他那清秀儒雅的面容上掩不住一絲濃重的憂慮，所過之處不斷有府中衛士和下人躬身恭喚：“荀先生！”換作平日，他必定會放緩腳步，回以一個親切的笑容。然而此時，他卻是一路恍若未聞的疾行過去，留下身后一張張愕然的面龐。
恰恰轉過一處院門，迎面亦有一人快步而來，兩人險些撞個滿懷，不由同時失聲低呼。
“主公！可算是尋到您了！”那荀先生面上閃過一絲喜色，他有些近乎失態的一把執住對面那人之手，叫道：“正有軍機要事上稟！”
“原來是文若啊！”那主公身長七尺，細眼長髯，一臉精悍之色，正是兗州刺史曹操曹孟德。他就勢挽住荀先生的胳臂，微笑道：“好好好！你我正是不謀而合！且隨我去瞧一件物事，而后細談軍機要事不遲！”
那荀文若正是曹操屬下第一謀士荀，他平日素以沉穩縝密著稱，今日不知卻為何一反常態，在曹操連拉帶拽之下，口中不斷道：“唉呀主公啊…….大事當前，你還要喚去看什么……好了，不要拖了…….主公，不如容且行且述如何…….我的娘，這是什么！”
他絮絮叨叨的話音突然戛然而止，只因隨著曹操親手推開一間房舍的大門，一件他前所未見的物事立時呈現眼前。
偌大一間廳堂之上，被一張丈余長寬的四方木臺幾乎占滿。而在那木臺之上，竟是一幅鑿石為峰、捏土為城、水銀為河的山川地理圖。
“天！”荀難以置信的行至臺前，輕輕撫摸那山峰城池，越看越覺其藝巧奪天工，形態逼真至極，不由癡癡道：“主公竟能于我等不知不覺之中，做出這等世間奇物！真是令人嘆服！”
“嘿嘿！”曹操發出一陣得意的笑聲：“本將派出數百名畫師、斥侯，分赴各地先以手工繪制地圖，再匯總比對，便已歷時一年；而后，又使劉曄領五十名高手匠人，精選材質，秘密開工，又花費一年之久。卻是瞞過了你們所有人的耳目！”
“不過，屬下觀這地圖，似乎并不完整！”荀俯身細觀，很快發現了瑕疵：“此圖并未覆蓋我大漢十三州的全貌，尚有數州之地不在其中！”
“文若目光如炬啊！”曹操略有尷尬道：“因涼州、益州和交州等地太過偏遠，地形復雜至極，此前又沒有太多舊圖以供參考，所以目前尚未收錄…….不過，本將派出的人手已深入其地，相信數年之后必有收獲！”
“即使如此，也算是本朝一大創舉了！”荀終于回復從容，口中贊嘆不絕：“以此為考，我軍在今后的戰事之中必定會占盡先機，好！好啊！”
他突然瞧見曹操面上并無十分喜悅之色，反而尷尬更甚，不由愕然道：“主公，您還有什么未盡之言嗎？”
“哈哈！這個嘛…….”曹操稍一扭捏，隨即坦然道：“明人不做暗事，這種實體地圖并非是本將所創，而是抄襲了鷹揚中郎將…….當日他主持討董之戰時，本將有幸在一次渤海軍的秘密軍議中列席，這才見識了這種名叫沙盤的好東西！”
“又是鷹揚中郎將！這么說他早在數年、甚至更久之前便已將此法用于戰事，難怪戰無不勝！”荀不由駭然，而后頓足道：“主公，適才言道有軍機大事上稟，正與鷹揚中郎將有莫大的關系！”
“哦？”曹操伸手撐住沙盤一側，目光游動，漫不經心道：“何妨一說？”
“主公，以為…….此次渤海軍看似雪中送炭，實則動機不純！”荀出口便是開門見山，他探手指向盤中：“依照渤海軍與我軍原先議定的方略，其四萬五千大軍進入兗州后，會從我軍身后向著袁術大軍發起突然攻擊，一舉挫其主力，然后與我軍兵分兩路，直指袁術盤踞的淮南！”
“可是如今！”他有些憂心忡忡道：“渤海軍的行動完成超出了我們的想象。他們于兗州境內突然分兵，高順領兵三萬猛攻袁術，鷹揚中郎將本人卻親領一萬五千精兵徑奔豫州而去，有消息說，其先頭部隊已然在荊豫交界之處攻下了張濟的幾處城池！”
“此事我亦剛剛知曉，還有嗎？”曹操頭也不抬道。
“是…….”荀微愕，立即道：“昨夜，冀北傳來探報，渤海軍主將李進親領五千騎兵，直取袁紹屯糧重地盧奴，劫奪了過半糧草后從容退回屬地河間…….袁紹攻打公孫瓚的易京原本已經占得上風，經此一役卻因后勤不濟再也無力發起攻勢，兩軍再成對峙之局！”
“盧奴？”曹操身軀一顫，終于回過頭來，驚道：“那里可是袁紹進攻公孫瓚的重要中轉據點，袁紹軍幾乎所有的兵馬錢糧都是從此運往易京方向的！聽說那里長期駐守著一支兩萬余人的精兵，且有高墻深池為據，李進雖勇，渤海軍雖強，卻又如何能以一支長途奔襲的騎兵克之？”
“關鍵在于一個人！”荀目光閃動，深深一嘆：“盧奴的守將是淳于瓊，他先是借故調出了城中大半兵馬，而后開城迎接李進…….李進的五千兵馬一箭未發，便輕取了盧奴！”
“竟然是仲簡！”曹操劇震道：“他果然是漢揚在袁紹身邊伏下的一顆棋子…….我便一直奇怪，仲簡一直是先帝近臣，又與漢揚有生死之交，怎會投了袁紹？怪不得，怪不得！”
“真是隱藏得好深！”他突然森然道：“渤海軍刺探之能天下稱冠，連安排臥底都是世間少有！確是令人猝不及防！”
荀心頭一跳，情知曹操定是再次想起了戲志才之事，只好移開話題道：“不僅如此，昨夜仍有一條探報：在青州方向，一支渤海軍正在迂回向著徐州幾處軍事要地運動，并擊潰了多路前去阻擊的徐州軍。陶謙已經成了驚弓之鳥，驚慌之下急調徐州各處兵馬回防，連侵入我兗州的萬余兵馬也退回了邊境！”
“渤海軍這是全面出擊了啊！”曹操驚嘆道：“這一支兵馬是何人領兵？”
“是原泰山群盜之首臧霸，關于此人的詳情我們卻并不清楚！”荀皺眉道：“聽說他不久前剛剛歸附渤海軍！”
“剛剛歸附？騙鬼去吧！”曹操冷然一笑：“若真是剛剛歸附的一支山賊流寇，能有這么大本事擊潰了多路徐州軍？南漢揚能放心讓他自領一軍、獨擋一面？這定然又是漢揚多年前布下的一招暗棋！”
“鷹揚中郎將…….”荀亦呆在當場，半晌才幽幽道：“這么說，他此番義助我兗州，果然便是因勢利導、順勢而發罷了！”
“嘿嘿！這次咱們算是做了一回傻子！”曹操突然哈哈一笑：“人家利用咱們下了一盤大棋，咱們還要對他們感恩戴德。最為可笑的是，時至今日，咱們仍然對渤海軍的最終軍事目的一無所知…….”
“被人當猴耍的感覺不好受啊！”他猛然一拍木臺，目光直視荀：“文若，你如今已是我軍當之無愧的第一智者！此次既然急急前來尋我，可曾探得了什么端倪？千萬…….莫要令我失望！”
“主公放心！”荀心中一陣感動，信心十足道：“原本也是一籌莫展，然而遍尋渤海軍近年所有戰事舊檔，再苦思競夜之下，終于有了些頭緒！”
“自討董之戰后，渤海軍便幾乎沒有發起過較大戰事，規模最大的一次，算是攻打青州和徐州，也不過便出動了兩萬人！然而我們均知，在渤海軍境內，至少擁有一支五萬人規模的常備軍力…….而此時我們更知，渤海軍遠不止五萬人，因為他們只是此次兵分四路后的總軍力，便已達到了六萬，更不用說他們留守屬地的兵馬了！”荀尚是首次在曹操面前完全展現才能，迅速便進入了狀態，一路侃侃而談下去：“以渤海軍一貫的強大戰力來看，若他們集中所有兵馬只攻一處，無論是袁紹，還是公孫瓚，都將必敗，甚至他兩人聯手，也最多不過是平手之局！那么，到底是什么原因，令鷹揚中郎將這位一向作風強悍的名將故意示敵以弱，一直隱忍不發呢？”
他見曹操聽得目不轉睛，口中更是滔滔不絕：“我們是否可以做出一個大膽的推測…….渤海軍雖然在軍力上獨步天下，然而卻一直在蘊育著更大的圖謀，以至于他們在如今這么一個諸侯割據的亂局之中并不敢鋒芒畢露，平白成為眾矢之的。必須要等到一個諸侯混戰、無暇他顧的良機，這才傾巢而出，去完成他們的最終目的！”
“能令南漢揚放棄穩扎穩打的發展良策，而做此行險之舉，他們的圖謀必然是震動天下！”曹操悚然心驚道：“究竟是什么？說下去！”
“很簡單！”荀一字一頓道：“連接東西，橫斷天下！”
“什么？”曹操失聲道：“這豈非是拉長防線、自亂陣腳嗎？我不信以南漢揚之能，會行此自取滅亡之道！你有什么根據？”
“主公，你且瞧瞧渤海軍發兵后的路線！”荀手指順著沙盤上一路指了下去：“自我們兩方訂立攻守同盟后，渤海軍由清河入境，已在兗州東北部建立據點。因為這一小片區域處于兗、冀、青三州交匯之處，所以在事實上，兗州在黃河以北的東武陽、陽平等地，均已落入了渤海軍的實際掌控，至此，渤海軍完全可以利用強大的水軍，巡弋于黃河上河至中游，甚至可以直抵洛陽…….”
“那又如何？”曹操有些不以為然道：“洛陽仍是一片廢墟！因為戰亂，除了三輔部分地區，整個司隸部都快成了千里無人煙的邊荒，他南鷹就算控制了何用…….”
“不對！”他說至此處突然一驚，習慣性的瞇起了細長的雙目：“難道是南鷹要突襲長安，攻殺李郭后奪回天子？”
“南鷹如果想要奪回天子，當日攻殺董卓后就將天子帶回渤海了，誰敢攔著？至于費這么大事嗎？”荀哭笑不得道：“以根據種種跡象分析，南鷹另有所圖！”
“主公尚記得當日南鷹攻殺董卓的方略嗎？”荀一指點在沙盤上“長安”以西的一點上：“原本憑著渤海軍的實力，根本無力攻陷長安。然而就在南鷹大舉發動前夕，突然有一支數萬人的兵馬現于塢，引得長安分兵以援，最終在呂布反水之下，長安城竟被輕易攻克！”
“你想說？”曹操心間一跳：“這支數萬人的兵馬也是渤海軍？這不可能，最多不過是南鷹臨時借來的兵馬罷了！”
“可是他們最后打出了鷹旗！”荀之言幾乎將曹操驚得跳了起來。
曹**死盯著荀：“外界皆知，那支兵馬全殲了一支李軍的先頭部隊后迅速銷聲匿跡，而李對此事一直隱而不宣，更從未透露過那支兵馬的來歷！你卻如何知之？”
“不瞞主公，目下我荀家正有一名族人效力于長安！”荀坦然道：“他是李的主薄，在偶然的機會聽得李于酒醉之后吐露！”
“原來如此！”曹操明顯松了一口氣，卻似笑非笑的瞧向荀：“說起來，你們荀家子弟倒也真算是遍及天下了，聽說你族兄荀諶正在袁紹帳下為謀士，而你的族侄荀攸…….”
他語聲一頓，再道：“似乎正在南鷹身側吧？”
“主公說的不錯！”荀再次想起了戲志才，心中不由忐忑，強笑道：“天下紛亂，各謀出路，這原是家中長輩的訓誡！”
“好一個各謀出路！”曹操出神了想了一會兒，才嘆息道：“荀家人確是了得！想當初，荀爽先生亦與本將有著忘年之交，令本將獲益良多…….可惜啊，爽公已經駕鶴西去了！”
荀尚是首次聽得曹操在他面前提起荀爽，立時想起了當年轟傳一時的天干地支秘聞，不由心中砰砰亂跳，口中更是口干舌燥…….荀家向以大漢忠臣自居，若當真從曹操口中證實了荀爽曾參與天干地支的證據，那么對于荀家的清譽將造成毀滅性的打擊。
“都是往事了，不堪回首啊！”幸好曹操亦無意追憶往昔，他揮了揮手道：“回到正題上來！文若，依你所說，那支調開長安董軍主力的兵馬，竟是渤海軍屬下，那么他們是如何掩人耳目長驅數千里的？”
“不用掩人耳目，也不用長驅千里！”荀定了定神，緩緩道：“因為，他們一直就長期駐扎在長安附近！”
“不可能！”曹操的眼神終于慌亂起來，他目光在沙盤上來回掃視：“數萬人的兵馬啊！他們駐扎在哪里？”
“主公，不用再看了！”荀苦笑道：“只能是漢中！若非如此，當年先帝怎會在宜陽與南漢揚相逢？若非如此，憑著一個名不見經傳的漢中太守，怎能抵抗劉焉數年之久？現在回看漢中十余年來的戰事，當日旬月間平定天師道之戰便是十足的疑點重重！”
“明白了！”曹操面色轉白：“漢中便是南漢揚的起源之地…….他此次如此大費周章，正是要將東西兩處地盤連成一線啊！這么算起來，南漢揚部下的精銳至少有十余萬之眾！”
“麻煩了！”他冷汗涔涔而下，不由在室中反復踱步：“憑著我們眼前這點實力，如何能夠與之相抗？難道真要投靠…….”
“主公，您多慮了！”荀終于忍不住出言：“南漢揚部屬雖眾，然而其敵更多，無論是袁紹、袁術、公孫瓚，還是馬騰、韓遂、陶謙、劉焉、劉表之流，都已將渤海軍視為頭號大敵，這也是渤海軍一直隱忍不發的根本原因！無論他如何強盛，至少在眼前，也絕計不是眾家聯手之敵！”
“更何況！”他從容微笑道：“主公此刻所慮者，不應是如何對抗渤海軍，而是借著渤海軍強勢而起之勢，又趁著我們兩家正是同盟之時，行那水漲船高之事！”
“恩？”曹操眼神微現迷茫，顯然一時沒有把握住事情的關鍵。
“道理很簡單！”荀淡淡道：“渤海軍借我們之手擾渾了一池之水，我們何嘗不可趁亂而起？此時，袁紹、公孫瓚相攻正急，李、郭汜和韓遂、馬騰、劉焉之流的目光全部集中到了南鷹身上。而我們的大敵袁術已成潰敗之局，只要快速攻破袁術，那么距離我們更近的豫州劉備、荊州劉表和徐州陶謙，就可以成為主公下一步的踏腳之石！”
“時不我待啊！唯今之計，必須全力攻略周邊，迅速擴充實力！”荀目光炯炯，話語中透出強大的信心：“恕冒犯，若再不思進取，仍持保守之道，必當飲恨收場！”
“不才！”他長掬到地：“愿隨主公披荊斬棘，建功立業，還我大漢朗朗乾坤，從此一同名留青史！”
“說得好！”曹操猛然上前，一把執著荀之手，眼中竟有些微微濕潤：“若非文若一番抽絲剝繭，令我豁然開朗，仍處于夢中啊！你真乃吾之子房也！”
“主公！”荀心頭亦是一陣激動。身為謀士，能得主公如此品評，夫復何憾？
“嘿嘿！今日收獲，真是令人振奮！文若之言固然有如暮鼓晨鐘，而南漢揚亦是良師益友啊！”突然間，曹操仿佛有如脫胎換骨一般，心神分外清明，他趴在沙盤一側，頃刻間靈思泉涌：“一招長途奔襲，加上里應外合，便斷了袁本初的糧道，硬是生生扼住了攻打公孫瓚的進度，令兩家動彈不得，這一手要好生學習…….還有這招東西分治，也是好生厲害，竟可同時控制數千里疆土的天下大勢，換作是我，還可以安排漢中太守假意加入敵對勢力內部，掌握情報…….說到情報，你們荀家在李身邊的那個族人就至關重要…….對啦！”
他突然抬起頭來，向著荀眨了眨眼睛：“你說，南漢揚身邊的荀攸，能不能為我們所用呢？”
荀正被曹操身上那驚人的變化震得說不出話來，聞言一呆道：“荀攸？屬下也曾幾次致書前去，卻始終沒有回音，或許，他正處于南鷹的嚴密監視之下吧！所以，這個問題請恕屬下此時無法回答！”
“是這樣啊？”曹操有些遺憾道：“那么有勞文若繼續關注，一有消息及時報我知道！”
“哦！一會兒，尚要為文若引見一位我們曹氏的優秀族人！”他瞧著目瞪口呆的荀，又是得意一笑：“此人至今仍然不為外界所知，卻已為本將秘密練兵久矣，為的便是要練出一支不遜于渤海騎兵的強大騎軍！如今，既然我軍決意要強力擴張，便不能再將他們雪藏下去了，文若，你且瞧瞧，我們究竟應該先取哪一座城池…….”
他難掩躊躇滿志之情，自顧自的一路說將下去，恨不得立時便大展拳腳，卻渾然沒有注意荀一時之間正已心飛神馳：公達啊，公達，此刻你究竟會在何方呢？
“公達！公達？你發什么呆啊！”千里之外的群山之間，一隊輕騎正在沿著山間的隱密小徑緩緩穿行，一位黑發散肩的年輕將軍同樣難掩興奮之情，正不停口的向著身邊一位正自目不暇接的文士絮叨：“你知道這是什么地方嗎？看呆了吧？哈哈！多少年了，終于又快要回到家了啊！”
“看啊！到家了！”驀的，那位年輕將軍叫了起來，手指向前方隱隱露出青山綠樹之間的高大城池。身后的騎兵們也一起歡呼起來，其中一名騎兵手臂一振，“撲啦啦”一聲，一頭雄駿的鷹兒振翼向著遠方的山中之城飛去。
那年輕將軍突然間平靜下來，回首向著那目瞪口呆的文士微笑道：“還記得你我之間的兩年之約嗎？兩年時間，轉瞬即至！而即將呈現在你眼前的，便是本將最后的秘密…….待你觀后，去留聽便！”
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