物質的誘惑：美的魅力 (2)

外套是她最看中的東西。她走進商店的時候，就打定主意，要一件小巧玲瓏的皮外套，帶螺鈿大鈕扣的，那年秋天，就以這個為最時髦了。她在陳列這些東西的玻璃柜、欄架那邊走過來走過去，認為她看中的東西就是最合適的東西。她始終在心里動搖不定，一會兒自己對自己說，只要她高興，完全可以馬上就買，一會兒又回想起那實際的處境。臨了，馬上要到正午了，可她還什么事都沒有干成。她必須去把錢還掉。

她走過來的時候，杜洛埃正在街角上。

“哈羅，”他說，“外套呢，”又往下看，“鞋子呢?”

嘉莉本來想要以巧妙的方式逐步引到她打定的那個主意上來，可是這一下卻打亂了她原來計劃好的整個步驟。

“我是來跟你說——我不能拿你的錢。”

“哦，是這么一回事啊，是吧?”他回答說，“好吧，你跟我來。我們上那邊的巴特里治那一家店里去。”

嘉莉跟他一起走去。種種疑團和辦不到的事已經從她心上一掃光了。她不可能談那些嚴肅的事，也不可能把這些跟他說明白。

“你吃了午飯沒有?當然還沒有。讓我們進這里去。”說話間，杜洛埃轉身走進了蒙羅街上靠近斯泰特街一家陳設很講究的飯館。

“無論如何，我不能拿這個錢。”他們在一個舒適的角落坐定，杜洛埃點了菜以后，嘉莉這么說，“我在那一邊不能穿這些東西。他們——他們弄不懂我哪里來的這個錢。”

“你打算怎么辦?”他微笑著說，“你不穿出來?”

“我想我回家去。”她為難地說。

“啊，好了，”他說，“你想這件事想得太多了。我來告訴你該怎么辦。你說，你在那邊不好穿出來。那你為什么不租一間屋子在一星期內離開他們?”

嘉莉搖搖頭。跟所有的女人一樣，她表示反對，需得有人說服她，需待他把種種疑問給解開，給開出一條路來。

“你為什么回家去?”他問道。

“哦，在這里我找不到什么事干。”

“他們不留你?”他直覺地感到了這一點。

“他們做不到。”嘉莉說。

“我來告訴你怎么辦，”他說，“你跟我來，我會照顧你的。”

嘉莉默默地聽了這個話。好的特殊處境使得這話像打開了一扇值得歡迎的大門。杜洛埃的脾氣仿佛跟她的一個樣：討人喜歡。他誠實，漂亮，衣著講究，富有同情心，他說話的口氣就是一個朋友的口氣。

“你回到哥倫比亞城能干些什么?”他接著說，這話在嘉莉的心里勾劃出了她剛離開的那個沉悶世界的圖畫，“在那里沒有什么事可干。芝加哥才是個好地方，你可以在這里找一間漂亮的房間，買幾件衣服，這樣，你才可以干點兒什么。”

嘉莉透過窗戶，望著外邊忙忙碌碌的街道。這兒就是一座叫人愛慕的偉大的城市，這么漂亮，只要你不是窮人的話。這時有一輛精美的馬車，架著兩匹栗色的高頭大馬行經這里，在鋪有墊子、簾子等的車廂里，坐著一位年輕的夫人。

“你要是回去的話，能得到什么呢?”杜洛埃問道。在這個問題后面并沒有什么陰險的含意。他猜想起來，拿他認為有價值的標準看起來，她在那里是什么也得不到的。

嘉莉一動不動地坐在那里，望著外面。她心里也不知道她能做些什么。可他們呢，他們正盼著她這一周回家去呢。

杜洛埃把話題轉到她要買的衣服上面來。

“干嘛不給你自己買一件漂漂亮亮的小外套?你非得有一件不可。我借給你錢，你不必擔心收下這個錢會怎樣。你不妨給自己找一間漂漂亮亮的房間。我不會傷害你的。”

嘉莉懂得了這用意所在，不過不能把她的想法表達出來。她越來越感到自己一籌莫展的情況。

“只要我能找到什么事情做就好了。”她說。

“也許你能找到，”杜洛埃說，“只要你在這里呆下去的話。要是你走開了，那就不成。他們不會讓你留在那里的。啊，為什么不可以讓我給你找一間漂亮的房間?我不會打擾你——你不用害怕。然后，等你安頓好了，也許你能找到什么事。”

他看著她那張美麗的臉蛋，這使他的心理活動活躍起來。對他來說，她可是個甜蜜的小人兒——這一點兒也不容懷疑。她一舉一動，后面仿佛有什么力量似的。她跟普普通通的女店員可不一樣，她不傻。

實際上，嘉莉比他有更豐富的想象力——在趣味愛好上比他強些。心理素質要優美一些，這使她有可能感到憂郁和孤獨。她破舊的衣服干干凈凈，她那個頭部的姿態不知不覺之間就顯得嬌美多姿。

“你以為我能找到什么事么?”她問道。

“當然，”他說，一邊伸手給她倒了滿滿一杯茶，“我會幫助你的。”

她看著他，他滿有把握地笑了。

“現在我來告訴你我們干些什么。我們到那邊的巴特里治那一家商店去，你就挑選你喜歡的。然后我們去給你找一個房間，你就把東西放在那邊，然后我們今晚上去看戲。”

嘉莉搖搖頭。

“啊，然后你可以回到他們那里去，這沒有什么。你不必呆在那個房間里。只是租下來，把東西留在那里。”

她遲遲疑疑的，一直到吃完飯。

“讓我們走過來，去看看外套。”他說。

他們一起去了。他們在店里看到時新的商品光燦奪目，這馬上抓住了嘉莉的心。吃了一頓好飯，又有杜洛埃滿面春風地在一起，剛才提的一套設計仿佛是可行的。她朝四下里看了一下，挑了一件她原來在那家大商場里就看中的那種式樣的。她拿到了手里，就變得更加好看了。女售貨員幫她把外套穿好，真巧，再合身也沒有了。杜洛埃一見到她這樣打扮起來就眼睛發亮，她那樣子很優美。

“這一件正合適。”他說。

嘉莉對著鏡子轉過身來。她看看自己的身影，也禁不住欣喜萬分，兩頰透出紅潤。

“這一件正合適，”杜洛埃說，“現在付錢吧。”

“要九塊錢吧。”嘉莉說。

“這沒有什么——買了。”杜洛埃說。

她伸手摸皮夾子，取出一張票子來。女店員問她要不要把大衣穿上，說過便走開了。一刻兒工夫，她回來了，一筆買賣便完成了。

從巴特里治商店出來，他們走進一家鞋店。嘉莉試了試鞋子。杜洛埃站一邊，他看到嘉莉穿了是那么好看，便說：“穿起來。”可是嘉莉搖搖頭。她心里想到的是回到姊姊家去的事。他先給她買了一只錢袋，后來還買了一副手套，還叫她買了襪子。

“明天，”他說，“你到這里來，給自己買一條裙子。”

在嘉莉所有這些舉止中，總是透露出一絲疑慮。她越是一步步陷進這為難的處境，便越是以為一切都在于她所還沒有做的事。既然她并沒有做這些事，總會有一條出路的。

杜洛埃知道在華巴休大街上有一處房間出租。他帶嘉莉去看了一下這地方外邊的樣子。他說：“嗯，現在你算是我的妹妹。”他挑房間的時候，四周觀看了一下，品評了一番，很利索地把事情安排停當了。“她的行李一兩天送過來。”他對女房東說。女房東很滿意。

只有他兩人在一起的時候，杜洛埃的態度也并沒有什么改變。他說話的神情就像他們是在街上的那樣，嘉莉把東西留了下來。

“好，”杜洛埃說，“為什么不是今晚就搬過來呢?”

“哦，我不能啊。”嘉莉說。

“為什么不能?”

“我不想就這樣和他們分開。”

他們沿著大街走著，一邊這樣談著，這是個溫暖的下午。太陽出來了，風靜了下來。他跟嘉莉說話中，對她姊姊家里的氣氛掌握得更仔細了。

“搬出來，”他說，“他們并不放在心上。我來幫你過下去。”

她聽著，到后來終于疑慮全部消失。他要帶她到各處看看，幫她找個什么工作干，她真以為他會這么辦的。然后他要出門去做生意，而她可以干她的話。

“啊，我告訴你怎么辦，”他說，“你到那一邊去，把你要的東西拿來，然后就離開。”

她想了好一陣子。最后，她同意了。他要一直跑到庇奧里阿街上來，在那里等候她。她在八點半鐘和他碰頭，五頭半鐘，她到了家；到六點鐘時她打定了主意。

“這樣說，你沒有弄到事。”敏妮說，指的是嘉莉編的波士頓商店的故事。

嘉莉眼角對她一瞟，“沒有。”她回答說。

“我看，這個秋天，你就不必再去找了。”敏妮說。

嘉莉沒有作聲。

漢生回家來時，也是那副不陰不陽的神情。他一聲不吭地洗了臉，然后就去看他的報。吃晚飯時，嘉莉有點兒緊張。她的計劃給她的思想負擔相當重，又深感她在這里不受歡迎。

“沒有找到什么事?”漢生說。

“沒有。”

他又只管吃他自己的飯。有她住在這里是個負擔，這念頭可一直壓在他的心上。她得回老家去，就這么辦。只要她一走，就談不到春天再來的話了。

嘉莉對她自己要干的事也心懷恐懼，不過，想到事情到此就結束了，心里多少寬慰一些。他們并不放在心上嘛。她一走，漢生會尤其高興。至于她會遭到什么，他才不在乎呢。

吃過晚飯，她走進洗澡間。在這里，他們不可能打攪她。她寫下了一張便條。

“再見了，敏妮，”便條上這么寫，“我并沒有回家去。我要在芝加哥呆一段兒，要尋找工作。不用擔心，我一切都會好的。”

在前房，漢生正在看他的報。照老規矩，嘉莉幫敏妮洗碗碟，收拾房間。然后她說：

“我看，我到門口站一會兒。”她幾乎禁不住說話抖抖的。

敏妮起起了漢生勸告的話。

“斯溫認為站在那里那樣子不合適。”

“他這樣認為么?”嘉莉說，“就這一次了，以后我不會再這么干了。”

她戴上了帽子，在小小的臥室里圍著桌子忐忑不安，心想這張便條不知放在哪里好。最后，她把便條放在敏妮的梳子下面。

她關上客堂房門的時候，遲疑了一下，心想不知道他們會有怎么一個想法。有時想到事情搞得這么怪，心里也頗為不安。她慢慢地走下樓梯。她回頭看了看點著燈的樓梯，然后裝著在街上漫步。一走到拐角，就加快了腳步。

正當她急匆匆離開的時候，漢生走到老婆身邊。

“嘉莉又下去到門口去了么?”他問。

“是啊，”敏妮說，“她說下次不去了。”

他走到嬰兒跟前，嬰兒正在地板上玩，他伸出手指逗他玩。

杜洛埃精神抖擻地在拐角等候著。

“哈羅，嘉莉，”他說。這時一個姑娘活活潑潑的身影走過來，“一切太平，不是么?好，我們叫個車。”