只要一提起軍艦來。恐怕在許多的中國人的心里，不免都會有一種難言的苦澀。換句話說，遙想當(dāng)年，中國也曾有過那種藍(lán)色的海上輝煌。
一般來說，在十九世紀(jì)初期，及其再以前的那一大段漫漫的歷史長河中，人們能夠見到的那些所謂的各類戰(zhàn)船，都可以劃為“古代戰(zhàn)船”的這個行列之中。當(dāng)然，如果具體再細(xì)分的話，在古代戰(zhàn)船的那個漫長的歷史時期里，則又可以大致地區(qū)分為前面的槳帆戰(zhàn)船，以及后面的風(fēng)帆戰(zhàn)船這兩個階段。
最早的戰(zhàn)船，都是槳帆的。
早在公元前一千二百多年的時期，在地中海沿岸的那些國家里，就已經(jīng)有了開始使用單層槳戰(zhàn)船的經(jīng)歷。
到了公元前八百年，可以用來撞擊敵船的沖角，又被首次裝在了戰(zhàn)船上。
而公元前七百年，二層槳戰(zhàn)船出現(xiàn)。
再過一百五十年，又出現(xiàn)了三層槳戰(zhàn)船，還有后來的四層和五層槳的戰(zhàn)船。
在這個漿帆戰(zhàn)船時期，三層槳的戰(zhàn)船。相對來講應(yīng)該算是一種比較優(yōu)秀的戰(zhàn)船了。
三層漿帆戰(zhàn)船的總長，一般約有四十余米，寬約有六米，干舷高二米四，吃水深度超過一米，而排水量，也達(dá)到了一百噸左右。
在這種戰(zhàn)船上，總共有一百七十支木槳，分三層排列于戰(zhàn)船的兩舷，擁有二百名水手。木槳劃動時，最高航速可達(dá)七節(jié)，而且還具備順風(fēng)使帆的能力。
當(dāng)然，在漿帆戰(zhàn)船稱霸海上的那十幾個世紀(jì)中，戰(zhàn)船只不過就是一種運(yùn)載士兵進(jìn)行作戰(zhàn)的平臺而已。而到了真正的作戰(zhàn)時刻，主要依靠的還是士兵們手中的冷兵器、矢石等，敵對雙方的士兵們之間還是要進(jìn)行近距離接舷戰(zhàn)以及一場場的血腥、殘酷的白刃格斗之后，才能最終決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)。
戰(zhàn)船最早在中國出現(xiàn)的時間，要比地中海的那些國家晚上許多，直到公元前五百四十九年，也就是春秋時期，中國才開始出現(xiàn)戰(zhàn)船。不過，中國的戰(zhàn)船發(fā)展還是很迅速的。
在三國時期，僅吳國一家的水師陣容里，就擁有了各式的戰(zhàn)船不下五千艘，其中大型的樓船更是起樓五層，足可搭載全副武裝的士卒三千。
等到了公元十世紀(jì)初的時候，中國的戰(zhàn)船上。就已經(jīng)開始裝備了火器。
歷史上的蒙元軍隊，在一二七四年至一二八一年間，曾經(jīng)有過兩次攻擊過日本的記錄。但是，當(dāng)時蒙元水軍所使用的戰(zhàn)船，則完全都是出于正忍受亡國之痛的中國工匠之手，而聰明的中國工匠們，這個時候已經(jīng)把鐵制的火炮，搬上了戰(zhàn)船。
時間再推移到公元十二世紀(jì)至十四世紀(jì)初，也就是到了中國終于擺脫了蒙元殖民者統(tǒng)治的大明王朝時期，中國人又再接再厲，開始首先發(fā)明并實際使用了金屬管形的火器——銅火銃，從此，漿帆戰(zhàn)船就開始了從冷兵器向金屬管形火器過渡的時期。
不過，由于槳帆戰(zhàn)船都是純木質(zhì)的構(gòu)造，而且船型狹長，船底平，吃水淺，干舷低，盡管順風(fēng)時還可使用船帆，但基本上還都是要依靠人力劃槳搖櫓來達(dá)到前行的目的，因此。這一類的戰(zhàn)船，也只能局限于在近海的沿岸，或者是內(nèi)河進(jìn)行作戰(zhàn)。
但從十五世紀(jì)開始，隨著造船技術(shù)的進(jìn)步和火器、指南針等裝備的陸續(xù)投入到使用之中，遠(yuǎn)洋航海專用的風(fēng)帆戰(zhàn)船，終于誕生了。
十五世紀(jì)初的二十多年間，大明王朝的鄭和船隊，七下西洋，由此開創(chuàng)了中國船隊大規(guī)模遠(yuǎn)洋的先河。
在鄭和所率領(lǐng)的那支龐大的船隊中，他的旗艦，也就是“寶船”的總長不僅已經(jīng)達(dá)到了一百三十七米之多，其寬度也近五十六米，而且船上還擁有九桅十二帆，排水量達(dá)超千噸。
“寶船”之上，不僅有大批弓、弩、標(biāo)槍、砍刀、鉤鐮、撩鉤、梨頭鏢及小鏢等冷兵器，還裝備有火球、火藥箭、火槍、鐵咀火鷂、煙球，數(shù)量各為十至一百不等的燃燒性火器，約五十個的爆炸性火器——震天雷。
同時，“寶船”還裝備了各類的金屬管形火器：
大致有口徑在210—230毫米、長630—1000毫米、重70—120千克的銅制或鐵制大型銃炮四座；
口徑在75—119毫米、長316—520毫米、重8.35—26.5千克的銅制或鐵制中型銃炮六座；
口徑在14—23毫米、長230—440毫米、重1.55—2.5千克的銅制手銃十把。
不說船上的武備，單單就講排水量，要是跟他的徒孫輩的航海名人哥倫布比起來，鄭和的這艘“寶船”，要比八十七年后才出現(xiàn)在大西洋上的哥倫布船隊的旗艦，至少也要大上一百倍。
在那個時候，這可是一種在全世界首屈一指的、巨無霸型的風(fēng)帆戰(zhàn)艦。
像這樣的配備有火炮的超級戰(zhàn)艦，即便是后來的那個號稱海上霸王的大英帝國，也只是在六七十年之后，才能夠鼓搗的出來（一四八八年之后，英國才首次在四桅的風(fēng)帆戰(zhàn)艦上成功地裝配了火炮。其后，才又有了排水量達(dá)一千噸的風(fēng)帆戰(zhàn)艦）。
至于美利堅，就更是名不見經(jīng)傳了，他們能鼓搗出過噸的風(fēng)帆戰(zhàn)艦的時候，老老太爺級的鄭和，都已經(jīng)過世了三百五十多年了。
也就是說，中國的確曾經(jīng)有過能稱雄海洋的實力，但那強(qiáng)大的海上實力，只是耀眼于把中國從蒙元殖民者的鐵蹄下拯救出來的大明王朝，不過，又終止在了另一個殖民者——滿清的腳下。
對于整個的世界來講，進(jìn)入了十八世紀(jì)以后，那是一個風(fēng)帆戰(zhàn)艦得以迅速發(fā)展的風(fēng)光時期，戰(zhàn)船的排水量不斷地增大，火炮的口徑和數(shù)量也日益地增多。
等到再一進(jìn)入十九世紀(jì)的上半葉，世界上最大的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，不僅已經(jīng)可以將排水量弄到了高達(dá)六千噸以上，同時在上面還裝備了各式的大、中口徑火炮超過一百門。這些上百門的火炮，都被一門門地排列在軍艦的兩舷，通過炮門，隨時可以向外發(fā)出雨點般密集的，而又是致命的炮火。
真?zhèn)€是船堅炮利
按照當(dāng)時各個海上強(qiáng)國的習(xí)慣，風(fēng)帆戰(zhàn)船根據(jù)其排水量的大小和火炮多少。一般可以有下列的種類劃分：
一級艦：擁有三層炮甲板，火炮100門以上，定員875人以上，排水量2500噸以上；
二級艦：擁有三層炮甲板，火炮90—98門，定員750人左右，排水量在2000噸以上；
三級艦：擁有二至三層炮甲板，火炮64—80門，定員490—720人左右，排水量在13噸；
四級艦：擁有兩層炮甲板，火炮50—56門。定員350人左右，排水量在1000噸以上。
以上四級戰(zhàn)艦，一般被統(tǒng)稱為戰(zhàn)列艦。
習(xí)慣上的所謂“戰(zhàn)列艦”，其實在英文里面的直譯意思應(yīng)該是“戰(zhàn)斗艦”。由于在帆船時代的海戰(zhàn)主要方式，就是交戰(zhàn)雙方的艦隊在海戰(zhàn)中要各自排成單列縱隊的戰(zhàn)列線，以進(jìn)行同向異舷，或是異向同舷的舷側(cè)方向的火炮對射，所以，只要其規(guī)模足夠大，且可以加入到此種戰(zhàn)斗之中去的艦船，就均被稱作戰(zhàn)列艦，也稱之為“戰(zhàn)列線戰(zhàn)斗艦”。
至于戰(zhàn)列艦以下艦船，具體還可以再歸為護(hù)衛(wèi)艦、巡航艦，以及單桅縱帆船三類。
風(fēng)帆戰(zhàn)艦的出現(xiàn)，已經(jīng)開創(chuàng)了以風(fēng)力做為主要動力的新時代。
這些船體雖為木質(zhì)，但結(jié)構(gòu)卻是異常堅固，而且具備了吃水深，干舷高，排水量大，航海性能好等一切的遠(yuǎn)洋要素，他們不僅能遠(yuǎn)離自己的海岸，隨意地到每一片海洋中去作戰(zhàn)，而且還能在相距幾百米，甚至是幾海里的距離上，用火炮進(jìn)行交戰(zhàn)，為搶灘登陸的步兵們提供強(qiáng)大的火力支援。
當(dāng)然，此后的這一切，都與還在被滿清殖民者殘暴蹂躪著的中國根本無關(guān)。
因為當(dāng)西方世界的各國們正在工業(yè)化的康莊大道上闊步邁進(jìn)的時候，而另一半球的那個“我大清”，卻還沉浸在他們的那個“天朝上國”的春秋大夢中呢。
如今，太平天國政府能扭轉(zhuǎn)這個乾坤嗎？
詹姆斯.布魯斯似乎倒是開始有些相信這一點了。
由于太平天國的紅海軍就像是一個幽靈，所作的事情總是那么的神神秘秘，而又奇奇怪怪，因此，盡管他們早就成了列強(qiáng)們的關(guān)注焦點，卻難有多少人能夠真正地理清他們的頭緒。
按照太平天國政府的說法，他們從來不希望與誰去爭奪這個世界的霸權(quán)。一切的軍備發(fā)展都是以捍衛(wèi)國權(quán)的為首要目的。
所以，他們才會在徹底制服了滿清殖民者之后，立即就開始對自己那支龐大的陸軍進(jìn)行了大規(guī)模的精簡。
而在新興的海軍方面，小十年下來，他們除去大量地建造了一些在近海作戰(zhàn)中曾經(jīng)風(fēng)光無限了好一陣子的魚雷快艇，又搞了一些看上去就很有威脅力的岸防設(shè)施，也沒有其他更多的大動作。
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