“楊將軍，你不是說南詔只是在邊境搶掠錢財而已，怎么打到成都來了，這可如何是好？”牛叢一臉恐懼道。
這天，在成都的西川節(jié)度使辦公室廳，他招來了突軍司令楊慶復商量對策。
牛叢早就收道黃景復的求救訊號，不過突軍司令楊慶復卻告訴他，南詔軍只是騷擾邊境，搶些財物就會自行退去。用兵惹怒他們，可能適得其反，引起更大規(guī)模爭端。牛叢覺得有理，就采納他的意見，按兵不動。不過現(xiàn)在，形勢大變，南詔大軍已經(jīng)殺入西川境內(nèi)，這個領導責任他逃不了。
“現(xiàn)在這個形勢，只能兵來將擋水來土掩了。”楊慶復道。實際上，南詔每次入川，必打成都，這都已經(jīng)是公開的秘密了。他忽悠牛叢，就是想借外敵入侵，繼續(xù)擴大勢力，窺視四川權(quán)柄。
“要不咱派支軍隊迎戰(zhàn)？這樣上峰怪罪下來，咱也有話可說。”
“將軍萬萬不可，現(xiàn)在不比當日，成都的防守本來就不強，若再派軍出戰(zhàn)，屆時南詔突襲，我們拿什么抗擊？”楊慶復道，“當下，只要下令各州縣加強防守，加緊征兵，抗擊外敵就可以了。”
“如今也只能這樣了。”牛叢嘆道。
“將軍不必憂慮，若上峰怪罪，咱只要往黃景復身上推就可以了。”
正商量間，外面來報一個四十人的南詔使者團求見。
牛叢看了看楊慶復，說道，“怎么這個時間來，這是要干啥？”
“我看來者不善，早不來，偏偏這回來，末將認為這是有所圖。只要將他們控制在一定范圍內(nèi)，也起不了什么風浪！”楊慶復道。
于是，牛叢和楊慶復又細細商量了一番，才讓使者團來見。
南詔的使者團團長是王保城，說是來“和談”。
遞上書信后，王保城就說，“我們并不是侵犯邊疆，只是想去京師朝見天子，當面陳訴數(shù)十年來被奸人陷害離間所受的委屈冤枉，如果皇帝能夠體恤憐憫，回來后自當跟貴官永遠和睦，現(xiàn)在向貴戰(zhàn)區(qū)借路，請求在蜀王的舊殿休息幾天，即行北上。”
王保城此次成都之行也帶著的任務來的。一是刺探成都防守情況；二是見機行事，里應外合。
牛叢覺得很奇怪，心想怎么是來“借路”的。
沒等他發(fā)話，突然有個聲音厲聲道，“放屁！蜀王的舊殿，是先世的寶宮，豈是你們這些邊夷之人所能隨便居住的？！”
“牛大人，這位是？”王保城問牛叢。
“這位是我西川突軍首領楊慶復將軍。”牛叢道。
“哦，楊將軍，您這么說就不對了，我們大禮帝國，是禮儀之邦，承接正統(tǒng)。”
楊慶復冷笑道，“你們的祖先，原來只不過洱海六個部落中最小一個。天子念他們勤懇努力，合六部落為一，使之成為成都的附庸，稱他們?yōu)椤畤Ｈ缃駞s自絕于天子。雀蛇犬馬還知道報恩報德，你們難道還不如蟲鳥嗎？”
王保城一時語塞，臉漲得通紅，眼睜睜看著牛叢，希望他能說句“公道話”，節(jié)制自己的下屬。牛叢卻避開他的眼光，無動于衷。
“以前由于戰(zhàn)備不足，才讓你們乘虛攻入西川。雖是如此，但毗橋、沱江兩戰(zhàn)，我西川戰(zhàn)士還是將你們殺了個片甲不留，尸體堆積如山！實話告訴你，本將軍當時也參與其中，砍了不少頭顱。”
“將軍談當年有何用？而今我主已經(jīng)陷黎州，入邛峽關(guān)，攻雅州，不日就攻入成都，到時候…誰砍了誰的頭顱還不一定呢！”王保城反嗆道。
“是嗎？”楊慶復笑笑道，突然拔出佩劍，一個箭步跨了上去，照著王保城的脖子就砍去。
王保城躲避不及，悶聲倒下，脖子上留下了一道深深的血痕，血流如注。楊慶復又小跨步跟上去，提劍連砍數(shù)刀，王保城抽搐了一會就不動。
整個動作干凈利落，在場的人都驚呆了。
卻聽楊慶復不緊不慢地稟道：“牛將軍，蠻人不講信用。他們現(xiàn)在禮貌周全，好話多說，是騙我們。末將建議將使者團悉數(shù)處決，剩下兩個回去送信就可以了。”
“這…”牛叢臉嚇得煞白煞白的。剛才他和楊慶復商量的是只是控制好這個使者團的行蹤，做好安保，讓他們看到該看的，這一茬根本不在劇本之中。
楊慶復收了劍，湊近牛叢耳邊小聲道，“將軍，若讓他們見到上峰，那大渡河防守失利，抗擊不力的事，全都捅上天，到時候咱吃不了兜著走。”
牛叢這才說，“一切按將軍的意思辦！一切按將軍的意思辦！”
在西川節(jié)度使辦公廳公然斬殺外國使者，這在西川的歷史上尚屬首次，楊慶復也憑借著他的兇橫，成了四川節(jié)度使辦公廳說第一句話的人，牛叢對他言聽計從，甚至有點懼怕。
隨后，牛叢就給坦綽寫了封信，不僅狠狠羞辱了坦綽，最后還硬氣地說，成都防備充分，兵馬充足，要戰(zhàn)就來，我們不怕！
信送出后，牛叢一邊向上峰報告黃景復丟失大渡河防區(qū)的罪責，并請求救援；一邊將城郊的民房以及觀、閣等可住人的地方全都燒毀，將城外的柴草、糧食、車馬、豬狗全部收清，堅壁清野，準備迎戰(zhàn)。
…
西川戰(zhàn)火蔓延的消息很快就傳到朝廷。
朝廷下詔，讓三品以上的官員都書面提出意見，兩日后在延英殿召開會議，商討對策。
會前，田令孜找劉行深私下交底，先為會議定個調(diào)。在這段時間里，朝廷政局牢牢控制在他們手里。
“劉中尉，在下認為西川之事在于人！”田令孜道，“牛叢吏部出身，管理官員尚能勝任，要說到帶兵打仗，確實是不在行。”
“賢弟說的是，老牛家真是一代不如一代啊。這些年西川在他手里也是七零八落，突軍問題愈演愈烈。”劉行深說道，有點恨鐵不成鋼意味。
牛叢的父親叫牛僧孺，是前朝赫赫有名的“牛黨”黨魁，當年劉行深也曾受到他的恩惠，因此才有只派牛叢去當西川節(jié)度使這個肥差。
“中尉英明，這也正是在下?lián)牡膯栴}。現(xiàn)時大戰(zhàn)，弄不好讓楊慶復趁機奪了四川的權(quán)柄，屆時楊黨實力又增加，不好控制啊。”田令孜道。當年成都之戰(zhàn)，表現(xiàn)突出的楊慶復之所以沒獲得一官半職就是因為他和楊復恭的關(guān)系非常一般。
雖然被故意壓制，但是，這些年來，突軍勢力在西川卻發(fā)展極快，成為西川政局中舉足輕重的力量，劉行深甚為忌憚。
“嗯，賢弟覺得誰可替牛叢？”劉行深問。
“人選我倒有一個，此人是南詔的克星，而且政治上可靠。”
“誰？”
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