禹準備的伙食可真是不差。
“今兒又是那里的飯菜？”蕭禹笑道。
“上頭知道蕭相您好這一口，所以每天都給您換一家店呢，今天是曹家正店，您嘗嘗這酒，香氣濃郁，端地是好東西，平常人家，哪里喝得起喲！”牢頭道。
“來來來，陪我一齊喝。”提起足足有兩三斤重的酒壺，蕭禹道。
牢頭連連擺手：“蕭相，小人可不敢與你同桌而飲，這是要折我壽的。”
“這是哪里話來，如今，我不過是一階下之囚，你正是管我的人呢！”蕭禹笑道。
“蕭相說笑了，誰敢把您當階下囚！”牢頭笑道：“再者說了，我不喝這酒，也是因為怕嘴喝滑了呢！平素我們都喝著劣酒，喝慣了呢，這么好的酒，要是喝順了嘴，以后再喝劣酒，不免索然無味，這不是讓我少了許多樂趣嗎？”
蕭禹怔了怔，倒是笑了起來。由儉如奢易，由奢入儉難，這牢頭不就是說得這個理兒嗎？或者他不懂這里頭的道理，但卻在行動之中忠實地踐行著這一條真理。
“你說得倒也不錯。”蕭禹自斟一杯，一飲而盡。由奢入儉難啊，大兒子大權在握，已經嘗到了權力的滋味，那種感覺，絕非美酒可比。如果真要回京，必然會失去這一切，這對于他而言，只怕是比死了還難受呢。
還是不要回來的好啊！
不知不覺間，一大壺酒竟然被蕭禹喝了一個干干凈凈。
曹家正店的酒雖然不錯，但說起來度數并不高，比起蕭家自己釀造的烈酒，差得太遠，這一壺雖然足足兩三斤，平素時節想要把蕭禹喝醉那是基本不可能，不過今日這一壺酒下肚，蕭禹已是有些昏頭轉向，過得一會兒，竟然趴在桌上，昏睡過去了。
牢頭從門外閃身而入，輕聲叫了幾聲，蕭禹毫無動靜，又低頭查看了一下，這才揮了揮手，外頭又走進來兩個獄卒打扮模樣的人。
幾人將蕭禹抬到了床上。
然后又從外頭往牢房里搬了一些麻袋進來。
抬起一個麻袋，輕手輕腳地放在了蕭禹的身上。
蕭禹的呼吸之聲沉重了一些。
然后是第二個麻袋，第三個麻袋。蕭禹的身體扭動了幾下，可壓在身上的重達幾百斤的麻袋，也不是一個酸了酒的昏昏沉沉的人能掙扎得開的，更何況，這酒里頭還加了一些別的東西。
時間慢慢地過去。
當外頭敲響三更鼓的時候，牢頭再一次走了進來，床榻之上，蕭禹早就沒有了聲息。
蕭禹死了。
麻袋被抬走。
一名獄卒伸手解開了蕭禹的衣服，又從腰間扯下了一條皮鞭，揚手重重一鞭打在了蕭禹的尸體之上。
“這是干什么？”牢頭一怔：“人都已經死了！”
獄卒陰沉沉的一笑，道：“這一招，叫著百口莫辯。要讓宋廷那些大人物們百口莫辯，說什么都不會讓蕭定相信。蕭禹在詔獄之中受到了嚴刑逼供，受刑不過而死，你說說這消息是不是很能震動人心？”
牢頭一呆，退到了一邊。
任由那兩個獄卒揮動手里的皮鞭鞭打著蕭禹的尸體，然后又從懷里掏出各種各樣的物件，在尸體之上好一陣忙活。
一直到了差不多三更，兩個才忙活得差不多了，又替蕭禹穿好衣服，然后三人輕手輕腳的離開了詔獄。
天剛剛亮的時候，這三個人趕在了第一撥出城的人流當中出了城。
懷里揣著小匣子，小匣子里裝著厚厚一疊銀票的牢頭，回望了一眼巍峨的東京城，重重地吐出一口氣，這余下的半輩子，我要天天喝曹家正店的酒。
一輛馬車剛好從他的身邊經過。
一個路人似乎不經意間撞到了他。
一柄極薄的鄉匕首輕輕巧巧地自他的肋間刺了進去。
牢頭沒有倒下去，他被拉上了這輛馬車，裝進了馬車之中，然后馬車一路疾馳而去。
殺人的都是行家。
一場發生在人流涌動的大路之上的謀殺，沒有任何人察覺。
一個時辰之后，牢頭的尸體被扔進了一個早就挖好的坑里，坑旋即被填平。
牢頭的懷里還揣著那些銀票，殺他的人，并沒有取走這些財物，他們與牢頭一起被深埋到了地下。
夏誡走出了公房，昨天到他在宮中值夜，便一直批問公文到了凌晨時分這才躺倒小瞇了一會兒，很多人以為做官做到了他這個份兒上，自然是想干啥便干啥，其實這完全是想錯了。
作為一國首輔，他當真是忙得沒有一點點私人時間的。每天能睡上一兩個時辰，那就相當的滿足了，總是無窮無盡的事情在等著他去處理。
不過，他樂此不疲。
這種手握權力，一言一行都決定著千萬人命運的感覺，實在是讓人著迷。
今日天氣很好，走出公房的夏誡看到太陽已經從東邊躍了出來，將萬丈霞光普照在大地之上，當然，也落在他夏誡的身上。
一名名來上班的官員們，看到夏誡，都趕緊避讓到一邊并躬身施禮。
“讓開，讓開！”一名紅袍子官員如飛一般地從遠處跑來，看到那人的模樣，夏誡不由有些惱怒，穿紅袍子至少也是五品官了，可這個衣衫不整，帽子歪戴，當真是不成體統。
“首輔！”那人一眼便看到了夏誡，顧不得任何的禮儀，他居然一伸手抓住了夏誡，將嘴伸到了夏誡的耳朵邊。
夏誡沒有發作出來，因為此刻的他，只聽到了四個字：“蕭禹死了！”
天塌天陷。
璀璨的陽光在這一刻，都顯得誨暗了起來。
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