會議散去以后，賈詡留了下來。
“怎么？”
“嗯？請主公明示？”
“我發現先生比較關注麴義？”
賈詡輕笑：“主公能用他，老實說，下官還是有些意外的。”
“是傲了一點，狂了一點，但不怕他狂傲，就怕他沒本事。”朱廣隨口道。
賈詡略一遲疑，低了一下頭：“下官能問主公一個問題么？”
“請。”
“恕下官無禮，我發現主公識人之明簡直，到了匪夷所思的地步。如果說是舊識，有所了解也就罷了，許多人主公之前根本素未謀面，但卻能……”
朱廣似乎早就料到有這種時候，輕描淡寫道：“原因無他，不過是我相信寸所有長，尺有所短，每個人都有他異于常人的地方。”
賈詡信沒信不清楚，反正沒再多問了。
朱廣起身走到他面前，低聲道：“這次袁本初親來，非同小可。我若敗，則前功盡勁，我若勝，則將贏得寶貴的發展時間。先生以為如何？”
賈文和知道他有所擔心，其實自己又何嘗不是？這回袁紹徹底撕破了臉皮，必欲踏平河北而后快，局勢之兇險委實過于上次淳于瓊來犯。朱將軍在人前鎮定自若，卻能對自己推心置腹，這非但說明他的信任，更說明他對自己的依靠。
這種時候，怎么能潑涼水？
“下官相信，比這更危險的局面，主公也不是沒有遇到過。再者，還有一大變數，主公難道忘了？”
朱廣看了他一眼：“我向來不喜歡把希望寄托在別人身上。”
“是，下官也素來相信事在人為，但人力畢竟有限，不可能控制一切。所有，萬不得已之時，盡人事，安天命。”
七月十四，后世所謂之“中元節”，到了這一天中國大地上，無論城市和鄉村，漫天濃煙，紙錢飛舞，到了晚上若無必要都盡量少出門。
不過，至少在東漢末年，這個習俗還沒有形成。黎陽，黃河北岸的第一要塞，早已經全副武裝。中郎將高順率包括“陷陣營”在內的六千余眾駐防此地，成為拱衛大河北的第一道防線。
上次淳于瓊派麴義一天之內就拿下黎陽，但事實上，正如麴義自陣，不是他有多厲害，而是黎陽守軍太過輕敵。這一次，朱廣趁夏收方畢，秋收未至之際，發動大批民夫將黎陽的護城壕加深加寬，并臨時加高黎陽城墻，并在城上四角架設高大的角樓，置強弩于其上。又在極短的時間內將黎陽周邊方圓百里之內的所有居民全部遷走，清除一切可供資敵的物資，連稍大一些的石頭也不留下。
這當然屬于“害民”之舉，所以朱廣允諾將以土地來作為補償。
黎陽以南，黃河岸邊，遍地的拒馬和削尖的木樁將是袁軍渡河的障礙。灘頭上，高順高子嚴盔甲整肅，率十余名文武下屬駐馬北岸，眺望河南。
當時，雨過天晴，碧空如洗，能見度極好。而黎陽以南這段河面，恰是黃河最窄處。窄到什么程度？一里都不到。）
平靜的河面上，難見一舟一船，可隨著視線的延伸，黃河對岸東郡白馬縣的情景盡入眼簾。從東至西，大大涉小林立的舟船無法計數。這還是其次，南岸上，袁軍無邊無際的營地足以讓任何久經戰陣的武將膽寒。那種感覺，就好像袁紹憑空將許都搬到了對岸。
在商議對策時，曾有人提出“半渡而擊”的方案。就是將冀州軍全部主力拉到黎陽，在灘頭排好陣勢，等袁軍渡過一半時發起攻擊。
老實說，朱廣其實挺喜歡這個方案。可惜，它并不現實。因為冀州內部的不穩因素太多，如果把寶押在這上頭，稍有閃失就有可能弄個雞飛蛋打。
打個比方，黑山中的張飛燕號稱擁眾百萬，幕僚們曾經作過評估，張燕能動用的武裝力量不會少于十萬。你甭理它戰斗力如何，哪怕張燕只率三五萬人出黑山南下，勝負也就沒有懸念了。
“袁軍渡河，就在這幾日了。”高順黝黑的臉上看不出來什么表情，但語氣之沉重令人側目，袁紹的兵力，比他想像中的更多。但這不重要，重要的是，朱廣派他坐鎮黎陽，那就不容有失。他會拼盡最后一絲力氣，不讓袁軍兵臨鄴城。
這也是為什么黎陽城里屯積了四個月的軍糧，這也是為什么高順臨行前告訴自己的妻子，好好把他們的兒子養大。
除非袁軍撤退，否則，他已經作好了與黎陽共存亡的準備。
大河對岸，那艘巨大的樓船甲板上，設了一副舒適的軟塌。大司馬，驃騎將軍，一身錦衣華服的袁紹袁本初就坐在上頭，面前的案上擺著時鮮的瓜果。
袁本初并不是一個窮奢極侈的人，但他畢竟出身在袁家，你不能要求他如同朱廣那樣“艱苦樸素”。
身著戎裝的高干在船頭沖舅舅喊道：“大司馬，對岸有人窺視我軍容！”
“哪呢？”袁紹一邊問著，一邊懶懶地起身。來到船頭，展目一眺，果見對岸灘頭有十余騎在遠遠地觀望。
“從此處到對岸，有多遠？”袁紹問話間用一把精致的小刀片下一塊蜜桃，送進嘴里。
高元才望了片刻：“少說也有將近三百步。”
袁紹聽罷，轉頭喚了一聲：“元伯。”
一將應聲上前，三十上下光景，因為天氣熱，他上身就罩了一件鐵甲，光著膀子。姓高名覽，字元伯。原是河北人，天子駕移河南時他追隨袁紹，因臂力過人，驍勇善搏受到袁紹青睞。
“大司馬。”高覽上前抱拳一揖，兩條膀子上那鐵疙瘩一般的肌肉高高鼓起。
“看到沒有，將近三百步距離，放一箭？”袁紹拿小刀一指。
三百步的距離，弓箭肯定是沒有辦法射到的，高覽略看兩眼，即領下命來。把腰間佩刀解下遞給旁邊士兵，幾個大步就竄到船頭那張巨弩跟前。
漢弩分為很多種，有單兵使用的臂弩，蹶張弩，也有多人協作使用的床弩。高覽面前這張就是后者。
他向北岸瞄了幾眼，便伸出兩條小柱般的臂膀，鐵耙一般的手握住弓弦，一聲悶哼，弦已上機。左右莫不驚駭，軍中大力者不在少數，但僅靠臂力就能開強弩的，恐怕還沒有。
有士兵將一條四尺多長的大弩箭放入箭槽，然后所有人便等著看好戲。
但見高覽半跪在甲板上，略一瞄準，弦響箭發，聲如霹靂！
無數雙眼睛目送著那支巨箭竄起，可休想追尋它的軌跡，只因速度太快！
另一頭，高順剛要命令回城，突然一人大喊道：“當心！”
其他人還沒來得及反應，只聽一聲異響，受驚的戰馬或人立，或竄開，嘶鳴不止。一名軍侯控制不住坐騎，生生摔下地去。
十余人定睛一看，一桿弩箭沒入河灘半箭之多！這幸好是沒有命中人或馬，否則的話，直接釘死在當場！
“回城！”
南岸，樓船甲板上，歡聲如雷。望著“落荒而逃”的敵人，袁紹滿意地笑了。回頭時，突然瞥見甲板上諸將都興高采烈，獨有兩人例外。
大司馬眉頭一皺，踱步上前。
“你們是……”
那兩人其中一個估計不到三十，方面大眼，孔武有力。另一個身材明顯矮半頭，年紀也大許多。兩人都是一般的戎裝在身。
見大司馬過問，年輕的先自回答道：“小人魏延，原在長沙韓府君處任門下督，奉命隨軍出戰。”
年老的也隨后答道：“小人黃忠，長沙韓府君幕下賊曹。”
袁紹還沒有答話，后頭許攸已經不快道：“到底是長沙出人才，還是劉使君沒把大司馬的命令當回事？一個門下督，一個賊曹，在地方上管管治安就得了，隨軍出戰？”
袁本初制止了他：“荊襄大地自古多出豪杰英雄，有什么奇怪？”話至此處，又轉過頭來問黃忠魏延。“先前高覽引弩發箭，我看你二人似乎不服？”
魏延未置可否，黃忠年紀大些，也沉穩些，俯首道：“不敢。”
“漢升何必謙讓？朝廷正是用人之際。”魏延在旁道。
袁紹本來已經準備折身走開，聽了這話又停下來，上下打量黃忠。見他弓不離身，心下奇怪，遂問道：“你也擅射？”
黃忠不及回答，魏延已經搶道：“百步穿楊，箭無虛發。”
此話一出，眾人都笑，許攸笑得尤其大聲。只因這種話，大多用在恭維他人時，百步穿楊有可能，但那是蒙，至于箭無虛發，那是純粹是吹牛了。
袁紹這會兒心情不錯，也想看看一個沒有五十也四十多歲，卻還只是個“賊曹”的人到底有什么本事。掂了掂手中那還剩大半個的蜜桃，笑道：“我也不要你百步穿楊，只這個桃，看見了么？我拋出去，你但凡能射中，我便信你。”
黃忠此前多半時間都在長沙太守韓玄幕下任職，按說天下大亂正是英雄用武之時，可他時運不濟，一直沒有建功立業的機會。估計老天爺都看不下去了，給了他這機會。
袁紹縱有這樣那樣的缺點，但在對待人才上態度還是值得肯定的。如果黃忠真能入他的法眼，就此飛黃騰達也未可知。
“那，小人就獻丑了。”
袁本初沒料到他真敢接招，一時興趣大起，回頭一揮手：“都讓開。”語畢，也側過身，看著黃忠。本意，是讓他取下弓，搭箭上弦作好準備，可黃漢升卻站著沒動。
“怎么？”
“大司馬只管拋就是。”
話音一落，噓聲四起。連船上的普通士卒都交頭接耳，嬉笑不止。先前露了一臉的高覽卻緊鎖眉頭，因為他知道，若不是有真功夫，絕計不敢在朝廷首腦面前如此托大。
袁紹也輕哼一聲，手臂一揚，將那顆桃高高拋起！
所有人的目光都隨著那桃往上延伸，倒沒人去注意黃忠了。
就在此時，但見黃忠眨眼之間便取弓，抽箭，搭箭，拉弦，所有動作一氣呵成，如行云流水一般。
那桃還不及下墜，只聽一聲弦響！桃已消失在眾人視線之中！又聽“奪”地一聲，再細看時，一支羽箭穿透那桃，已然釘在了桅桿上，箭羽仍舊顫抖不止。
甲板上鴉雀無聲！
也不知是眾人被這神射給驚到了，又或是看在高覽面上，不便為黃忠歡呼。
袁紹盯著那箭桃好一陣，終于點了點頭，回首再看黃忠一眼，快步離船而去。船上一眾文武只聽得他傳下的命令：“明日兵發北岸，直取黎陽！”
同一天，徐州，瑯琊。
瑯琊可是個好地方，背山面海，民豐物饒。當然，這是黃巾作亂之前。青徐黃巾復起時，瑯琊也飽受其禍，直到徐州刺史陶謙上任，硬是把黃巾余黨趕到了青州。而后，陶恭祖勵精圖治，徐州逐漸成為一方樂土，瑯琊也逐漸找回了往日氣象。
瑯琊治所在開陽縣，大概在后世山東臨沂一帶。
作為郡城，開陽本該是一派熱鬧繁體的跡象。可現在，熱鬧有余，繁體卻不在。
城門全部洞開，無論達官顯貴，還是販夫走卒，無一不是攜老攜幼，奪門而出，四散奔逃。這其中，竟還混雜著不少身著戎裝的官兵。
這些人的臉上，無一例外都寫著恐懼。每一個人仿佛都急欲離開他們祖輩世代生活的故土。讓人不得不懷疑，瑯琊怎么了？徐州又是怎么了？
一駕馬車被堵在城門口出不來，駕車的士兵不得不站在車轅上，揮圓了手中那長長的馬鞭死命抽打。人滿為患，連個閃躲的地都沒有，好些人被抽得雙手抱頭，哀號不止。
“滾開！給府君讓路！”
什么？這馬車里坐的竟然是瑯琊太守？太守的職責不是應該守土安民么？就算不唱這高調，開陽縣是郡城，你連郡城都放棄了，那還當什么太守？
眼見根本驅散不了驚恐的民眾，那士兵只得回頭對車里道：“府君，人太多了，走不動！”
車簾掀處，露出一張焦急而蒼老的臉來。瑯琊太守一邊不停地抹著汗，一邊喘息著：“我不管你用什么方法，快離開城池，晚了就來不及了！”
那士兵沉默片刻，目中漸漸燃起兇光，到了，將心一橫，厲聲喝道：“殺！”
話剛出口，忽聽城外一片驚呼聲！
那士兵頓時面如死灰，眼珠子急轉之下，打定了主意。他縱身一躍，混入人群，手忙腳亂地摘下頭盔，扒去盔甲。也是人擠人彎不下腰，否則，他肯定要抓幾把土抹臉上。
好不容易擠出城門，朝東面一眺。這一看，直看得他心驚肉跳！再一回頭，那老太守正站在車轅上想跳車，奈何長大的衣袍被掛住，脫不得身……
開陽東郊，一支馬軍疾速而來！
震天的馬蹄聲完全蓋過了瑯琊百姓的驚呼和哀號，馬上騎士……不，說他們是騎士河北的“并州狼騎”和“幽州突騎”肯定跟你拼命。
他們的裝備很簡單，基本上就三樣，胯下的馬，身上的衣，手里五花八門的兵器。你就看不到有一個穿著鎧甲的。
而且這些人神情之兇惡，簡直叫人毛骨悚然。那絕不同于河北騎兵沖鋒時表現出的那種視死如歸的強悍，而純粹是一種仇恨的目光。
他們來得及快，而且是直奔搶出城的百姓而去。
翻飛的馬蹄濺起了塵土，巨大的轟鳴聲仿佛死神的召喚！任何人看到這場景，已經不難猜到會發生什么事情了。
當這些馬賊一般的強人們終究無可避免地撞上人潮時，慘呼聲響成一片！他們毫不留情地將長槍砍刀揮向了平民，似乎他們此來并不帶著軍事任務，而單純是為了殺戮和搶劫……
眨眼間，開陽城外已經伏尸一片，幸免遇難的孩童坐在父母親人的尸體旁哭泣。別多想，馬賊雖然不會故意將孩童下殺手，但也不會有意放過他們。
當疾馳而來的戰馬陰影籠罩孩子們的頭頂時，馬背上的人一般都不會因為憐憫而勒住韁繩……
面對這慘絕人寰的屠殺，還沒來得及逃出城的人在短暫的震驚之外終于回過神來。他們不再拼命往城外擠，而是調過頭往回跑。至少，一座完整的城池在心理上能給他們安全的感覺。
盡管，誰都知道，那也沒用。城年那些手里拿著兵器的人是不會輕易放過他們的。
蹄聲逐漸遠去，那股騎兵似乎對開陽城沒什么興趣，反倒追擊逃亡去了。而城里，已經完全處于失控狀態，你想，連太守都卷鋪蓋跑路了，談何秩序？
街道上，擠滿了驚恐絕望的人群，他們甚至都不知道接下來該干什么，能干什么，只是擁著家人，在煎熬中等待著噩運的降臨……
一些膽子稍大的年輕人攀上了城頂，幸運好的話，還能撿到一塊盾牌，一柄長槍什么的。
從城上眺望，那些騎兵已經追出了好幾里地外。
“趁馬軍走遠，步軍未至，趕緊出城或許還有活路！”說這話的少年只十五六歲模樣，頗為秀氣，一看就是詩書之家的子弟。
其他人都看著他，猶豫不決。
他見此情形，急得跳了起來：“還愣著作甚？難道等暴兵進城？”有人問了一句：“你是何人？”“諸葛瑾。”
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