接下來，礦洞里又響起了“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，比之前更密集了。
這些元精礦石確實透著古怪，只要運轉(zhuǎn)的斗氣少了那么一絲一毫，礦石堅逾精鋼，紋絲不動。一旦運轉(zhuǎn)的斗氣多了那么一絲一毫，礦石又“啪”地一聲，化為了齏粉。正所謂增之一分則多，減之一分則少，要求采礦者對斗氣的運用必須妙到毫巔。
葉非花的心思非常機敏，加之葉非花對自身斗氣的掌控原本就達(dá)到了如臂使指的程度，故而葉非花揮舞著鐵鎬試驗了十幾次，便基本掌握了挖礦的訣竅。
半個小時過去后，葉非花的動作已是像叔漸和勾緩那般老練。并且，挖礦的節(jié)奏比之叔漸和勾緩，似乎還要快了許多。比精鋼還要堅硬的礦石就像蘿卜皮一樣，被一塊又一塊地從巖床上鑿削了下來，然后又像干燥的泥塊一樣，被輕巧地砸碎了，露出了一小顆一小顆淺綠色的晶體，也就是元精原礦。
葉非花的心神沉浸在初次采礦的奇妙體驗中，渾然忘卻了身周的一切。
不知何時，叔漸和勾緩相繼停止了挖礦，兩個人怔怔地看著葉非花，臉上布滿了驚異。
也許是察覺到了一絲異樣，葉非花用榔頭敲碎一塊礦石后，并沒有馬上揀出其中的元精，而是扭過頭，看向叔漸和勾緩。
“叔漸大哥，怎么啦？”葉非花出聲喊道。
“小哥，你真是第一次挖礦？”叔漸遲疑著問道。
“是啊！怎么了？”葉非花站了起來。
叔漸和勾緩對視了一眼，兩個人臉上的驚異之色更濃了。
“小哥，你修煉到了哪一個階段？”一直不曾開口的勾緩說話了。
“剛晉入培元期，目前還處在第一個小階段。”葉非花隨口答道。
聽了葉非花的回答，叔漸和勾緩的神色同時一變，兩個人再次對視了一眼，隨后朝著葉非花微微躬下了身子。
“兩位大哥不要如此客氣！”葉非花慌忙回了一禮。
盡管修煉世界強者為尊，但是，看到叔漸和勾緩知曉自己等階后表現(xiàn)出來的那種謙卑，葉非花只覺得很不自在。
“原來小哥處在培元期，難怪短短一個小時之后，我們這些多年的老礦工就比不過小哥了！”叔漸恭謹(jǐn)?shù)卣f道。
“這與培元期沒什么關(guān)系，也許我天生就是挖礦的料！”葉非花笑道。
“呵呵！小哥真會說笑！”叔漸拘謹(jǐn)?shù)匦α艘幌拢^而指著四周的巖壁，皺著眉頭說道：“我們這幫老兄弟中，等階最高的不過是引氣期第三小階段。如今開采到了巖床段，大家卯足了勁，一天下來也才挖了一米深，收獲少得可憐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到礦區(qū)定下的要求。但是，小哥你就不同了。小哥你是培元期的人，一口氣就能往前挖出兩米深，所以，根本不用擔(dān)心完不成任務(wù)。”
葉非花輕輕地掂了一下榔頭，問道：“叔漸大哥，第六礦道還有沒有別的人修到了培元期？”
“沒了！”叔漸搖了搖頭。
叔漸沉吟了一下，又接著說道：“第六礦道總共三十來個人，就雎監(jiān)事處在培元期第三小階段，其他的人要么是引氣期，要么就是納氣期。”
“都修煉到了培元期，誰還會跑來礦洞里挖礦啊！”這時候，勾緩插了一句。
“是吧？”葉非花反問了一句，繼而深以為然，點了一下頭。
當(dāng)葉非花的視線觸碰到自己的嫩黃色礦工服，不由啞然失笑。
于青山公國宗門而言，培元期的修士外放凡人世界，已能擔(dān)當(dāng)一軍都統(tǒng)之職，若非公職或是罰服苦役，還真不會屈身于礦區(qū)的礦洞之內(nèi)。
“小哥你慢慢挖，我們得抓緊了！”叔漸一手提著鐵鎬，一手提著榔頭，往旁邊走了幾步。
“叔漸大哥，剛才拉普……拉普從事說，每十天我必須上繳一公斤元精，這是不是我的任務(wù)？”葉非花問道。
“是！大家的任務(wù)都一樣。”叔漸頭也不回地答道。
叔漸上上下下打量著面前的砂頁巖，似乎在尋找合適的下手位置。
“叔漸大哥……”葉非花又喊了一聲。
看到叔漸開始干活了，葉非花硬是把后面的話咽了下去。
“小哥，你想問什么？”叔漸回頭看著葉非花，臉上又露出了憨厚的笑容。
“呵呵！沒什么！叔漸大哥不是說我挖得快嘛，等會兒我?guī)椭阋黄鹜冢 比~非花笑道。
叔漸聞言之后，怔了一下，繼而笑了笑，別過了頭。很顯然，叔漸不太相信葉非花所說的話。
“叔漸大哥，我不是說笑，這幾天沒有任務(wù)，我可以幫著你們倆一起挖礦。”葉非花認(rèn)真地說道。
“呵呵！那就先謝謝小哥了！”叔漸舉起鐵鎬，鑿了下去。
叔漸頓了一頓，又接著說道：“小哥，你初來乍到，有什么不明白的，可以問我。叔漸知無不言。”
“行！到時候還請叔漸大哥多多指教！”葉非花朗聲笑道。
葉非花說完后，走到距離叔漸兩米遠(yuǎn)的地方，站住了。
也許是叔漸的性子還算憨厚直爽，也或許是葉非花的溫良謙恭博得了叔漸的好感，兩個人聊了幾句后，話題越來越多。到得后來，旁邊的勾緩也時不時插上一句兩句，三個人一邊說笑，一邊“叮叮當(dāng)當(dāng)”地開鑿著礦石。
過不多時，葉非花便與叔漸、勾緩二人變得熟絡(luò)起來。
就在有一句沒一句的閑聊中，葉非花大致了解了黑水礦區(qū)以及第六礦道的一些情形。
目前黑水礦區(qū)共有六個采礦區(qū)，每個采礦區(qū)共有十條礦道，每條礦道安排了三十個左右的礦工，加上礦區(qū)的公職人員，整個黑水礦區(qū)差不多有兩千人。青木、冥石、黑水河三個采礦區(qū)緊挨云山公國的紅石礦區(qū)，在這三個采礦區(qū)采礦的多是犯了事的苦役。由于靠近邊界，久歷采礦沖突，這三個采礦區(qū)的苦役多是兇悍狠厲之輩。而紅樹、果嶺、風(fēng)行嶺三個采礦區(qū)則是遠(yuǎn)離邊界，在此采礦的，基本上以尋常礦工為主。
在星之大陸人族凡人世界，成為修士是每一個年輕人的夢想。可是，現(xiàn)實是殘酷的，經(jīng)過嚴(yán)格的篩選，最終只有極少數(shù)的年輕人會被聯(lián)邦或公國的宗門選中。這些被宗門選中的幸運兒雖然在凡人中可以脫穎而出，可謂是百里挑一，但是，他們加入宗門后，并非所有的人在修煉一事上可以取得同樣耀眼的成績。有的人可以一鳴驚人，在修煉一途大展宏圖；也有的人中規(guī)中矩，不疾不徐地前行；但更多的人，則是舉步維艱，在修煉一事上逐漸淪為平庸。這類“更多的人”默默不名，通常情況下會被宗門派遣到任何有需要的地方，為宗門的正常運轉(zhuǎn)做著默默的貢獻(xiàn)，比如說凡人世界的各級管理機構(gòu)，還有各類礦區(qū)，以及出類拔萃者不屑于涉足的那些所在。
叔漸和勾緩就屬于“更多的人”這一個群體。就叔漸、勾緩二人的本意而言，兩個人很不愿意成為一個礦工，但是，宗門的調(diào)遣指令下達(dá)后，兩個人不得不來到了黑水礦區(qū)。根據(jù)宗門的指令要求，兩個人必須在黑水礦區(qū)服務(wù)一定的年限。如果表現(xiàn)不好，這個年限還有可能無限制地延長。而這個“表現(xiàn)”的評估權(quán)，則是掌握在礦道監(jiān)事雎鼎的手中。
黑水礦區(qū)的元精產(chǎn)出占到了青山公國所有元精礦區(qū)總產(chǎn)出的六成。為了達(dá)成這個目標(biāo)，礦區(qū)管理部根據(jù)各個采礦區(qū)的實際情況，給每一個采礦區(qū)設(shè)置了最低產(chǎn)出量，每一個采礦區(qū)給下邊的每一條礦道也設(shè)置了最低產(chǎn)出量，而礦道監(jiān)事則會把這個最低產(chǎn)出量細(xì)分到礦道內(nèi)的每一個礦工。對風(fēng)行嶺采礦區(qū)第六礦道的每一個礦工來說，他們的任務(wù)就是每十天上繳一公斤元精。
叔漸在第六礦道呆了五年。對叔漸來說，盡管日復(fù)一日地挖礦很是清苦，但是，挖礦之余，和一幫老兄弟一起修煉，一起玩鬧，也算是一種快樂。可是最近兩個月，這種苦中有樂的日子沒了。無他，只因為礦脈延伸進(jìn)了金剛巖床，元精產(chǎn)出急劇減少。由于不能按時按量完成上面分配的任務(wù)，現(xiàn)在整個第六礦道都處在一種緊迫的氣氛中。特別是服務(wù)年限快要到期的幾個礦工，更是焦慮得不得了。因為，按照目前這種狀況，按時按量完成任務(wù)的難度非常大，不能完成任務(wù)也就拿不到雎鼎出具的合格評估，拿不到合格評估就得無限期地繼續(xù)呆在礦道里。
葉非花和叔漸聊了一會兒后，兩個人不約而同地止住了話頭。
叔漸加緊了開鑿礦石。
葉非花則是扶著鐵鎬，陷入了沉思中。
“要不是這該死的金剛巖，也許今日費萊已經(jīng)回到了宗門！”叔漸突然嘆了一口氣。
費萊是叔漸的一個兄弟，服務(wù)年限十天前就已到期。由于欠下了四公斤元精，費萊一直不被雎鼎放行，至今還滯留在礦道里。
“他把欠下的元精補齊后，想必雎監(jiān)事不會為難他。”葉非花說道。
“雎監(jiān)事是直爽人，只要完成了任務(wù)，通常不會刁難人。可是，如今這個狀況非常糟糕，不知道要花費多少時日才能補齊四公斤元精。”叔漸又長嘆了一口氣。
“事已至此，別無他法，只能耐著性子，一點一點地挖掘了。十年八年的都熬過來了，也不在乎再多呆三五個月。”葉非花說道。
“只能如此了！”叔漸無奈地笑道。
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