令人沮喪的第四十九屆格萊美頒獎典禮結束之后，感受到威脅的金星音樂加快了拓展人脈資源的步伐——公司總裁dr.luke與寇比-凱蕾、亞當-列維、詹姆斯-瓦倫汀以及瑞恩-泰德等數位即將于本年度發行新專輯的簽約藝人一起留在了洛杉磯。Www.Pinwenba.Com 吧在接下來的兩周時間里，他們將拜訪加州本地的渠道商、商業電臺還有獨立音樂公司，爭取他們的支持，從而穩住金星音樂在加州的市場。
雖然美國有五十個州，還有像波多黎各這樣以總督制管轄的海外殖民地以及遍布全球的軍事基地，但主要的音樂消費市場卻只有那么幾個——紐約州、加州、田納西州、佛羅里達州、華盛頓州以及德克薩斯州每年的音樂消費總額約占整個聯邦的45%。與將全球總部設在洛杉磯的四大巨頭不同，總部位于東河南岸的金星音樂在東海岸有著巨大的推廣和渠道優勢。直到現在，futuresex/lovesounds在東海岸的供應量都還十分充足，賈斯汀-汀布萊克的第三支單曲lovestoned/i think that she knows的電臺覆蓋率也一直保持在95%以上。但在西海岸，金星音樂的推廣宣傳工作卻進行得十分艱難。除了kiis fm等寥寥數家全天候播放音樂的流行電臺之外，賈斯汀-汀布萊克和泰勒-斯威夫特的音樂很少能在其他商業電臺上出現，而這也影響到了兩位歌手在西海岸的音樂銷量。
如果沒有阻礙，金星音樂大可以繼續深度開墾東海岸音樂市場，并在蓬勃發展的納什維爾搶占灘頭，然后再逐步滲透至另一側。可是，強敵環伺的金星音樂此時卻不得不兩步并做一步走，想盡各種辦法提升實力，去應對即將到來的大圍剿。
當然，除了已經完全成熟的洛杉磯唱片業之外，我們還不能忘記正飛速發展的納什維爾。在最近的二十年里，得益于良好的音樂氛圍、強有力的政府支持以及低廉的生活成本，越來越多的音樂公司和藝人開始把目光投向這座南部城市。現在，納什維爾不僅有整個聯邦最為發達與完善的鄉村音樂生產鏈，還吸引了大批其他樂種的音樂人進駐城市。流行音樂、爵士音樂、城市音樂、搖滾音樂甚至是嘻哈音樂都如同雨后春筍般在這里冒頭，日新月異的納什維爾已經成為了唱片工業里的‘中國’。作為新興勢力的金星音樂自然不會放過這種在新世界開辟疆域的良機，2月13日，a&r部門負責人喬安娜-布魯克斯便和泰勒-斯威夫特一道去了田納西。她將在金星音樂納什維爾分部的負責人瑞芭-麥肯泰爾的幫助下挖掘優秀的幕后工作人員，并為little cello records尋找泰勒-斯威夫特之后第二位能夠登上鄉村音樂排行榜top 5的潛力新星。
雖然泰勒-斯威夫特的第二首單曲teardrops on my guitar在拿到billboard鄉村音樂榜第二名，總榜第十六名的好成績后已經開始慢慢退熱，但女孩的專輯宣傳之旅還遠遠沒有結束——3月15日，taylor swift這張專輯的第三首單曲our song即將發行，這支曲子旋律輕快活潑，歌詞間洋溢著少女的甜蜜想象與青春情懷，非常適合電臺播放和電視表演。little cello records整個廠牌都對這首歌信心十足，雖然離正式發行還有一個月的時間，但廠牌已經開始為泰勒安排mv拍攝的工作了。
另一方面，金星音樂無可爭議的第一明星賈斯汀-汀布萊克也離開洛杉磯，繼續他世界巡演的征程。麥迪遜廣場花園的三場演唱會已經全部結束，經過兩周的休息，僅在大蘋果一地便狂賺四百三十萬美元的賈斯汀-汀布萊克將造訪俄亥俄州的布法羅，佛羅里達的坦帕、邁阿密和日出成，開始他的美國南部之旅。與一般人想象的不同，南部并不是一塊保守的土地，或者說，它還沒有保守到拒絕賈斯汀-汀布萊克這樣人人喜愛的性感偶像。事實上，除了受到美國汽車工業衰退影響，上個財年經濟大幅滑坡，失業率飆升的底特律城只賣出90%的門票之外，futuresex/loveshow從休斯頓到匹茲堡的所有場次都已全部售罄。一千五百萬美元已經是賈斯汀-汀布萊克這次南部之旅最保守的收益預估了。
四大巨頭也許可以操縱發行市場、渠道商和商業電臺，但世界巡演卻是一個他們無法觸碰到的領域。在美國最大演出承包商aeg的幫助下，futuresex/loveshow早已成為金星音樂最豐厚的利潤來源。
至于約翰尼-施瓦茨，這位創立并擁有金星音樂全部股份的億萬富豪在格萊美結束后的第二天便乘坐女神號飛機返回了紐約。對約翰尼來說，現在最重要的不是鞏固與渠道商的關系，也絕對不是獲得商業電臺的支持，這些都是dr.luke的煩心事。如何贏得來自上東區的合作伙伴，從上至下地解決根本性問題，才是他需要考慮的東西。
“你說什么？”
約翰尼按住掛在耳際的藍牙耳機，驚訝地小聲喊道。
“沒錯，貝蒂強吻了奧奈德。”電話那頭的勞拉-斯通發出了甜美輕快的笑聲，“昨天晚上在酒店房間里喝酒，我們都喝醉了——當然，除了卡莉之外——香奈兒打賭說貝蒂絕對不敢直視奧奈德的眼睛超過三十秒。貝蒂接受了挑戰，不僅如此，為了賺到香奈兒放在桌子上的兩百歐元，她還直接親了奧奈德一口。”
“那奧奈德是什么反應？”奧奈德-海朗德雖然平日里極其成熟鎮定，但在人際交往這方面，她卻像小姑娘一樣茫然無措。包括金塔-拉皮娜和阿莉-邁克爾在內的其他smm女郎都會抱住對方又笑又鬧，可奧奈德卻對稍微親密一點的肢體接觸都非常抗拒。貝蒂抱住奧奈德直接親上去這個動作無疑是玩過界了。
“她跑到浴室里去刷了十分鐘的牙……而且直到現在，她也沒跟貝蒂說過一句話。”
“你可以告訴奧奈德，如果她再不跟貝蒂說話，你們每個人都會親她一次。”
“你肯定很希望看到這一幕，不是嗎？”勞拉輕嗔道。
“這是每個男人的夢想，我不否認。”約翰尼笑著聳了聳肩。他走到碼頭邊，看著腳下不停拍打著木柱的哈德遜河水，聲調驟然低沉了下來，“我真的很想念你，勞拉。”
“我也是。”勞拉嘆了一口氣，“我還有……還有一個月就回來了。”雖然巴黎時裝周已經結束，大多數smm女郎也跟隨杰西卡-陳回到了紐約，但作為ck與紀梵希全球代言人的勞拉-斯通在歐洲卻還有很多尚未完成的任務。
“嗯。”約翰尼簡單地應了一聲，不知道該說些什么。過去的大半年里，這對情侶總是在為對方制造著各種各樣美好卻虛幻的希望——‘我還有一個月就回來了’、‘我這次會在紐約待很久’、‘這件事做完之后我就會有更多空余時間了’……兩人都知道這些話聽起來有多不切實際，但他們又能怎么做呢？忙碌到一個月都見不了幾次面的約翰尼和勞拉只能不停地許下承諾，希冀著有朝一日他們能有足夠的時間來實踐這些聽起來十分甜蜜的想法。
“好吧，我該去參加聚會了……”
“我也要去趕一場ck的發布會。”
“再見，甜心。”
“再見，親愛的。”
聽到電話里的忙音，約翰尼的神色顯得有些黯然。他收起手機，把雙手插進兜里，怔怔地看著奔向大西洋的哈德遜河。
“約翰尼。”
當然，從很久以前開始，約翰尼便失去了安靜思考的權利。幾分鐘后，穿上亞歷山大-麥昆淺粉色晚禮服的艾利西亞便踩著高跟鞋，搖曳著纖細誘人的腰肢，朝約翰尼走了過來。
“讓我為你介紹約翰-瑪拉先生。”艾利西亞臉上那副公式化的笑容只有在看到約翰尼時才會稍稍變得自然柔和一些，“瑪拉先生，這是我的老板，約翰尼-施瓦茨先生。”
“你好，施瓦茨先生。”雖然發際線已經退化到了頭頂，但這個有著一雙凌厲眼眸的高大棕發男人卻依舊是精神煥發。
“你好，瑪拉先生。”約翰尼逼迫自己擠出一絲熱情的微笑，“久仰大名。”
“你是從哪兒找到本內特小姐的？”約翰-瑪拉試圖用一個玩笑來活躍氣氛，“我很嫉妒。”
“我也不知道，瑪拉先生。”約翰尼看了一眼低頭淺笑的艾利西亞，搖搖頭，說道，“她大概是上帝帶來的禮物。”
“讓我帶你們參觀一下這里擺放的收藏吧……噢，對了，歡迎來參加我的展出。”艾利西亞的迷人程度毋庸置疑，但這個世界上沒有任何人能像一輛馬力強勁的高級汽車那樣吸引約翰-瑪拉。雖然對這里展出的汽車型號、排量以及技術參數一竅不通，可約翰尼卻非常清楚，任何愿意包下三座切爾西碼頭的高爾夫球場來舉行私人藏品展出的人，都一定對汽車有著極其瘋狂的熱愛。
切爾西碼頭的高爾夫球場可以說是整個紐約市風景最佳的運動場地之一。背后是閃耀著白金色光芒的克萊斯勒大廈，身前則是清澈湛藍的哈德遜河水，如果力氣足夠大的話，在這里揮一桿，高爾夫球甚至直接能飛到對面的霍博肯去。此時已是日暮時分，懸掛在球場防護網上的照明燈都漸次亮起，把球場草皮渲染成了令人心曠神怡的暖綠色，與寶藍色的河水以及墨藍色的天空連在一起，組成了一幅無可挑剔的美麗圖畫。而球場上擺放著的數十部頂級汽車以及在它們中間來回穿梭的穿著晚禮服和西裝的人群，則為這幅圖畫又增添了幾分高貴優雅的氣息。
除開端著餐盤的侍者之外，參加展會的所有人都擁有至少數百上千萬萬美元的資產——一天就能賺三百萬美元的對沖基金經理、靠名人離婚案和企業并購案拿到上百萬美元酬勞的知名律師、賣一幅畫就能買一棟漢普頓別墅的藝術家……‘用美國的0.01%’來形容會場里的人一點也不過分。
“這輛車是科尼塞克（koenigsegg）agera r跑車，旁邊那輛鉑金色的是帕加尼風神（pagani huayra），再遠一點那個橙黃色的家伙，是蘭博基尼的蝙蝠跑車（murcielago）。雖然這些家伙看起來很炫，但說實話，我并不喜歡太新的車。那些上了年頭卻依舊嶄新的古董車才是我的最愛……”約翰-瑪拉興致勃勃地介紹著，不過很快他便發現，雖然約翰尼看起來很欣賞這些藏品，但他的眼神里卻一點也沒有激動的意味。
“約翰尼，你喜歡車嗎？”約翰-瑪拉忽然問道。
“啊，我……”約翰尼想了想，還是決定如實奉告，“我對車并不太感興趣。”
“但我聽說約翰尼-施瓦茨的車庫里有很多好車。”
“這一點我不否認。那輛、那輛，還有……沒錯，那輛，我都有。”約翰尼在這些價值數十萬的名貴跑車里尋找著自己熟悉的面孔，“我以前也許對車很感興趣，但怎么說呢……興趣總是會漸漸消退的。”對于約翰尼來說，把數十萬美元花在一輛車上簡直不可理喻。他寧愿多花些錢，在圣巴斯買一棟別墅，天天享受海島風光，也不愿意開著跑車在公路上極速飛馳——那樣既不安全，也沒什么太大的意思。
“噢，不，約翰尼。男人總是愛車的，從捷克人造出第一輛汽車開始，這種基因就深深鐫刻在我們的血液里了。”約翰-瑪拉舒了口氣，似乎是想要冷卻自己已經沸騰起來的血液。他走到一輛通體鮮紅，四只輪子夸張地凸出車身的老爺車旁邊，像安撫情人一般觸摸著車皮，“每個人都有屬于自己的汽車，這輛2.6升發動機，1933年的alfa romeo 8c 2300 monza spider conza就是屬于我的……1933年法國大獎賽(french grand prix)第三名、1949年長島競速賽(long island race)的冠軍，偉大的喬治-埃斯頓上尉（captain george eyston）的座駕……”說起汽車，原本慢條斯理的約翰-瑪拉語速便變得極快。
“這是屬于勝利者的汽車。從油缸到方向盤，每一寸都散發著成功的味道。如果再靠近一點，你甚至能直接聞到輪胎與地面摩擦產生的焦糊味……”說到這里，約翰-瑪拉閉上眼睛，深吸了一口氣，似乎是正在貪婪地吸食著喬治-埃斯頓甩尾時產生的青煙。
“那真是太棒了。”約翰尼笑著點了點頭。對汽車沒有絲毫興趣的他不知道這輛車在全世界只有一輛，也不知道它光是車體本身的價值就超過了兩百五十萬美元。
“施瓦茨先生……”
約翰-瑪拉很清楚約翰尼并不能理解自己對汽車的瘋狂。他不以為意地笑著拍拍上衣，斜倚在他的寶貝古董車上，雙手抱胸，饒有興致地注視著這個年輕人。
“既然你不喜歡汽車，那么……你一定是想從我這里得到什么，對嗎？”
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