李魚拍拍手，從房后竹林繞回前院，幾只老母雞正在院子里悠閑地走來走去，一只剛剛下了蛋的老母雞從雞窩里蹦出來，咯咯噠地叫著，炫耀著它下蛋的本事。李魚走過去，從雞窩里拿出尚有余溫的雞蛋正要回房，隔壁房間吱呀一聲，房客余氏挺著大肚子，捧著個簸箕走了出來。
余氏三十出頭年紀，倒也頗有幾分姿色，只是身懷六甲，體形有些臃腫。看到房東家的李魚，余氏向他友好地笑了笑，便開始撿拾簸箕中的霉米，霉米隨手丟在地上，幾只母雞跑過去，歡快地啄起米來。
余氏撿拾著霉米，笑問道：“李家小郎君，不曾出去么？”
李魚答道：“剛回利州不久，身子還疲乏的很，且歇幾日再說。”
余氏欽佩地道：“小郎君為父報仇，怒斬執戟長的事跡，在坊間可是早就流傳開了呢，小郎君如此純孝義勇，令人欽佩。”
李魚笑了笑：“大娘過獎啦，身為人子，理應如此。大娘這身懷，得有六七個月了吧？”
余氏輕輕摸了一下肚子，臉上露出甜蜜的笑容：“嗯！等到過年時就該出生了，但愿這回生個兒子，我家男人連孩子的名字都已取好了，叫妙計！”
李魚訝笑了一聲，道：“妙計？”
余氏笑道：“我男人姓氏特別了些，孩子的名字起得便也特別。小郎君以為還可以嗎？”
李魚笑道：“不錯不錯！簡單易懂，朗朗上口。”
二人又隨口閑聊幾句，籬笆門吱呀一響，就見一身青裳的吉祥姑娘走了進來。
吉祥眉心微蹙，似有心事，一抬頭，見余氏正在撿米，趕緊走上前道：“娘！女兒來吧，你去歇著！”
余氏嫌棄地側了下身子，問道：“今天怎么回來的這么早？”
吉祥嘆口氣道：“掌柜的酒鋪子里生意不好，不想再多雇人工。今日給我結算了工錢，明天……就不能去了。”
“你這丫頭，一定是偷奸耍滑不肯好好做事，才被掌柜的給辭退了！”
余氏勃然大怒，剛與李魚聊天還在談笑風聲，這時卻似罩了一片烏云。她摞下簸箕，一手叉腰，一手豎起食指，點著吉祥的腦袋責罵起來：“你個不爭氣的東西，每日里就知道吃飯，你能做些什么生計？老娘養你這么大，幫襯不了家里任何事情，就知道讓我操心！”
妙吉祥的嘴唇兒抿著，頰上繃起一道倔強的弧度，她既不躲閃，也不低頭，就是靜靜地看著余氏，任由她的手指戳在自己的額頭。妙吉祥的態度愈發激怒了余氏。
余氏憤然轉身，從窗臺上抓過一把掃帚，沒頭沒臉地抽打著妙吉祥，破口大罵：“你看什么？你個小賤人，老娘是你的母親，教訓你怎么啦？就是打你，你也得給我乖乖受著！你還敢瞪我，嗯？你給我跪下！跪下！”
李魚實在看不過去了，一步沖上前去，架住了余氏的胳膊。
余氏扭過頭，李魚臉上帶著一絲假笑，說道：“余大娘，您六七個月的身懷了，可動不得怒，更不要說動手腳了。這要是動了胎氣可怎么辦？妙家香火，還指著大娘您呢！”
余氏一聽也有道理，憤憤地放下掃帚，指著妙吉祥道：“你是不知道這丫頭的性子，拗得像頭驢子。從小就這樣，從小就這樣，你看看她，只要你一說她，她就這副表情，真叫人火冒三丈……”
李魚笑推著余氏進屋：“好了好了，大娘消消息，您是長輩，何必與她一般見識。我看吉祥姑娘還是挺勤快的，這份工沒了，再找一份就是，消消氣，消消氣……”
李魚把余氏勸進了屋，見妙吉祥依舊抿著唇兒，靜靜地站在院子里。李魚察覺到她有些不對勁兒，不禁擔心地推了推她，輕聲喚道：“吉祥姑娘？吉祥姑娘？你怎么了？”
妙吉祥的臉上沒有悲傷，也沒有憤怒，而是異常的平靜，眼神空空洞洞，有那么一剎那，李魚覺得這時候她的靈魂其實已經離開了她的身體，似乎在被余氏責罵痛打的剎那，她就把自己的感知和靈魂都蜷縮進了識海之內，留下的只剩下一個空殼了。
也許是因為從小受到繼母虐待，才讓她養成了這種鴕鳥似的自我保護的心態吧。否則的話，處境如此艱難的她，如何能夠保持平時那副積極、樂觀的心態？李魚暗暗嘆了口氣，心里生起些憐憫之意。
妙吉祥的眸子漸漸恢復了神韻，她向李魚笑了笑，完全看不出這么大的姑娘了，剛剛還遭受過繼母的毆打與痛罵。
妙吉祥咬了咬唇，輕輕地道：“掌柜的酒不便宜，不年不節的，來店里買酒的人少。而且，掌柜的還往酒里摻水，弄得酒水寡淡無比，喜歡買酒喝的喝過一次也都不愿回頭，生意好不起來。”
李魚皺了皺眉，道：“這些事，為什么不說與你娘知道？”
妙吉祥無奈地笑了笑，唇有些倔強地抿起：“謝謝李大哥了！”
妙吉祥向房門走去，看著她倔強的背景，李魚也只能無奈地搖頭。
晚飯的時候，李魚聽到隔壁又發出叫罵聲，側耳聽了聽，大概是妙家的小女兒妙齡卻盛飯時被鍋沿燙了一下，痛得她哭天抹淚兒的，余氏又發了火，跑到倉房痛罵蹲在那里吃飯的吉祥滅灶火遲誤了，要不然也不會燙了妹妹。
妙吉祥那妹妹李魚見過，只比妙吉祥小兩歲，也是十六七的大姑娘了，自己盛飯被鍋沿燙了，居然遷怒吉祥？
李魚氣得把碗一頓，就想沖出去幫她理論，卻被母親一把拉住。潘氏責備道：“你這孩子！人家教訓自己女兒，你去做什么？”
李魚氣道：“娘！你聽聽，這像話嘛！這也太欺負人了……”
潘氏瞪了他一眼道：“坐下！旁人家務事，論得到你出頭？人家當娘的，不管有理沒理，教訓自己孩子，旁人也管不了！”
李魚氣咻咻的，飯也無心吃了。潘氏瞧他這副模樣，不禁試探地問道：“魚兒啊，你莫不是對人家吉祥姑娘有了意思吧？”
李魚呆了一呆，登時老臉一紅，訕訕地道：“娘，你說什么呢？我就是覺得吉祥姑娘太可憐了。成家立業，我還沒想。”
李魚想起吉祥姑娘的美貌，心中也是怦然一動。不過，畢竟是來自后世的人，他還沒有完全融入這個身份、融入這個世界，想法要更實際、也更理智。
如果他的實驗能夠成功，那么他大可以一天天地倒退回穿越到這個時空之前，回到自己的時間。即便是走不了，成家立業意味著要承擔起一個男人的責任，要養家糊口，要有穩定的職業和收入，而不能過著豬一樣的生活，養一群豬一樣生活著的孩子。
見兒子害羞，潘氏笑了：“你這孩子，這又沒有外人，還害上臊了。”
潘氏想了一想，自言自語道：“還別說，吉祥這孩子，生得俊俏、水靈靈的蠻好看，腰肢細細的，屁股又大又翹，一看就是個生兒子的相貌。人也勤快、能干，嗯……”
潘氏扒拉著飯碗，開始核計起來……
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