阿什莉慢慢講著：“‘萬星之主’據說掌握著成千上萬的星辰，我們所處的陸地不過是它的眾多領土之一?！?/p>
“萬星之主長什么樣子？”
朱翟心里估摸著，既然“牧羊人”有自己的神像，那么萬星之主也有才對。
“你是說神像吧？”
阿什莉從兜里翻出一個銀鏈掛墜：“就是這個樣子?！?/p>
銀鏈末端黃銅墜子底部為球狀，上部像是瓶口，整個就如同是一具縮小數倍版本的長頸古代寶瓶。
萬星之主的神像是一個瓶子？
朱翟發現神像上有一種凸起花紋，這些鼓起的陽刻是一只只橢圓眼球，它們都呈睜開的狀態，眼球中有細小環狀瞳孔。
神像瓶身上布滿眼睛，每一只眼仿佛都盯向朱翟，看得朱翟頭皮發麻，渾身不舒服。
之前還覺得“牧羊人”足夠邪氣了，沒想“萬星之主”才是邪中邪，怕是對視久了就會讓人做噩夢。
阿什莉收起萬星之主神像的掛墜：“這就是‘萬星之主’的形象，天上的星辰都是他的眼睛，所以他能夠看到世界上最隱秘的深淵，無所不知。”
“帝尚一族應該和萬星之主有某種關聯吧？”
朱翟早就想問這個問題。
他只從去世爺爺口里聽過帝尚一族的只言片語，老人只是千叮萬囑，讓他遠離帝尚一族，因為再強的人類在帝尚一族面前都毫無反抗之力，這是神眷一族天生的神力壓制。
“眼睛，應該是眼睛?！?/p>
朱翟突然想起，此前阿什莉和奧卡茲在迷霧城第一次交鋒時，雙方都是豎瞳，不過奧卡茲是黑色，阿什莉是赤紅色，這像是帝尚一族的某種身份標志。
“不錯?！?/p>
阿什莉點點頭。
作為盟友來說，思維敏捷的朱翟的確是一個優秀伙伴，不用講太多他就能夠立刻反應過來。
“帝尚一族是得到‘萬星之主’注視的種族，所以自稱神眷一族也名副其實。他們族內對血統的看中可以說是極度苛刻，血統越純，越高貴，據說越是會得到‘萬星之主’的神力庇佑?！?/p>
“純血帝尚一族有兩個最重要的特征，一是‘星瞳’，二是‘神紋’?！?/p>
阿什莉顯然對帝尚一族研究很深，講起來毫不滯澀。
“星瞳，就是你之前看到的，大多為豎瞳，也有一小部分特殊形態，這是他們血脈激發后的一種外部表現，情緒激動時會表現出來?！?/p>
“神紋，是一種浮現在體表的神之紋路?！?/p>
她脫下左臂的臂甲，撩起衣袖，雪白的纖細胳膊上有幾條像是小蛇一樣的簡筆猩紅刺青。這些小蛇后面一個腦袋銜著前者尾巴，鎖扣一般互相纏繞，組成一種像是魚類鱗紋的野性形態。
“這是‘萬星之主’給予帝尚一族的神賜，神紋能夠溝通并且短暫借用’萬星之主’力量，也是帝尚一族超凡力量的源頭。”
星瞳是血脈的象征，神紋則是力量的展示，這就是帝尚一族神眷的證明。
朱翟將這些記在腦內：“聽你和奧卡茲說，血脈似乎有很多代的說法？”
“不錯，帝尚一族極度尊崇血統，這也是我之所以敢和奧卡茲正面硬碰的最重要原因。”
談及這群大陸的新主人，阿什莉認真嚴肅，再無任何戲謔的意味。
“最高血統為二代和三代，也就是如今的帝尚一族皇帝‘白帝’，以及僅次于他的八大親王，這是黑原帝國真正的主人。”
“準確來說，是九大親王，俗稱‘九王共制’，每一任皇帝擬任五十年，白親王算是第三位皇帝，才登位?！?/p>
“往下是四代血脈，這一層次不少都是領主，也就是親王下面的實權貴族，一般稱之為勛爵。”
“最底層的是五代六代血脈，奧卡茲就是其中之一，帝尚一族人數最多的兩個層次，‘武士’和‘兵卒’就是這一群體?！?/p>
朱翟立刻想到：“這么說起來，第一代血統……就是指的’萬星之主’了吧?！?/p>
“沒錯，所以他們自稱神裔，這不過是他們一種欺騙大眾，制造神權的辭令?！?/p>
阿什莉反問：“那你知道六代之后又是怎樣的嗎？”
朱翟腦子里想了想，揣測：“難道……帝尚一族和普通人通婚后的混合血脈？”
阿什莉原本想看朱翟出個小丑，然后自己來糾正他一番，沒想被這家伙一下子猜了出來，不免有些沒趣。
“這個沒什么好說的了，還是說’牧羊人’?！?/p>
金發少女轉換話題：“黑原帝國滅了金雄帝國、蒼奇公國、庚夏王朝這三大最強國度，萬星之主就是他們唯一尊崇的神靈，其他的神靈崇拜是不允許的，也禁止傳播信仰?！?/p>
“總之，萬星之主就是唯一的真神。”
朱翟點頭：“一神教，君權神授，不允許有其他的‘偽神’存在?！?/p>
“神學你也懂？”阿什莉有些意外。
不同于其他學識，神學需要閱讀大量經典文獻才能夠明白其內在邏輯，是一個需要很長時間沉淀的領域。
萬星之主原本是帝尚一族的庇護者，外界只知道有這么一個以星辰為眼、無所不知的造物者，卻不明所以。
因為帝尚一族并不會將萬星之主的任何消息泄露給底層的人類，沒有血統的人沒資格、也不允許接受萬星之主的饋贈和知識。
“聽伯納德說，這一百年來，據說各地的神廟和神殿幾乎都被焚燒毀滅，以前的信仰也都大多消失。”
朱翟一愣：“伯納德先生……知道得可真多?！?/p>
阿什莉聳聳肩：“畢竟在這個新世界要活下去，什么都得會一點。伯納德手他以前客串過一陣祭司，所以知道一些消息?！?/p>
朱翟一臉古怪。
伯納德可真是個貨真價實的百事通。
光是和伯納德認識的這一段時間，他就聽到，伯納德當過舞臺劇演員、獵人、祭司，可以說職業履歷相當豐富了。
“萬星之主就是如今唯一的神靈之名?！?/p>
“不過凡事都有例外，這里的例外就是另一個造物主牧羊人。”
阿什莉一臉幸災樂禍：“萬星之主雖然是無所不知的星辰之眼，可牧羊人卻是黑暗之子，夢境與陰影的使者，牧羊人的布道還是滲透了黑原帝國。”
“不過牧羊人的信眾還是極少數，他們供奉牧羊人的神像，被稱之為牧羊人教會?！?/p>
金發少女凝視著桌上的羊頭蛇身女塑像，目光小心而謹慎：“牧羊人被帝國認為是異端偽神，只要發現牧羊人的信徒都是格殺勿論，不看身份?！?/p>
朱翟臉色恍然。
如他猜測，牧羊人和萬星之主互相敵對，非此即彼。不過帝國的基本盤還是萬星之主的，牧羊人不過是處于潛伏布道的狀態。
“我們這些三大亡國后裔的確是帝尚一族的警惕目標，不過那也是三大國剛滅國的時候，他們擔心隨時的反叛和起義。一百年過去，幾乎沒人妄想還能夠推翻黑原帝國，所以這一搜捕基本上是名存實亡?！?/p>
“可牧羊人的信徒不同，這是根本信仰上的敵人，黑原帝國對牧羊人信徒的態度只有一個：死?！?/p>
阿什莉咧嘴一笑：“這可是給奧卡茲的一個大大人情，只要我將奧斯丁夫人的事賣給他，他承我人情，那么船只和去瓜里亞島的事他都會給我們辦妥?！?/p>
“你誤打誤撞，反而給我們創造了一個大好機會。”
金發少女因為解決了一樁大麻煩而松了口氣。
要偽裝成帝尚貴族不是一件容易的事，風險巨大，哪怕她因為一些原因對帝尚貴族了解很多，星瞳與神紋幾乎可以以假亂真，可露餡是遲早的事。
“我們不會出賣奧斯丁夫人。”
朱翟擲地有聲。
阿什莉懷疑是自己聽錯：“你說什么？”
“我說，我們不會出賣奧斯丁夫人?！敝斓阅抗饩季加猩瘢骸安粌H不會出賣她，我們還會力所能及掩護她，她將會是我們一個有力的外援?！?/p>
“你是真的瘋了。”
阿仕莉頭有點暈。
這家伙有時候精明得要命，有時候又像是腦癱般做一樣做些稀奇古怪的事，難道這就是紫荊花家族的遺傳??？
“阿什莉，我問你，萬星之主可能庇護我們嗎？”
“當然不可能。”
“那么我們和萬星之主，或者說帝尚一族的貴族就是先天敵對的，無非是看他們什么時候騰出動手而已。”
朱翟腦子十分清晰：“敵人的敵人，就是我們的伙伴?！?/p>
“……”
阿什莉發現自己又無法反駁。
明明是極端瘋狂又危險的言辭，可為什么那么有道理呢……
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