地穴人聚落
又是半天過后，雷奇等人還是沒能逮到地穴人首領，而這時候，領地的形勢已經開始急劇變得‘微妙’起來——根據不久前大守護克拉克傳來的魔法傳音，與星霧谷相連的領地同樣出現了大量的黑霧和死靈生物，并且這些領地又全部是毫無準備，因而這些領地現今可謂是一片混亂、死傷慘重！
更糟糕的是，這些領地的領主貌似已經得到消息——這些死靈生物之所以出現的源頭就在星霧谷！如今已經有不少領主或是領主代表已經抵達天琴圣城！故而梅維斯早在一個時辰前便已經傳送回城里，以應付那些難纏的‘客人’。
這些上門領主，幾乎囊括了與星霧谷相連的所有領地——西南方向的是無淵領地及其下屬領地，并且此次前來的也并非是艾米麗大公本人（如今仍在魅魔海未歸），而是她的長子，無淵領地大殿下，深雨伯爵海登！如今雷奇和海登達成了某方面的默契，所以雷奇雖不敢說對方會幫扶自己一把，但估計對方最起碼也不至于會落井下石。
東南和東北現今都是赤魔帝國的疆域，而如今赤魔帝國和道森自由聯邦正處在交戰狀態，所以那些同樣受災的領地的領主倒沒有哪個真的膽敢親自前來，不過他們均是派來了代表。但既然正主沒來，而且雙方又是敵人，要對付這些所謂的領主代表還不是信手拈來？
最麻煩的還是要數從西南方向過來的那群家伙——星霧谷的西南方是神圣羅蘭帝國，與星霧谷最近的是隸屬于索利丹郡的三個教區（在神圣羅蘭帝國，由審判騎士管理的領地稱為騎士領，神官管理的叫教區，不屬于審判庭一系的則稱為領地），一個教宗區，兩個主教區，并且是教宗和兩位主教本人親至！
雖然目前雷奇還沒和這三位神官碰面，但從克拉克傳音時的語氣來判斷，這三個貨色絕對是一大麻煩！不過再大的麻煩，雷奇現在也沒有時間去理會；而且如今天琴圣城內有兩位半圣（克拉克和奧布里）坐鎮，雷奇也不相信他們真敢翻出什么浪來！
唯一讓雷奇感到擔心的是，隨著黑潮引起的動靜越來越大，最后會不會引來黑塔的關注？要是真把那群瘋子給吸引了過來，那事態就真的不好控制了。
不過目前雷奇沒有時間去理會這些，此時他已經帶著戴維斯、卡爾幾人以及二十名天琴巡狩女衛進入了地下——因為地下地形狹窄，人太多反而會變得束手束腳，所以雷奇帶的護衛并不多；至于為何要帶上比爾幾個拖油瓶，雷奇是想著盡可能多地給他們歷練的機會，以及順帶了解了解自和他們分開后的動態。
雷奇等人進來的洞口很大，足有四五米高，呈一個倒置的三角形；通道的內部也很寬闊，竟足以讓五六人同時通過！不過經過觀察，雷奇并沒有從這些通道察覺到任何人工開鑿的痕跡，顯然這是天然形成的地下洞穴，起碼這一部分是。
沿著山洞往其內走了百米不到，雷奇等人便來到一個較大的洞廳，這個洞廳顯然也是天然形成的。在靠近洞廳之時，雷奇等人便聽見水流的聲音，并且皮膚漸漸感覺到一股寒意；當真正走至洞廳，雷奇等人發現他們現今正處在洞廳頂部，眺望過去，洞廳底部是深不見底的水潭，山壁纏繞著幾條黑色帶，就像少女用來裝飾自己白藕玉臂的黑絲帶一般！
但細看之下，可以發現那哪是什么黑絲帶，實際上那是用來通行的架橋！這種架橋由一塊塊約莫兩三米長的‘木排’鏈接而成，但雷奇等人十分肯定這些絕不是什么‘木排’；并且以雷奇作為一位煉金師的眼光來看，這些‘木排’似乎是某種生物的‘肢體’！
在整個山壁上，一共有著十多個較小的洞口，這些顯然都是由人工開鑿出來的！并且不難發現，這十多個洞口中的相當一部分都十分狹小。這頓時讓雷奇等人聯想到那些地穴人像蚯蚓一般在其內‘爬行’的場景……
在邦德以一種雷奇等人完全聽不懂的音節和幾個地穴人相繼‘交流’一番過后，雷奇等人又開始繼續前進——在‘交流’時，除開被問話的地穴人，剩余的地穴人都被用魔法蒙蔽住雙眼雙耳，所以雷奇等人倒也不擔心會被欺騙。
雷奇等人沿著漆黑的架橋蜿蜒而下，最終從最下端的一個洞口進入——在進入這個洞口時，雷奇等人大腿根以下均浸泡在水里。這讓雷奇心里不由感嘆——難怪那些罪犯會將這里視作‘自由的樂土’，要是沒有‘熟人’帶路，要想在這里面找人那還真不是一般的困難。
穿過洞廳之后，雷奇等人的視野便開始變得昏暗起來，雖然對雷奇本人沒什么影響，但對其他人可不行，所以雷奇便開始一路釋放魔光術，因為在他們這一行人里面，只有他是全系法師，那些天琴巡狩女衛所掌握的魔法均是用于戰斗所用。此外，雷奇還讓處在部隊后方的人點上火把。
既然都點火把了，為何又要釋放魔法？這倒不是雷奇的魔力已經多的無處發泄，或者干脆是在故意裝逼，而是火把的照明距離畢竟有限；但魔光術卻可以將光球投射到十數米外！這就讓雷奇等人可以提前察覺到前方的情形——比如前方是深坑，或是藏有陷阱之類。
很快，雷奇等人便遇到了第一個地穴人聚落——地穴人的居所是類似于‘帳篷’一類的結構，同樣呈漆黑色，其形狀頗像是地球熱帶雨林一些土著民族所搭建的那種‘谷倉’式房屋。并且搭建這種帳篷的材料，給雷奇的感覺就像某種‘甲殼’。當走進帳篷內部，從帳篷的‘墻壁’，雷奇更是觀察到一種血脈肌肉干涸后殘留的紋路，這更加堅定了雷奇的某種猜想。
帳篷的內部也極其簡陋，雷奇甚至找不出一樣像樣的家具，有的只是一個漆黑的籠子和一張石桌。這個籠子的用料并沒有太多的人工痕跡，其用料應該就是地穴人搭建帳篷所用的材料，只不過要更為小塊一些。在籠子里面，雷奇只發現了一些植物根莖，雷奇并沒有從這些植物根莖發現任何煉金價值，估計就是平常地穴人所食用的‘菜蔬’。至于那張石桌，顯得十分簡陋，給雷奇的感覺就像穿越前在博物館見到的那些XX年前XX人所使用的石器……
除了這兩樣，帳篷內便再無它物，甚至連張床都沒有；所以不難想象，這些地穴人平常肯定是‘以地為床，以天為被’。難怪地穴人不被列入聞名種族之列，只能和豺狼人那些介于文明和野獸之間的半文明劃歸到一起——和地精、矮人這些同樣居于地下的文明種族相比，這些地穴人確實與野獸無異！
“比爾，快來看，我發現了好多星光草！哈哈哈，這下本大爺要發了！”這大喊大叫的是勞斯基，不過以那小子的尿性，雷奇哪怕是用腳底板來思考，都毫不懷疑他絕不是為了和比爾分享什么發現的喜悅之類，這貨純粹就是在炫耀。不過在這地方能發現星光草？雷奇頓時笑了……
走出帳篷，雷奇頓時發現其余人大多聚集在某一塊，居中的正是得意洋洋的勞斯基，顯然其他人都是被他的‘大發現’給吸引過去的。
雷奇剛走近，頓時便感覺到一片陰涼的魔法光芒映入眼簾——那是一處漏斗狀的坍塌，表面積估計有二十平方，位于地表之下，難怪大家一開始都沒留意到。在‘漏斗’的內表面，長有密密麻麻的一片魔法植物，這些魔法植物每株的高度在十五厘米左右。整顆植株只有底部長有兩瓣葉子，頂部是一朵牽牛花狀的花朵，呈紫藍色，花朵中心有三顆花蕊，雷奇所見到的魔法光芒便是源自這些花蕊！這一眼望過去，星斑點點，尤其是在這昏黃的環境中，璀璨若星空！難怪勞斯基會將這種植物誤以為是星霧谷大名鼎鼎的星光草！
“嗤，”對于勞斯基的炫耀，比爾只是不屑地笑了笑，然后一本正經地搖著頭道，“無知不是你的錯，但明明無知還出來嘚瑟就是你的不對了！”
顯然，和勞斯基不一樣，比爾對于星光草還是有所了解的。見勞斯基用希冀的目光望向自己，雷奇雖不忍打擊他，但還是道：“比爾說的不錯，這些確實不是星光草。”
見原本趾高氣揚的勞斯基頓時變成了一只斗敗的公雞，雷奇不由笑道：“不過你也不用失望，這些魔法植物雖然不是星光草，但從某個角度來說，它們的價值并不比星光草的煉金價值低；甚至在這星霧谷之內，它們比之星光草還要顯得稀有！”
聽雷奇這么一說，連戴維斯也被激起了興趣，她不由問道：“哦，雷奇你倒說說看，這種魔法植物到底是什么？”
“這叫星光鬼草，雖然在稱呼上和星光草只相差一個字，但其用途卻是天壤之別！星光鬼草并沒有某種特定的生長環境，所以我們能碰上它們，只能是純粹是運氣，哈哈。哦，對了，別直接用手來觸碰這種植物，否則魂沒了可別怪我沒提醒你。”
這話頓時將正把手伸下去的勞斯基嚇得一哆嗦，不過很快其便再次變得膨脹起來，望著比爾得意大笑道：“傻大個你聽見沒有？雖然這不是什么星光草，但其價值卻一點不比星光草低！哈哈，我說我是元素之子你還不服？看看我這魔能感知力！”
“元素之子？一個矮人？我他媽差點就信了！”只見比爾一臉古怪道……
這些帳篷之間用先前雷奇等人所見到的那種搭建架橋的‘木排’圍攏起來，同時除開地穴人居住的‘帳篷’，還圍著一些類似人類農村養雞鴨用的‘畜欄’。不過等看清‘畜欄’內所飼養的‘家畜’，所有人均是駭然變色——這些‘家畜’是一種體型巨大的黑甲蟲，體型足有一米多長，望之就像一條扁平的大蟑螂！這種甲蟲渾身漆黑無比，它們的甲殼在火把的照耀下甚至顯得頗為刺眼！這些黑甲蟲的肢體很多，雖然看不到具體數量，但想來怕是有十數對！它們的頭部長有一對細長的觸角，就像孫悟空標配套裝的頭箍上的那對觸角，除開顏色不一樣……
不過等看到圍欄中那些支離破碎的尸體殘骸，所有人的臉色都變得難看起來——這些殘骸有麋鹿、野豬一類野獸的肢體，但更多的是，卻是來自人類！從圍欄邊角那些堆積的高高的殘破的人類衣物以及人類白骨，不難想象曾有多少人類被那些地穴人當成飼料來喂養它們的寵物！
“砰！”
這時候，一道劍光陡然爆射而出，頓時將一頭正在咀嚼某顆血淋淋的人類頭骨的黑甲蟲一劍斬成兩半！
出手的是尼扎，這時候她深深地半跪在雷奇面前，沉聲道：“子爵大人，我向您道歉！此時我終于明白了您先前所說的那番話——非我族類，其心必異！這些野獸，死不足惜！”
PS：之前百度搜索‘大騎士王’的時候，搜出一個同名頁游；在此我聲明一下，那絕對和本書沒有半點關系！當然，以本書目前的成績，我也不認為其具備了出頁游的資格（我一點也不為自己的自知之明感到高興……）。
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