黃河決堤受災百萬余人，無數人流離失所，往別的地方逃難投親，路上餓死、病死時有發生，至于賣身葬父、自賣為奴等慘事，也不鮮見。
這些事，蕭弘澄只偶爾說起，也是沒辦法，朝廷已經盡力救援，從各處調糧調藥，開設粥棚善堂，也是救了不少人，已經算得上救援有力了。
連后宮都減了用度，周寶璐也吩咐了這一季的衣服減一半，每日的膳食減三成。
蕭弘澄說：“幸好從先帝朝起就開始在南邊兒試種紅薯，經過這幾十年，產量已經不錯了，這一回紅薯真真立了大功。若不是有紅薯，只怕還得多餓死上十萬人。”
周寶璐嚇一跳，十萬人這個數字真是驚悚，她自小生于富貴，又不像蕭弘澄辦差，自然不懂這些，忙問：“就是我往常烤的那種？這樣有用？”
她覺得烤紅薯挺好吃的，偶爾吃吃拔絲紅薯也不錯，但卻沒想到這是救命的恩物。
蕭弘澄道：“不錯，這個東西其實不是我們這邊原有的，先帝朝之前，并沒有人知道，在先帝康元十一年，撫遠大將軍截獲了幾艘海盜船，里頭有一麻袋這個。大將軍不認得，那海盜船上有幾個擄來的水手，是跟著商船出過海的，便回了大將軍，說這是在海那邊一個小國里弄到的，那邊到處種植，產量高，能頂飽，雖不如咱們的大米小麥好吃，但產量卻高出不少，大將軍管打仗的，倒沒多想，偏他竟生了個有心眼兒的兒子。”
蕭弘澄笑道：“他兒子原在戶部做過文職，在清吏司等幾個衙門都做過，提調過糧草，也跟著過賑災，知道這糧食的要緊，他悄悄兒的在軍中尋了些農家出身的兵士，就在軍營里開了地試種，過了兩三年，竟種出了畝產二十石的紅薯，這一下大將軍不敢怠慢，立即上表上奏朝廷，先帝爺大喜，命農工司開始試種，逐步推廣開來，這紅薯只需三月就能收獲，又少蟲害，且需水也少，經過這幾十年，幾乎各家土里或多或少也都種起來了，這一回，也不知多少人家因著這紅薯活下來了。”
周寶璐不懂：“若是咱們吃的稻米，畝產能有多少呢？”
“江南魚米之鄉，最好的田地，稻米收成也就是五石，平均起來，不過三四石，再過北些，一兩石罷了，若是遇著年景不好，只怕種子糧也收不回來呢。”蕭弘澄辦差日久，又多次賑災，說起來頭頭是道。
周寶璐道：“這樣說來，這東西看著沒什么出奇，竟是個好東西呢。阿彌陀佛，這樣說起來，那位撫遠大將軍，竟算得上是萬家生佛了！”
蕭弘澄笑道：“不錯，這位撫遠大將軍雖說是累了軍功，最終卻因這紅薯而得了爵位，獲封誠安伯，就是長安郡主嫁的那一家。”
“她們家有些意思。”周寶璐聽到是她們家，不由就笑起來，大約這一家不是世家，根基淺，家中人口少，上一代沒出個出息兒郎，就顯得有些沒落，長安郡主嫁過去，面兒上不怎么樣，里子卻比許多貴女都強，過得舒心順意，長的那叫一個發福。
周寶璐認為，女人只有活的舒心，對未來有把握，才敢長胖。
就像長安郡主。
周寶璐打發丫鬟：“把前兒長安郡主送的那東西拿進來給太子爺瞧瞧。”
一個盒子里裝著兩個半尺長的棒子，黃黃的，有一粒粒的東西附在上頭，蕭弘澄沒見過：“這是什么？”
“長安郡主說，這是在城南邊那個集市上買的，叫玉米，一兩銀子一個呢！”周寶璐說。
城南邊兒那個集市，周寶璐也是才聽說的，那邊是邊境上，海邊兒偷運進來的，不知道從哪里來的稀奇玩意兒，周寶璐也偶爾有人送一兩件雅致特別的東西進來，像畫著長翅膀光屁股拿著弓箭的胖娃娃的首飾盒子，花紋別致的粗糙的大羊毛毯子，荊棘花冠紋樣的首飾之類，就周寶璐的眼光看來，新奇是盡有的，就是太粗獷了些。
生怕寶石小了似的，且寶石的顏色也挺奇怪的。
蕭弘澄拿起來摸了摸，沒覺得有什么出奇的，又扔了回去：“這個做什么使的？”
周寶璐慢吞吞的說：“之前我沒當一回事，可今天你一說，我就想起來了，這是吃的，就像紅薯一樣。”她看著蕭弘澄說：“長安郡主說，她本來也不認得，還是她父親慎王叔爺認得，也是海外過來的東西，說是海外的糧食，很好種，產量也高。”
“真的？”蕭弘澄一怔，周寶璐補充了一句：“據說，不能種稻米的地上，也能種這個。”
蕭弘澄坐不住了，拿起盒子：“我去問問看。”
衣服也不換了，就急匆匆的出去了。
周寶璐托著下巴回想長安郡主那一日來的情形，她的夫家是種出了紅薯得了爵位，那既然這樣說了，肯定不會輕視玉米，為什么要特地拿來給她呢？
給她當然就是給蕭弘澄，這明擺著就是想要送太子爺一個功勞了？
估計是有所求了。
周寶璐琢磨了一下，人家既然沒求到她的跟前來，估計跟她就沒什么關系了，應該是求蕭弘澄才是，送到她跟前來，大約是為了顯得不那么刻意吧。
周寶璐就撩開手不想了，倒是想一想，長安郡主說新鮮的玉米怪好吃的，不知道什么時候能嘗嘗。
說起來，大約是進了秋天了，天氣不熱胃口就好，而且這兩個月到處都格外消停，禧妃娘娘病重，貴妃娘娘被關在正明宮出不來，沒人折騰些事出來，這日子還真是好過。
每天吃吃喝喝，閑著逛逛花園子，曬曬太陽，隔三差五的又有人進宮來請安說話兒，倒也不寂寞。
周寶璐瞧瞧外頭的天氣，正是涼爽的時候，便吩咐丫鬟收拾了釣竿，到池邊亭子里坐著釣魚去。
剛坐下，還沒看到有魚兒咬鉤，就見莊慧公主笑嘻嘻的走了過來：“嫂子真是有閑，還在這釣魚呢，也給我拿一根釣竿來。”
早有丫鬟收拾了拿過來。
周寶璐取笑道：“前兒我打發人往你府里送東西，你府里還給我說你去錦山避暑了，都十月了你還不回來，我還以為你要避到過年呢，到時候大雪封山，看你怎么回來，這會子你倒回來了。”
莊慧公主笑道：“原是去避暑的，不過因著錦山的秋天特別舒服，半山腰的葉子都紅了，我一時舍不得走，就多留了些日子。昨兒回來，聽底下回我，嫂子打發人來瞧了我幾回，我這才進宮來，給嫂子請安呢。也帶了些東西回來，剛進門兒交給你宮里的嬤嬤了。”
其實公主還是嫁了人舒服，不像做姑娘的時候在宮里有眾多管束，如今開了公主府，自己能做主，朝廷本來就優待公主，只要性子立得起來，降服得住府里的嬤嬤女官，日子不知多逍遙。
周寶璐打量了她幾眼，見她氣色著實好，面色紅潤有光澤，神采奕奕，眼睛晶亮，看得出錦山之行是十分愉快的，竟比無憂無慮的少女時代似乎更愉快些。
比起剛離婚那一陣子，更不可同日而語了。
周寶璐便笑道：“錦山看起來倒是不錯，瞧你這模樣兒，不知道的，還以為這會子不是秋天，是春天呢！”
這話一說，向來大方爽利的莊慧公主臉上竟然飛上了一絲紅暈，不由自主的顯出一些兒少女的嬌羞來，連聲音都小了點：“嫂子渾說什么呢，哪有……”
周寶璐先前不過是見她氣色好，過的愉快，自己心中也歡喜，隨口跟她玩笑一句，沒想到她竟然露出一副小兒女之態來，倒叫周寶璐一怔，道：“你……這是……誰跟你去錦山的？”
莊慧公主道：“也沒有誰，我請了幾位年輕夫人一起罷了，不然，連打葉子牌也沒人。我還學會了推牌九呢，你會不會？我教你！”
誰有空學那個！周寶璐見她顧左右而言它，也就不再追問了：“我就能閑這兩日了，貴妃娘娘眼看要生了，再過些日子，進了冬，各處都要賞雪宴，我總得去幾處，再接著就要往里頭繳帳了，還有除夕正月，幾處叔父、姑母的壽辰，這些都是一定的，中間不知道還要冒出些什么來，哪有那么多空兒。”
莊慧公主懶洋洋的甩著釣竿，見沒魚上鉤，也沒什么耐心，見丫鬟們都遠遠的站在亭子外頭伺候，便湊近了周寶璐道：“說起來，前兒我聽到一個新文兒，就是不知道真假。”
周寶璐鼻子里嗯了一聲，示意現在橫豎坐著閑聊，真假不論。
莊慧公主府里自從有了琉璃亭，簡直就是八卦集散地，身為主人，莊慧公主自然是消息越發靈通，快和妖怪差不多了，只不過真真假假，連她自己也分不清。
周寶璐與蕭弘澄閑聊的時候，也曾提到這個，蕭弘澄是十分贊賞的：“福兒總算干了一回聰明的事了。”
“消息靈通自然是好的，不過分不清真假，倒是要小心。”周寶璐說。
“消息靈通是一碼子事。”蕭弘澄道：“其實還有別的好處，一則她到底是主人，別人總撇不開她，她活躍些，在帝都就更有臉面，更有話語權，人人都得顧慮她要說什么話。二則，越是這樣，越能左右輿論方向，你想，若是你要放個什么消息出去，或是想要捧誰或是踩誰，只要交給她，還不是輕而易舉么？”
周寶璐明白了：“這倒是，有了這些好處，那點兒不明真假的消息，反倒靠后了，不過這樣的事，也得有她嫡出大公主的身份，有你這個太子哥哥壓陣，不然，若是弱些兒，遇到有些事，反倒把自己攪進去，脫不了身。”
“不錯。”蕭弘澄道：“我瞧著她那邊熱鬧起來，已經派了幾個會做事的去公主府服侍，這事兒操持的好了，對咱們極有益處，只是若是失了分寸，說不準就有禍事，福兒的性子有些冒失，又蠻橫，性子上來了顧頭不顧尾的，須得有人看著她。”
這會子，莊慧公主就神神秘秘的說：“正明宮里那位貴妃娘娘，不是常常得意她外家也有出息人嗎？”
“誰？文閣老？”周寶璐道。
莊慧公主笑道：“除了還有誰，不過嫂子或許不大清楚，文家雖說自然是文閣老在前頭，可他們家大公子是個人才呢，就是我哥也贊過。”
周寶璐無動于衷：“你哥贊過的人多了，我哪記得誰是誰。”
莊慧公主眼珠子一轉：“你們家安哥兒也贊過。”
嗯，著名的‘我們家安哥兒。’
果然，周寶璐說：“我們家安哥兒說了什么？”
莊慧公主“你們家安哥兒說，文家大公子不僅是個聰明人，而且做事嚴密謹慎，不動手則以，動手則再三算計，幾無破綻，抓不到他的尾巴，而且尤其擅長因勢利導，每一局都是天時地利人和，難以復制，十分難對付。”
別人這樣說，周寶璐或許還會不以為然，可陳頤安這樣說，周寶璐就能聽的進去，立時就對這位文大公子有了注意了。想到夏天的祥瑞一案，蕭弘澄也說過或許是文大公子的手筆，這樣一印證，周寶璐果然就提起了精神。
周寶璐道：“貴妃娘娘十分倚重文家吧？”
“那是當然。尤其是文閣老與文蔚。”莊慧公主笑道：“不過他們家卻很有趣，最得文閣老看重的，卻不是文蔚，反倒是文閣老那位侄兒。”
莊慧公主便把文華林的身世說了一遍，周寶璐說：“親兄弟去的早，他的遺孤，又是父母雙亡的，文閣老多偏疼些也是有的，也算不得什么了不起的事。”
莊慧公主笑道：“嫂子說的和我想的一樣，可有人卻跟我說，這里頭或許有隱情呢！”
她鬼鬼祟祟的壓低了聲音，做出神秘的樣子來：“聽說文華林，也是文閣老的親兒子！”
嘩！這樣的秘辛！
周寶璐八卦之心沸騰：“真的？這種事，怎么會傳出來的？這也太古怪了。”
按理說，這種事都是十分機密的，甚至就算文閣老真的與弟媳私通，也沒人敢斷言弟媳生下的這個孩兒是文閣老的種，同樣可能是文閣老弟弟的兒子。
再說了，這樣的事，怎么會傳出來的呢？
莊慧公主笑道：“文家是寒門出身，跟咱們這些家都不一樣，就像嫂子您，從小兒能進屋里來貼身服侍的，都是家生子兒，幾輩子使出來的老人，使起來才放心，可文家哪有這樣的，都是發達了，有家底了，該有排場了，在外頭人牙子處去買了來的，也不會怎么調教，那自然有好使的，也有不好使的。好使的留下來，不好使的或是轉賣了，或是打發走了，什么沒有呢？”
周寶璐就明白了：“有舊仆進了哪一家，漏出這話來的？”
“嫂子圣明！”莊慧公主笑道：“是文閣老弟媳婦房里伺候的丫鬟，她自個兒說是因被污偷了主子的首飾，被打發出來的，說是親眼見到的！文閣老的兄弟因要讀書，常在老師家里請教，不回家住，到那種時候，文閣老就去那邊兒，與他那弟媳婦幽會，聽說詩文唱和，彈琴對弈，還頗為風雅呢！”
居然還有這么清晰的細節，周寶璐服氣了，問莊慧公主：“那舊仆呢？”
莊慧公主笑道：“我已經討了來，養在我府上了，只是這事兒實在不好說真假，我也還沒跟我哥說，先跟嫂子說一聲，嫂子斟酌斟酌。”
周寶璐伸手戳她額頭一下：“把你精的！”
她說：“這種事情其實無謂真假，對當事人來說，只要心里頭有懷疑，就足夠了，尤其是聰明人，越聰明，就越容易受影響。”
因為聰明人心眼多，想的也多，越容易疑神疑鬼。
文蔚無疑是個聰明人。
周寶璐的胖爪子摸摸下巴，想了想：“這事兒用不用得上我也說不準，回頭我跟你哥說說，你只管把人看好了就是。”
橫豎一個丫鬟，養著也沒什么打緊的。
周寶璐隱隱約約覺得這事有可以運作之處，不過一時間也想不明白，兩人又八卦了一番文閣老那個奇葩的老婆，文蔚那個奇葩的媽，周寶璐嘆道：“都說妻賢夫禍少，文閣老有個這樣的媳婦還能做閣老，實在是不容易啊！”
莊慧公主笑道：“那是文閣老聰明，從來不帶他媳婦出門應酬，關在后院里，再怎么能折騰也不過是家事，還是后來文蔚娶媳婦了，文夫人居然折騰的不僅文蔚媳婦差點兒和離，文閣老還得罪了座師，文閣老才下了決心，弄了兩個厲害的嬤嬤來，放在后宅管著事，把他媳婦拘著，對外頭走動都是由大兒媳婦趙氏出面了。”（文家娶媳婦的鬧劇請參看重生明珠，因為其過程在此文里不影響本文劇情，就不重復詳細描寫了。）
周寶璐說：“趙家的小姐，我沒怎么見過，不過我舅母的嫡親妹子就嫁在趙家，聽說還是有規矩的人家，家風也算得清正。”
莊慧公主笑道：“前兒三弟妹生育，在她房里忙著的那個娘家嫂子不也是趙家的姑奶奶么？只是我沒留意到底和文蔚的媳婦關系有多親近。”
“喔~~~~”周寶璐拉長了聲音回答，表示明白了。
兩人八卦開了頭，越發聊的開心，話題越扯越遠，莊慧公主果然消息極度靈通，哪家哪戶都能說出些八卦來，有些秘辛還相當有趣。
說了半日，周寶璐還留了莊慧公主吃了飯才走。
過了幾日，正明宮貴妃娘娘產下一女，是當今圣上的第八女，內外命婦都進宮朝賀洗三。
如今貴妃娘娘產育，禧妃娘娘病重不能露面，就由寧妃娘娘一手操持，倒也辦的花團錦簇，看著喜慶，當然，貴妃娘娘不大喜慶，前兒說錯了話，皇上就關了她兩個月，她又是害怕又是著急，一心盼望著能再生一個皇子以邀寵，沒承想卻是位公主。
不過叫她寬慰的是，雖然生的是公主，皇上依然第一時間來看她，和顏悅色，說話也柔和，不僅解了她的禁令，允她娘家人來瞧她，還賞了貴妃和皇八女不少東西。
貴妃心里頭的一塊石頭落了地，算是安心了點。這兩個月，貴妃一直懸著心，直到生產了還一點兒也沒長胖。
貴妃的娘家嫂子和姐妹終于獲準進宮來瞧她，嫂子屏退伺候的人，跟她密談了半個時辰，自然是再三勸她不能輕舉妄動，尤其是如今一時扳不倒太子，就不能輕易去撩撥。
貴妃這一次是嚇壞了，她以前是沒機會伺候皇上，后來有機會了，又一直受寵，這還是第一次真正感受到什么叫天威難測，伴君如伴虎，聽了嫂子的話，自然是沒口子的應下來。
所以，這一回洗三禮上的貴妃格外溫婉，對宗室，對太子妃都把姿態放的很低。
周寶璐簡直謝天謝地，只要貴妃不來惹她就是好事兒！
這會兒人多，因是喜事，大家都穿的花團錦簇，個個寶光燦然，周寶璐眼尖，見衛文氏在貴妃跟前說話兒，十分親密，離著兩人三四步遠，一個二十歲左右的女子獨自坐著，并沒有去與她們說話。
那個位置十分奇怪，看地方，應該是貴妃的親眷，可那距離又偏離著好幾步，且那女子容色寧靜，姿態淡然，似乎絲毫沒打算轉頭過去到貴妃跟前湊趣兒。
周寶璐饒有興致的打量了一番，便聽到身邊王錦繡不知什么時候冒出來，笑道：“那就是我娘家嫂子的親姐姐，文大公子的夫人哩。”
這鬼靈精！
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