觀察到席方平臉上的意動之色，山神侯青心中竊喜，繼續游說道：“席秀才，本山神知道你是受那陳劍臣蠱惑而來，但此子包藏禍心，實則是想利用你的，席秀才你可千萬不要上當受騙。”
他不提陳劍臣倒好，一提之下，席方平霍然醒覺：我這是怎么了？對方放回父親，贈予一場榮華富貴，就可以當此事從來不曾發生過了么？
這就是自己所要討回的公道？
如果就此答應了對方，那日后如何還能面對陳劍臣
一想之下，冷汗潸潸，憤然道：“你這山神，休要在我面前挑撥離間。我要的是一個公道，而不是什么茍且獲得的榮華富貴你如果知錯，自應當馬上放了我父親，然后再向城隍爺負荊請罪”
侯青勃然大怒：“好小子，敬酒不吃吃罰酒，那就休怪本山神手下無情了”
說著，轟然而起，現出本體，原來是一尊九尺高大的猿猴，通體皮毛赤紅若火，怒目巨嘴，咆哮著撲過來。
席方平大駭，情不自禁驚叫出聲：“陳兄救我……”
呼呼呼
呼喚之間，虛空里驀然飛出三幅字墨，依稀便是陳劍臣所寫的那三幅字“鎮”、“定”、“逐”。
這三幅字憑空出現，呼啦一下就圍攏在席方平身邊。
砰
狂暴的猿猴一頭撞過來，竟奈何不得三幅字，反被字上激發出來的毫光刺在皮毛身上，鏗鏘有聲……
“哎喲”
席方平吃驚大叫，猛然起身，才發覺是南柯一夢——
夜正深沉如海，風雨卻停歇了。
聽到他的叫聲，陳劍臣頓時醒覺，沉聲問：“席兄，何事？”
席方平這才發覺后背的衣衫竟被冷汗濡濕了，黏糊糊的，心有余悸地把夢中所發生的事情一一說了出來。到了這個時候，他才后知后覺地知道先前陳劍臣寫三幅字，貼在周圍的用意：果然是防患于未然呀
只是如此手段，實在駭人聽聞，莫非陳劍臣不是人，而是神仙？
聽完，陳劍臣冷哼一聲道：“卑鄙。”頓一頓，又道：“席兄，你能堅守本心，不為外物所動，實在令我佩服。”
席方平面有愧色，道：“陳兄過譽了，先前我已有一剎那的動心，若是真答應了下來，從此便再無顏面對陳兄你了。”
在天統王朝，四書固然枯燥死板，但字里行間無不深深地烙印著兩個字，一個是“忠”字，另一個是“信”字。
忠字所在，當然是忠于朝廷；而信字，則是強調人要言而有信，信為生之根本。有一個廣為流傳的小故事，說是有一個叫做“陳天賜”的書生，因與人約定在橋底下見面，不料對方遲遲沒有來，恰下起暴雨，河道泛濫，他竟死活不肯離去，最后抱著橋柱子被淹死了——至死也沒有失信于人。
這個故事，在陳劍臣的角度來看，未免夸張迂腐了些，但其中的價值觀卻是許多基層書生所認同的。
故而陳劍臣來幫席方平，倘若席方平私自和山神侯青達成協議，不再去伸冤了，便等于出賣了陳劍臣，食言而肥，傳揚出去的話，肯定要受人唾棄的。
陳劍臣望望天色，粗略估計了一下時間，差不多天亮了，便道：“既然風雨已停，不如我們現在下山，此地不可久留。”
侯青作為陰司山神，修為也還沒有到法相之境，故而不可能現形出來追殺。不過他能侵入席方平的魂神內，便是給他們敲響了警鐘，還是盡早離開的為好。…。
席方平自無意見，于是兩人稍作收拾，點起燈籠，掌挑著，開始下山。
由于下了一夜的雨，山道頗有些滑，泥濘滿地，甚是難行。好在他們身子骨基礎不錯，走得很穩健。
一路順利地下到山麓下，東邊已泛起魚肚白，相信經過一夜的風雨飄零，今天，會是個艷陽天。
來到山腳下的集市，已有趕早的飲食攤子推出來了，稀飯，油條，煎餅，香氣撲鼻。
經過昨晚的之事，陳劍臣和席方平俱饑腸轆轆，趕緊尋個干凈的攤子，稀里嘩啦地吃喝起來，等填飽了肚子，朝陽東升，普照大地，大放光明。
雇傭了一輛馬車，開始返回江州。
在這之前，席方平只來過一趟江州，就是過年之時，他特地趕來在街邊上開對聯攤子，靠寫字賺錢。但不知道是不是競爭對手太多的緣故，他開了十天的攤子，除了成本外，所賺不到一貫錢。那時候為了省錢，十天中有五天他睡在別人的屋檐下，有三天睡到附近的廟觀外墻邊，還有兩天，直接睡小巷。
其實席方平的遭遇，就是天下基層讀書人的一個縮影而已。如今的王朝統治，貧富階層的分化越來越嚴重，越來越大，就算考取了秀才功名的書生，如果不懂經營，同樣會貧寒交加。
要知道，中舉實在太難，光是取得鄉試的資格，就不是單憑一手好文章就能做到的，考場之外有人情，有門路，太多太多講究。
死讀書，已不再有出路。
第二次進入江州，席方平百感交集，他曾經發誓，他日要風風光光地進城就學，只是如今看來，是多少的遙不可及。
陳劍臣沒有回學院，直接叫馬車趕到自己的家中。到家后，和莫三娘、阿寶她們介紹，說席方平是他的同窗。
剛開始時席方平有些拘束，但慢慢就比較能放開了，來到陳劍臣的書房，見到書架上書籍琳瑯滿目，大聲感嘆，眼睛都直了。
陳劍臣嘴一撇，心道如果你見到蘇州書癡張喚蘊的書房，那不得會馬上幸福地暈倒過去了……
既為讀書人，當然愛書，這是常理。何況多年以來，席方平都是靠抄書學習的，對于書本更加的珍惜，珍之若寶。所以當他看見一本《八寶四書疏》被隨意地丟到一邊，書頁被粗魯地屈折起來時，登時心疼地趕緊拿上手撫平好。
見狀，陳劍臣啞然失笑，看來這席方平也是愛書之人，便道：“席兄，這里的書你可以隨意拿去看。”
他并沒有說借，所謂“借書一癡，還書一癡。”在書這方面，“借”字不該輕易說出口。
席方平大喜過望，連忙道謝，趕緊取下一般渴望已久的《八寸樓筆記》來看——何以解憂，唯有讀書。
如今陳劍臣的生活環境發生了翻天覆地的大變化，早邁入小康水平，所以經常會在市面上搜集各類有用的書籍，買進書房里閱讀。天文地理，經史子集，詩詞歌賦，包羅萬象。走萬里路，讀萬卷書，最后才能做到“知行合一”，他雖然是個穿越眾，但這位面的書籍內容始終和前世大相徑庭，截然不同的，必須重新修習。
自從解開了八股文那道心結，陳劍臣現在真正做到了“從心所欲而不違本心”的地步。
書房，是一個男人最為隱私的地方，就像大家閨秀的閨房。陳劍臣讓席方平進來，自是覺得這個人思想開明而有堅持，還是個孝子，不是一般的迂腐之輩，可以結交一番。多一個朋友，未來就多一份力量。…。
白天不能使用聞不得雞鳴香，所以要等到晚上。
吃罷晚飯，陳劍臣尋個由頭，就和席方平離去，早早去到江州城的城隍廟中。
江州城隍廟占地極大，建筑連綿，處處雕梁畫棟。正殿處，大門兩側有對聯，曰：善惡有報時候到；是非莫應論晚早。橫幅：我處無私。
這副對聯，是吳文才的父親，當今禮部尚書吳永標吳大人昔年擔任江州知州的時候寫的。
字很端正，很漂亮，筆畫凜然，自有威嚴。對聯的涵義更是充滿了勸人向善的意思，橫匾一句“我處無私”，卻不知是吳大人自比呢，或是題給城隍爺的。但遑論如何，陳劍臣都心知肚明，這些不過是場面話而已。
場面話不可當真，當真就是自尋死路。
城隍廟內留香火客，因為里面有許多廂房存在——當初廣寒道長就是住在城隍廟里的。
在城隍廟里的廂房居住，無需費用，不過事先要捐贈一貫以上的香火錢才有資格入住。為此，陳劍臣特意捐了兩貫錢，他一貫，另一貫是幫席方平給的。
席方平訕訕有些不好意思，但沒有說太多的道謝話。只尋思著日后必將涌泉相報，這，才是最好的報答方式。
在廂房住下，等夜色掩卷，月上柳梢頭后，陳劍臣輕車熟路地拿出兩根聞不得雞鳴香，點燃起來，很快，他和席方平就驅使魂神，再度進入陰司世界——
這一次，呈現在他們面前的不再是一座山，而是一座巨大的城池，城門之上，有古體字匾額，寫著“江州”二字。
陳劍臣本以為，他們會即時出現在城隍廟里頭，眼下看來有些出入，并不是那么回事。
此時的這個江州城，不時有人進進出出，他們就像尋常百姓一樣，衣裝不一，情態各異。但陳劍臣卻非常清楚，這一些，其實都是陰魂——比較體面的類人陰魂。
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