時值午后，艷陽高照，千里黃海之上波濤搖蕩，海風(fēng)呼卷，帶來一陣咸腥溫?zé)岬莫?dú)特感覺。Www.Pinwenba.Com 吧黑藍(lán)色的海面上，一支龐大的艦隊(duì)正噴吐著清晰可見的淡淡煤煙，劈波斬浪，急速前行。

當(dāng)中一艘最為高大巍峨的戰(zhàn)艦上，一名年逾五旬的中年將領(lǐng)正站在艦橋的最頂端，靜靜打量著這支強(qiáng)大的戰(zhàn)役集群。他前額禿頂閃閃發(fā)亮，顎下那兩把灰白色的胡須在海風(fēng)中紛亂地拂動著，刀劈斧鑿般的容顏威嚴(yán)依舊，湛藍(lán)色的眼眸里精光四射。看著海面上滿是懸掛著圣安德烈青白戰(zhàn)旗的艨艟艦隊(duì)，馬卡洛夫的臉上沒有絲毫的笑意；他目光開合間，反倒是露出了一絲凝重的神情。

3天之前，日本正式向俄國政府宣布斷交，馬卡洛夫便立即意識到了戰(zhàn)爭迫在眉睫，連續(xù)下達(dá)了一系列加強(qiáng)警備的命令。大連港中的10艘戰(zhàn)列艦全部駛?cè)雰?nèi)港，外港中的巡洋艦放下防雷網(wǎng)；魚雷艇在港外巡邏，衛(wèi)戍岸炮整備待命。當(dāng)天深夜，一票日本魚雷艇便不期而至，在黑夜的掩護(hù)下悄然摸到了大連港的外圍。

按理說在俄國人有所防備之后，日本魚雷艇將難以取得任何成果，然而俄國人顯然沒有料到日本魚雷艇中竟有4艘航速達(dá)到32節(jié)的恐怖家伙。當(dāng)俄國人還在以對付24—25節(jié)傳統(tǒng)魚雷艇的經(jīng)驗(yàn)來應(yīng)對的時候，這些海龍級魚雷艇便以俄國人瞠目結(jié)舌的速度奮勇突進(jìn)，殺入港中，在極近的距離上對準(zhǔn)一動不動的俄國巡洋艦發(fā)射了魚雷。雖然大部分魚雷都被防雷網(wǎng)所攔下，但仍有1枚魚雷像生化尸狗重開鐵絲網(wǎng)一般躥了進(jìn)去，一頭撞上了“帕拉達(dá)”號巡洋艦的船舷。

伴隨著一道飛旋沖天的水柱和聲震整座港灣的巨響，這艘可憐的巡洋艦頓時發(fā)生了無可挽救的大傾斜，不到10分鐘就消失在了水面上。盡管由于大連港水淺，傾覆的戰(zhàn)艦還可以打撈修復(fù)并重新使用，但那至少也是半年之后的事情；在此期間，這艘排水量6800噸的快速巡洋艦都將消失在俄國太平洋艦隊(duì)的作戰(zhàn)序列上，而這對于偵察兵力本就捉襟見肘的俄國艦隊(duì)來說更是一個雪上加霜的局面。帕拉達(dá)號沉沒之后，偌大的俄國主力艦隊(duì)就只能靠4艘防護(hù)巡洋艦來執(zhí)行前衛(wèi)偵查的任務(wù)；相比于日本聯(lián)合艦隊(duì)中8艘標(biāo)準(zhǔn)裝巡的堂堂陣容，俄國偵查艦隊(duì)的境況只能用慘不忍睹來形容。

除了偵查艦隊(duì)的實(shí)力懸殊巨大之外，雙方主力艦隊(duì)的戰(zhàn)力也存在著不小的差距。

作為俄羅斯帝國最優(yōu)秀的海軍將領(lǐng)，馬卡洛夫?qū)ψ约菏窒逻@支艦隊(duì)的情況再了解不過了。俄國遠(yuǎn)東艦隊(duì)明面上號稱擁有10艘精銳的一線戰(zhàn)列艦，然而其中的6艘都是采用的是鐵甲艦時代的防護(hù)布局；這些水線裝甲高度只有7英尺（2.135米）出頭的戰(zhàn)艦已經(jīng)根本無法勝任速射炮時代的高強(qiáng)度戰(zhàn)斗任務(wù)；如果這些船和日本艦隊(duì)進(jìn)行激烈的正面交鋒，其大量沒有裝甲保護(hù)的區(qū)域?qū)蝗毡九炾?duì)的速射炮給輕易打成馬蜂窩。更為要命的是，一旦戰(zhàn)艦的首尾水線被洞穿進(jìn)水、干舷降低，那么低矮的主裝就很有可能直接就沉入了水里，再也起不到起不到任何的防護(hù)作用。到那時，這條船的全部水線就毫不設(shè)防的徹底暴露在了敵方的火力面前，沉沒只是分分鐘的事情！因此這些個“精銳”戰(zhàn)艦，只能在欺負(fù)那些噸位比自己小上一大截的小雜魚、亦或是在對岸提供火力支援中發(fā)揮出它們應(yīng)有的作用；至于和日本艦隊(duì)交戰(zhàn)，就連馬卡洛夫自己也沒有獲勝的信心。

頗具諷刺意味的是，俄國海軍實(shí)力雖然排名世界第三、總噸位僅次于英法，然而在他們集結(jié)了全部精銳的遠(yuǎn)東艦隊(duì)中，竟沒有一艘自己造的國產(chǎn)貨能拿得出手；真正砥柱中流的戰(zhàn)艦，反而是法美德三家為他們建造的萬國牌貨色。博羅季諾、皇帝、太子、列特維贊，這4艘戰(zhàn)列艦才是整支俄國艦隊(duì)的靈魂所在。而在當(dāng)前，博羅季諾和皇帝號在去年11月末才交付俄國海軍，要等到真正形成戰(zhàn)斗力至少還得訓(xùn)練3個月的時間。

由于在綜合戰(zhàn)力上存在較大劣勢，馬卡洛夫遂決定采取積極防御的策略：即將航速相對較快的太子號和3艘佩里維斯特級二等戰(zhàn)列艦連同些許巡洋艦編成一支快速艦隊(duì)，游弋進(jìn)擊于黃海之上，其余戰(zhàn)艦則在大連港內(nèi)相機(jī)而動。如果遇到小規(guī)模的日本雜魚則將其殲滅，力有不逮時則讓港內(nèi)的主力出動以配合快速艦隊(duì)將其消滅，而一旦發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)傾巢而出便立即返回。由于當(dāng)前海戰(zhàn)的有效交戰(zhàn)距離不足5000米，俄國艦隊(duì)完全可以在桅桿上的瞭望兵發(fā)現(xiàn)敵艦之后，以從容不迫的姿態(tài)轉(zhuǎn)向撤離。

如果俄國艦隊(duì)按照此方略行事的話，既可以對日本的海上運(yùn)輸線造成實(shí)實(shí)在在的威脅，又能避免雙方艦隊(duì)主力之間的直接決戰(zhàn)，拖延時間。以馬卡洛夫的指揮藝術(shù)，其游弋艦隊(duì)也幾乎不可能落入秋山真之的圈套。如此一來，日本掌握不了完整的制海權(quán)，海路運(yùn)輸必然不暢，其陸地上的戰(zhàn)斗便不可能有多么順利。只要日本在戰(zhàn)場上遲遲打不開局面，將時間一天天拖下去的話，俄國大量的軍隊(duì)物資就能源源不斷的從歐洲抵達(dá)遠(yuǎn)東；到了那時，戰(zhàn)爭的天平則必將發(fā)生偏轉(zhuǎn)，最終完全傾斜到俄國的這一邊。

不過，這個穩(wěn)妥持重的積極防御策略，卻那支累贅運(yùn)兵船隊(duì)給徹底斷送了。

截止到3月6日，由20多艘大中型船舶所組成的俄國運(yùn)兵船隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了德屬菲律賓的馬尼拉。根據(jù)國際法，如果中立國的港口中有交戰(zhàn)國的船只停泊，那么必須在24小時內(nèi)將其驅(qū)逐出境，否則便是破壞中立的嚴(yán)重行為。盡管在俄國政府的懇切建議下，德國方面同意以“運(yùn)輸船的所有權(quán)不屬于俄羅斯而歸德意志所有”為由，將船隊(duì)的停留時間延長到72小時，但這仍舊不能從根本上解決問題。只要3天時間期滿，船隊(duì)被勒令出境，那這支船隊(duì)又該往何處去？

回去顯然是不可能了。在日俄兩國已經(jīng)宣戰(zhàn)的情況下，中立國的港口不會再對這支船隊(duì)敞開大門；無論是從燃煤消耗、還是物資補(bǔ)給的角度上看，從菲律賓再返回波羅的海的想法顯然是屬于天方夜譚。因此這支船隊(duì)的唯一選擇，便是仍舊按計劃前往目的地大連卸裝。如果近5萬人的軍隊(duì)和超過7萬噸的戰(zhàn)爭物資能夠運(yùn)抵滿洲前線，必將對陸地戰(zhàn)局起到極大的推助作用，甚至把日本人從遼東半島統(tǒng)統(tǒng)趕下鴨綠江也亦非難事。

可想法是美好的，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。運(yùn)兵船一旦離開菲律賓北上，就進(jìn)入了日本海軍的活動范圍；即便是這些船都是德國人的，每條船上也都有著或多或少的德國水手作為擋箭牌，但日本人也不可能坐視這支船隊(duì)北上而不做出任何的行動。即便是他們顧及德國的態(tài)度不會直接將船擊沉，也完全可以用武力脅迫的方式，強(qiáng)行令其改道駛往日本的港口。而這種情況顯然是俄國絕對不能接受的！因此，要想保證這支船隊(duì)能夠安然通過從菲律賓到大連這段漫長的旅程，只得派出足夠強(qiáng)大的力量來為之護(hù)航。沙皇尼古拉二世在兩國宣戰(zhàn)伊始便給馬卡洛夫發(fā)出了電令，讓他立即率領(lǐng)遠(yuǎn)東艦隊(duì)的全部戰(zhàn)艦沿海岸線南下，到菲律賓接應(yīng)那支裝載了俄羅斯陸地希望的船隊(duì)。

對于這一諭令，馬卡洛夫除了執(zhí)行之外別無選擇。雖然他只是一名海軍將領(lǐng)，但其思維眼界卻絕對不僅限于海軍戰(zhàn)技這一狹小的領(lǐng)域，這從他當(dāng)年首倡三國干涉還遼的這件事情里便已足見一斑。他清楚的知道這支運(yùn)兵船隊(duì)能否平安抵達(dá)大連，將直接關(guān)系到俄國在滿洲前線乃至整場戰(zhàn)爭的成敗安危。如果船隊(duì)能夠安然抵達(dá)，不僅俄國在遠(yuǎn)東的實(shí)力將得到大幅度加強(qiáng)，軍心士氣也會因此而注入一針強(qiáng)心劑，這對在這場戰(zhàn)爭中戰(zhàn)勝日本將起到極為有效的推助作用；而一旦船隊(duì)有失，則無論是戰(zhàn)場里還是戰(zhàn)場外都必然會讓俄國傷筋動骨，其后果都不是俄國所能輕易承擔(dān)得了的了！

然而，此時的俄國艦隊(duì)卻難與日本聯(lián)合艦隊(duì)相抗衡。要想成功完成這次行動，必須分散聯(lián)合艦隊(duì)的力量，使得最終出現(xiàn)在馬卡洛夫艦隊(duì)面前的日本攔截兵力能在俄國人這10艘新的太新、老的太老的萬國雜牌戰(zhàn)列艦所能對付的能力之內(nèi)。因此，在接到來自圣彼得堡諭令的1個小時之后，馬卡洛夫便命令駐扎在符拉迪沃斯托克的埃森艦隊(duì)立即大張旗鼓的出擊，吸引日本艦隊(duì)的注意力；而自己則率領(lǐng)全部主力連夜出港，前往菲律賓與運(yùn)輸船隊(duì)會合。

唯一讓馬卡洛夫感到慶幸的是，由于自己在日俄斷交的當(dāng)天就下達(dá)了一級戰(zhàn)備的指令，使得俄國太平洋艦隊(duì)在宣戰(zhàn)的時候省去了機(jī)械檢修、休假人員召集和燃煤炮彈裝填的先期整備的時間，在當(dāng)天夜幕降臨后便以最佳的狀態(tài)全軍出擊。只是不知道，這爭取而來的二十個小時，能否成為決定此行成敗的關(guān)鍵點(diǎn)？