薛寶釵本是有意謙讓一番，這妙齡女孩，哪個真的不愛紅妝？不過是要做出嫻靜模樣罷了，再者，每逢有了什么好東西，王夫人總能想著由頭要去，她也怕了，索性將屋子里空得跟雪洞似的，自己也不帶什么飾物，幸而她年輕貌美，別人雖瞧著樸素，也只说是持家的好模樣。
誰料王熙鳳卻不理會她是不是真的謙讓，拍掌笑道：“好極了，我就说我這表妹是好心腸！”
林黛玉笑道：“瞧瞧鳳姐這樣，嫂嫂們的禮物我也備下了，有勞二嫂嫂回頭給大嫂嫂也送些去，往日里多虧了她教導我們針線，二嫂嫂替我说聲謝謝。”
一時間賓主盡歡，又有王熙鳳史湘云兩個说笑逗趣，又有林黛玉出口成章，姐妹們只管自己笑鬧，竟將留在劉煜書房的賈寶玉忘了。
這賈寶玉也是倒霉，劉煜因著顧及天道的關注，也沒打算怎么教訓他，只是抽出了一本禮經來，竟仿著太學里的先生，同賈寶玉講起書來。
這格式化后的賈寶玉最是厭惡讀書的，先時同秦鐘約了在家學念書，也不過是三天打漁兩天曬網，此時更是抓耳撓腮，恨不得家去，卻見那劉煜聲音溫和，笑容俊雅，忍不住道：“林表哥這般人品，何苦讀這些勞什子書！”
挑挑眉，劉煜擺出一副正經士子該有的態度，沉聲道：“我并非寶二爺這樣的好運道，身為庶子的我若不讀書，誰會知道我林煜的名字？天地父母生我，可不是叫我籍籍無名于世茍且偷生的。”
賈寶玉真的將劉煜當成了一個滿心都是功名利祿的人，聽了心中不喜，暗道，原來林表哥也是這樣沽名釣譽之輩，可嘆林妹妹這樣的人品，跟了這么個祿蠢哥哥，以后可怎么辦？！
及至到了飯點，劉煜留賈寶玉吃飯，又有高姬娉來報玉竹軒那兒林黛玉也留了嫂子姐妹們吃飯，劉煜點頭稱很是，吩咐小廚房多備幾道好菜，也叫榮府女眷們嘗嘗他為了林黛玉特意從揚-州請回來的大廚的手藝。
賈寶玉悶悶不樂地同劉煜一起吃了飯，雖是菜肴精巧不遜榮國公府，但他心里卻想著玉竹軒的林妹妹，如何吃得下。劉煜喚了個二等丫鬟引他去自己屋子午休。賈寶玉雖不喜他屋里的構造，所幸沒有那些人情練達的言語，又知道這林表哥同其他親戚不同，由不得他胡來，只得悶聲歇下。
午休過后，劉煜又拉著他講了半下午的書，直到王熙鳳等派了人來说要家去才得以解脫。臨走，劉煜又送了他一方徽硯給他，才叫茗煙等好生伺候著回家去了。
卻说那賈母，聽聞賈寶玉等回來了，忙叫來見，卻見三春王熙鳳等言笑晏晏，賈寶玉卻有些蔫蔫的，不免懷疑他被劉煜欺負了，又看他實在累得慌，忙心疼地叫襲人等伺候他去休息，把今兒個跟了他的小廝茗煙叫來問話。
賈政正巧在賈母處請安，他素來是瞧不慣賈母溺愛賈寶玉的，只是因為孝順，不曾提過罷了，因叫著茗煙，也問他賈寶玉在狀元府里頭可曾出什么岔子。
茗煙如何敢说賈寶玉要見林姑娘，被林大爺攔下的事？這賈母最是溺愛賈寶玉的，若是聽说賈寶玉受了林大爺的排頭，定要責罰他們保護不力，又有賈政素來不喜賈寶玉的做派，因著賈母的面不敢責罰賈寶玉，定是要削他們出氣的，因而只道：“二爺在林家不曾同姑娘奶奶們在一處，只和林大爺说話來著。林大爺問二爺讀了哪些書，又说要探討探討，兩個人说了一天的話，我也聽不大明白他們说的什么。”
賈政這才歡喜起來：“很是，這林家外甥雖然性子有些乖張，但好歹是圣上欽點的狀元郎，學問自然是好的，賈寶玉跟著他念些書，很是妥當。”
賈母也放下心來，只道：“寶玉天資最好，是個聰明孩子，不過也不好拘了他讀書，這么讀了一天的書，可憐見得，想是累著了，鴛鴦，你去看看他睡得好不好，弄點安神醒腦的湯藥來，明天叫襲人服侍他喝下。”又道，“寶玉還小呢，林家哥兒是怎么回事，就叫他念這么久的書，弄壞了寶玉身子可怎么辦？”賈母似乎也受到了天道的一些影響，全然忘記了“通靈寶玉”帶來的壓力，變成一心只顧著溺愛孫兒的老祖母。
賈政知道這金榜題名者，從來都是廢寢忘食的，只是不敢忤逆賈母，因而道：“母親也不必憂愁，寶玉素來是不愛讀書的，如今難得林家外甥肯教他，不如叫他常去了林家，也好沾些書香。”
賈母雖不喜劉煜，但想到要同林家交好，又心系著寶黛親事同林家家產，也笑著應了：“就依你所说吧，只是也要叫林家哥兒心里有數，不要拘了或是帶壞了我們寶玉才是。”
他們這邊商量的火熱，賈寶玉醒來，聽说要跟著林表哥念書，晴天霹靂不過如此，又想著也罷，可以常常出入林家，说不準就能見到林黛玉了。也收起了心思，準備去跟著劉煜念書。
唯有王夫人甚是不滿，完全無視了劉煜身上的功名，同薛姨媽在私底下抱怨：“我們寶玉念書有天分的，這林家小子才多大？就能教導他了？”
倒是劉煜，見到賴大送來的賈母書信，噴了一盞子茶水。他那天同賈寶玉講了一天的書，從禮義廉恥講到了四書五經，轉過彎來地罵了賈寶玉一通，他自認為那些都已經不在旁敲側擊的范圍里了，只差指著他鼻子罵“賈寶玉你這個混蛋離我們家遠點”了，怎么就有人還要往上面撞？他堂堂一個狀元郎，竟然要給他們賈家的一個繡花枕頭當教書先生不成？
劉煜覺得有些頭痛，現在的賈寶玉可是天道的關注對象，他可不想因為跟他太過接近而被天道察覺到異樣。要知道，林黛玉雖说是“世界之子”，但也只是受到了天道的眷顧，而不像賈寶玉這般時時刻刻被“關注”。说起來，賈寶玉的這種“待遇”，其實也是因為劉煜的緣故！誰叫當日劉煜將天道“設定”好的賈寶玉的性格改變的太大了，這會兒賈寶玉受到“監管”，也就在情理之中了！
礙著林黛玉的關系，劉煜不好直接冷言拒絕，只好自己咒自己，说是病了，閉門謝客。林府上下是規矩的，賈府里頭人再來，也都被門房趕了出去，便是賈母派賈璉親自帶著賈寶玉來了一趟，卻仍是只見了管事林忠，莫说林黛玉，連劉煜的影子都不曾見著。
只是榮國公府的人攔了也不打緊，這北靜王卻是攔不得的。水溶大咧咧地進了劉煜的臥房，看著他白里透紅的臉色，好不容易堆起來的關切神色凝固在臉上，说不出的滑稽：“你沒有生病？”
劉煜笑盈盈直言不諱：“躲著賈寶玉呢。”他并不怕水溶告訴賈府知道，一是看得出來水溶正討好他，二是賈府若惱了他，于他實在是件求之不得的事情。
水溶有心替賈寶玉说兩句好話，然而想了半天，賈寶玉能夸的也只有那副好皮囊了，因而只能道：“他雖然是個繡花枕頭，好歹心地不壞，沒什么害人的心思，這朝堂之上會讀書肯讀書，讀了書卻是為了害人的人多了去了。”
劉煜冷哼一聲，并不说話，顯然是極不贊同水溶的話的。
氣氛登時冷了下來，水溶只得嘆息著轉移話題道：“你同榮國公府究竟是什么深仇大恨呢，為了他們氣成這個樣子。我看你往常也不是不能容人的呀？”
劉煜笑了笑：“也沒什么，不過是道不同不相為謀吧。瞧不上他們看我們孤兒寡女的好欺負，手伸的太長罷了。”
水溶有心同他拉進關系，因而道：“你如今好歹也是個狀元郎，可知道為什么賈府還覺得你們好欺負？”
劉煜哼了一聲。
“倒不是你年紀小，而是你后臺不夠硬，他們論尊卑品階越不過你去，才敢拿輩分说事。那史太君倚老賣老慣了的，你看她可曾在王家面前無禮過？不過是覺著你們無依無靠的，只能依仗著賈府行事罷了。”
劉煜斜眼睨了水溶一眼：“哦，我還當我同王爺交好，北靜王府也算是我的一項助力呢，怎么著，那賈府連王爺您都瞧不上？”
水溶恨極他這般不饒人的架勢，佯怒道：“你到底在说些什么？”
“莫氣，莫氣。”劉煜搖搖手，渾不在意的模樣，“我知道你的意思。只是我為何要尋求他人的依仗？男兒立于世，全憑自己的一雙腿罷了。想來是榮國公府風光慣了的，覺著我這狀元府簡陋，便忘了林家也是鐘鳴鼎食的了。”
水溶覺得好笑：“你這狀元府的確有些簡陋……我聽说皇上御賜了一套七進的大宅子，你怎么不搬進去？”
劉煜笑了笑，道：“新宅的格局我不太喜歡，正打算重新修繕。不過，如今各家都在修建妃嬪的省親別墅，能工巧匠著實難尋，我又是個寧缺毋濫的，自然不要那些手藝不好的，因此新宅的修繕就耽擱了。對了，我聽说前不久王爺尋得了江-南園林大家山野子，我林家祖籍姑-蘇，歆慕江-南山水，少不得要麻煩王爺了。”
如今宮里妃嬪的母家都在修建省親別墅，榮國公府自然不甘落于人下。他們本來找了曾經為太上皇修建避暑山莊的當朝園林大師雷發達，誰知忠順王的母妃甄太貴妃也要省親，就把那雷發達要走了。
賈家自然是不敢違逆忠順王的，但是又好面子，如今賈元春既然受封當朝唯一貴妃，那是多大的造化，怎么能不把園子建的美輪美奐，叫人高看賈府一等？可是別的嬪妃母家勢力都不小，僅憑榮國公府是尋不到大師級人物的，因此，賈政便求到了水溶頭上。
這原先也沒什么大不了的，賈家獻出雷發達的事兒討好了忠順王，水溶也樂意賣他們一個人情，著長隨問了一問，打聽到了一個園林大師，八字還沒一撇呢，這又跳出來一個劉煜。
左右逢源不成了，劉煜在逼他做選擇。新貴同老臣間的選擇，劉煜同四大家族間的選擇，皇上同忠順王的選擇……水溶咬咬牙，旁人都是扮豬吃老虎，這劉煜倒好，連扮豬都懶得扮，直接把獠牙露出來，明晃晃地要那些勛貴舊臣們好看。水溶頗是為難。
劉煜也不硬要他當即表態，只是閑閑地倚在桌旁，手指輕輕地扣著梨花桌面，眉眼含笑，滿是戲謔。他其實并不是在逼水溶做決定，他只是想表達自己的態度而已。他和水溶的處境不同。水溶已是王爵在身，只要兩不得罪，明哲保身，必能安穩一世。劉煜卻不同，誠如水溶所言，他根基太淺，他能依仗的只有自己，而他的目標也遠大了一些。若要順利的吸納天朝的氣運，賈家這樣注定會破落的“沒運氣”的親戚只能是累贅。
同水溶的交情，雙方都是有圖謀的。雖是不知水溶圖他什么，但是劉煜確實是想著借北靜王的勢力遠一遠賈家的，誰料到竟是事倍功半，怎教他不生氣？索性來試一試水溶，若是他還一心同忠順王府一條線，那劉煜就得把自己的立場好好地表示一番了。
不料水溶卻是誤會了。他想了很多，想著劉煜這樣有恃無恐，應當是皇上同他说了什么？劉煜這個人的所作所為，很大程度上是能代表皇帝的心意的，莫非，竟連太上皇也不能阻止皇上對忠順王下手的心思不成？
兩個狐貍互相對視了好一會兒，水溶才啞聲道：“一個匠師而已，烥燁放心，包在小王身上。”
劉煜滿意地點點頭。
水溶回了家里，思前想后，越發覺得自己想的有理。如今皇上同初登基時已是不可同日而語，兵權在手不说，便是這京城里，九門提督同京兆兵馬司也都是皇上的人手。如今太上皇能夠轄著皇上的，只剩下孝道二字了！然而皇上要孝順父親，卻用不著孝順弟弟啊。屆時，太上皇即便能夠護著忠順王，可是，護得住忠順王的黨羽么？
水溶想了半晚上，冷汗濕了脊背，天剛亮就吩咐了王府的管事，把新尋的大建筑師山野子找來，傾王府的人手替劉煜修繕新宅。榮寧二府那兒也不曾派人去说一聲，直到賈璉急了親自找上門來，他也沒見，只命長史回話：“林狀元郎要修新宅，那山野子被我們王爺送給林狀元郎了。”
賈璉把京城里的狀元郎想了個遍，才意識到這位林狀元郎就是自家那個便宜表弟。回去说給賈母聽，賈母氣得沒法，連連訓他辦事不利，他回房去砸了兩個花瓶子都沒能消氣。
王夫人等要叫劉煜過來問話，誰知道嬤嬤們根本進不了林家的門，林忠領著幾個管事的守在大門口，嬤嬤們要罵他們就哭老爺太太去得早，如今別人家的奴才們都敢在大爺頭上撒野，老天怎么不開眼，唱念做打一番地把那幾個婆子給轟了回去。
忠順王問到北靜王府去，水溶只是笑問：“賈公不是在工部當差么，尋幾個匠人，怎么還用得著我們這種外行人插手？倒是烥燁，在京城里孤苦無依的，我再不幫他，他那座新宅子還不知道要等多久才能入住呢……”
最后，還是薛蟠從金陵雇了個匠人過來，解了賈府的燃眉之急。
請到了工匠，又向薛家借了些銀錢，賈家的省親別墅才建了起來，又有那賈政聽说賈寶玉平日里雖不喜讀書，作詩做對子的歪才倒是有的，是以命他給各處擬了名字，一家子興沖沖地等著元貴妃回家省親。
更有賈母把帖子遞到了林家，只對林黛玉说，林哥兒以后也是要入仕的，來不來他自己看著辦。連賈寶玉也給林黛玉送了帖子，托管事的嬤嬤送了過來，絮絮叨叨寫了一堆園子很漂亮，里面的對子都是他擬的廢話，竟叫門房的不察，一并送去了林黛玉手上。
林黛玉接了兩篇帖子，并不言語，倒是紫鵑在一旁湊趣，说著二爺雖然失憶了，但還是沒有忘了姑娘，到底是打小的交情。林黛玉微微皺眉，對高姬娉道：“去請哥哥來。”
高姬娉低頭應了。不一會兒，領了劉煜前來，林黛玉見劉煜面色不大好，問道：“哥哥昨兒沒睡好么？”
“昨天夜里不知道怎么的，醒了兩次就再也沒睡好。一會兒午休睡長些罷。”劉煜自然不好直说自己昨夜到西湖秘境看龍女老婆去了，隨口敷衍了一句，就問道：“妹妹找我有什么事？”
林黛玉將賈家的帖子給他看。劉煜打了個呵欠：“老太君這話真有意思。這話要是叫御史言官知道了，怎么著也得參他們一本，趕緊燒了吧。”
林黛玉抿唇一笑：“這么说哥哥不去？”
“我是無職外男，去那里做什么。”劉煜隨手把那張帖子折起來撕碎了，“何況我在孝中呢，沒得沖撞了。”
林黛玉一低頭：“那我怎么回呢？”
“要不，就说咱們要搬家，沒得空吧。”
“搬家？”
“嗯，皇上不是賜了我一個宅子么，前幾天修好了，我叫林忠去看過了，花木什么的都弄好了，咱們搬過去，住得也寬敞一些。”劉煜隨口道，“只是我讀書讀傻了，是不能像寶二爺那樣文采斐然的，雖说給家里的亭子樓閣取名字就是取些典故，但我就是沒什么天分，妹妹若不怕麻煩，不如給家里的院落定個名兒，也好叫哥哥邀朋友來家里時裝一裝風雅。”
林黛玉對于大觀園可是熟悉至極，而這份熟悉又帶有不好的回憶，她自然是不想去重溫一遍的。因而在聽到了劉煜的決斷后，她私心里是極為高興的，再加上聽说自己家里也有些亭臺樓閣，還教她來擬，不免又多了幾分期待，當即展顏一笑：“這有什么難的？”
劉煜站起來，同她一揖到底：“那就多謝妹妹了。”
林黛玉命林忠家的去回賈府的話，只说自己在孝中，不便打擾，又有家里最近搬遷，瑣事繁多，他們兄妹倆有些手忙腳亂，外祖母的好意心領了，只是實在不應當過來云云。
倒是賈家，元貴妃省親帶來的那些榮耀登時就越過了劉煜帶給他們的不自在，林家的車馬從狀元府往新宅一趟一趟地搬運時，偶爾會遇到幾個賈府的奴才，一個個混得跟主子似的，劉煜看了實在是好笑。
住進新宅沒兩天，朝堂上出了件可大可小的事情。甄家被抄了。甄家一直是金陵的土皇帝，富可敵國，接駕四次的榮耀被不少世交拿來说了又说，只是樹大招風，他們家的做派確實叫人生厭，林如海去世前給皇帝上了封折子，用了近萬字痛陳世家弊端，從賣官賣爵说到強搶民女，從子弟生事说到結黨營私，更在鹽政這一塊多有伸手，上克下扣，中飽私囊。是以圣上大怒，借著甄家欠戶部銀兩不還的由頭好好地查了一番，結果甄家的黑幕委實太多，連太上皇都不顧甄太貴妃和忠順王的面子，痛呼蛀蟲。
帝王的怒火來得又快又急，無論是甄家，還是同他們交好的勛貴世家們，都沒有來得及準備。水溶在早朝的時候，同所有大臣們一起跪拜在地，終于提起膽子偷偷地抬頭看了一眼，九五至尊坐在正大光明下面，臉色陰沉，雙手握拳，卻是勢在必得的架勢。他復又低下頭去，心里暗自慶幸。
忠順王從來不上朝。他驕縱慣了，是個輸不起的人，仗著太上皇的寵愛一直稱病，皇帝也樂得如此，所以這跪拜了一地的人，并不太清楚忠順王的意思，無人起頭為甄家说情，以至于胤真毫無阻礙的就給甄家定了案。
劉煜在家里聽说了這事，樂了一刻鐘，仍繼續悠哉悠哉地過日子。他因為守孝，已經在家里過了大半年的悠閑日子了，同年們有的找了自己的站位，有的過于剛正被老狐貍們刷了下去，而甄家的事兒只是開端而已，皇上同忠順王的爭奪已然拉開帷幕。
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