蕭定是很尊敬馬興的。
在他看來，馬興是朝廷之中唯數(shù)不多的沒有私心的，一心為國(guó)朝打算而且不計(jì)毀譽(yù)的大員。
這樣的人物，珍希得很。
蕭定曾經(jīng)以為自己也是那樣的人。
在河北的時(shí)候，他就是這樣要求自己的。
但后來經(jīng)歷了很多事情，讓蕭定知道，想要做這樣的一個(gè)人，是多么的艱難。
自己做不到。
想來自己到西北這幾年，建立了赫赫功業(yè)，從一個(gè)小小的五品指揮使，成為了正三品的西部行軍總管，這里頭，其實(shí)馬興當(dāng)真是居功甚偉。
自己最初到橫山神堂堡的時(shí)候，除了二千多戰(zhàn)兵一萬多家眷，算是啥也沒有，正是在馬興的支持之下，自己才站住了腳。
后來自己在二弟的幫助之下拿下了橫山黨項(xiàng)，實(shí)力漸漸壯大，但做下的第一件大事，就讓馬興陷入到了尷尬之中。
偷襲鹽州讓蕭定從此擺脫了對(duì)陜西路的依賴，但卻實(shí)實(shí)在在讓馬興的權(quán)威受到了挑戰(zhàn)。
因?yàn)檫@一場(chǎng)偷襲，使得李續(xù)定難軍與朝廷的戰(zhàn)事提前全面爆發(fā)了。
而綏備因此遭了大殃。
而這些，正是在二弟與自己的算計(jì)當(dāng)中。
這個(gè)時(shí)候，馬興只能依靠自己兵出險(xiǎn)招，直擊興慶府，擒賊先擒王。
當(dāng)然，還有另一個(gè)可能，那就是馬興勃然大怒之下，不管不顧，剝奪蕭定的軍事指揮權(quán)。但這樣一來，與李續(xù)的戰(zhàn)事，必然會(huì)形成一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的對(duì)峙。
這是不符合蕭定利益的。
當(dāng)然，也不符合陜西路的利益。
當(dāng)時(shí)定下這條策略的時(shí)候，蕭定兄弟賭的就是馬興會(huì)以陜西路的國(guó)事為重，不會(huì)去撿他掉在地上的面皮。
換個(gè)官員，只怕這事是走不通的。
但馬興哪怕是捏著鼻子，也支持了蕭定，甚至還在陜西路兵力捉襟見肘的情況之下，派了鎮(zhèn)戎軍前去相助。
結(jié)果看起來是雙贏。
馬興計(jì)劃中的用數(shù)年時(shí)間來收拾李續(xù)的計(jì)劃，再一年的時(shí)間內(nèi)就被完成，西北邊患不再，國(guó)朝三路伐遼中的其中一路可以說是完成了前期準(zhǔn)備。
作為陜西路安撫使，馬興自然是名動(dòng)天下，從而具備了入兩府的資格。
當(dāng)然，得利最大的卻是蕭定，二十四五歲的一種行軍總管，在大宋過往的歷史上還從來沒有過。而且他這位西軍總管權(quán)力之大，更是讓人驚嘆。
因?yàn)槭挾]有文官摯肘。
蕭定的麾下，倒是以蕃人居多，不是黨項(xiàng)人，就是吐蕃人，要么就是回紇人等。而他拓展的疆域，在朝廷之中大部分官員看來，都屬于雞肋，可要可不要的地方。甚至還有少部人認(rèn)這這些地方真要納入大宋的版圖，絕對(duì)會(huì)成為國(guó)朝的附擔(dān)和拖累。
那些自詡秀才不出門便知天下事的官員們，足跡壓根兒就不曾到過這些地方，又哪里知道這些地方的肥沃、秀美呢？
蕭定勢(shì)力遂成。
馬興卻是知道的。
所以他在臨走之前，召蕭定回延安府的安撫使衙門見面。
當(dāng)然不會(huì)是什么鴻門宴，如果能做，馬興倒也不怕什么，關(guān)鍵是馬興知道，他真要做了，西北之地馬上就會(huì)糜亂，而亂兵為禍之烈，只怕要遠(yuǎn)超李續(xù)時(shí)代。
因?yàn)榇藭r(shí)的黨項(xiàng)，不再是一個(gè)四分五裂的黨項(xiàng)。
此時(shí)的青塘，也不再是一個(gè)彼此打得昏天黑地的地方。
而唯一能壓制、統(tǒng)合這些勢(shì)力的人，就只有蕭定一人而已。
他想與蕭定好好地談一談。
他也只能與蕭定好好地談。
而且，他也相信，蕭定不是李續(xù)。
所以，一切都是可以挽回的。
現(xiàn)在他把蕭定當(dāng)成了一個(gè)可以平等談話的對(duì)象。
馬興是一個(gè)能干的官員，也是一個(gè)務(wù)實(shí)的官員，為了達(dá)到目的，他其實(shí)并不憚?dòng)谌ミ`反一些規(guī)則，就像他已經(jīng)做過的那些一樣。
他自然也知道，現(xiàn)在想要給蕭定套上籠頭，那就必須要付出等同的代價(jià)。
但究竟蕭定需要什么樣的代價(jià)，才會(huì)滿足呢？
所以，他需要見到蕭定，需要好好地商談。
他倒是怕蕭定不敢來。
必竟以前大宋的文官有誘殺過大將的先例，而且不久前就在河北，崔昂又把這樣的事情做了一遍。
所以馬興派了自己的兒子去興慶府傳信。
他的用意很直白，興慶府可以將自己的兒子扣在那里作為人質(zhì)，直到蕭定安全返回。
馬興并不能確定蕭定會(huì)不會(huì)來。
崔昂在河北那邊做下那樣惡劣的事情之后，在外獨(dú)立統(tǒng)兵的大將們猜忌他們這樣的文官是很正常的。
而且要拒絕自己，也有太多的借口和手段了。
不過馬興沒有想到的是，蕭定一口就答應(yīng)了回來。
這倒是讓馬興大出意料之外，同時(shí)也大大地松了一口氣。
蕭定果然還是一個(gè)以國(guó)事為重的忠心之人。
縱然有些私心，也是人之常情。
就算是自己，又何常沒有私心呢？
要是蕭定知道了現(xiàn)在馬興的想法，一定不會(huì)同意的。至少蕭定認(rèn)為自己現(xiàn)在絕對(duì)算不上一個(gè)忠臣了，如果自己曾經(jīng)有過這樣的念頭，那也是在河北，自己還只帶了兩千五百人的時(shí)候，那時(shí)候，壓根兒就沒有這么多雜七雜八的想法，而且，那時(shí)候想這些東西，不免顯得有些可笑。
但現(xiàn)在終究是有些不同了。
自己不得不想。
自己的變化是從什么時(shí)候開始的呢？
蕭定也說不清楚，但他可以確定的是，在這個(gè)變化的過程之中，自家二弟卻是起了絕定性的作用。
那些蕭定燒掉的書信之中，蕭誠(chéng)所說的那些理念、信條、規(guī)則等等，對(duì)自己的影響是極大的，自己以前從來不想這些，但慢慢的，自己卻是越想越多了。
當(dāng)真正手握了實(shí)力之后，便忍不住把想的，一點(diǎn)點(diǎn)變成現(xiàn)實(shí)了。
站在神堂堡上，遙看著遠(yuǎn)處奔騰不息的河流以及河流之上顯得繁忙的碼頭，蕭定笑對(duì)身邊的馬云道：“馬兄弟，三年前，那里還是一片荒蕪，可現(xiàn)在你看，碼頭、船只、倉(cāng)庫(kù)、道路全都建起來了，再往上看，那一大片平地可足足有數(shù)萬畝良田，全都是河水沖積出來的膏腴之地啊！去年這一片地，收了多少麥子？”
回答蕭定的是如今神堂堡的守將李義。曾經(jīng)隨蕭定入京并且在上林苑中擊敗百名上四軍的當(dāng)年年輕的親衛(wèi)，三年過后，已是一名副統(tǒng)制，統(tǒng)帶著近三千人駐扎在神堂堡這座軍寨。
“回總管！”李義躬身道：“這一片地一共有兩萬三千畝，去年麥子畝產(chǎn)為兩百斤，我們收得了麥子四百余萬斤，今年產(chǎn)量還會(huì)上升。三年生，三年熟，明年這片地，可就成了真正的熟地了。”
蕭定笑道：“你在這里干得不錯(cuò)，今年要是畝產(chǎn)量能多個(gè)二十斤，我便升你為統(tǒng)制。”
神堂堡現(xiàn)在的軍事意義顯著降低，李義駐扎在這里，除了守護(hù)碼頭之外，更多的時(shí)間，倒是在照料這些軍屯點(diǎn)。
手下三千人大部分都是要兼職作為農(nóng)夫的。真正的常備軍，不過數(shù)百而已，再加上雇傭的一些百姓，構(gòu)成了現(xiàn)在神堂堡的主要居民。
而當(dāng)初移居到這里的廣銳軍家屬，如今卻是早就走了。
從河北一路而來的二千余廣銳軍，只要是沒死的，現(xiàn)在在西軍之中，都是混出了頭。即便是因傷退出了軍隊(duì)的，也都在總管府下轄的各個(gè)官衙之中，各軍州之中任職。這些人的家眷，在蕭定打下了興慶府之中，也全都遷到了興慶府中。
興慶府外的那些最好的土地、莊園，大多便是這些人的。
就像李義，來西北的時(shí)候，還是普通一兵，不到三年，便成為了副統(tǒng)制，升官之速，令人瞠目結(jié)舌，當(dāng)然，這也從另一個(gè)側(cè)面顯示出了蕭定的勢(shì)力澎漲之快。
而這些人，也是蕭定控制整個(gè)西軍最基礎(chǔ)的力量。
“馬兄弟，看到那碼頭，那些船了嗎？”蕭定指著遠(yuǎn)處的片片白帆，笑問馬云道。
“當(dāng)然看到了。”
“青羊河、大沙河在這里合而為一，一路向下，最終卻是歸入了大青河！”蕭定道。
馬云微愕：“大青河？河北？”
蕭定點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。這也正是我在神堂堡這里營(yíng)建倉(cāng)庫(kù)，修建碼頭、船廠等的緣故，接下來還要招募水兵，籌建水師，異日伐遼之時(shí)，不管是援兵，還是糧草，都能沿河而去，比起陸路來，那可是便捷多了。”
馬云側(cè)頭看著對(duì)方，濃密的大胡子里包裹著棱角分明的臉龐，眼神之中，透露出來的堅(jiān)毅是顯而易見的。
他是真有些看不懂對(duì)方。
這一次自己去興慶府，沿途所見所聞，這橫山以北，的確如父親所擔(dān)心的那樣，只知蕭定而不知有朝廷，而這樣的風(fēng)氣，在軍隊(duì)、官府之中更甚。
這一年多來，作為陜西路安撫使的父親不是沒有往這邊派官員，但這些官員基本上都呆不長(zhǎng)，便全都跑了回去，有的更是寧愿辭官不做出不愿再在那些地方干下去。
從這一點(diǎn)上來看，蕭定的囂張跋扈還真不是一般人能比的。
到了興慶府，看到了那些如狼似虎的軍隊(duì)，馬云更是擔(dān)心。
李續(xù)是死了，但對(duì)于國(guó)朝來說，似乎是打死了餓狼，卻喂飽了猛虎啊！
他沒想到蕭定答應(yīng)去延安府如此痛快。
更沒有想到自己壓根兒就沒有被扣下來作為人質(zhì)。
他是做好了準(zhǔn)備的。
但蕭定竟然帶著他一起回來了。
這個(gè)人，是真豪氣。
而此刻，他更是在此人身上看到了一些別的東西。
這么多復(fù)雜的東西匯集到了一個(gè)人身上的時(shí)候，馬云覺得自己完全不懂眼前這個(gè)家伙了。
遠(yuǎn)處校場(chǎng)之上傳來了吶喊歡呼之聲，馬云轉(zhuǎn)過身，便看見那些隨著蕭定一起來的鐵鷂子正在校場(chǎng)之上演武。
一根根的木樁子被栽在地上，一個(gè)個(gè)的騎士揮舞著馬刀，策馬奔騰，奔馳當(dāng)中，揮刀而擊，好些木樁子便被一一斬?cái)唷?
有些騎士是老老實(shí)實(shí)的一刀兩斷，有的卻是在馬上不斷地玩出各種花活兒，顯示出他們極其高超的馬技。
至少馬云沒有在延安府看到過如此厲害的馬術(shù)，那些人當(dāng)真是做到了人馬合一。而這一次跟著他們一起過來，讓馬云大開眼界的是，這些人，即便是山路之上也能奔馳如飛。
當(dāng)然，最讓馬云映象深刻的，是蕭定的一千親兵，五百具裝甲騎，五百重裝步兵。
當(dāng)時(shí)在校場(chǎng)之上，看到具裝鐵騎和重步步兵演練的時(shí)候，馬云當(dāng)真有一種喘不過氣來的感覺。看到了這兩支兵馬，再看到了鐵鷂子，馬云終于明白了瞎藥、木占他們是怎么垮掉的。
騎兵作戰(zhàn)，如果沒有與這些兵馬相匹敵的精銳，根本就不可能與之相抗衡。
這一次跟著蕭定來的，當(dāng)然不是重裝鐵騎，就是普通的鐵鷂子，一千人的鐵鷂子。
是的，蕭定要帶著這一千人去延安府。
馬云在腦子里反復(fù)地想著延安府以及周邊的那幾支軍隊(duì)，沒有哪一支，能夠與這支騎兵相抗衡。
也許就是那個(gè)李度的親兵能夠抵抗一陣子吧？
他終于搞清楚了為什么父親要招安李度的原因所在了。
哪怕李度曾經(jīng)在綏德犯下了累累罪行。
哪怕李澹與王俊都對(duì)李度恨得牙癢癢的。
但李澹與王俊都無法牽制蕭定，更何況，王俊還是蕭定曾經(jīng)的部屬呢？為了這個(gè)，父親還準(zhǔn)備將王俊帶到河北去。
“這神堂堡以前我來過，當(dāng)時(shí)可是一片荒涼，與現(xiàn)在相比，當(dāng)真是宛如兩個(gè)地方呢！”站在城墻之上，看著周邊的良田，村莊，碼頭，商鋪，馬云感慨地道。現(xiàn)在的神堂堡軍事上的作用被一步步削弱，但卻成了聯(lián)結(jié)橫山以北與陜西路的一個(gè)重要的商品集散地，竟是眼見著一日比一日繁榮起來了。“總管當(dāng)真是點(diǎn)石成金，我聽父親說，當(dāng)初總管在河北天門寨的時(shí)候，周邊百姓也是跟著受益呢！”
“學(xué)士過獎(jiǎng)了！”蕭定笑道：“其實(shí)做這些的時(shí)候，哪有這么多的想頭兒呢，只是想著讓士兵吃得更好一些，讓將士們的甲胄更堅(jiān)固一些，讓刀槍更鋒利一些，這樣，在與敵人交鋒的時(shí)候，獲得勝利的機(jī)會(huì)便大一些，至不濟(jì)，活著的機(jī)會(huì)也要更大一些。”
“不問結(jié)果，只專注于過程，最后反而結(jié)出了豐碩的成果，總管是有大智慧的！”馬云衷心道。
蕭定大笑起來：“沒有這么多的說頭，對(duì)于我們當(dāng)兵的來說，就是兩個(gè)字，求活。我們活著，自然便是敵人死了，敵人死了，我們自然就贏了。”
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