十五年前（二）

正當那道士送別了女子，準備離開之時，忽然聽見身后有人喊道：“前輩請留步。”道士回頭看去，正是當時那位買折扇的少年。

少年一臉微笑，走上前來，拱手道：“前輩方才行俠仗義，晚輩真是佩服萬分。晚輩斗膽，請問前輩大名？”道士聽得這話，心想我同你素不相識，何必留下姓名，當即不悅道：“行俠仗義乃是江湖兒女之本分，何必留名？”

那少年聽罷，露出憨厚之態，笑道：“前輩不愿留名，晚輩也不敢強求。不過方才前輩所使的‘倒乾坤’，卻是丐幫上乘武功。晚輩生疑，不知前輩過的是哪條巷子？掛的是幾袋米？”

那道士聽了少年此話，心中大驚。少年此話中，“過的是哪條巷子？”便是問他隸屬于丐幫哪個分舵。“掛的是幾袋米？”便是問他在丐幫中的地位。如此嫻熟的問法，這少年極有可能是丐幫弟子。那道士仔細將少年瞧了個遍，心中暗道：“沒想到我楚子嵐今日不得已出手，竟然叫這小子看出破綻，大事不妙。如今丐幫中派系紛爭，還不知道這小子是敵是友……”

這名道士不是別人，而是丹羽山現仍“天樞宮”宮主楚子嵐。丹羽山歷來門規，本門弟子下山若非遇見敵人，絕不能輕易使用本門武功。楚子嵐素來與丐幫南宮沖交好，曾經義結金蘭，方才同那幾名無賴爭斗，使的便是南宮沖的武功。自丐幫幫主洪天雷去世之后，丐幫之中為了推舉新任幫主，吵得不可開交，逐漸以“凈衣派”、“污衣派”分離解體。凈衣派一心想獨攬大權，在江湖之中惹出許多是非；污衣派為了緬懷舊幫主，極力推舉舊幫主唯一一名尚在的弟子云楓擔任幫主之位。誰知云楓再三推辭，加之凈衣派死活不讓，故而幫主之位一直拖延至今。

正當此時，凈衣派為了爭功逐利，便編造出洪天雷洪幫主是被南宮沖設計殺害這一子虛烏有的事情來。只要污衣派除掉南宮沖，便能夠以“為舊幫主報仇雪恨”的名義獨攬幫主大位。丹羽山楚子嵐聽聞此消息，連夜趕往桂林想通知南宮沖，誰料途中竟然被這少年打探到消息，不由得心中膽寒：“如果這小子真的是丐幫弟子，衣著如此，定然是凈衣派。倘若此事泄露出去，豈不是害了南宮兄的性命？我還是一劍砍了這小子為好。”想到此處，正欲提手拔劍，又想到：“不對，萬一這小子不是丐幫弟子，我豈不是濫殺無辜？想當年蕭師傅就因濫殺無辜被掌門關入星辰樓，至今未放出來。倘若我觸犯了門規，豈不是重蹈覆轍，糟糕至極，大糟特糟？”

想到此處，楚子嵐見少年頗有幾分稚嫩，心生一計，便說道：“沒想到這位公子這么好的眼力，居然一下就看出貧道的武學功底來。了不起、了不起。”說罷哈哈大笑。少年見楚子嵐夸獎自己，不經有些羞澀，聽楚子嵐突然低語道：“來來來，你走近些，我小聲告訴你，別叫旁人知道了。”

那少年聽得此話，毫無提防，便乖乖靠近楚子嵐。說時遲，那時快，楚子嵐眼中突然變得犀利無比，猶如從那雙禿鷹般的眼中即將迸發出刀劍來，登時提住少年衣襟，內力突發。那少年尚未察覺，便感覺身體飄飄搖搖，身體酥麻，被楚子嵐一手舉起。楚子嵐將少年舉起，突發內力欲試探少年功夫，少年竟不發內力抵抗，楚子嵐當即便知那少年根本沒什么武功，也并非什么丐幫弟子，只是知曉丐幫招式罷了。少年在半空中驚慌失措，大叫道：“你快放我下來，你這臭道士，還不放我下來！”楚子嵐一聲冷笑：“好，放你下來。”說罷長袖一甩，將那少年丟入河中。

少年被丟入河里，頓時破口大罵：“媽媽的死道士，你不說名字就算了，干嘛將我丟到河里面來？死道士！”楚子嵐任憑少年大罵，全當沒聽見，施展出輕功“飛仙去”，縱身一躍，頃刻之間便沒了蹤影。只留下那少年尚且在河中央叫罵。

話說楚子嵐一路施展輕功全力飛馳，未過多久便來到桂州城中。由于南宮宅院名聲極好，經人指路，隨即便來到府門前。再由管家通報之后，同幾個仆人一同走入府中。這南宮宅院雖不算華貴，卻建造得樸素淡雅。竹柏桂木參差秀麗，樓閣走廊錯落有致。走入院中，但見兩旁一邊種植竹子，青翠欲滴；一邊種植桃花，粉黛迷人。楚子嵐不覺贊嘆：“如此佳境，倒如同進了九天之上的縹緲仙宮一般。”

只見從大廳中走出兩人來，一男一女。男子身材魁梧，面容和善；女子風姿卓越，甚是美麗。楚子嵐見到那二人，拱手道：“南宮兄、大嫂，小弟遠道而來，打擾貴府，還請二位不要怪罪。”南宮沖笑道：“我與方彩住在這桂州城中，多年未見江湖上好友，可悶得慌。十五年來，可是日日夜夜思念你這位金蘭之交呀。今日子嵐老弟遠道而來，我們高興還來不及，又怎會說什么怪罪。”楚子嵐不覺一嘆，道：“是啊，十五年未見啦。”方彩聽此，怕勾起南宮沖對老幫主的傷感之情，破壞了此時舊友重逢的氣氛，朝南宮沖啐道：“子嵐從江南丹羽山趕來，一路上旅途勞頓。你倒好，不叫人家屋里頭坐，反而攔在院子里頭攀談了起來。”南宮沖大悟：“該死！該死！”連忙拱手道：“愚兄魯鈍，子嵐快快里面請。”

三人走近廳堂，楚子嵐只見大廳正中央懸掛著一副墨竹圖，畫卷前面供奉一副香爐，卻無靈位。只見那墨竹圖筆法飄逸，勾連點綴之間毫無扭捏之態，深墨的葉為正面，淡墨的葉為背面，更是別具一格。楚子嵐看罷，不覺夸贊：“好竹，錯落有致，別有一番逍遙之態。不過雖說作者丹青妙筆，但南宮兄不免深愛過頭。何苦擺上一副香爐來供奉此畫？”南宮沖聽聞此話，說道：“老弟好眼力。這幅墨竹圖是愚兄到梓州永泰時看上的，出自錦江道人之手。愚兄見此竹頗有逍遙自在之風骨，便將其買下來。”說道此處，不由長嘆一聲，道：“師傅在世時常常教導：我丐幫弟子，心走天下，無拘無束。或笑或醉，都能夠俯仰無畏于江湖。每當見此竹的逍遙之態，便想起師傅他老人家來，于是設壇供奉。雖是奉竹，實為祭奠他老人家在天之靈。”

楚子嵐聽得此話，方知道自己說錯了話，只好走上前去奉上三炷香，彎腰行禮。南宮沖、方彩二人見楚子嵐如此聽聞這墨竹是托洪幫主在天之靈，便上香供奉，不由心身喜悅，紛紛勸坐。

待奴仆待幾人坐定之后，給眾人奉上毛尖，南宮沖便命他們各自退去。楚子嵐見閑人已經出去，壓低嗓子道：“我這次前來，本是奉掌門之命，來此有要事相告。”南宮沖笑道：“我還當老弟又是在山上呆不住，偷偷溜出來的。”方彩啐道：“既然是受張墨先生之命，此事定然事關重要，不要打岔。”楚子嵐微微一笑，道：“實不相瞞，近日‘玉衡宮’的幾名弟子云游得來的消息，說是丐幫凈衣派為了爭奪幫主之位，竟找上了南宮兄的事。”南宮沖聽聞，不由詫異：“丐幫幫主之位一直未定奪，幫內權分兩派一事我也略有耳聞。只不過……這凈衣派怎會為了幫主之位，找上我的什么事？”楚子嵐道：“正因為幫主之位一直未定奪，凈、污兩派爭斗得十分厲害。傳言凈衣派本來就在江湖上挑起了很多事端，近日竟為了名真言順地一攬幫主之位，造謠說是南宮兄暗殺了洪老前輩，又放火毀尸滅跡……”

“純屬莫須有的罪名！”方彩聽得楚子嵐之言，急道：“師傅死于意外，當年江湖上各路好漢同幽蘭山莊前輩都是有目共睹的，如今他們什么證據都沒有，怎么會編出這暗殺親師，毀尸滅跡的子虛烏有之事來？何況我與夫君隱居多年，難道……”方彩正心下著急，南宮沖擺手示意她停下，冷笑一聲：“天涯如此之大，卻逃不出一個江湖。”心中又想起洪天雷慘死一事，不覺悲從中來，長嘆一聲，問楚子嵐：“那依老弟的意思，這事該怎么辦？”楚子嵐本就沒主意，一心想將此消息快點告訴南宮沖，路上快馬加鞭，自然沒有想什么對策，只好無奈搖了搖頭。方彩見楚子嵐無計可施，頓時問道：“云師哥呢？云師哥難道不知道這件事嗎？”南宮沖聽得妻子此話，忽然想起自己的同門師弟云楓來，只不過云楓自洪天雷死后留在了丐幫，聽得方彩一語，不由勾起了起了這段同門兄弟情誼來，問道：“我師弟還好嗎？”

楚子嵐面容有些為難，說道：“實不相瞞，聽聞云楓這幾年似乎行蹤飄忽不定，全然未將丐幫的事宜放在心上。就連丐幫的長老、大弟子，也很難得見到他的行蹤。”南宮沖聽得此話，想是云楓因為師傅的死才變得如此，心生同門兄弟情誼，嘆道：“想不到師傅一走，弟子一行人竟個個都不愿理江湖世事。”方彩聽得云楓行蹤不定，心中也變得沉重起來，云楓找不到，凈衣派一心造謠生事，怕是遲早找上門來。想到此處，方彩嘆息一聲：“那……還有什么辦法？既然是這子虛烏有的罪名，凈衣派那些人自然一心只想要夫君的性命，也指望不到他們拿出證據來。倘若……”