卓展雙手疊于額前，隆重地作了一揖：“封主，今晚的慶功宴，我們怕是無法參加了，掃了封主興致，還望見諒。”
“聽這錦兒姑娘說，要下個月白日祭后才會處刑，你們明日再走也不遲，不差這一夜。”赤樞急忙挽留道。
“多謝封主的好意，不過還是不了。既然知道繡兒姑娘有難，我等便無心再留下歡愉宴飲。擔延時日，恐生變故。我們即刻便收拾行囊下山，不得不提前與封主辭行了。”卓展懇切說道。
赤樞本欲再挽留他們參加晚上的慶功宴，但看著卓展堅毅的面容和果決的言辭，挽留這樣的話便再難說出口。
赤樞略顯失落地拍了拍卓展的肩膀：“也好……恩仇道義我是懂的，既然卓兄弟救人心切，我就不強行挽留了。我這就叫荀伯去給你們準備夲馬車，我親自送你們下山。”
“大哥，你傷勢尚未痊愈，還是留在府里歇著吧！”赤妘趕忙搶著說道，眼睛里放著星星一樣的光芒。
“夲馬車也不用準備了。此去冷凌國路途遙遠，夲馬車雖快，但晚上還要喂馬、養馬，他們既然趕時間，那我就帶著小谷親自送他們一趟。”
“一來小谷白天可以帶著我們飛行，即便晚上小谷不能飛了，我們也能步行趕路，累了就找地方休息，總比坐著夲馬車要自如。
二來我怎么著也是南山的三公主，雖沒有官職權柄在身，但皇族這點兒面子冷凌國國主還是會給的。我跟他們一起行動，多多少少能護他們周全。你覺得的呢，大哥？”
赤妘正愁找不到跟隨卓展一起下山的理由，雖借繡兒的難事來滿足自己的私心有些心虧，但這些許愧疚轉瞬消逝后，她還是難以抑制地心花怒放起來。
“太好了太好了，舉雙手雙腳贊同吶！那個夲馬車我可是一次都不想再坐了，上次真的是五臟六腑都顛飛了。”
壯子一聽不用坐夲馬車了，也趕忙幫腔，看來夲馬車真是給他留下了不小的陰影。
段飛、段越也連忙點頭表示贊同，頭點的跟雞啄米似的。
段越雖不愿意赤妘跟著一起下山，但她也不想再坐那坑人的夲馬車了，之前一路嘔吐的情景，現在想起來還胃里反酸水，實在不想再體驗一次了。
江雪言也在后面悠悠笑著，雖沒說話，但從表情也能看出來是極力贊同的。
“那好吧。不過你這丫頭毛手毛腳慣了，一路上可別給卓展他們添麻煩，收起自己的小性子，遇事要聽人家的……”
赤樞一頓嘮叨，赤妘雖不耐煩，但能跟卓展一起下山的她已經很滿足了，不在乎再多聽赤樞嘮叨幾句。
錦兒站了起來，隆重地行了個大禮：“多謝封主，多謝三公主，多謝各位恩人。錦兒替妹妹謝過各位的救命之恩，錦兒姐妹今生來世做牛做馬也難以償還各位的恩情。”
“錦兒姐姐哪里的話，繡兒也是我們的朋友，此事亦是因我們而起，是我們要償還繡兒的恩情才對。”赤妘忙上前扶起錦兒，誠懇說道。
“多謝三公主寬慰。錦……錦兒還有個不情之請……”
“錦兒姐姐你說！”
“一會兒下山，錦兒便要跟三公主你們一起返回冷凌國了，還勞煩封主派人下山告知我丈夫一聲，此去冷凌國怕是又要耽擱諸多時日，多日不歸，恐家里擔心。”
“錦兒姑娘你盡管放心，這個我自當辦好。”赤樞慨然說道。
之后赤樞安排姜姑姑帶錦兒去換了衣裳，吃了碗面。
卓展幾人連同赤妘，各自回住處收拾行囊，眾人不多時便在府門匯合了。
段越跑去神宮跟姞于淳道別，花了點兒時間，最后才趕到，但也沒耽誤太久。
人到齊了，赤妘吹了一聲嘹亮悠長的口哨，叫來了后山的小谷。眾人還像上次那樣，抓著小谷的背毛，疾速飛上了云海，直奔冷凌國。
飛過望海臺的云海，便是青城的上空了。錦兒不停地向下張望，不知是擔心自己的藥鋪，還是藥鋪中忙作一團的丈夫。
但即便再掛念家里，也終究是繡兒那邊而牽動人心，錦兒望了一會兒便不再望了，與段越相互靠著，想著怎么救繡兒的事。
小谷耐力不錯，一直沒做停歇，沒多久便飛過了來時路過的那片棪木林。
從上面看，棪木林的樹冠形成的穹頂也并沒有那么大，只是那時在下面的時候感覺巨大無比，當時的恐懼和驚心還歷歷在目。
過了棪木林，又過了雙魚城，小谷一路向北飛到了杻陽山與基山封地的交界處。
此時天已將暮，小谷也有些累了，眾人便決定下去步行趕路，也舒緩一下僵麻了一下午的腿腳。
兩大封地交界處很是荒蕪，放眼望去，盡是些看不到邊際的荒原，連平整的大路都沒有，只有一條偶爾過路的旅人和車馬留下的天然小路。
眾人走了將近一個時辰，半個人影都沒看到，更別提什么落腳的村莊和驛館了。
這個時間剛好是飯時，若是附近有人家，早就應該能看到炊煙了。但目及四野，天空上連個云絲都沒有，不要說炊煙了，恐怕走到半夜也不會遇到人家了。
看來今天晚上的晚飯他們是指望不上了，睡覺的話也只能露宿荒野。
“我去，早知道這邊是這樣，還不如剛才在雙魚城落腳了呢，那兒的驛館咱們還熟悉。這可咋整，我現在可是餓的前胸貼后背了。咱們趕緊找地兒歇著吧，再走下去，一會兒餓急眼了，我可難保自己不啃段飛的大雞腿。”壯子一邊擦著汗，一邊抱怨道。
“你才大雞腿呢，我腿有那么粗嗎，我這都算大雞腿的話，那你那條就是豬肘子了。再忍忍，看看前面有沒有小溪、河流之類的，摸條魚也是好的。”段飛寬慰壯子道。
段飛這招“望梅止渴”還真是管用，壯子一聽能摸魚，都開始流口水了，登時足底生風，渾身都有了力氣，開始嚷嚷著要烤魚吃了。
“錦兒姐姐，你連續奔波好幾日了，累不累？給，這里有熱水，喝點兒吧。”
細心的段越將自己的保溫水壺拿了出來，擰下杯蓋，倒了滿滿一杯蓋熱水小心地遞給錦兒。
這保溫水壺是他們臨行時文叔給準備的，瓷膽高密棉制成，也是之前江老實驗室做出來的東西，很是好用。
“對了，小越不說我都忘了還有保溫壺呢，喏，我的給你喝，暖暖胃，就別喝你那皮袋里的涼水了。”卓展說著解下自己的行囊，取出保溫壺遞給赤妘。
赤妘接過保溫壺，拿在手里擺弄了好一陣子，很是新奇：“你們華國怎么有這么多好東西？這種東西在我們這邊，能算是國寶級的寶貝了。真是稀奇，居然能保溫熱水，早知道就讓你們裝幾壺肉羹帶著了，何必現在沒飯吃呢。”
“這回長記性了，下回啊，不用你說我都要灌滿肉羹。”餓到兩眼發花的壯子唉聲嘆氣道。
段越很不高興，她不喜歡卓展什么事兒都先想到赤妘，這次是這樣，上次士力架的是也是這樣。
糟糕的是自己還發不了脾氣，因為卓展的做法沒有任何不妥，她也無權干涉他的決斷，只能一個人默默地生悶氣。
錦兒捧著滿滿一杯蓋的熱水，小口小口嘬著，神情也不是那般憂傷了。
“錦兒姐姐，你和繡兒是生在冷凌國的嗎？”段越好奇地問道。
錦兒無奈地搖了搖頭，平靜說道：“我們家本住在南山與中山邊境的一個小村子。由于兩方常年兵禍不斷，村子里的男丁又屢被征兵，田地也荒廢了，村民多數都選擇了外逃。爹娘就帶著我們姐妹一路討飯，就這樣逃到了冷凌國。”
“冷凌國中有一位母親娘家的舊時姐妹，嫁給了豆坊的坊主，我們一家人就投奔過去了。
爹娘也在那豆坊學會了磨豆漿的手藝。等我們安頓好自己的小家，爹娘白天就在豆坊里做工，爹爹每天早晨還能出來賣賣豆漿，娘也能烙些豆渣餅出來賣。
賺的雖不多，倒也能維持一家人的吃穿用度，總好過在之前的村子。”
錦兒頓了頓，似乎有些猶疑，抿了抿嘴唇，還是決定繼續說下去：“到冷凌國那年，繡兒六歲，我十四。兩年后我便嫁到青城來了，其實……
其實本有機會嫁給冷凌國一富商、留在爹娘身邊的。但是夫君當時運送藥草途徑冷凌國，遇見了，就決定隨他嫁過來了。”錦兒說完便嬌羞地低下了頭，但卻沒有一絲笑意。
“哈哈，這樣的愛情故事我喜歡。彼此看一眼，就認定對方是要廝守一生的那個人，無論如何也要在一起的那種。”
段越頓時變得很興奮，兩個大眼睛閃爍著少女的春色，鼓起的小臉蛋也紅撲撲的。
“是啊是啊，真是令人羨慕呢。”赤妘也明顯來了興致。
然而錦兒卻滿面愁容地搖了搖頭，眼睛直勾勾盯著自己的腳尖，神情很是散淡：“也不都是因為愛情，他……也沒有那么那么好……
其實，更多的原因是我想逃離那個可怕的國度，呆在那里的每一天都讓我感到窒息。
現在想來，那時的我真是自私，就這樣丟下繡兒和爹娘，自己一個人跑出來享福了……”錦兒說著皺了皺眉，眼眶又有些紅了。
“是因為……冷凌國嚴苛的法度？”
段飛知道在錦兒傷心時再追問有些不妥，但還是按捺不住好奇心問了。
錦兒使勁地點了點頭，肅然說道：“整個冷凌國在嚴苛律法的管制下治安很好，國民也很富庶，但是就是開心不起來。似乎做什么都得小心翼翼，生怕一個疏忽便丟了腦袋，這樣的日子還不如坐牢來的安生。”
“你們能想象的出嗎，只因錯殺了祭祀大典要用的一只雞，朝夕相處的鄰居大嬸第二天便掛尸城門了。你們知道這種朝不保夕的恐懼有多可怕嗎？
不過冷凌國的國民似乎早已習慣了，大家都很安分。但是我習慣不了，也不想去習慣，于是……于是就逃出來了。”錦兒咬了咬嘴唇，神情很是復雜。
“我想，繡兒應該也是沒習慣于冷凌國民的良順、冷漠，所以才會幫你們報官的吧。
不過也好，好在繡兒沒有變成他們那副樣子，雖然危及到自身性命了，但也總比變成低眉順目的行尸走肉要強。”
錦兒最后幾句明顯加重了語氣，神色鎮定凜然，頗有之前初見時那份精明凌厲勁兒。
“說的真好！錦兒姑娘，雖不能完全像你保證些什么，但我們一定會竭盡所能救繡兒出來，畢竟繡兒姑娘是因我們才遭此劫難額。”
聽到這里，卓展早已滿腔感慨，他打心眼里佩服眼前這個精明、獨立的女子。
在這樣的時代，女子多被當做男子的附屬品，帝王家及貴族還有活埋女子殉葬的習俗存在。
然而錦兒卻是萬花叢中的一顆參天孤樹。她向往自由，不愿被束縛、禁錮，并愿意為改變自己的命運做出努力。即便放在當今社會，這也是難得的品格與氣概。
逃出來的錦兒是孤獨的，卻也是驕傲的，她只為自己而活，這比什么都讓人動容。
卓展心中暗暗發誓，一定要幫錦兒救回繡兒，哪怕再陷深淵，也在所不惜。
“呦呵，段飛的嘴開過光吧，前面真有座破廟啊！還有河！”
壯子驚喜地大喊，興奮難耐的他早已撒丫子跑了出去，全然不顧腳下深一腳淺一腳的泥濘。
眾人向前望去，果真有一座破廟，雖已是斷壁殘垣，但起碼屋頂還是完好的，可以遮風擋雨。旁邊還有小河，洗漱、摸魚也都能實現了。
這破廟加小河的組合，在幾近絕望的他們眼中，顯然是總統套加自助餐的豪華配置。
幾人都喜出望外，大笑著、喊叫著、打著口哨奔向了他們的伊甸園。
江雪言和段越、赤妘、錦兒收集了好些干草，鋪在了破廟里較為平整的地方，當做晚上睡覺的床鋪。
卓展用火折子生起了一團暖和的篝火。
段飛跟壯子則挽著褲腿在河里摸魚。段飛將找來的樹杈用巫力硬化，插起魚來很是方便，不多時便插上來十幾條小魚。
眾人圍坐在篝火旁，吃著焦香四溢的烤魚，就著壓縮餅干，喝著熱水，賽得上百味珍饈，好不快活。
累了一天的眾人吃完東西便早早睡下了。
卓展一個人拿著牙具和毛巾走出了破廟，蹲在河邊安心地洗漱起來。
冰冷的河水打在臉上，雖驅走了剛剛襲來的睡意，但這清冽冰澈的感覺似乎一下子洗去了一整天天的油膩和疲憊，卓展很是舒服，不禁多撩了幾次水擊著臉頰，連頭發都弄濕了。
“喂，你剛才在嘴里捅來捅去那個東西是什么，清理牙齒的嗎？”
一聽聲音就知道是赤妘。
赤妘平日坐著小谷山里山外奔波慣了，此時倒不覺得那般困倦，躺下沒睡著，見卓展起身出來便也順著跟過來了。
卓展用毛巾使勁擦了兩把臉，將牙缸里的牙刷遞給了赤妘：“你說這個呀？這是牙刷，刷牙用的，很方便的。”
“哇，你這里真是什么奇奇怪怪的東西都有啊。”赤妘轉著手中的牙刷，仔細打量著。
“我看你剛剛也在用棉紗清潔牙齒，很是費力。下次，下次我回華國的話，肯定帶些牙刷給你！”卓展說完爽朗一笑，舒展開來的笑容很是耐看。
“你可是有好多東西要帶給我呢，士力架、牙刷，東西多得可別忘啦！”赤妘緊了緊鼻子，圓圓的包子臉煞是可愛。
“不會忘了，你放心好了。對了，赤妘，叫你大名總感覺太過生疏，以后……我就跟封魄大哥一樣，叫你妘兒怎么樣？”
“好啊……誰讓我們已經是這么這么好的朋友了呢。那我……那我也像叫封魄哥哥那樣，叫你卓展哥哥好了……”
赤妘說完一陣羞澀，立刻把頭埋進臂彎里了。她不明白，為什么叫封魄哥哥叫的那么容易，叫卓展哥哥就叫得這么別扭。
“好啊。妘兒？”
“啊？干嘛啊？”
“沒事，就是試試好不好使。”卓展說著壞壞地一笑。
“哈，好壞啊，你！”
赤妘用肩膀使勁拱了拱卓展。不過這樣也好，讓剛剛尷尬的氣氛緩解了不少，赤妘心想。
“對了，妘兒，你知道‘攝魂’嗎？”卓展轉過身子正色問道。
“嗯啊。”赤妘點了點頭。
“攝魂是神宮的一種巫職。神宮最大的是大巫祝，下面還有甸祝、靈慧、預思、攝魂、斯辰等。分責很細致的。
像之前請你去神宮的那個姚婆婆就是甸祝，是專門司管祭祀用品及獻牲的巫師。
你說的攝魂則是專門施行紅死之術的，說白了就是招魂回魂的。不過也有黑攝魂……”
卓展聽到“黑攝魂”這個詞，陡然一個激靈，連忙問道：“怎講？”
“你知道，官家神宮的巫師習的都是白巫術，而相對的，不被倫常禮法認可的邪術則是黑巫術。一些心術不正的巫師，或脫離神宮組織的游巫，就有研習黑巫術的。
專練抽魂術的黑死之術就是黑攝魂。與招魂救人的紅死之術恰恰相反，黑攝魂專門從活人身上抽取靈魂，奪人性命，很可怕的。怎么，你怎么突然對攝魂感興趣了？”
“哦，沒什么，之前在神宮聽姞大巫祝提到了，不知道是什么意思，就問問你。”卓展心中謹記父親的囑托，哪怕是赤妘，也不能透露太多。
“對了，你想好怎么救繡兒妹妹了嗎？”赤妘稍顯憂心地問道。
“沒啊。走一步看一步吧，先到冷凌國再說。”
卓展總是喜歡掌握所有的詳實情況后再想辦法，事先籌劃就如同無米之炊，也實在無從下手。
兩人也都有些累了，沒聊多久，便回破廟休息了。
連續的變故與緊張感讓卓展接連幾天都沒睡過安生覺了，眼下這破廟雖殘破不堪，還有些漏風，草鋪也不是那么舒適，但心無雜念的卓展卻睡得異常香甜。
似乎明天的太陽永遠不會升起，今晚的月亮也永遠不會落下。
卓展越睡越熟，越睡越熟。
柔和的夜風，稀疏的蟲鳴，壯子和段飛此起彼伏的呼嚕聲，一切都是剛剛好，剛剛好。
?>