進了荊州城之后自然又是羅輯準備的豐盛筵席，如果說最早大家還懷疑葉靈只是靠著徽宗的寵幸才能飛黃騰達的話，如今冀州一戰(zhàn)之后，就算是最頑固的軍方宿將們也都承認了葉靈的統(tǒng)率力，更不要說其余官員了，荊州這邊對于他自然更加奉承。
酒席過后葉靈就問起了王慶的情報，羅輯不敢怠慢，把準備已久的一大疊資料恭恭敬敬送了過來。
原來這王慶和田虎不同，他本來并非荊州人，相反倒是東京開封的人士，皇城根下，也算見過些世面。
他本來是一個副牌軍，自幼喜歡槍棒，更兼風流好色，平時和一幫子兄弟們大吃大喝，大打大鬧，玩弄粉頭，端的是快活無比。
但是也不知是王慶時來運轉還是命運多舛，有一天他竟然偶遇了童貫的侄女童嬌秀，頓時被對方的姿色吸引，偏偏這童嬌秀也看上了他，兩個人你情我愿，就成就了一段奸情。
但是這世上沒有不透風的墻，這消息還是被傳出去了，童貫勃然大怒，當下就派人把王慶抓來打了一頓，然后刺配陜西了事。
其實童貫恨不得直接把王慶千刀萬剮，只不過這樣反而坐實了自己侄女和王慶的丑事了，到時候傳出去對他名聲影響更不好，因此才只能忍氣吞聲，先把這廝趕出京城再慢慢收拾他。
果然王慶到了陜西那邊后，童貫就安排人囑咐當?shù)毓賳T尋機會做了他，沒想到王慶命大提前發(fā)現(xiàn)，索性就把對方殺了，然后又和當?shù)匾患覑喊远渭业娜寺?lián)手造了反。
沒想到他后來聲勢越弄越大，竟然接連攻州奪縣，勢力發(fā)展起來，這時候王慶看到河北的田虎稱了‘晉王’，索性也同樣稱了‘楚王’，兩邊互為接應。
接下來這數(shù)年他又不停的擴張，最后一共搶下了南豐，荊南，山南，云安，安德，東川，宛州，西京這八府，共八十六縣，單論地盤和人口猶在田虎之上。
這也體現(xiàn)出了王慶和田虎的不同，田虎雖然兇殘暴虐，但是卻不太會玩虛的，而王慶則不然，他表面上很尊敬田虎，但卻是把他推出去擋風遮雨，槍打出頭鳥，而他卻躲在后面悶聲大發(fā)財。
但是他也沒有想到田虎這次真的完了，而且還如此之快，之前田虎派人求他出兵的時候他是各種推諉，就想著坐山觀虎斗然后從中坐收漁翁之利，但現(xiàn)在田虎這只虎死了，那另一只朝廷的虎卻不僅沒有死傷，反倒是更強大了。
尤其這次據(jù)各路探馬報告杜靈又帶著隊伍來荊州了，這目標很可能就是自己啊。
一想到這里王慶完全是坐臥難安，他開始后悔自己當時為何不去幫田虎一把了，兩人聯(lián)手的話還可能和朝廷掰一掰手腕，但是田虎死了，他連個幫手都沒了。
而且他的兩個舅子段二段五此時也都死了，他連個商量的親信都沒了，只得召集眾將，讓大家出謀劃策，度此難關。
這其中宛州守將劉敏，頗有謀略，楚軍這邊都稱他為劉智伯，他咳嗽一聲道：“大王休要慌亂，諒這伙兒官兵何足道哉？我們不去打他們也就是了，如今卻主動來我們這里，先失地利，末將不才，一陣就可以殺他們個片甲不留，也讓他們知道我們楚國的厲害。”
王慶大喜道：“劉將軍果然足智多謀，但不知計將安出？”
劉敏呵呵一笑道：“賊官兵們若要進犯我國的話，這頭一道關隘就是末將的宛州城，這廝們畢竟遠來，定會從方城山一帶通過，此時正值夏日，末將先派人在哪里備下干柴和引火之物，到時候只需一把火就可以把他們燒成烤豬。”
眾人聞言都是紛紛贊嘆，王慶也欣慰道：“劉將軍此計大妙，足以破敵，本王就在這南豐城中靜候好消息了，到時候封官進爵，絕不在話下。”
劉敏被王慶一番甜言蜜語恭維的呵呵大笑，志得意滿的帶著手下提前做好了各種準備，只等官兵前來。
卻說葉靈這邊帶著大軍離開了荊州城，走不上二三十里卻見早有一隊人馬在路旁等候了，正是喬道清，馬靈，孫安，卞祥這四員田虎的降將，當時他們雖然歸順但也不愿和原來的兄弟動手，就都暫時回了梁山，此次對付王慶自然不在話下，于是專程前來相助。
除了他們四人以外還有李俊，童偉童猛這三個水軍頭領，此外還有解珍解寶這兩個擅長山林追蹤和戰(zhàn)斗的好手，畢竟荊州和平原居多的冀州不同，這里沼澤和山林都很多，光靠馬軍和步軍顯然是不夠的。
至于身份？由于這幾人之前并沒有參加過梁山的行動，所以認識他們的人極少，再加上如今大軍之中又是葉靈一人說了算，所以也不用擔心被發(fā)現(xiàn)。
又多了喬道清和李俊他們這近十個頭領之后，大軍之中更是人才濟濟，浩浩蕩蕩的向著楚國的第一道關隘——宛州府出發(fā)了。
這宛州城外面有一座方城山，正如劉敏所言，要想攻打宛州必須要經(jīng)過此處，否則就只能從山間小道繞過去了，不僅浪費時間，而且道路崎嶇，馬匹極難通行，他斷定葉靈他們一定會從山間穿過，而他早已經(jīng)做好準備，只等官兵一到就開始放火。
但是他實在是小看了葉靈這邊，岳飛，呼延灼無一不是精通兵法的大將，一看方城山這地形就覺得有問題，無論是伏兵還是火攻都不得不防，因此紛紛在葉靈面前諫言。
這種建議葉靈自然接受，這帶兵打仗本來就是大事，小心謹慎，一千次都不嫌多，麻痹大意，只須一次也太多了，他馬上就讓解珍解寶兩兄弟帶了一小支隊伍提前一步進入山中，偵查敵情。
這兩人都是獵戶出身，自幼就是在山林中長大，對于別人極為頭痛的山路密林在他們看來反而比大道還舒服快活，很快就把情況摸清并回來稟告。
這山中并沒有什么伏兵，但卻早已經(jīng)埋下了許多火藥和易燃之物，顯然敵人是打算用火攻之計。
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