話說賈政進(jìn)內(nèi)，見了樞密院各位大人，又見了各位王爺。北靜王道：“今日我們傳你來，有遵旨問你的事。”賈政即忙跪下。眾大人便問道：“你哥哥交通外官，恃強(qiáng)凌弱，縱兒聚賭，強(qiáng)占良民妻女不遂逼死的事，你都知道么？”賈政回道：“犯官自從主恩欽點學(xué)政，任滿后查看賑恤，于上年冬底回家，又蒙堂派工程，后又往江西監(jiān)道，題參回都，仍在工部行走，日夜不敢怠惰。一應(yīng)家務(wù)并未留心伺察，實在糊涂，不能管教子侄，這就是辜負(fù)圣恩。亦求主上重重治罪。”北靜王據(jù)說轉(zhuǎn)奏，不多時傳出旨來。北靜王便述道：“主上因御史參奏賈赦交通外官，恃強(qiáng)凌弱。據(jù)該御史指出平安州互相往來，賈赦包攬詞訟。嚴(yán)鞫（jū）賈赦，據(jù)供平安州原系姻親來往，并未干涉官事。該御史亦不能指實。惟有倚勢強(qiáng)索石呆子古扇一款是實的，然系玩物，究非強(qiáng)索良民之物可比。

雖石呆子自盡，亦系瘋傻所致，與逼勒致死者有間。今從寬將賈赦發(fā)往臺站效力贖罪。所參賈珍強(qiáng)占良民妻女為妾不從逼死一款，提取都察院原案，看得尤二姐實系張華指腹為婚未娶之妻，因伊貧苦自愿退婚，尤二姐之母愿結(jié)賈珍之弟為妾，并非強(qiáng)占。再尤三姐自刎掩埋并未報官一款，查尤三姐原系賈珍妻妹，本意為伊擇配，因被逼索定禮，眾人揚(yáng)言穢亂，以致羞忿自盡，并非賈珍逼勒致死。但身系世襲職員，罔知法紀(jì)，私埋人命，本應(yīng)重治，念伊究屬功臣后裔，不忍加罪，亦從寬革去世職，派往海疆效力贖罪。賈蓉年幼無干省釋。賈政實系在外任多年，居官尚屬勤慎，免治伊治家不正之罪。”賈政聽了，感激涕零，叩首不及，又叩求王爺代奏下忱。北靜王道：“你該叩謝天恩，更有何奏？”賈政道：“犯官仰蒙圣恩不加大罪，又蒙將家產(chǎn)給還，實在捫心惶愧，愿將祖宗遺受重祿積余置產(chǎn)一并交官。”北靜王道：“主上仁慈待下，明慎用刑，賞罰無差。如今既蒙莫大深恩，給還財產(chǎn)，你又何必多此一奏。”眾官也說不必。賈政便謝了恩，叩謝了王爺出來。恐賈母不放心，急忙趕回。

上下男女人等不知傳進(jìn)賈政是何吉兇，都在外頭打聽，一見賈政回家，都略略的放心，也不敢問。只見賈政忙忙的走到賈母跟前，將蒙圣恩寬免的事，細(xì)細(xì)告訴了一遍。賈母雖則放心，只是兩個世職革去，賈赦又往臺站效力，賈珍又往海疆，不免又悲傷起來。邢夫人尤氏聽見那話，更哭起來。賈政便道：“老太太放心。大哥雖則臺站效力，也是為國家辦事，不致受苦，只要辦得妥當(dāng)，就可復(fù)職。珍兒正是年輕，很該出力。若不是這樣，便是祖父的余德，亦不能久享。”說了些寬慰的話。賈母素來本不大喜歡賈赦，那邊東府賈珍究竟隔了一層。只有邢夫人尤氏痛哭不已。邢夫人想著“家產(chǎn)一空，丈夫年老遠(yuǎn)出，膝下雖有璉兒，又是素來順?biāo)宓模缃袷嵌伎恐澹麅煽谧痈琼樦沁吶チ恕＊毼乙蝗斯驴嗔尕辏趺春谩！蹦怯仁媳緛愍氄茖幐募矣嫞速Z珍也算是惟他為尊，又與賈珍夫婦相和，“如今犯事遠(yuǎn)出，家財抄盡，依住榮府，雖則老太太疼愛，終是依人門下。

又帶了偕鸞佩鳳，蓉兒夫婦又是不能興家立業(yè)的人。”又想著“二妹妹三妹妹俱是璉二叔鬧的，如今他們倒安然無事，依舊夫婦完聚。只留我們幾人，怎生度日！”想到這里，痛哭起來。賈母不忍，便問賈政道：“你大哥和珍兒現(xiàn)已定案，可能回家？蓉兒既沒他的事，也該放出來了。”賈政道：“若在定例，大哥是不能回家的。我已托人徇個私情，叫我們大老爺同侄兒回家好置辦行裝，衙門內(nèi)業(yè)已應(yīng)了。想來蓉兒同著他爺爺父親一起出來。只請老太太放心，兒子辦去。”賈母又道：“我這幾年老的不成人了，總沒有問過家事。如今東府是全抄去了，房屋入官不消說的。你大哥那邊璉兒那里也都抄去了。咱們西府銀庫，東省地土，你知道到底還剩了多少？他兩個起身，也得給他們幾千銀子才好。”賈政正是沒法，聽見賈母一問，心想著：“若是說明，又恐老太太著急；若不說明，不用說將來，現(xiàn)在怎樣辦法？”定了主意，便回道：“若老太太不問，兒子也不敢說。

如今老太太既問到這里，現(xiàn)在璉兒也在這里，昨日兒子已查了，舊庫的銀子早已虛空，不但用盡，外頭還有虧空。現(xiàn)今大哥這件事若不花銀托人，雖說主上寬恩，只怕他們爺兒兩個也不大好。就是這項銀子尚無打算。東省的地畝早已寅年吃了卯年的租兒了，一時也算不轉(zhuǎn)來，只好盡所有的蒙圣恩沒有動的衣服首飾折變了給大哥珍兒作盤費罷了。過日的事只可再打算。”賈母聽了，又急得眼淚直淌，說道：“怎么著，咱們家到了這樣田地了么！我雖沒有經(jīng)過，我想起我家向日比這里還強(qiáng)十倍，也是擺了幾年虛架子，沒有出這樣事已經(jīng)塌下來了，不消一二年就完了。據(jù)你說起來，咱們竟一兩年就不能支了。”賈政道：“若是這兩個世俸不動，外頭還有些挪移。如今無可指稱，誰肯接濟(jì)。”說著，也淚流滿面，“想起親戚來，用過我們的如今都窮了，沒有用過我們的又不肯照應(yīng)了。昨日兒子也沒有細(xì)查，只看家下的人丁冊子，別說上頭的錢一無所出，那底下的人也養(yǎng)不起許多。”

賈母正在憂慮，只見賈赦、賈珍、賈蓉一齊進(jìn)來給賈母請安。賈母看這般光景，一只手拉著賈赦，一只手拉著賈珍，便大哭起來。他兩人臉上羞慚，又見賈母哭泣，都跪在地下哭著說道：“兒孫們不長進(jìn)，將祖上功勛丟了，又累老太太傷心，兒孫們是死無葬身之地的了！”滿屋中人看這光景，又一齊大哭起來。賈政只得勸解：“倒先要打算他兩個的使用，大約在家只可住得一兩日，遲則人家就不依了。”老太太含悲忍淚的說道：“你兩個且各自同你們媳婦們說說話兒去罷。”又吩咐賈政道：“這件事是不能久待的，想來外面挪移恐不中用，那時誤了欽限怎么好。只好我替你們打算罷了。就是家中如此亂糟糟的，也不是常法兒。”一面說著，便叫鴛鴦吩咐去了。

這里賈赦等出來，又與賈政哭泣了一會，都不免將從前任性過后惱悔如今分離的話說了一會，各自同媳婦那邊悲傷去了。賈赦年老，倒也拋的下；獨有賈珍與尤氏怎忍分離！賈璉賈蓉兩個也只有拉著父親啼哭。雖說是比軍流減等，究竟生離死別，這也是事到如此，只得大家硬著心腸過去。

卻說賈母叫邢王二夫人同了鴛鴦等，開箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來，又叫賈赦賈政、賈珍等，一一的分派說：“這里現(xiàn)有的銀子，交賈赦三千兩，你拿二千兩去做你的盤費使用，留一千給大太太另用。這三千給珍兒，你只許拿一千去，留下二千交你媳婦過日子。仍舊各自度日，房子是在一處，飯食各自吃罷。四丫頭將來的親事還是我的事。只可憐鳳丫頭操心了一輩子，如今弄得精光，也給他三千兩，叫他自己收著，不許叫璉兒用。如今他還病得神昏氣喪，叫平兒來拿去。這是你祖父留下來的衣服，還有我少年穿的衣服首飾，如今我用不著。男的呢，叫大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了，女的呢，叫大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿了分去。這五百兩銀子交給璉兒，明年將林丫頭的棺材送回南去。”分派定了，又叫賈政道：“你說現(xiàn)在還該著人的使用，這是少不得的。你叫拿這金子變賣償還。這是他們鬧掉了我的，你也是我的兒子，我并不偏向。寶玉已經(jīng)成了家，我剩下這些金銀等物，大約還值幾千兩銀子，這是都給寶玉的了。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好，我也分給他們些。

這便是我的事情完了。”賈政見母親如此明斷分晰，俱跪下哭著說：“老太太這么大年紀(jì)，兒孫們沒點孝順，承受老祖宗這樣恩典，叫兒孫們更無地自容了！”賈母道：“別瞎說，若不鬧出這個亂兒，我還收著呢。只是現(xiàn)在家人過多，只有二老爺是當(dāng)差的，留幾個人就夠了。你就吩咐管事的，將人叫齊了，他分派妥當(dāng)。各家有人便就罷了。譬如一抄盡了，怎么樣呢？我們里頭的，也要叫人分派，該配人的配人，賞去的賞去。如今雖說咱們這房子不入官，你到底把這園子交了才好。那些田地原交璉兒清理，該賣的賣，該留的留，斷不要支架子做空頭。我索性說了罷，江南甄家還有幾兩銀子，二太太那里收著，該叫人就送去罷。倘或再有點事出來，可不是他們躲過了風(fēng)暴又遇了雨了么。”賈政本是不知當(dāng)家立計的人，一聽賈母的話，一一領(lǐng)命，心想：“老太太實在真真是理家的人，都是我們這些不長進(jìn)的鬧壞了。”賈政見賈母勞乏，求著老太太歇歇養(yǎng)神。賈母又道：“我所剩的東西也有限，等我死了做結(jié)果我的使用。余的都給我伏侍的丫頭。”賈政等聽到這里，更加傷感。大家跪下：“請老太太寬懷，只愿兒子們托老太太的福，過了些時都邀了恩眷。

那時兢兢業(yè)業(yè)的治起家來，以贖前愆（qiān），奉養(yǎng)老太太到一百歲的時候。”賈母道：“但愿這樣才好，我死了也好見祖宗。你們別打諒我是享得富貴受不得貧窮的人哪，不過這幾年看看你們轟轟烈烈，我落得都不管，說說笑笑養(yǎng)身子罷了，那知道家運一敗直到這樣！若說外頭好看里頭空虛，是我早知道的了。只是‘居移氣，養(yǎng)移體’，一時下不得臺來。如今借此正好收斂，守住這個門頭，不然叫人笑話你。你還不知，只打諒我知道窮了便著急的要死，我心里是想著祖宗莫大的功勛，無一日不指望你們比祖宗還強(qiáng)，能夠守住也就罷了。誰知他們爺兒兩個做些什么勾當(dāng)！”

賈母正自長篇大論的說，只見豐兒慌慌張張的跑來回王夫人道：“今早我們奶奶聽見外頭的事，哭了一場，如今氣都接不上來。平兒叫我來回太太。”豐兒沒有說完，賈母聽見，便問：“到底怎么樣？”王夫人便代回道：“如今說是不大好。”賈母起身道：“噯，這些冤家竟要磨死我了！”說著，叫人扶著，要親自看去。賈政即忙攔住勸道：“老太太傷了好一回的心，又分派了好些事，這會該歇歇。便是孫子媳婦有什么事，該叫媳婦瞧去就是了，何必老太太親身過去呢，倘或再傷感起來，老太太身上要有一點兒不好，叫做兒子的怎么處呢。”賈母道：“你們各自出去，等一會子再進(jìn)來。我還有話說。”賈政不敢多言，只得出來料理兄侄起身的事，又叫賈璉挑人跟去。這里賈母才叫鴛鴦等派人拿了給鳳姐的東西跟著過來。

鳳姐正在氣厥。平兒哭得眼紅，聽見賈母帶著王夫人、寶玉、寶釵過來，疾忙出來迎接。賈母便問：“這會子怎么樣了？”平兒恐驚了賈母，便說：“這會子好些。老太太既來了，請進(jìn)去瞧瞧。”他先跑進(jìn)去輕輕的揭開帳子。鳳姐開眼瞧著，只見賈母進(jìn)來，滿心慚愧。先前原打算賈母等惱他，不疼的了，是死活由他的，不料賈母親自來瞧，心里一寬，覺那擁塞的氣略松動些，便要扎掙坐起。賈母叫平兒按著，“不要動，你好些么？”鳳姐含淚道：“我從小兒過來，老太太、太太怎么樣疼我。那知我福氣薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不但不能夠在老太太跟前盡點孝心，公婆前討個好，還是這樣把我當(dāng)人，叫我?guī)椭侠砑覄?wù)，被我鬧的七顛八倒，我還有什么臉兒見老太太、太太呢！今日老太太、太太親自過來，我更當(dāng)不起了，恐怕該活三天的又折上了兩天去了。”說著，悲咽。賈母道：“那些事原是外頭鬧起來的，與你什么相干。就是你的東西被人拿去，這也算不了什么呀。我?guī)Я撕眯〇|西給你，任你自便。”說著，叫人拿上來給他瞧瞧。

鳳姐本是貪得無厭的人，如今被抄盡凈，本是悉苦，又恐人埋怨，正是幾不欲生的時候，今兒賈母仍舊疼他，王夫人也沒嗔怪，過來安慰他，又想賈璉無事，心下安放好些，便在枕上與賈母磕頭，說道：“請老太太放心。若是我的病托著老太太的福好了些，我情愿自己當(dāng)個粗使丫頭，盡心竭力的伏侍老太太、太太罷。”賈母聽他說得傷心，不免掉下淚來。寶玉是從來沒有經(jīng)過這大風(fēng)浪的，心下只知安樂、不知憂患的人，如今碰來碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，見人哭他就哭。鳳姐看見眾人憂悶，反倒勉強(qiáng)說幾句寬慰賈母的話，求著“請老太太、太太回去，我略好些過來磕頭。”說著，將頭仰起。賈母叫平兒“好生服侍，短什么到我那里要去。”說著，帶了王夫人將要回到自己房中。只聽見兩三處哭聲，賈母實在不忍聞見，便叫王夫人散去，叫寶玉“去見你大爺大哥，送一送就回來。”自己躺在榻上下淚。幸喜鴛鴦等能用百樣言語勸解，賈母暫且安歇。

不言賈赦等分離悲痛。那些跟去的人誰是愿意的？不免心中抱怨，叫苦連天。正是生離果勝死別，看者比受者更加傷心。好好的一個榮國府，鬧到人嚎鬼哭。賈政最循規(guī)矩，在倫常上也講究的，執(zhí)手分別后，自己先騎馬趕至城外舉酒送行，又叮嚀了好些國家軫恤勛臣，力圖報稱的話。賈赦等揮淚分頭而別。

賈政帶了寶玉回家，未及進(jìn)門，只見門上有好些人在那里亂嚷說：“今日旨意，將榮國公世職著賈政承襲。”那些人在那里要喜錢，門上人和他們分爭，說是：“本來的世職我們本家襲了，有什么喜報。”那些人說道：“那世職的榮耀比任什么還難得，你們大老爺鬧掉了，想要這個再不能的了。如今的圣人在位，赦過宥罪，還賞給二老爺襲了，這是千載難逢的，怎么不給喜錢。”正鬧著，賈政回家，門上回了，雖則喜歡，究是哥哥犯事所致，反覺感極涕零，趕著進(jìn)內(nèi)告訴賈母。王夫人正恐賈母傷心，過來安慰，聽得世職復(fù)還，自是歡喜。又見賈政進(jìn)來，賈母拉了說些勤勉報恩的話。獨有邢夫人尤氏心下悲苦，只不好露出來。且說外面這些趨炎奉勢的親戚朋友，先前賈宅有事都遠(yuǎn)避不來，今兒賈政襲職，知圣眷尚好，大家都來賀喜。那知賈政純厚性成，因他襲哥哥的職，心內(nèi)反生煩惱，只知感激天恩。于第二日進(jìn)內(nèi)謝恩，到底將賞還府第園子備折奏請入宮。內(nèi)廷降旨不必，賈政才得放心。回家以后，循分供職，但是家計蕭條，入不敷出。賈政又不能在外應(yīng)酬。

家人們見賈政忠厚，鳳姐抱病不能理家，賈璉的虧缺一日重似一日，難免典房賣地。府內(nèi)家人幾個有錢的，怕賈璉纏擾，都裝窮躲事，甚至告假不來，各自另尋門路。獨有一個包勇，雖是新投到此，恰遇榮府壞事，他倒有些真心辦事，見那些人欺瞞主子，便時常不忿。奈他是個新來乍到的人，一句話也插不上，他便生氣，每天吃了就睡。眾人嫌他不肯隨和，便在賈政前說他終日貪杯生事，并不當(dāng)差。賈政道：“隨他去罷。原是甄府薦來，不好意思，橫豎家內(nèi)添這一人吃飯，雖說是窮，也不在他一人身上。”并不叫來驅(qū)逐。眾人又在賈璉跟前說他怎樣不好，賈璉此時也不敢自作威福，只得由他。忽一日，包勇奈不過，吃了幾杯酒，在榮府街上閑逛，見有兩個人說話。那人說道：“你瞧，這么個大府，前兒抄了家。不知如今怎么樣了。”那人道：“他家怎么能敗，聽見說里頭有位娘娘是他家的姑娘，雖是死了，到底有根基的。況且我常見他們來往的都是王公侯伯，那里沒有照應(yīng)。

便是現(xiàn)在的府尹前任的兵部是他們的一家，難道有這些人還護(hù)庇不來么？”那人道：“你白住在這里！別人猶可，獨是那個賈大人更了不得！我常見他在兩府來往，前兒御史雖參了，主子還叫府尹查明實跡再辦。你道他怎么樣？他本沾過兩府的好處，怕人說他回護(hù)一家，他便狠狠的踢了一腳，所以兩府里才到底抄了。你道如今的世情還了得嗎！”兩人無心說閑話，豈知旁邊有人跟著聽的明白。包勇心下暗想：“天下有這樣負(fù)恩的人！但不知是我老爺?shù)氖裁慈恕Ｎ胰粢娏怂愦蛩粋€死，鬧出事來我承當(dāng)去。”那包勇正在酒后胡思亂想，忽聽那邊喝道而來。包勇遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著。只見那兩人輕輕的說道：“這來的就是那個賈大人了。”包勇聽了，心里懷恨，趁了酒興，便大聲的道：“沒良心的男女！怎么忘了我們賈家的恩了。”雨村在轎內(nèi)，聽得一個“賈”字，便留神觀看，見是一個醉漢，便不理會過去了。那包勇醉著不知好歹，便得意洋洋回到府中，問起同伴，知是方才見的那位大人是這府里提拔起來的。“他不念舊恩，反來踢弄咱們家里，見了他罵他幾句，他竟不敢答言。”那榮府的人本嫌包勇，只是主人不計較他，如今他又在外闖禍，不得不回，趁賈政無事，便將包勇喝酒鬧事的話回了。賈政此時正怕風(fēng)波，聽得家人回稟，便一時生氣，叫進(jìn)包勇罵了幾句，便派去看園，不許他在外行走。那包勇本是直爽的脾氣，投了主子他便赤心護(hù)主，豈知賈政反倒責(zé)罵他。他也不敢再辯，只得收拾行李往園中看守澆灌去了。未知后事如何，下回分解。