這青城是距離杻陽府最近的城池，自然比其他城池繁華些，即便是這個時間，也比之前的雙魚城要熱鬧許多。
街道兩旁店肆林立，高高飄揚的各色幌子無時不刻地彰顯著這座城池的興盛與喧囂。熙熙攘攘的人流和粼粼而來的車馬，與商家的叫賣聲和成了一曲清晏的樂章。
從百姓們幸福無憂的臉上就能看出這里的衣食富足、秩序安穩、封主治地有方。
赤妘回到了自家門口，自然快樂得很，歡脫地跑前跑后，忙不迭地給大家介紹各種攤位和貨品。
她給每個人都買了涂彩泥人，把糖葫蘆上的山楂整個塞進段越嘴里，給卓展戴上了祭神的面具……似乎將下午發生的變故與不悅統統拋到九霄云外了。
卓展看著赤妘熱烈靈動的紅色身影，不禁也心生歡喜。
“我姐姐家到了！”一直默默跟在后面的繡兒突然開了口，清脆的聲音中透著喜悅，整張小臉都洋溢著滿滿的期待。
順著繡兒指的方向看，是一家不小的藥鋪，雖然門板已閉了一半，但一直進進出出的客人還沒有讓店家打烊的意思。
門口柜臺處一結繩算賬的女掌柜抬頭朝這邊望了望，登時眼睛一亮，忙放下手中的活計，示意旁邊的男子過來接手，三步并兩步地朝這邊小跑過來。
女子一把抱住了繡兒，捧起繡兒的臉左看右看：“我的好妹妹，真是長大了，長大了，你可真是讓我想死了……”說完又緊緊摟住繡兒好一陣子。
繡兒好半天才掙脫開這令人喘不過氣的擁抱，拉著姐姐的手對眾人說：“這就是我姐姐，錦兒，跟姐夫一起經營這家藥鋪。”
眾人連忙向錦兒點頭示笑，錦兒也禮貌的回禮。
細細端詳這錦兒，二十歲出頭的樣子，身材勻稱，神態安然，眉眼間透著生意人的精明，粗糙的雙手又顯示出過日子的質樸。一席月白色長裙及地，淺藍色斷袖羅衫罩懷，素雅的衣著卻絲毫掩飾不住她的靈氣，舉手投足都散發著平易近人的親和感。
“姐姐，這幾位都是我在雙魚城結識的朋友，就是他們一路用馬車載我過來的。”繡兒笑著說道。
“哦？能這么遠送繡兒過來，真是太感謝了。收到家書后我還擔心呢，怕她一個人在路上遇到什么危險，這附近的野林子可是荒的很，看來是我多慮了。
各位恩人，屋里請吧，我這就去準備酒菜，晚上就住在我家，地方雖然不大，但應該夠睡的。”
錦兒一邊堆笑招呼著眾人，一邊狐疑地望了望后面長長的隊伍和囚車，面露難色。
赤妘一聽這話，趕忙上前一步，指了指后面的囚車：“不了不了，喏，我們還有押運任務在身，今天晚上肯定要回杻陽府的。下次吧，下次有機會一定來你這坐坐。”
“哦……原來你們是杻陽府的貴人。既然各位有要務在身，那我就不強留了，等各位恩公得空再來我這兒吃茶飲酒。呃……你……你莫非是……三公主？”錦兒盯著赤妘的臉細細看了好一陣，驚訝地大叫著。
“噓……”赤妘嚇的連忙示意錦兒小點聲：“你怎么認識我呀？”
“祭祀大典上我和相公去了，就在頭幾排，看過你的樣子！”錦兒強抑制住興奮，小聲說道。
“哦哦，你知道就好了，千萬別告訴別人啦。對了，‘恩公’就不要叫了。說到底，繡兒才是我們的恩人呢。”赤妘笑著攬了攬繡兒的肩膀。
“怎么回事，你怎么成了三公主的恩人啦？”錦兒一臉不解地回頭看向繡兒。
“哎呀，姐姐，此事說來就話長了，晚上我再跟你細細詳說。他們還要上山，趁著天還沒黑，趕緊放他們走吧。”繡兒很是體諒。
之后錦兒又免不了客套一番，段越和繡兒手拉著手依依不舍了好一陣子，眾人才再次啟程，趕往杻陽府。
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杻陽山上夜色已濃，巡夜的兵士在高堡上已上上下下幾個來回。
一個駝背老者懷抱著一件厚厚的披風，側身小心地繞著下來的兵士，蹣跚上了堡樓。
“將軍，入夜涼了，披上點兒吧。”老者說著踮起腳，把這毛皮披風披到了一個年輕男子身上。
“勞您費心了，荀伯。”年輕將軍禮貌地附身，好讓身材矮小的老者不用再踮腳。
披上披風，將軍覺得暖和了許多，不由得長長呼了一口氣，似乎在將之前積聚的寒冷一并呼出。
“雙魚城離這不算遠，據雙魚城城主的信報，是給他們派了夲馬車的，怎么還沒到，該不會發生了什么意外？”將軍的言語中透著焦慮。
“這個時候還沒到，肯定是遇上什么事了。不過三公主機靈的很，遇事定會隨機應變，她可不用你我在這里瞎操心，哈哈。”荀伯說完捋著胡子笑了笑。
“也是，我還沒見妘兒吃過虧，本不該這樣憂心的。今天也不知是怎么了，心頭總是隱隱有些異樣，感覺就像有什么大事要發生一樣。”
“將軍多慮了，三公主吉人自有天相。”
兩人閑聊之際，只見山路轉角處閃過一排火光，火光逐漸明亮，正緩緩地向府門這邊移動。
樓下的傳令小兵使勁揮舞著手中的旗子，扯著嗓子朝堡樓這邊大喊：“報告將軍，確認三公主一行已到，是否開府門？”
按規矩，這府門夜間是要落栓上鎖的，除非有特殊情況才能開啟，這需要將軍的命令。
“快快開門迎接！”將軍的眼睛突然明亮起來，連忙轉身跑下堡樓，喜悅的心情令足下生風。
府城大門吱呀呀地拉開，卓展他們一時間被院內通明的燈火照得睜不開眼睛。
待適應過來，只見一年輕男子同一駝背老者正笑著朝他們迎了過來。
那年輕男子身材挺拔似蒼松，步履剛健如凌風。漆黑的劍眉下一雙凌厲的眼眸似寒星般純粹明亮，身上的輕便式甲胄在燈火的映照下寒光凜凜，周身散發著勇武之氣。
想必這就是赤妘天天嘮叨的大哥了吧，卓展暗暗揣測到。
誰知這年輕男子到了他們面前，卻雙手抱拳于胸，作了一揖：“三公主。”
這一揖讓卓展有些驚訝，不禁楞了一下。
這樣英武偉岸的人居然不是赤妘的哥哥、杻陽山的封主？善察的他對人的判斷很少出錯，這次倒是個意外。不過這也讓他愈加期待見一見赤妘口中那位無所不能的大哥了。
“封魄哥哥使不得！平時都叫妘兒的，怎么今天倒叫起三公主來了？”赤妘一手摁下年輕男子抱拳的雙手，一手攙扶起正欲行禮的荀伯。
“三公主莫怪將軍，這不是有客人么，府上的禮數還是要的。”荀伯一邊笑著說道，一邊抬眼打量起卓展他們。
之前從赤妘的來信中得知要給府上引見幾個“曠世奇才”，莫非就是眼前這幾個毛頭小子，看樣子倒也是靈秀，但說“曠世奇才”未免太過了，也許是三公主為封主求才心切，言過其實罷了。荀伯不禁暗暗思忖著。
“我大哥呢？”赤妘沒見著哥哥，連忙尋問。
“封主前日便動身前往令丘山了，令丘山封主玄凌天近日嫁女，要大宴三天，怕是要過一段日子才能回來了。”封魄平靜地說道。
“還好我回來的晚，要不然又要被大哥領去參加無聊的喜宴了。每次都是這樣，他就這么想讓我嫁出去嗎……”赤妘兩只小手搭在胸前，慶幸地說道。
“對了，武翰哥哥呢？”剛才還輕松語笑的赤妘一下子變得嚴肅起來。
“你是問武翰？”封魄一愣，顯然沒有想到赤妘會問起武翰，“武翰前日就去沖陵城巡查夲馬營了，跟封主一道下山的。怎么，你找他有事？”
“哦，也沒……”赤妘漫不經心地回答著。沖陵城，離雙魚城很近，兩城之間只隔一帶河，這是不是太巧合了些……赤妘滿腦子都在想這些事情，直到封魄叫她才回過神來。
之后赤妘簡單地給雙方進行了引見，相互寒暄了一番，眾人便在府仆的引領下前往內堂大廳了。
那三個獸人則被府兵押往后山山牢，金毛臉的尸體也被草殮收起。
內堂大廳里早已擺好桌案，府里的丫鬟正進進出出端遞著餐食酒水，一排排橘燃的燭火在仆人走動帶起的風中活潑地搖曳著，地中九頭神獸口中的檀香煙煙裊裊，讓人覺得心氣平和。
赤妘、封魄一上一下錯開坐在主位，卓展他們隨意坐在兩邊。
沒有大哥管著，赤妘很是開心。封魄原本就沒比他們大多少，談談笑笑間也不再拘謹。整個宴席的氣氛都是輕松愉悅的。
封魄本是山野庸家的孩子，十歲時突顯沙化的巫力。后與偶來山林圍獵的赤帝長子赤樞相遇，因用沙化巫力救下一只鹿蜀，能力被赤樞所重視。
之后赤樞就一直把封魄帶在身邊。一開始還是雜役跟班，后來就是貼身侍衛。再后來赤樞成了這杻陽山的封主，封魄也一同隨遷過來，因武藝超群、功勛顯赫，被擢升為左將軍，地位在右將軍武翰之上。
其實以封魄當年在天虞山王城時的武藝和前景，完全可以留在赤帝身邊謀取功名的。但他卻毅然決然跟隨赤樞到此開土墾荒，可見與赤樞的感情不只是知遇之恩這樣簡單。他們既像是師長，又像是父子，更像是兄弟。
封魄對赤樞忠肝義膽，赤樞對封魄亦是篤信不移。因此赤樞不在的時候，這杻陽府上下大小事物都是封魄在打點。即便有突發大事，也被允許可擅自做主不受追責，足見赤樞的信任，以及封魄品行的端正。
封魄昨晚便得到了雙魚城城主的信報，知曉了人皮作坊一事，但信中也只是略知一二，其中具體細節還是方才聽赤妘敘述才得以了解。
封魄也對“神武大帝”這個人也深表疑惑。說信吧，實在想不出右將軍武翰能做出此事的理由。說不信吧，又有太多的巧合令人生疑。然而就像卓展之前說的那樣，這事兒靠硬想是沒有結論的。
此時封魄的內心雖糾結不安，但也只能將這份糾結深藏于心底，目下最重要的是還是赤妘帶來的這幾位“曠世奇才”。
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