她沒有看到沈鶴，始終放心不下，擔心他遭遇了不測。
沈靈珠來到了那小屋跟前。看到房門一直虛掩著。
她靈機一動，在外面叫喊道，“沈鶴，你在嗎？”
結果，她喊了好幾聲，都沒有人回答。
看樣子，沈鶴并不在屋內。沈靈珠糾結著，或許在阿蓮發現他的行蹤后，已經離開了。又或者真的是被花夭給抓了。
想到這些，沈靈珠有些傷心。她推開了房門，里面還是跟她上次所看的一模一樣。
她在黯然神傷時，聽到有聲響。有數十個人沖著小屋奔來。
沈靈珠的身子躲進了柴房里。
有人闖了進來，四處搜索著。
“奇怪，都這么多天了，怎么還沒有看到那小子回來呢？”
另一個人說道，“估計是事先得到了風聲，跑了吧？”
沈靈珠聽了，真想歡呼。原來沈鶴并沒有落入到他們的手中，而是一直沒有回來。
想必這幫人，早就在此候著了。只是她進來的時候，沒有被瞧見而已。
那幾個人到處搜了一番，“這個窮酸的書生，真是無用，連半兩銀子都沒有！”
他們罵罵咧咧著，走了出去。
沈靈珠待他們走遠了，才走了出來。
她想著，如果兄長回來，十分危險。不如，她干脆一把火把這屋舍給燒了，沈鶴就不會回來了。
沈靈珠立即走到柴房里，生了一把火，將整個房屋點燃了。
頓時火光沖天，燃燒了起來。
沈靈珠快速地離開了。
那幾個人沒走出多遠，看到有火光，立刻折身回來。想要將火撲滅，已經來不及了。只能眼睜睜地看著燃燒殆盡。
“慘了，這次回去，恐怕不好向花教主交待了！”
有人擔憂地說道。
沈靈珠回去后，差了幾個心腹，去尋找沈鶴。命他們無論如何也要將沈鶴找到，并帶回來。
沈靈珠忙完，心里才放下心來。
柳兒與春花一路飛奔著。
她突然勒住了馬匹。
“花兒，我們再去那里瞧瞧！”
春花點了點頭。
兩人來到了湯池的墳前，已經是廢墟一片。
“姑娘，都已經成這樣了，你還想看什么？”
柳兒無比愁悵地看了看，一言不發地騎著馬走了。
再說沈鶴，他自從被阿蓮知道了住處的一直惴惴不安。想著萬一阿蓮不慎走漏了風聲，肯定會有人來找他的。
于是，他匆匆忙忙地收拾了幾件衣物，離開了。
但天大地大，卻沒有他沈鶴的容身之地。
自從他離開皇宮后，一直過著落迫的日子。
為了維持生計，他特意寫了幾幅對聯，拿來賣錢，以謀求生存。
為了避免被熟人看到，他拿到偏僻的地方去賣。
無巧不成書。
這天，柳兒與春花牽著馬，在此小鎮上走著。
“姑娘，再有半天的路程，我們便到京城了！”
柳兒陰郁的心情變得愉悅起來。
這小鎮上很是熱鬧，各種商販的吆喝聲，傳入耳朵里。
春花問道，“姑娘，我們要不要找個地方吃點東西，喝口水，再趕路？”
“好！吃簡單些吧！”柳兒吩咐道。
她的眼睛一下子看到了前面不遠處，有個人擺了一張小方桌，似乎是在賣什么東西。
“花兒，你看，那個人有些眼熟，是誰啊？”
春花抬頭一眼瞅去，驚訝道，“他，不是沈鶴嗎？”
柳兒停下腳步來。
“我就不往前走了，省得讓他尷尬。”
她立即調轉了馬頭，朝著相反的方向走去。
春花叫道，“姑娘，你這樣躲著不見，也不是辦法呀？”
“誰躲著了？”柳兒頗為無奈。
“姑娘，你不是一直很欣賞他的才華嗎？既然上天這么眷顧你，你何必要繞道前行呢？”
春花說道。
“花兒，你可是他的未來岳母，你就不怕讓沈鶴難為情？”
柳兒反問道。
春花嘆氣，“蓮兒她已經與他解除了當初的約定了，注定成不了一家人了。”
柳兒聽了，將韁繩扔給了春花。快步朝著沈鶴走了過去。
這時，有個身著道袍之人走到了沈鶴面前。
“沒想到，你竟然落到了如此地步？”
沈鶴聞言一抬頭，看到余妃大吃一驚。
“余妃，怎么會是你？”
余妃冷笑，“如果你肯幫我，我保證讓你享受不盡的榮華富貴！”
“我怕我承受不起！”沈鶴冷下了臉色來。
“沈鶴，如今你已走投無路了，還逞什么能”
“你作惡多端，竟然還敢出來？”
沈鶴伸手拔出劍來。
余妃哈哈大笑，絲毫不把他放在眼里。
當沈鶴的劍刺去時，余妃的手一把抓住了那劍身。竟然不費吹灰之力，把沈鶴的劍折成了兩截。
余妃一掌朝著沈鶴劈去。
沈鶴躲閃不及，胸脯上重重地挨了一掌。
余妃再度出手，這力道真大，還真沒有幾個人能夠抵擋的。
柳兒及時接下了余妃的掌。
“余妃，怎么哪兒都有你？”
余妃看到柳兒竟然悄無聲息地來到她跟前，面色大變。收起掌來，飛身躍上了房頂。
柳兒沒有去追趕。
“鶴兒，你怎么在此處？”柳兒問道。
沈鶴沒想到被柳兒看到了自己的狼狽樣。
“陛下！我……”
沈鶴不知該怎么說出口了。
當初自己一意孤行，要離開皇宮。
可沒想到，到了如今，一點作為都沒有。他在柳兒面前，有些慚愧不已。
春花來到了跟前，“沈鶴，你還是跟我們回去吧！一個人在外面多危險，這次幸虧我們路過，不然，你呀，可就危險了！”
沈鶴猶豫不決。
柳兒說道，“我們還沒有吃東西呢？不如，你去為我們買一些吃的來！”
沈鶴急忙跑到一個小攤上去了。
春花心細，跟在了他后面。
沈鶴買了幾個包子，要付錢時，卻想起自己身無半文。
春花這時平靜地拿出幾兩銀子來，付了錢。
她對沈鶴說道，“民以食為天。
不管你再有什么樣的遠大志向，但必須建立在溫飽的基礎上。
有什么，回去之后，再作打算吧！流落在外，未必是好事！”
面對春花的和顏悅色，沈鶴更是慚愧與糾結。
但事已至此，沈鶴只好同她們一道回皇宮。
柳兒接過沈鶴手中的包子，津津有味地吃了起來。
沈鶴則為柳兒牽了馬匹。這時，他的心安寧下來。看來，自己之前的確錯得離譜。
若再這樣固執下去，不但實現不了自己的抱負，還很有可能生活有了上頓，而沒有下頓。這樣的日子，在他出宮以來，已經受夠了。
柳兒看到他一副深思的樣子，沒有打擾他。
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