“陰毒沁入經脈，我已經盡可能的幫他祛除了。接下來只能看他自己的了。他的身體素質很強，還有一種我看不懂的元氣激發能力，應該沒有大礙的······”

任云生感覺自己掉入了一個地方，一個伸手不見五指的漆黑之地。無論自己怎樣極目遠眺，看到的只是無窮無盡的黑暗。多次嘗試無果，這讓他生出一些寂寞。還好他早已習慣了寂寞，短暫的焦慮后，他坐在地上，抱膝縮成了一個小團。

他忘了自己是怎么來的，也不知曉能否離開。這漆黑的無主之地沒有時間概念，不知過去了多久，恍惚中他耳邊響起若有若無的對話聲。一個是石萬啟，另一個他忘記了從哪聽過。只覺得這聲音耳熟的很，聲音主人的面容在腦子里模模糊糊。像是隔了一層水，每當他想離近點看清楚，那張臉又沉入水底只余下一個淺淺的輪廓了。

“是誰？”

任云生在虛空中問了一句，那兩個聲音沒有回答，仍在交流著什么。漸漸地，對話的聲音越來越遠，他開始焦急起來，跳起大喊著又問：“是誰？石萬啟嗎？你能聽見我嗎？你們能聽見我嗎？！喂！喂！”邊喊著邊發足狂奔，想要追上這兩個聲音。可沒走幾步他忽然一個蹣跚，摔倒在地上。

“這里難道還有石頭之類的東西絆倒我嗎？”任云生喃喃說著，扶著地面要站起身。忽地，他腰部一沉，有什么東西正順著兩腿飛快地往上游走。他驚叫一聲，再要反應已來不及。柔軟的、韌實的東西束縛住雙手，猛地把他拉回地面。無論如何掙扎，這東西都死死地壓制著使他動彈不得。任云生驚慌失措地大呼救命，一條游蛇似的東西在他身上快速爬來，沖入了他欲要眥裂的眼睛。

視線霎時變得殷紅一片，最后一刻的時候，他仍能感覺到這游蛇在肆無忌憚地探視自己的腦子，難以言表的痛苦讓他嘶聲裂肺地慘嚎起來。

“啊！”

任云生猛地坐起身，劇烈喘息著。視野由模糊逐漸變得清晰，沒有血的殷紅，也沒有一片黑暗。有的只是一些高大的樹木、燈火昏黃的小房子，和兩個臉色驚疑的男生——石萬啟與意外生還的暗九。他沒有在意本該死去卻出現在眼前的暗九，只是抬起手癡癡地看著。手上的血跡已干，被尖刀劃開的傷口也被用布條簡單的包扎好。好像剛才所見只是一場荒誕的噩夢，只是這噩夢真實的叫人恐懼。

“抱歉，我沒有帶包扎的東西。只能簡單的給你把傷口合起來，醫藥費我們會出的，也會盡全力幫你治好你的手。”暗九走了兩步，停在遠處歉疚地說道。他的聲音不大，每說一個字卻顯得尤為吃力。

任云生沒有理會，仍只是癡癡地看著雙手。這般舉動讓暗九更是愧疚，幾番欲言又止。直到石萬啟走上前來輕輕拍了拍他的肩膀，他才后知后覺地抬起頭，費力地咽了一口唾沫問：

“你們是真的嗎？”

石萬啟愣了一下，默默點頭。

“那剛才我看到的東西，就是假的了么？”

“應該是做了個噩夢，你看到了什么東西？鬼怪嗎？”

任云生搖頭，盯著腳邊一根干枯的細樹枝，聲音低得有若蚊鳴。“我看到了死亡······好真的死亡······”

······

石萬啟用求助的眼神看了看暗九，后者會意地點點頭，咬緊牙關挪到了任云生身邊蹲下。“能跟我說說看到了什么嗎？死亡，是指單純的看見死亡還是？”

“不，我形容不出。我不知道該怎么形容，好像有什么東西把我束縛住，在一個漆黑的、看不到任何東西的地方。我聽見了你們的聲音，你們在說話，我想叫你們但你們不回答我。我、我跑著喊你們，被絆倒，被······不，沒有關系了，我還活著。只是個噩夢應該，你還活著，你沒事了吧？”

暗九嘴角噙著苦澀的笑容，點點頭道：“我沒事，只是早就習慣了的事情。應該是靈磁在影響你的意識，這附近靈磁場的原因。我應該早點發現你的，你比你的同伴要有更高的靈值，和我······們一樣，靈磁對靈值越高的人產生的作用就會越大。抱歉，把你們卷入這場事情。這是我的責任。”

兩人沉默無言，半晌，任云生忽然搖了搖頭。

“我們也只是交易辦事，只是我們兩個太笨了而已。跟我具體說說靈器吧？你們這個世界的秘密，一開始，就是對我們兩個的圈套。為了這種東西，所以告訴我們，我想我們有權利知道你們藏著掖著的這些秘密。對吧，暗部第九位，暗九？”

暗九猶豫了一會兒，在兩人的注視下最終還是嘆了口氣，娓娓講述起來。

也許是世界共通，亦或許是石萬啟這個世界獨有。在正常的歷史另一面，人與自然之力的對抗從來就沒有結束。在千年的嘗試與演變中，逐靈者從一盤散沙不斷地篩落、聚合形成了大大小小的派系。在文明達到了一定程度后，懂得了以傳承的方式延續這股力量，這股歷史洪流中不可忽視的滔滔之水。但神通不敵天數，他們怎么也沒想到，在一代復一代的延續中，力量竟不可逆轉的衰弱。直到元末時期，逐靈者最后一次在戰場中現身，爾后再無他們的消息。但傳奇沒有消逝，甚至于晚清危亡之時還有人寄望于這種神力，想以肉身對抗火槍。這時出現的只是招搖撞騙的江湖術士，真正的逐靈者早已深潛于水下，不再干預歷史的進程。

不僅是不愿，更多的是不能。

時代在更迭，他們從高高在上落到了江湖術士，失去了所有的榮光與偉力，而本應隨他們一同消失的靈異鬼怪卻更加堅韌的殘存了下來。在意識到目前的科技力量尚無法得到有效針對靈異事件的辦法后，無奈重啟了這些已是垂垂暮矣的逐靈者。但他們已經失去了銳利的長劍，只能用粗糙的木棍對付這些敵手。

怪力亂神已成瘦骨嶙峋的老虎，但老虎畢竟是老虎，不是這些手持木棍的下等獵人所能匹敵的。哪怕把這些下等獵人集中起來，建立系統高效的機構也只是收效甚微。因此諸多派系共同提交了一套搜尋靈器、知識的計劃，一方面通過挖掘舊跡尋找前人留下的遺物，另一方面則尋找還能承受修習知識的高靈值者，輸送給家族或派系交由他們培訓，成為可靠的新代逐靈者。

暗九，便是被選中的一人。

“我的家族不可能會這樣做的，哪怕、哪怕這是一件靈器，不可能的······我們都有聯合公約，他們不會因為這樣就傷害無辜的人，這不可能······”

任云生看著暗九痛苦的表情，把送到嘴邊的話又咽了回去。他很擅長察言觀色，看得出對方并不是作秀。幾分怨氣也消弭無形，語氣和善了許多：“靈器對你們來說想必真的很珍貴。”

“嗯。”暗九把心情壓下，繼續說道：“十分珍貴，甚至到了萬金不換的程度。我的權限能接觸到的信息，靈器即便是在整個世界，目前發現的留存的也僅有三百零四具。這其中還包括了一部分損毀嚴重不能使用的，其中作為武器型的靈器更是只有七具，加上你們的。在逐靈局的監查下，因為疑似靈器出世而導致傷亡的事件每年都有。消息可以是假的，但沒有人愿意錯過。在最早搜尋到石先生身上帶有不尋常的靈磁時，我們第一時間想到的就是寄靈體。哪怕看到了這把刀我也不能相信，我看到的是一把真實存在、完好無損的靈器。”

“所以你們最開始是打算搶的，對吧？”任云生想到李依伊冷厲無情的面孔，輕輕冷笑了一聲。

暗九迷茫地看了石萬啟手中的淺打一眼，不解地問道：“為什么要搶？最開始的時候我們認為你們是巧合遇到了這靈器，對于沒有特殊體質的人根本無法使用，只是一把普通的刀。如果你們愿意，我們可以出足夠價值的金錢或者便利來購買。事實上我想在這次合作結束之后對你們提出購買，雖然你對我們敵意很大，但我想合作之后可以消除一部分敵意。這也是為什么我寧肯告訴你們一些逐靈者的信息，也要促成這一次的合作了。”

“你們并不是真的一無所知，欺騙的購買只會讓我們失去本就不多的可能性。”

“可你的同伴，她卻一開始就打算強搶殺人的。如果不是我們還有特殊的手段，恐怕現在我們三個只能在地府聊天了。我想你們的世界應該有地府吧？”

“二小姐她······她不會做這種事情的。”

任云生嗤笑一聲，牽扯了腹部的傷口痛得他齜牙咧嘴。“那總不成這傷口是我自己弄出來的吧？而且她還打算殺掉你，雖然我不知道你是怎么活下來的。甚至我覺得這一開始就是她設計的圈套，本來我們兩個人打算乘昨晚的火車離開這里，但是卻莫名出來一個蟊賊偷了我的玉墜，如果不是這件事耽擱，恐怕之后的事情也不會發生。既然你把那么多事情告訴我們，我也可以告訴你一件事，那個小偷說這件事是有人指使他做的。因為這件事，我們耽擱了時間，之后你們找上我們，最巧合的當天晚上我們就遇到了那個寄靈體。”

看著暗九逐漸沉默，他收起了笑容嚴肅說著：“你們自己也說寄靈這種東西沒有十幾年以上是不可能出現的，那為什么這只卻不偏不倚找上我們？只是因為我們帶著靈器，而他又在這四周剛好徘徊么？你不覺得太巧了嗎？再接著我們因為交易聯合在一起，來到這個鳥不拉屎的小村子。這里實在是一個殺人的好地方。那個男人還在那躺著呢，是被你弄暈過去了吧？你這二小姐有很多你都不知道的秘密，比如操控靈體，還有那只突然死掉的僵尸。”

“其實你，是知道的吧？”

沉默在三人中蔓延，石萬啟沖任云生使了個眼色，些許責怪他把話說的太刻薄。任云生只作沒看見，盯著暗九那張滿是復雜情緒的臉龐。

良久，他才輕輕地咬了咬牙。兩人期待他說點什么，對方卻只是淡淡地苦笑起來。任云生挑了挑眉，打算說些軟話時，清亮的女聲在旁響起。

“沒想到你比我想象中的要聰明許多，我還以為你只是一個莽撞的笨蛋呢。”

三人看去，神色各異。暗九喉頭滾動了幾下欲言又止，最終蘊滿復雜的眼睛只是落在了那張仍顯秀氣的臉龐上，一字未發。

李依伊摸著小腹微微攢起眉頭，輕聲說著：“我唯一沒想到的，只是你有這般強大的戰斗力。如他所說的一開始我們的確以為你們是得到靈器的普通人，但逐靈一事密不外傳，哪怕你們只知道丁點，也要消去丁點的威脅。這是逐靈千年以來必須恪守的規矩，怎么能因為現在境況不同就放任威脅不顧？若不是那只僵出了問題，即便是你戰力非凡，今晚也不會失誤。”

說到這兒，她看了一眼暗九，不禁搖起頭來。

“果然那只僵尸抖了半天也不動彈是因為他······”任云生笑了笑，雖然他心里很想罵娘，但是面上卻不想如此作態。“當初他給下的不是那什么赤砂粉吧？”

李依伊不理，把臉轉向暗九，厲聲喝道：“既然是新代的逐靈者，為什么不以大局為重，反而因小失大，你難道不知道靈器有多么寶貴嗎？！就算是要你的性命，你也應該毫不猶豫！”

“二小姐······如果是要我去死來換得靈器，那我絕不會不去做。但這是兩條無辜的性命，他們沒有做錯，我們怎么能······”

“真是蠢材！”李依伊喝聲未停忽地連連咳嗽起來，她吐出一口血水咬牙繼續道：“你難道不知道因為對抗靈異我們死了多少同樣無辜的人了嗎？他們難道就應該去死嗎？如果我是你的話，就要舍少保大。不然事件出現，你讓那些沒有能力的普通人去頂上然后送死嗎？！”

“二小姐······不！”暗九打了個激靈，雙眼圓睜。“你不是二小姐，你是誰？！”

李依伊聞言呵呵輕笑起來，那神情在一個十八九歲的女孩臉上格外的不襯。倒像是一個人到中年頗有閱歷的人，久經現實后才會露出的殘忍的無奈。