霍寶只覺得身心舒爽，人也大方起來，親自將水進扶了起來，帶了不好意思道：“是我不好，沒輕沒重，下次咱們小心點兒?！?/p>

水進被折騰一回，倒是越挫越勇，連忙點頭道：“好！下次說好了，不比力氣，咱們比兵器！”

“嗯，聽水大哥的！”霍寶痛快道。

有人收拾了地上穢物下去，水進拉著霍寶不撒手：“小寶兄弟，方才有人說的力士不力士的是怎么回事？”

倒是后知后覺，才想起來問這個。

“算不上力士，不過是力氣略大些！”霍寶很謙虛。

水進卻是不信。

旁邊霍豹這個“寶吹”已經候著，少不得將霍家人祖傳力氣什么的又說了一遍。

有霍寶這個力證，霍虎這個佐證，說的底氣十足。

水進眼神閃亮，盯著霍寶舍不得移開眼，就跟看了大寶貝似的。

霍寶淡定如初，心里卻遺憾自己的小歲數，比這些開國功勛小了一大截，又隔了輩分，要不然截胡收小弟，多爽。

上席，徒三也在贊嘆外甥的力氣。

霍五這個“兒吹”，就從妻子病亡、自己染病開始說起：“要沒有我兒孝順，我也掙活不過來。就是上月遇到匪兵進村殺良冒功，也是小寶一人發力，救了族人鄉親。后來我們爺倆護著村里人南下躲兵災，去了金陵……金陵安生，可小寶心里也放不下，想起他三舅來，怕兵匪也禍害到寺里去，說什么都要回來看看！老天爺開眼，前頭錯過了，眼下又遇著，叫人心里也踏實了！”

徒三聽得紅了眼圈，望向外甥的目光越發慈愛。

馬寨主、杜老八等人雖不是頭一回聽說這些，可依舊是羨慕的不行不行。

這般孝順兒子，誰不稀罕？

好好的接風宴，就成了霍五夸兒子的專場。

徒三身為親舅舅，只有越發憐惜疼愛外甥的。

江平坐在徒三下手，卻是覺得這蟒頭寨處處不對頭。

霍五一個小村屠夫跟兩個土匪頭子是把兄弟不對頭，眼下又坐了主人首位，這“喧賓奪主”了吧？

這兩個寨主也不對頭，之前那二寨主不是叛出寨子，另立山門了嗎？怎么如今兩人好好坐著，哥倆好模樣，全無嫌隙？

那個叫薛七爺瞧著也別扭，從頭到腳，透著富貴，手上好幾枚鴿子卵大小的寶石戒指。

還有那林師爺，也不對勁，穿著布衣，可這端坐模樣，吃飯說話做派，比柳元帥麾下那幾個舉人老爺瞧著還體面。

菜過五味，酒過三巡。

大家都醉醺醺的離席安置。

霍寶有話尋老爹說，直接扶了霍五下去。

霍五是真心歡喜。

父子兩人好好的安生不過，從金陵折騰回曲陽為啥？不就是為了早日“從龍”嗎？

這蟒頭寨一千六百正兵、輔兵，就是他們父子的“投名狀”，這般份量，可比他們爺倆光桿投靠要硬氣的多。

就算小舅子身邊有幾個同鄉，那也不算什么。血脈最親，這可是外人再比不過的。

霍五全心為兒子考量，倒是想起那個隨母在外家的內侄，等回了屋子，只有父子二人時，小聲對兒子道：“爹倒是盼著你那表哥晚兩年尋來?！?/p>

同是血脈，同姓的侄子又在外姓的外甥頭上。

霍五瞇了瞇眼，自有思量。

他可是不容兒子受委屈，要是那個內侄子懂事還罷，要是不懂事敢欺負弟弟，那自己這個當姑父的少不得好好“調教”一二。

霍寶沒有直接說徒三可能會屠殺功勛親眷的話，就算完全按照明史走，那也是二、三十年以后的事，說出來只會讓老爹跟著擔心，卻也低聲提醒道：“自古以來皇帝稱孤道寡，口含天憲，一言斷人生死……有一句話，叫‘伴君如伴虎’……他現下是舅舅，孩兒就當他是舅舅，真有那一日……兒子就當他是皇帝……”最后一句，低不可聞。

霍五怔住，顯然他沒有想過那么長遠的問題。

不過即便是嫡親小舅子，他也不會將爺倆性命全部交其手上，只道：“最壞能如何？實在不行，咱們爺倆就出海去。”

話音未落，就聽到外頭有動靜，隨后伴著叩門聲，有人道：“姐夫睡了么？”

父子兩人對視一眼，霍五揚聲道：“沒呢，三啊，快進來。”

霍寶已經起身迎了出去。

徒三見到外甥在，并無意外，顯然一直留意這邊動靜，曉得他還沒走。

“小寶打小就懂事，如今更是出眾了，姐夫有福氣！”徒三真心贊道。

孝順先不說，這天生巨力，這在亂世，就是霍家父子的立足根本。

霍五則帶了唏噓：“自打你姐姐走了，我又大病了一場，身子骨不如以往，晚上睡覺都不安生，就怕哪一日沒睜眼撇下給他一個兒。我是四十望五的人了，小寶又是獨苗單支，連個幫扶也沒有。今兒你來了，我也能睡個踏實覺！”

徒三忙勸道：“‘大難不死，必有后?！?，苦日子都熬過去了，咱們骨肉團聚，好日子還在后頭?！?/p>

霍寶低頭聽了，心里酸澀。

老爹哪里是作態？這也是真心話。自打生病后，老爹隱隱帶了焦躁，時?？粗约喊l呆，原來是擔心這個。

霍五察覺出兒子的難過，忙換了話頭：“你來的正巧了，上月二十六開始練兵，明兒滿一月，正是大比之日。”

徒三果然好奇道：“大比？比什么？”

“今兒席上的屯長都是暫定，明日要是有人挑戰他們成功，他們就要讓位；還有諸把頭，之前一旬一次小比，每人有積分排序，等到大比，確定最后排名，按照排名先后挑兩屯手下?！被粑逯v解道。

徒三與姐夫對視一眼，明白了姐夫話中之意。

之前將與兵是分開操練的，并不是上下緊密不可分。

徒三想要真正收服掌握這只隊伍，就要將身邊那二十四人摻進去，明天就是最好的機會。

徒三站起身來，鄭重作揖。

霍五連忙扶住，帶了不快：“與我外道什么？”

“不瞞姐夫，這次進山，我心里也沒底。要不是遇到姐夫，我說不得就白跑一趟了！”徒三帶了感激道。

“不會白跑！老八與官府隔著親人血仇，早就惦記下山投白衫軍去了。就是薛七那小子，也是個不安生的。你啊，來的正好！”霍五擺擺手，并不居功。

這些事，不難打聽，犯不著掩下去白貪人情。

“到底不一樣，有姐夫在中間，多了人情能坐下好好談，總比連蒙帶嚇的哄人下山妥當?！辈皇峭馊?，徒三也就說起大實話。

霍五想了想，道：“今兒吃了一回酒，你也多少能看出些來。這老六啊，大大咧咧，不愛計較，之前來黑蟒山立寨也是圖個養老。前頭老八叛出去，他不記恨，老八上月回來，他也容了還當兄弟。老八么，是個貪吃沒腦子的憨子，最是重情分，三年前是因為得了老家的消息，曉得官府害了拉扯他長大的叔叔嬸子，想要帶人回去殺官報仇，又怕連累老六，才帶了人出去另立山頭。薛老七有錢，有生財之能，又是個心里有成算的，背著老六偷偷管了老八好幾年，沒讓老八下山，他怕是將老八那里當成自己的退路經營了，糧啊人啊送來不少。上個月，他在金陵的老巢被人給抄了，以后差不離會長留這邊。倒是那個林師爺，我不大熟，只曉得是讀書人出身，不知怎么帶了孫子流落此地……”