振武軍從堂堂的政府正式公務(wù)員變成了亂臣賊子，心有不甘。但是缺少個(gè)鬧事的頭，也成不了氣候。
李國(guó)昌帶兵攻黨項(xiàng)，振武戰(zhàn)區(qū)防守薄弱。赫連鐸以極高的洞察力發(fā)現(xiàn)其中奧妙，并將此作為整個(gè)計(jì)劃的“起點(diǎn)”。
在黨項(xiàng)鬧得十分開心的李國(guó)昌聽聞“后院起火”，氣得牙癢癢，立馬帶兵回?fù)粽裎洹?/p>
剛剛進(jìn)入振武邊境，就陷入了李琢、赫連鐸和盧龍李可舉設(shè)置的三面重圍。
這是赫連鐸的第二步計(jì)劃，在奪取振武的同時(shí)，他就和唐軍取得聯(lián)系，定下了三面圍攻李國(guó)昌的計(jì)策，想著“擒賊先擒王”，向干掉沙陀頭。
此時(shí)，正在晉陽的沙陀另外一路人馬，李克用聞，“振武丟了，老父陷入重圍”的消息，立即回援，率部猛攻盧龍李可舉，迎接父親，奪回振武。
這也是李克用突然從太原退兵的原因。
接下來的事讓李克用始料不及，沙陀的“老巢”也起火，猛將高文集發(fā)動(dòng)兵變奪得朔州控制權(quán)。
事情仍然跟赫連鐸有關(guān)，原來高文集早就已經(jīng)和他暗中互通有無。當(dāng)日，他給米海萬、白義誠(chéng)透露“沙陀戰(zhàn)時(shí)管理委員會(huì)”的情報(bào)就是高文集給的。在李克用跟唐將李可舉對(duì)侍之時(shí)，赫連鐸暗中聯(lián)系高文集，提出助其取得朔州的計(jì)劃。一環(huán)扣一環(huán)，每一步都走李國(guó)昌父子前面。
此后，薩葛都督米海萬、安慶白義誠(chéng)正式出場(chǎng)，在他們的幫助下，高文集發(fā)動(dòng)兵變，將李克用擺在總部的另外兩顆棋子：傅文達(dá)和李友金都抓了起來，取得朔州。
李友金自此宣布效忠唐廷，不過身在曹營(yíng)心在漢，幾年后趁著黃巢入主長(zhǎng)安，策劃了迎接李克用的大戲，成為沙陀復(fù)興的關(guān)鍵人物，這是后話。
整個(gè)過程，赫連鐸只是巧妙運(yùn)用了各種關(guān)系、各種矛盾和各種利益，竟不花一兵一卒，就將李國(guó)昌父子的老巢翻了個(gè)底朝天。李氏父子一步被動(dòng)，步步別動(dòng)，處處被他牽著鼻子走。
眼下，沙陀控制下只剩下蔚州一座孤城，從戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上死守都沒多大意義，重奪朔州是沙陀能否穩(wěn)住腳跟的關(guān)鍵！
氣急敗壞的李國(guó)昌和李克用立即跳出振武戰(zhàn)場(chǎng)，合軍一處，率軍反攻朔州。
…
高嶺之上，道路崎嶇難行，沙陀反攻朔州的軍隊(duì)正艱難前進(jìn)，士兵怨聲載道。
在今承德市興隆縣西南有個(gè)地方叫藥兒嶺，這里是著名的“九山、半水、半分田”的深山區(qū)縣。
李國(guó)昌父子反攻朔州，藥兒嶺是必經(jīng)之路。
天色漸漸暗了下來，藥兒嶺漆黑難辨。為了不暴露行蹤，李國(guó)昌嚴(yán)令不能生火，全軍只能摸黑前進(jìn)。
“稟主公，天色已晚，將士們長(zhǎng)途奔襲已經(jīng)十分疲勞，不如擇險(xiǎn)要之地扎營(yíng)，暫歇一晚？”李盡忠對(duì)李國(guó)昌道。
沙陀雖兩軍合一，軍力大增。但是兩軍都是剛脫離舊戰(zhàn)場(chǎng)，就進(jìn)入新戰(zhàn)場(chǎng)，疲憊不堪。
程懷信也補(bǔ)充道，“是啊，主公…”他跟著李盡忠來到李國(guó)昌跟前請(qǐng)示。
還沒說完，李國(guó)昌突然大怒道：“高文集小人，我恨不得現(xiàn)在將他千刀萬剮！爾等不要再說了。傳令：天明之前必須趕到朔州城下。違令者斬！”
李盡忠和程懷信一臉悶逼，只得退了去，驅(qū)兵前行。
走了一會(huì)，李克用低聲問父親，“父王，為何發(fā)那么大脾氣？”
“戰(zhàn)勢(shì)不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。今夜晚驅(qū)兵，就是要打他高文集一個(gè)措手不及，現(xiàn)在時(shí)間對(duì)我們很重要。你想啊，若我們無法在短時(shí)間取得朔州，到時(shí)候，李可舉、赫連鐸和李琢三軍一到，里應(yīng)外合，我軍危矣！”
“原來如此！”李克用恍然大悟道。
李國(guó)昌覺得正是傳授行軍作戰(zhàn)本領(lǐng)給兒子的時(shí)候，又說道，“我兒不知，我們最強(qiáng)的是騎兵，現(xiàn)在進(jìn)入山區(qū)，馬不能跑，騎兵的優(yōu)勢(shì)成為劣勢(shì)，一旦停下來，被敵軍包圍，那就插翅難飛了！”
李克用一聽，身冒冷汗，心里暗暗佩服父王的遠(yuǎn)見，于是大聲催促，“快，快，快！全軍加速前進(jìn)，快速通過此嶺。”
話音未落，就猛聽得號(hào)炮震天，鑼鼓齊鳴。
高坡之上，一團(tuán)團(tuán)火球快速滾了下來，將漆黑的山間照著如白晝一般。
緊接著殺聲震天，山嶺兩側(cè)箭如雨下，沙陀軍不及防備瞬間就就死了一大片，頓時(shí)亂成一團(tuán)。
一痛火燒亂箭之后，沙陀兵馬已死傷過半。哭聲喊聲在山嶺中回響。
“唐將韓玄紹在此，亂臣賊子，快來受死！”只聽一聲大喊，唐兵從山嶺兩側(cè)殺向沙陀，居高臨下，勢(shì)不可擋。
原來，沙陀的一切都是赫連鐸的掌握之中，為此他建議李可舉在李氏父子回軍的必經(jīng)之路的藥兒嶺設(shè)下重兵埋伏。李可舉得計(jì)，派出參謀長(zhǎng)韓玄紹在藥兒嶺守株待兔。
好在李克用勇猛，以一敵百，和眾將保護(hù)著李國(guó)昌，殺出一條血路，突出重圍。等甩開追兵，身后殘兵已不足三千，李盡忠、程懷信兩員虎將戰(zhàn)死陣中。
見大勢(shì)已去，李國(guó)昌十分悲痛，對(duì)眾人說道：“諸位將軍，事已至此，我等當(dāng)速回蔚州接得家眷，日后再圖大事！”
這時(shí)，不好的消息繼續(xù)傳來：赫連鐸和唐將李琢正聯(lián)合對(duì)沙陀最后的據(jù)點(diǎn)蔚州進(jìn)行攻擊，蔚州危急。
大勢(shì)已去，沙陀軍氣衰竭，根本無法再戰(zhàn)，李國(guó)昌只好帶著殘兵向北面的韃靼部逃去。
沙陀變亂結(jié)束，河?xùn)|幸運(yùn)得以保全。
面對(duì)河?xùn)|“軍亂之后，殺掠攻，無日無之”的混亂局面，鄭從讜顯示出他過人的智慧，他一方面堅(jiān)決誅殺拒不從善、枯惡不俊的作亂將士，另一方面又對(duì)張彥球等無心為惡者信任有加、委以重任，“軍中由此遂安”。之后，又選拔王調(diào)、劉崇龜、趙崇等名士為己所用，河?xùn)|風(fēng)氣頓時(shí)為之大變。
得知對(duì)沙陀取得空前全勝后，唐廷十分高興，論功行賞。
將功勞最大的赫連鐸提為云州刺史、大同軍司令，安慶白義誠(chéng)為蔚州刺史，薩葛米海萬為朔州刺史，加李可舉兼侍中，李琢為河陽戰(zhàn)區(qū)司令官。
此戰(zhàn)中，只有汝州警備司令諸葛爽一點(diǎn)戰(zhàn)績(jī)都沒有，唐廷下令讓他帶領(lǐng)河?xùn)|的軍隊(duì)南下輔助討伐黃巢，將功補(bǔ)過。
諸葛爽南下還沒找到黃巢，東都傳來消息，黃巢率軍進(jìn)入汝州邊境，號(hào)稱60萬大軍，威脅洛陽。
襄陽一戰(zhàn)，黃巢被曹全晸和劉巨容的聯(lián)軍打得找不著北，短短一年之間怎么換了個(gè)體量？
黃巢究竟有什么奇遇？
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