九把斧領著火槍隊來到鞍山社，找準趙牯牛住著的山洞，摸了上去。Www.Pinwenba.Com 吧
趙牯牛住的山洞不算隱蔽，甚至還顯眼，洞門口有一個寬敞的土壩子，土壩子一邊豎著一根碗口粗的竹子做的旗桿，已經發黃裂口了，黑點斑斑。旗桿上有一面耷拉著腦袋的旗子，偶爾有一股風吹來，旗子便動兩下，又死死地掛著。
九把斧砍一根黃荊棒，剃去枝葉，照著旗子戳了一下，看到上面上畫了兩個圈和兩把叉，還畫了一個骷髏，另一面歪歪斜斜寫了“鞍山社”三個字。九把斧派王二兩帶領弟兄圍著洞口半弧排開，再安排三個人放哨，周之初和李樸一帶一撥人進洞搜捕。
九把斧吩咐完后，自己在壩子周圍轉悠，看這山頭，也不像土匪呆的地方。
周之初和李樸一點燃火把，帶著三個人貓腰走進洞里。洞里有些冷，也不見人，還能聽到滴水的聲音，幾困柴草，發出一股霉味，顯然有些潮濕。李樸一挖苦道：“一群邋遢的土匪。”“我看這哪是土匪的巢穴，耶！還有桐油燈，還有老虎皮。”周之初在洞里轉悠，摸摸這，摸摸那說道。
李樸一吆喝了兩聲，沒有誰答應。他們搜查一歇，僅僅搜到兩桿獵槍和一堆爛鐵算是武器，爛鐵還生了紅紅地一層銹，大家鬧嚷著開始出去。
周之初拿上兩桿獵槍準備往外走，他身后上方一個女人抖動著手，握一塊石頭使勁砸下來。李樸一回頭正好看到，飛起一腳，將女人踢翻在地，順手從周之初腰間拔出槍，扣動扳機，“砰”。女人倒在地上，額頭咕咕冒血。
借著火把發出的光，周之初奪過槍，一把推開李樸一，問道：“是誰要你的開槍？”李樸一說道：“我。”“你為什么要殺她？”“我不殺她，她就要殺你，周老爺。”
這時，正好趕來的小尾巴聽到槍聲，鉆進了洞里，看到地上的女人，“哇”地哭了。
劉長順也跟著鉆進洞里，伸手去拉扯小女孩。
小尾巴甩開他的手，說道：“你們就是來殺人的嗎？爺說你們是好人！殺我大娘是好人嗎？她有癆病呀，他是被大爹放在山里養病，你們怎么這么下得手！”
劉長順被小尾巴的話給問住了。周之初狠狠地給了李樸一臉上一記耳光。說道：“九爺的話你都忘了？”“沒有！”
“她不是匪，我大娘她不是匪，大爹他也不是匪！”小尾巴坐在地上蹬著腿哭著，“我爹娘死了，我爺婆也死了，我就他們兩個親戚。我不跟著你們，你們是壞人——”
“我們不是壞人，我們是來剿匪的。”
“你們剿匪是嗎？”
“我大娘是什么匪？她打家劫舍了？還是殺人放火了？”
“山匪！他們搶了路過的百姓和朝廷官員。”九把斧走進來，說道：“娃，你還小，大人的事你不懂。乖。我們出去，你長順哥會照顧好你。”
小尾巴被九把斧抱出去。她在九把斧的手臂里掙扎不下來，腿不停地甩動，“我恨死你們了。”劉長順低頭跟在后面，一句話不說。九把斧說道：“好好照看小尾巴。”“是。”
小尾巴站在壩子里，趁劉長順不注意，“嗖”地拔出劉長順腰間的大刀，大步奔向旗桿，砍在旗桿上。接著又是幾刀，旗桿倒了。
驚動了樹上幾只歇息的麻雀，嘰嘰喳喳飛走了。
就在旗桿倒下去的時候，有五個人手里拿著包子，從土壩子下邊的小路上爬上來。他們到了壩子的邊緣，一個人大聲吆喝道：“嫂子，有包子吃了。”火槍隊十來人沖了上去圍城一團。其中一個個子夯實，臉有些黑趁的人見勢想跑，卻被圍得水泄不通。
九把斧提著大刀，問道：“誰是趙牯牛！”
“我是。”
“你想做匪還是想做好人？”
“老子想做匪！”
“為啥子？”
“有吃的！”
“你手中的包子是搶的？”
“不是。”
“哪兒來的？”
“是一群人經過開封場，留了一塊金子要店家給我們吃。”
“大、大、大哥，就是他們留下的金子。”一個吊吊臉說道。
趙牯牛看旁邊吊吊臉一眼，說道：“沒看錯？”
“沒看錯！”
“你們究竟是什么人？”
“劍州火槍隊！”
趙牯牛一聽，半天才說出一句話來：“今兒栽了，隨便你們怎么整！”
“大爹，大娘死了，你不能做壞人，嗚嗚嗚。”小尾巴從人縫里鉆進來，撲到趙牯牛懷里。
趙牯牛一驚，說道：“小尾巴，你怎么在這里？你說誰死了？”
“爺他死了，大娘她死了。大娘想殺人家，結果被他們打死了！你不能做壞人，我只有你一個親人了。”小尾巴說道。
趙牯牛沖破火槍隊，鉆進屋里。
屋里，李樸一還在面壁思過。
趙牯牛看到內人死了，跪在地上，說道：“是我害了你呀！我要是聽你的話，爹就不會不認我，不會到處去乞討，你就不會生病，不會被他們殺呀。”
趙牯牛抹一把淚，從懷里掏出兩個包子放在內人身邊。磕了三個頭，說道：“吃，啊！我們終于吃上白面的包子，兩個你都吃了。”
趙牯牛突然大笑起來，“走吧，你前頭走，我后面跟著你。死了也好，啥都解決了，不去受罪了！”說完，趙牯牛將兩個包子揣在身上，抱起內人，深一腳淺一腳走出洞子。大家背著長槍圍過去，跟在后面，捏著手中的大刀。
趙牯牛走到土壩子中間，看著倒下的旗桿，又笑起來。走到土壩子的邊上，把內人放在地上，轉身來到旗桿旁，撕下旗子，披在自己的身上系好，回到內人身邊。他回頭看九把斧一干人，跪在地上，說道：“求你們，給小尾巴一條活路，給他們一些活路。”
九把斧擠過去，點頭想去扶他。
趙牯牛笑了，抱著內人在懷里，說道：“你別扶我，我就知道會有這么一天，我這里就那些東西，我住著的山洞也從來沒鎖過，你們要拿就盡管進去拿吧，洞里還有幾殼大米，也給你們，我想要你們別再濫殺無辜。”
九把斧不知道說什么才好，站在那里不動，聽趙牯牛說。
小尾巴蹲在趙牯牛的身邊跟著哭，時不時叫大娘。
九把斧在不知所措的時候，卻不知道，趙牯牛手中握著一把寸刀，在放下內人的那一剎那，“噌”地從自己的胸脯上塞進去。
九把斧看到趙牯牛伏在女人身上，知道他殺了自己，冒出一身冷汗，大聲喊道：“你為什么這樣傻呀？”蹲身去抓住趙牯牛，盯著他的眼睛，看他的寸刀。趙牯牛嘴里流出血，說道：“謝謝你的包子，真香……”
“命都沒了，還他媽什么包子！啊？”九把斧有些抓狂，站起來又蹲下，蹲下看趙牯牛，蹲下有站起來，站起來看著那幾個萎縮的人。但他無論怎樣，趙牯牛是帶著微笑走了，那幾個萎縮的還等著他發落。
小尾巴在一旁哭夠了，也不哭了。從地上站起來，說道：“大爹，你走。我要活著。”
跟著趙牯牛的五六個人看到趙牯牛死了。九把斧并沒有對他們怎樣，示還意他們走，膽子也就大起來，紛紛過來磕頭，吊吊臉說道：“大哥，要不是你這幾年教我們打獵，我他娘地早去了陰曹地府，我謝謝你。”幾個人磕完頭，從屋里拿出一床席子，把趙牯牛夫妻放在上面。
周之初吩咐火槍隊的弟兄在洞口一旁挖了一個大坑，把他們埋了。
埋的時候，九把斧解開趙牯牛身上的妻子，抖去旗子上的灰，放在他們身上。
小尾巴不要大家給他們上土。她要自己上，自己送大爹大娘走。
等土堆壘起來的時候已是響午了。
九把斧向吊吊臉幾個人說道：“以后不能再去搶了！”
吊吊臉帶著五六人連忙謝恩。
小尾巴跪在墳前不愿起來。劉長順幾次拉她，她都不聽。
劉長順說道：“尾巴，乖，走吧。”
小尾巴不說話。
劉長順從包里掏出十文錢，遞給小尾巴，說道：“小尾巴，你要是不愿意跟著我們，你把錢拿上，我這里只有十文錢。我再問九爺借點。到開封場或者其他哪個地方給你安個家，啊？”
小尾巴沒有去拿劉長順的錢。劉長順跑去九把斧那里，嘀咕了幾句。
九把斧給了他一錠銀子。
劉長順跑過來，伸手把銀子遞給小尾巴。
小尾巴僵持了一些時候，回頭望著，對劉長順說道：“長順哥，我知道你是好人，你愿意幫我嗎？”
“嗯，是啥事？”
“幫我殺一個人！”
“誰？”
“管家福！殺了，我就是你的人了，為你當牛做馬！”
“為什么殺他？”
“是他逼得我們全家人走投無路！”
“這我得跟九爺商量。”劉長順說著，跑去九把斧那兒，把小尾巴的事告訴九把斧。九把斧笑道：“我們一起去？”“不，我一個人就可以了。”
小尾巴見劉長順同意了，抱著劉長順說道：“從今往后我就是你的人了。”
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