艾斯蒂爾也想到了和狄恩同樣的問題：“你的意思是，這些鬼軍蟻能夠在五個小時內完成那個‘格式化’？”

阿古斯蒂娜搖了搖頭：“不，五個小時的生存極限并與計劃無關。格式化的目的是徹底清理基地中所有的生物。縮短這些螞蟻的壽命，也同樣是為了這樣的目的。吃光所有能吃的東西之后，蟻群就會幾小時內自己消失。”

艾斯蒂爾問出了一個大家都關心的問題：“我們有沒有可能躲起來，一直等到行軍蟻群自己消失？”

“不可能。”回答這個問題的，卻不是阿古斯蒂娜，而是一旁的約翰。這個大男孩并沒有隨意打斷別人話的自覺。

自顧自的說道：“短尾蛛的破門功能，就是為了這種情況設計的。大口徑機槍和破甲火箭彈，可以擊穿這個基地中大多數的門，或是門旁邊的墻。如果只為了讓放大了幾十倍的螞蟻鉆過去，應該沒有任何問題。”

“沒錯，鬼軍蟻原始物種是鬼針游蟻。這種行軍蟻會分泌毒素，不致命卻可以麻痹獵物。而鬼軍蟻分泌的并不是單純的毒素，而是強腐蝕性的蟻酸。這種強化的生酸，能夠軟化大多數建筑材料。只要給他們一個小洞，工蟻就能把它擴大到兵蟻能夠出入的大小。”

L9層，兩個比較小的橄欖球中灑下的三種新蟲子，在兵蟻和保護下，享受著工蟻的細致服務。包裹它們的布丁上，密密麻麻的爬滿了工蟻。在工蟻的努力下，布丁的厚度也在快速的減少。

在這些布丁外殼完全干硬之前，這三種新的蟲子，就全部都被解放了出來。在為其他螞蟻服務方面，工蟻無疑是最專業的。

小白鼠大小的工蟻，爬滿了這些新蟲子的身體。保證不會有哪怕一丁點布丁殘留在它們的身上。

這三種后出現的新蟲子，體現都比兵蟻還要大，卻沒有兵蟻那般的猙獰。之所以它們會被裝在小容器中，是因為它們的數量要遠比兵蟻少得多。

其中體型最大的那個，自然就是唯一的蟻后。她的體型足有兵蟻的五倍大。在她巨大的胸腹之間，長著的那纖細的六條腿，根本無法支撐這龐大的身體。

蟻后想要挪動哪怕一寸，也需要幾十只工蟻配合作業才能做到。而現在，爬滿蟻后身體的工蟻，正在為蟻后清理身上開始變得干燥的死皮。不久之后，她那碩大的腹部就將充滿新的生命。

對于任何一個蟻群來說，蟻后都是最重要的。但光有蟻后還是不能完成繁殖的過程，她還需要雄性個體提供另一半基因，它們就是雄蟻。

從身材來說，它們比兵蟻還要大上三倍。有兩對可以飛行的鞘翅，和一對鉗形的鰲刺。最關鍵是的，這兩種蟻群中獨有的配置，都不是無用的裝飾。

雄蟻是行軍蟻中，唯一可以飛行的。因為它們需要飛出巢穴，去尋找其他的蟻后交配。否則就會產生近親繁殖的問題。

不過今天雄蟻并不需要飛行。因為蟻后就是在它們的不遠處。而且這些雄蟻也不是這只蟻后的子嗣，它們是專門為這只蟻后準備的男寵。

可即便這些雄蟻都是御用的男寵，卻依然不屬于這個族群之中。所以在工蟻還在雄蟻身上清理布丁的時候，一小部分兵蟻就已經圍了上來。

對于行軍蟻來說，只要不屬于自己的族群，任何東西都是食物，是攻擊的目標。然而就在它們一擁而上，準備將這個大塊頭分尸的時候。

雄蟻身上散發出的一種味道，卻讓兵蟻們產生了一些猶豫。這種味道的出現，大大降低了兵蟻的攻擊**。讓兵蟻把雄蟻完全包圍，卻始終沒有真正的動用它們的骨顎。

每一次當雄蟻被蟻后的體香吸引而來的時候，都是一次生死考驗。想要獲得交配權，將自己的基因流傳下去，首先就要獲得這些兵蟻的認同。

如果在這里就失敗了，雄蟻就會被直接分尸，然后變成蟻群的食物。在自然界中，尤其是節肢動物中，交配對于雄性個體來說，從來都是一件時刻伴隨著生命危險的事情。

雄性個體無法對抗自己的天性，每當它們捕捉道雌性的交配信息，就會義無反顧的沖向雌性。即使結果通常都是以雄性個體的死亡而告終。

最終，這些內定的男寵中，只有一個沒有通過兵蟻的認證，被當場分尸變成了蟻群今天第一頓肉食。而其他五頭雄蟻，則只是被剪下了背上的兩對鞘翅，這就是被認證的標志。

如果是在野外，背著鞘翅的雄蟻通常是鉆不進蟻巢內部的。想要靠近蟻后，瘦身是必須進行的步驟。而這個過程中，雄蟻不僅會配合甚至于有時還會自己動手。腹部鉗形的鰲刺，很大程度上就是為了這個時候準備的。

越快讓鞘翅脫離身體，雄蟻就能越快靠近蟻后，交配優先權是非常重要的。這只見關系到蟻后的后代中，擁有它遺傳信息的個體數量。

從雄蟻爬上蟻后的身體那一刻開始，它們的生命就開始進入了倒計時。交配結束之后，雄蟻會很快死去。而在這之后不久，蟻后就會開始產卵，這第一批產下的受精卵中，會有一定比例會孵化出雄蟻。

而這些雄蟻，就是已經死于的這頭雄蟻與蟻后的后代。在死亡和新生之中，生命被延續了下去。

通常一個蟻群之中，只有這四種螞蟻。兵蟻，工蟻，雄蟻加上蟻后。而在這個走廊里，卻有第五種存在。它們是屬于這個蟻群的，因為兵蟻對它們沒有產生一丁點興趣。

以體型而言，這幾個蟲子才是所有蟲子中最大的，甚至比蟻后還要再長一點。看起來，就像一只巨大的蠕蟲，甚至連節肢動物都不是。但看工蟻對它們的殷勤程度，絲毫不比伺候蟻后來得差多少。

不但如此，所有的食物也都被送入了這些大蠕蟲的口中。

休息室中，阿古斯蒂娜也剛好說道這種與眾不同的蟲子：“這群鬼軍蟻除了體型的變化之外，最大的不同就是加入了一種新品種的螞蟻。我叫它‘蜜蟻’。它們的消化系統非常強大，可以在很短時間內，將食物完全分解，并分泌富含能量的蟻蜜。對于蟻群來說，這些蟻蜜是最好的食物。”

狄恩問道：“你的這些鬼軍蟻，連活尸也能消化？”

阿古斯蒂娜回答的非常肯定：“能！實際上，正式在R病毒爆發之后，鬼軍蟻的研究才有了突破。活尸雖然不是最好的食物選擇，卻還是可以被消化。清理活尸，也是這個格式化計劃的重要組成部分。”

狄恩已經適應了一個接一個的壞消息，因為他知道更壞可能還在后面。這個壞消息的核心是，那種鬼軍蟻的食譜中包括活尸，而活尸在這個基地中有著恐怖的基礎數量。

不難想象，在不久之后蟻群的數量會又一次爆發性的增長。這種鬼軍蟻哪怕只有阿古斯蒂娜所說一半的能力，就足以完成格式化的目的。相比活尸，這些蟲子會更加令人頭疼。

狄恩現在就在頭疼的皺著眉頭，因為他不得不思考這個令人頭疼問題。他們的確有可能，在鬼軍蟻占領整個基地之前，找到出去的那條路。但是更大的可能性，還是先遇到這些恐怖的節肢動物。

艾斯蒂爾問道：“‘格式化’就沒有備用計劃，或者應急中止的預案？”

阿古斯蒂娜再次搖頭：“這些行軍蟻本身就對大多數毒素免疫，除了特定幾種神經性毒素之外，它們很難被短時間內殺死。中止預案同樣沒有。這個計劃只有莫洛斯一個人有權限開啟。那個人，從來不會半途而廢。”

再次提到莫洛斯，所有人又再次陷入沉默。在這個基地中生活的人，除了身份特別的狄恩和艾斯蒂爾之外，都對莫洛斯有著深入骨子里的畏懼。

思索片刻之后，狄恩問阿古斯蒂娜：“如果，能夠直接殺死蟻后，那你的鬼軍蟻群會怎么樣？”

阿古斯蒂娜說道：“會暫時停止鬼軍蟻的活動，但是并不能阻止格式化進行下去。以后L9層可不止一個休眠的蟻群。再次激活，只需要900秒的時間。”

毫無疑問，這又是一個不好的結果。但即使如此，狄恩還是要搞清楚一些細節：“如果真的殺死了蟻后，兵蟻和工蟻通過什么途徑？知道蟻后已經死亡。其他螞蟻會立刻停止攻擊動作，還是會有其他反應？”

“很神奇的是，無論距離相隔多遠，以后死亡的瞬間，屬于這個蟻群的行軍蟻都會立刻知道。但是之后的反應，卻并不是完全一樣的。一部分是會停在原地，但部分則會發瘋的攻擊周圍的所有的東西，還有一些會沿著自己留下的信息素，返回蟻后的身邊。”