濟北相鮑信勸諫道：“如今黃巾賊眾的人數已然達到百萬以上，百姓都感到震驚恐懼，士兵沒有斗志，沒辦法與他們作戰。然而賊軍沒有輜重，只有以四處劫掠為資。眼下不如積畜眾人之力，先行固守。賊軍想要作戰卻不能得逞，攻打又不能取勝，勢必會離散。然后就可以挑選精銳，占據要害之地，攻打他們就可以獲勝了。”

劉岱沒有聽從他的建議，于是與黃巾軍大戰，果然被賊軍所殺。

曹操的部將東郡陳宮對曹操道：“兗州如今已沒有了做主的人，朝廷的命令無法傳達，我愿意去說服兗州的那些主事之人，由您來擔任兗州牧，憑借兗州以收天下，從而成就霸王之業。”

陳宮于是前往游說別駕、治中道：“如今天下分裂而兗州無主，東郡曹操是命世之才，若迎他為牧州，必定能讓百姓安寧。”

鮑信等人都是這樣認為，便與州中的官員萬潛等一起前往東郡，迎接曹操領兗州刺史。

曹操遂進兵攻打黃巾于壽張以東，未能獲勝。

黃巾賊眾精悍，而曹操兵力寡弱，曹操撫慰傷員激勵諸位將士，賞罰分明，承間設奇，晝夜間斷出戰，每次都能有所擒獲，黃巾賊于是退走了。

鮑信戰死以后，曹操想換取鮑信的尸體為他治喪安葬卻沒成功，只能是讓人用木材雕刻成鮑信的樣子，祭祀鮑信痛哭一場。

朝廷下詔以京兆金尚為兗州刺史，將要赴任，結果被曹操打敗，金尚便去投奔了袁術。

再說當日貂蟬收到義父王允的信，知道了她出身于巨鹿廣年后，幾經思考，終于決定帶著杏兒喬裝打扮去她的故鄉看一看。

她自小就進宮，見識了太多爭斗，卻從未體會任何親情的感受，眼看著身邊的人都有或多或少的親人，她忍不住試著向義父王允打聽她的身世。通過王允的多番探尋，終于確定了貂蟬的身世，前些天用書信傳達給遠在冀州的貂蟬。

貂蟬不知道她的故鄉還有什么人，更加不清楚他們是什么狀況，因此沒有貿然將事情告訴鄒氏、甘氏，也沒有讓董白知道，而是留下一封書信，帶著杏兒悄悄地前往。

她知道現在趙國、巨鹿郡都屬于韋尤的地盤，安全方面應該沒有什么問題，況且路途又不是多么遙遠，她為了不引人注意，故意和杏兒扮成兩個容貌丑陋的中年婦人，一路南下去廣年。

貂蟬留了封書信在桌上，不料卻是被風給吹到了床榻底縫隙內。等到她們喬裝離開后，前去找她的鄒氏發現貂蟬不在房內，一時間也沒有在意，直到天黑才發現不對。

董白連忙派人四處尋找，可哪里還找得到貂蟬她們兩個的身影，又沒有見到那封書信，她不知道內情，只能一邊派人尋找，一邊去給韋尤報信。

貂蟬她們到了廣年以后，先找附近鄉鄰詢問了一下她姓任的家人什么情景、為人如何。

得知那姓任的老漢生有兩子一女，這些年來他們夫婦倆好不容易才把兩個兒子拉扯大，又想盡一切辦法幫助兩人成家立業，哪知道前不久任老漢勞累過度突然病倒了。

任老漢的兩個兒子眼見父親病重，以后再也幫不了他們什么忙，不僅不給任老漢醫治，反而是分了家，將任老漢夫婦趕到了簡陋骯臟的牛欄去住。

至于任老漢的那個女兒，有知悄悄地說是當年黃巾之亂時，為了養活他們一家人，被賣給了大戶，聽說后來頂替大戶人家小姐進宮做了婢女，這跟王允書信里提到貂蟬的經歷相同。

貂蟬心情非常復雜的帶著杏兒依照鄉鄰的指點找到了住在牛欄里的任老漢，她看著面前五六十歲年紀、疾病纏身顯得十分蒼老而又衰弱的任老漢，不由心頭一陣酸楚。

“小姐！”

杏兒看到好一會兒才將心緒平靜下來的貂蟬向著牛欄走了過去，下意識地伸手拉住她，輕聲叫了一聲。

她在貂蟬身邊，雖然身份很卑微，可是這幾年也都是錦衣玉食，跟著韋尤到了冀州后，更是受盡寵愛，怎么能夠讓貂蟬進到關著畜生的地方去呢？

“沒事！”

貂蟬輕輕掙開，平靜的道：“你在這等著我！”

她都來到了這，自然要將事情問個清楚明白，想到自己的父母就住在這里，她哪里還顧得上干不干凈。

貂蟬剛要進去，就見一個四五十歲的婦人從一旁朝她走了過來，道：“你們是什么人？”

她的語氣之中，帶著些許的疑惑，還有警惕。

“您是任大娘？”

貂蟬微微一怔，很快地回過神來。

她看著眼前這個十分衰老的婦人，依稀可見她年輕時候的美貌，只是過度的勞累和歲月的消磨才讓她變成了如今這幅模樣。

任大娘遲疑地看了一眼年歲比她小不了多少、聲音卻顯得非常稚嫩的貂蟬，驚奇的道：“你有什么事？”

她聽到貂蟬叫她任大娘，總感覺哪里不太對，偏偏又說不上來，還以為她剛剛聽錯了。

“聽說你們有一個女兒，不知道她怎么樣了？”

貂蟬雖然大致上已經能確定這任老漢和任大娘應該就是她父母，可是為了弄清楚真相，只能是耐心地聽聽他們是怎么說的。

事實上，現在都還沒有人知道她是什么身份，不存在去冒充她家人的可能，這也是貂蟬沒有帶其他人過來廣年的主要原因。

任大娘看了看貂蟬兩人，嘆了一口氣道：“以前是有一個女兒，可惜當年黃巾之亂時，為了這一家人，也為了她能活下去，我們就把她給賣給了一個姓刁的大戶人家”

她停頓了一下，接著道：“這些年四處n，根本就顧不上她，所幸這兩年咱們冀州來了一位大能人，帶著大家把那些天殺的黑山軍都給打跑了，他還把所有田地都分給了士兵和百姓，我們聽到消息，一大家子人才又遷回了這里。”

任大娘一邊說，一邊不停地流淚，也不知道是想念賣掉的女兒，還是難過他們的處境。