斯克里上尉帶著第四大隊(duì)和營(yíng)部后勤部門的人員和物資抵達(dá)克里勞斯伯爵城堡的時(shí)候已經(jīng)是半個(gè)多月之后了。

克洛德將這片地區(qū)的現(xiàn)狀告訴他：“這里一共是十四個(gè)貴族領(lǐng)地，這個(gè)叫洛伊凱德.巴.克里勞斯的伯爵領(lǐng)地是這里最大的，剩下的是三個(gè)子爵領(lǐng)地和九個(gè)男爵領(lǐng)地。不過(guò)這些領(lǐng)地除了那六個(gè)被我們抓住的倒霉蛋中有四個(gè)是這里的領(lǐng)主之外，其余的領(lǐng)主據(jù)說(shuō)全部逃亡到北部灣去了，那四個(gè)領(lǐng)主的家人也跟著他們逃亡了……

目前第二大隊(duì)駐守在左邊十余里外的維克多子爵城堡，第三大隊(duì)駐守在右邊二十里外的克拉夫特男爵城堡。這段時(shí)間我們?cè)谶@片地區(qū)進(jìn)行了詳細(xì)的搜查，收攏的領(lǐng)民將近一千余人，但大部分都是老弱，青壯男女還不足一百，現(xiàn)在都安排他們居住在這座城堡旁邊的村莊里。除了采摘野菜捕魚之外，還需要我們提供雜糧給他們維持生計(jì)。

我本來(lái)想安排他們進(jìn)行開(kāi)墾種植，但缺乏種糧和農(nóng)具，離開(kāi)這些領(lǐng)地的人把能用的東西全部給帶走了……”

斯克里上尉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我收到你的信鴿通信，已經(jīng)在松鼠村調(diào)集了一批種糧和菜籽，還有一些農(nóng)具過(guò)來(lái)，接下去就可以安排人種植了。不過(guò)這片地區(qū)有十四個(gè)領(lǐng)主，怎么就剩這么點(diǎn)人？”

克洛德從桌上拿起一疊破舊的文件檔案：“這些都是我們?cè)谀切╊I(lǐng)地城堡和住宅里搜索到的領(lǐng)地文件，其中大部分是關(guān)于五六年前這些貴族領(lǐng)地人口普查的文件資料，我統(tǒng)計(jì)了下，那時(shí)這片地區(qū)總共有五萬(wàn)左右的領(lǐng)民，其中有兩萬(wàn)多是青壯男女。但戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，三年多來(lái)坎納斯公國(guó)已經(jīng)在這片領(lǐng)主領(lǐng)地強(qiáng)制征召了三次，大概有八千多男子被征召入伍。

剩下的男丁據(jù)說(shuō)被這些領(lǐng)主帶領(lǐng)準(zhǔn)備去南部三郡搶劫，留在這里的那個(gè)管事的老頭說(shuō)這些領(lǐng)主原本打算去南部三郡擄掠一些青壯過(guò)來(lái)填補(bǔ)領(lǐng)地的勞力空缺，只是他們?cè)谒墒蟠宕髷≈螅切╊I(lǐng)主們逃回來(lái)就收拾財(cái)物帶著家人逃亡北部灣，放棄了這片領(lǐng)地。沒(méi)了領(lǐng)主，剩下的領(lǐng)民就沒(méi)了著落，能動(dòng)彈的都跟著離去了……”

斯克里上尉釋然：“也是，沒(méi)了男丁，領(lǐng)地剩下的都是老弱婦孺，這些領(lǐng)主很清楚他們抵擋不住我們的兵鋒，不走就是等死了。對(duì)了，我把那邊四百多的俘虜都帶過(guò)來(lái)了，可以安排他們?nèi)ジ苫睢！?

克洛德聳了聳肩：“這些事得你負(fù)責(zé)，我準(zhǔn)備帶一大隊(duì)去前面六里外的蘭德斯城堡駐守，那是一個(gè)男爵領(lǐng)地，城堡邊是個(gè)河灣，地勢(shì)比較險(xiǎn)要。這樣我們游兵一營(yíng)四個(gè)大隊(duì)就以菱形分布駐守在這片地區(qū)，即使發(fā)現(xiàn)敵人也可以互相呼應(yīng)支援。營(yíng)部就駐扎在這里，這座克里勞斯城堡是這片地區(qū)最大最堅(jiān)固的城堡。如果敵人來(lái)襲擊的話完全可以將所有人退到城堡里防守。”

斯克里上尉臉色一變：“你認(rèn)為敵人還會(huì)來(lái)？”

“難說(shuō)，”克洛德?lián)u搖頭：“那些領(lǐng)地貴族雖然放棄了領(lǐng)地逃亡北部灣，但我猜想他們一定不甘心領(lǐng)地就這么白白被我們給占領(lǐng)。如果讓他們自己組織軍隊(duì)來(lái)收復(fù)這片地區(qū)他們可能不敢，不過(guò)那些領(lǐng)主完全可以將失地的責(zé)任推到坎納斯大公的頭上，認(rèn)為是征兵征的過(guò)多以至領(lǐng)地沒(méi)有了守備力量，他們會(huì)讓坎納斯公國(guó)的軍隊(duì)來(lái)幫助他們收復(fù)這片地區(qū)。

我這么說(shuō)并不是憑空猜想，因?yàn)閯倓傉碱I(lǐng)這片地區(qū)的那兩天，就有士兵晚上聽(tīng)到了馬蹄聲。早上發(fā)現(xiàn)路上有蹄印一直向北，我們派出士兵追蹤，可惜沒(méi)有任何收獲。我認(rèn)為這很可能是那些領(lǐng)地貴族埋伏在這片地區(qū)的人手，他們的作用就是確認(rèn)我們占領(lǐng)了這片地區(qū)，這才回去向那些領(lǐng)地貴族報(bào)信。

對(duì)一個(gè)領(lǐng)地貴族來(lái)說(shuō)，領(lǐng)地是他們家族興旺延續(xù)下來(lái)的保證。我一直在考慮那些領(lǐng)地貴族為什么會(huì)這么輕易的放棄了這片地區(qū)，放棄了自己家族的領(lǐng)地。現(xiàn)在我認(rèn)為那些領(lǐng)地貴族前往北部灣并不是真的放棄了領(lǐng)地，他們這么做的原因只是為了擺脫那些沒(méi)用的老弱領(lǐng)民。

很簡(jiǎn)單的道理，領(lǐng)民是領(lǐng)主的附庸。他們是領(lǐng)主的財(cái)富創(chuàng)造者，無(wú)論是家庭還是個(gè)人，都是屬于自己的領(lǐng)主。從某一方面來(lái)說(shuō)，領(lǐng)主同樣也對(duì)自己的領(lǐng)民負(fù)有責(zé)任，保證他們的一家衣食無(wú)憂才能讓他們?yōu)樽约簞谧餍ЯΑ倪@點(diǎn)來(lái)說(shuō)，領(lǐng)民中的青壯才是領(lǐng)主最看重的。

現(xiàn)在這片地區(qū)那些領(lǐng)主的青壯領(lǐng)民大部分被公國(guó)強(qiáng)制征了兵，剩下的青壯跟隨他們?nèi)锫幽喜咳ぃY(jié)果在松鼠村全軍覆沒(méi)，能逃回來(lái)的不足十分之一。如果這些領(lǐng)主不離開(kāi)領(lǐng)地的話，那么他對(duì)自己領(lǐng)地那些戰(zhàn)死領(lǐng)民的家屬就負(fù)有責(zé)任，需要花費(fèi)大筆的錢財(cái)來(lái)養(yǎng)活這些不怎么能干活做事的老弱領(lǐng)民。所以他們一走了之，與其說(shuō)他們放棄了領(lǐng)地，還不如說(shuō)他們放棄了自己的老弱領(lǐng)民。

沒(méi)了領(lǐng)主，留在這里的領(lǐng)民就失去了依靠，他們沒(méi)有種子沒(méi)有活干，也領(lǐng)不到領(lǐng)主發(fā)下來(lái)活命的糧食。所以能走的都走了，就剩下那些無(wú)依無(wú)靠實(shí)在無(wú)處可去的老弱。而那些領(lǐng)主完全可以借口他們失去了青壯沒(méi)辦法抵抗我們的進(jìn)攻，要求坎納斯大公出兵為他們收復(fù)領(lǐng)地。等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他們可以用領(lǐng)地遭受戰(zhàn)亂的借口獲取公國(guó)的補(bǔ)償，再重新招募青壯到他們的領(lǐng)地當(dāng)領(lǐng)民……

我這么說(shuō)還有一個(gè)證據(jù)是，那些領(lǐng)主雖然離開(kāi)了自己的領(lǐng)地，但他們?nèi)匀换蚨嗷蛏倭粝铝藥讉€(gè)年紀(jì)大的仆人來(lái)管理維護(hù)他們的城堡和住宅，借口都是一樣的，準(zhǔn)備出售他們?cè)陬I(lǐng)地的不動(dòng)產(chǎn)。但我們都知道，戰(zhàn)爭(zhēng)期間沒(méi)有大商人會(huì)來(lái)購(gòu)買他們這些得不到保證的物業(yè)，尤其是他們的領(lǐng)地還面臨著我們的進(jìn)攻。所以我認(rèn)為這都是借口，那些領(lǐng)地貴族還做著卷土重來(lái)的美夢(mèng)。

另外，就象桌上我們搜查到的這些文件，大多是以往的收稅人口統(tǒng)計(jì)物資處理這些已經(jīng)過(guò)時(shí)沒(méi)用的資料，有關(guān)領(lǐng)地證明地契什么的一件都沒(méi)有。這表明那些領(lǐng)主把領(lǐng)地這些有用的文件都帶走了，這可不象是放棄領(lǐng)地的樣子。這也證明他們說(shuō)的想出售不動(dòng)產(chǎn)的借口純粹是騙人的，否則不會(huì)不留下那些地產(chǎn)證明文件。”

斯克里上尉的臉色有些嚴(yán)峻：“你的設(shè)想很有道理，我們確實(shí)要做好防備。不過(guò)我將你發(fā)現(xiàn)這片地區(qū)的領(lǐng)地貴族放棄領(lǐng)地逃亡的報(bào)告轉(zhuǎn)交給前線指揮部后，前線指揮部命令我們駐守這片地區(qū)，并向草原中心地帶進(jìn)行偵察，查探坎納斯公國(guó)是否有調(diào)集兵力的舉動(dòng)。你既然帶著一大隊(duì)駐守前面的領(lǐng)地，那這個(gè)任務(wù)就交給你了。”

從地圖上看，克洛德決定前往駐扎的那個(gè)蘭德斯男爵的領(lǐng)地正是這片地區(qū)和大草原的邊沿，出兵偵察倒是最方便的，這個(gè)偵察任務(wù)給克洛德的一大隊(duì)很合適，不用斯克里上尉交代克洛德自己也會(huì)派偵察兵進(jìn)入大草原。

“還有件事，”克洛德說(shuō)：“我們駐扎在這里也算是孤軍深入，希望后勤補(bǔ)給物資能多準(zhǔn)備些。這片地區(qū)的領(lǐng)主和領(lǐng)民都逃走了，地方雖大卻沒(méi)有我們可征集的物資，所以都需要靠后方給我們運(yùn)送。另外，二大隊(duì)和三大隊(duì)進(jìn)駐維克多子爵城堡和克拉夫特男爵城堡，我讓他們好好搜查下兩個(gè)城堡是否存在著密道暗室什么的，這都是防御時(shí)需要注意的地方。你得催促他們一下，別大意，我在這座克里勞斯伯爵城堡里就發(fā)現(xiàn)了兩條與外面相通的密道和一個(gè)暗室……”

“我知道了，我會(huì)催促二大隊(duì)和三大隊(duì)好好搜查他們的駐扎城堡的。至于物資，我會(huì)讓后方將我們所需要的盡快的運(yùn)送過(guò)來(lái)，這點(diǎn)你可以放心。”斯克里上尉點(diǎn)頭答應(yīng)道。

在克里勞斯伯爵城堡過(guò)了一夜后，克洛德與斯克里上尉告別，帶著郎斯特士官長(zhǎng)這個(gè)步兵中隊(duì)和洛基德士官長(zhǎng)這個(gè)火炮中隊(duì)前往六里外的蘭德斯男爵城堡。直線距離雖然只有六里左右，但克洛德等人依然走了大半天，因?yàn)樘m德斯城堡這邊有個(gè)大河灣，克洛德等人要繞過(guò)這個(gè)河灣，再走三里多地有個(gè)簡(jiǎn)易的木板橋，得在那里過(guò)河。

蘭德斯城堡就坐落在這個(gè)大河灣的土丘之上，比伯爵領(lǐng)的那個(gè)克里勞斯城堡規(guī)模小了很多，連城墻也是石木結(jié)構(gòu)。下半部分是亂石結(jié)構(gòu)，上半部分是原木搭建而成。而那個(gè)克里勞斯伯爵城堡卻全部是石塊砌成，從防御的性能上來(lái)講，克里勞斯伯爵城堡的城墻也比蘭德斯城堡的四米城墻高了兩米多。

不過(guò)蘭德斯城堡地勢(shì)險(xiǎn)要，本身坐落在一座小土丘上，旁邊又是一個(gè)大河灣，原來(lái)的領(lǐng)主蘭德斯男爵讓人圍繞著小土丘挖掘了一條七八米寬的深溝做為護(hù)城河，與大河灣連在一起，猶如一條銀亮的河流將小土丘和大草原分隔了開(kāi)來(lái)。草原牧民往往不習(xí)水性，這七八米寬的河流就成了他們很難逾越的天塹。

克洛德等人到達(dá)蘭德斯城堡的時(shí)候發(fā)現(xiàn)小土丘至小河溝的河畔全是白花花的羊群。留守的迪亞維德帶著一小隊(duì)的士兵站在河對(duì)岸放下四米來(lái)長(zhǎng)的原木吊橋迎接克洛德的到來(lái)。

“這些羊哪來(lái)的？”克洛德問(wèn)。

“都是馬克奇和默德他們兩個(gè)帶著人在大草原上抓來(lái)的，已經(jīng)抓了二十來(lái)戶牧民，這里的羊都有一千多只了。”迪亞維德回答。

克洛德站住了：“那些牧民家庭有沒(méi)有青壯？”

“這個(gè)，倒沒(méi)有，年紀(jì)大的是四十五歲以上的老牧民，小的是十二歲以下的孩子，別的都是女的。”迪亞維德想了想回答。

“明天你帶人押著那些牧民和羊群到克里勞斯伯爵城堡去交給斯克里上尉，讓他來(lái)處理。這里是前線，不能讓牧民留在這里。”克洛德吩咐道。

“這是長(zhǎng)官，這些羊都交給營(yíng)部嗎？”迪亞維德有些不舍。兩國(guó)交戰(zhàn)，這些牧民是坎納斯公國(guó)的人，他們的羊群對(duì)士兵來(lái)說(shuō)都是屬于可擄掠的敵產(chǎn)，這也是來(lái)外快的方式之一。

“留個(gè)一兩百只在這里讓大家嘗嘗鮮，其余的都帶過(guò)去。你還想賣這些羊嗎，這時(shí)候誰(shuí)會(huì)過(guò)來(lái)買這些羊，你總不能自己帶它們出去放牧吧。交給營(yíng)部，你們還可以以征集物資有功獲得個(gè)二三級(jí)功勛，那邊很缺乏新鮮的肉食……”

“好吧，老大，我聽(tīng)你的。”迪亞維德說(shuō)。

克洛德繼續(xù)往小土丘上的城堡走去：“城堡里面搜索過(guò)了沒(méi)有，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)密道什么的？”

“沒(méi)有，老大，密室倒有一個(gè)，我懷疑原來(lái)是倉(cāng)庫(kù)，現(xiàn)在都是空蕩蕩的。至于暗道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，我想這里不可能有暗道。畢竟旁邊就是大河灣，這里要是挖掘一條暗道通到外面那肯定會(huì)漏水甚至被水淹沒(méi)。如果不想漏水的話那需要花費(fèi)很大的成本代價(jià)，你看這個(gè)蘭德斯男爵的城堡都這么簡(jiǎn)陋，他肯定不可能有錢修建一條通到外面不漏水的暗道。”迪亞維德振振有辭的說(shuō)。

這話說(shuō)得倒很有道理，克洛德點(diǎn)點(diǎn)頭：“駐守這里有什么困難嗎？”

“有，老大，我們?nèi)狈ψ銐虻娜剂稀！钡蟻喚S德連忙說(shuō)：“我已經(jīng)讓士兵們將方圓四五里之內(nèi)所有的灌木和樹(shù)木都砍伐收集起來(lái)，才堆了小半屋的木柴。我估計(jì)我們大隊(duì)駐扎在這里不到半個(gè)月就沒(méi)柴火煮飯和燒開(kāi)水喝了。這里的牧民用的燃料是馬糞和牛糞，可我們現(xiàn)在戰(zhàn)馬不多又沒(méi)有牛群……”

這確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題。克洛德想了想說(shuō)：“明天你押解那些牧民和羊群回去后讓斯克里上尉派遣一隊(duì)俘虜去山區(qū)邊砍柴燒炭，我們起碼得在這里囤積可持續(xù)半年用的燃料。對(duì)了，默德和馬克奇他們什么時(shí)候回來(lái)。”

迪亞維德抓了抓腦袋：“我估計(jì)他們回來(lái)大概會(huì)在明天，現(xiàn)在他們搜索的范圍越來(lái)越大，花費(fèi)的時(shí)間越來(lái)越多。這十來(lái)天出去都是兩三天才回來(lái)，馬克奇是前天中午吃過(guò)飯后帶隊(duì)出發(fā)的，默德是昨天上午走的。”

“恩，這次回來(lái)之后沒(méi)必要讓他們出去了，以后進(jìn)行偵察全部用戰(zhàn)馬，步兵留在這里加強(qiáng)修建防御設(shè)施。”

“老大，沒(méi)必要修建什么防御設(shè)施吧？我覺(jué)得這座城堡就挺好的。”迪亞維德說(shuō)。

“不行，如果敵人來(lái)了我們?nèi)慷氵M(jìn)這城堡里，就成了甕中之鱉。要是敵人帶了重型的攻城火炮，那這座城堡我懷疑挨不了幾下，到時(shí)想逃到都沒(méi)地方逃去。那個(gè)蘭德斯男爵修建這座城堡防備的是別的領(lǐng)地貴族，這樣的城堡在領(lǐng)地貴族之間的武裝沖突中是無(wú)法攻克的象征，但面對(duì)正規(guī)軍隊(duì)，根本就抵擋不了多長(zhǎng)的時(shí)間。”

“好吧，老大，你說(shuō)了算。”迪亞維德說(shuō)。