連接南宮與北宮的復道依然是那么幽深漫長，當整齊的步伐之聲在狹長的通道間引起輕輕震顫的回音，不禁令持戈肅立的道旁禁軍紛紛側目，以眼角余光向著來人瞧去。
一名黑發散落肩上的年輕將軍領先而來，身后十二名身負銀色披風、各具奇相的將領緊隨其后。所到之處，不時有認清來人的禁軍士卒渾身一顫，下意識的施以軍禮。
那年輕將軍微笑著一一還禮，直至他走至一名禁軍面前，突然那禁軍情難自己的單膝跪倒：“將軍！終于再看到您了……”
“原來是你！”將軍眼前一亮。他扶起那士卒，伸手在他肩上輕擂一記：“小子不錯！上次傷得那么厲害，本將只道你再也穿不得這身皮甲了！”
“尚未謝過將軍的救命之恩！”那士卒眼前一熱，仿佛再次回到了那段血灑城頭的艱苦歲月。
“不算什么……好了，士兵，繼續執守吧！”將軍再次拍拍他的肩頭：“要記得復道守衛的紀律，下不為例！”
“是的，將軍！”那士卒胸膛一挺，立即站得如同一根釘子。
聽到二人的對話，除了原本便認識那位將軍的老兵們，復道中的禁軍新兵們一陣恍然。早就聽這位同袍一直洋洋自得的吹噓著自己的救命恩人……原來眼前這位，便是那個傳說中的名將。
當將軍再次舉步前行，所有的新兵們也無不恭然行禮，而那位將軍也總是還以無可挑剔的軍禮。
沒有人知道，將軍那張看似平靜的面容下。正壓抑著怎樣的心潮澎湃。在入京之前，他曾經想象過事過境遷、物是人非的世態炎涼，也做好了與昔日弟兄們手足相殘的痛苦準備，然而……從戰場上共同經歷建起的同袍之義、手足之情，便如一壇精釀美酒。放的越久，便越是醇香，絕不會因為時間的流逝而褪色變質。
長長的復道終于也有走到盡頭的時候，那將軍回完最后一個軍禮，雙足站定，卓立于北宮朱雀門前。
他瞧了瞧對面目瞪口呆的幾名衛士。揮了揮手：“開門！”
“鷹揚……卑職見過鷹揚中郎將！”一名老衛士驚愕之余，立即想起這位將軍不喜羅嗦的脾性，他旋風般轉過身來，向著門內大叫道：“開門！”
聽著吱吱呀呀的開門之聲，南鷹毫無表情的面上終于露出一絲笑意。
經過了洛陽城門和禁宮大門的連場挑釁。他其實已經做好了再次硬闖皇帝寢宮的打算，只是沒有料到，到了天子的眼皮子底下，反倒再也無人跳出來阻撓了……或許，這又是王越的事先安排，既然王越依然在深宮中往來自如，那么說明他仍是無可撼動的天子近臣。這是否表明，天子并沒有如同自己想象中那樣。已被中朝、外朝的奸佞們完全架空？
“何真呢？”南鷹念及此處，隨口問了一句：“他是否隨侍天子身側？”
“何將軍？”那衛士一呆，突然低下頭去：“將軍。何將軍已經不是北宮衛士令了。聽說不久前，他因觸犯天顏而被陛下一怒之下當場轟出了北宮！”
“什么？”南鷹的面容再次陰沉下來。別人他不敢妄下評論，可何真是一個赤膽忠心的直人，對天子更是豁了性命的維護，他怎么可能會頂撞天子？難道是有奸人為了斬斷天子的膀臂，而使了什么陰謀？
“果然……此次再回帝都。這變化真是令人目不暇接啊！”他從嘴邊扯出一絲冷酷的笑容：“來個人，引本將去見天子！”
“是。將軍！”那衛士側過身來，做了一個請的手勢。突然以遲疑的目光掃過南鷹身后：“這些將軍們…….”
“怎么？你也懷疑本將是領著人來闖宮犯駕的？要不要本將請出天子令牌？”南鷹心中怒意正盛，脫口喝道：“連太后都沒敢攔著本將，你也想試試嗎？”
“卑職不敢！”那衛士驚得渾身一個哆嗦，趕緊向內行去：“南將軍請，各位將軍請！”
“哼！”南鷹一甩身后披風，悶著頭向北宮內走去。
十二鷹將無論如何也要隨行入宮，尤其是他們之中還有黃忠、甘寧、管亥這樣的強手，因為若是宮中正埋伏著一個針對天子和自己的驚天陷井，只有集合所有的強大力量，才可能護著天子殺出重圍。天子……在天子身上，到底發生了什么變故？這個謎底終于就要揭開了！
仍然是那座僻靜的偏殿，仍然是不久前重逢于渤海的那位帝王，然而此次再會的氣氛卻顯得異乎尋常。
南鷹聞著空氣中彌漫的濃重藥氣，看著靈帝慘白如紙的面容，不由驚呼一聲，搶上幾步：“陛下，您…..您無恙嗎？”
“漢揚來了……咳咳！”靈帝看到南鷹，滿是病容的面上閃過一絲喜色，他有些吃力的抬了抬手：“來，來讓朕瞧瞧！”
南鷹見天子雖然神色委頓，卻并非想象中的受到奸人禁錮，心中立時一松，他有些沒好氣道：“還瞧什么？上回在渤海不是才見過面？”
他見靈帝微笑不語，忍不住追問道：“陛下，您的龍體究竟如何？千萬不要對臣弟說是什么久病沉疴……臣弟既以醫術著稱，當然能看出上次您在渤海時仍是身康體健！”
“這個？”靈帝微微一滯，竟然沉默下來。
“其實，全都是貧道的罪過！”屏風之后，一個熟悉的聲音澀聲道。
一個仙風道骨的青衣道人轉出屏風，向南鷹點頭示意。
“丹塵道長？”南鷹愕然瞧著多日不見的丹塵子，訝然道：“為何道長竟會甘領陛下的龍體違和之罪？”
“是朕太輕率了！”靈帝低下頭來，語中透出莫名的傷感：“竟會相信那虛無飄渺的長生之說。先有出海尋仙的荒唐想法，既而逼著道長為朕煉制長生不老之藥！”
南鷹心中一震。猛然想起了那日渤海泛舟之時，靈帝曾因醫術是否可以益壽駐顏之事而征詢過自己。
“陛下對貧道何等信任器重之恩？”丹塵子滿面羞愧道：“可是貧道學藝不精，不僅沒有煉出延年益壽之藥，反而令得陛下中了丹毒，險些釀成大禍！”
“什么？”南鷹差點不敢相信自己的耳朵。他駭然道：“原來所謂陛下吐血昏厥，只是誤食丹毒？”
見二人均是默然以對，南鷹心底驀的生出荒誕無倫的感覺，一股怒氣直涌上來，他大叫道：“簡直是荒唐！若是服丹真的能夠長生不老，秦朝始皇帝還能讓本朝高祖那么容易便得了江山嗎？”
“漢揚。你聽朕向你解釋……”靈帝話音未落，已經被南鷹打斷。
他有些歇斯底里的叫道：“不聽！我真是瘋了，竟會輕信謠傳，不顧一切的領著兵馬入京勤王……你們知道我為了踏入這座偏殿，付出了這么大的代價嗎？”
“我抽了西園校尉的鞭子。圍了皇家重地南宮，還當場請出了三面天子令牌，直接頂撞了當今太后！”南鷹憤怒的咆哮聲在殿中來回激蕩：“我不在乎是否會被別人罵為陰謀叛逆，也不怕與敵人刀刀搏命……然而前提是，這么做必須值得！”
“我值得嗎？”他有些無力的后退一步，瞪著靈帝：“這么大的事，你竟然都沒有派人向我知會一聲，甚至沒有派人阻攔我大鬧帝都。你是在想試探我對你的忠誠嗎？”
“或者說，還是你想借我之手，去觸犯太后的尊嚴？”南鷹一顆心兒突然間涼了下來。他苦笑著：“罷了，既然天子一切安好，沒有奸佞權臣當道，沒有社稷覆亡之危，我還呆在這里做什么？”
“陛下，若您不欲治臣擅闖禁宮之罪。請準許…….”他頗有些意興闌珊：“請準微臣返回渤海，閉門思過！”
“漢揚！”靈帝有些失控的叫了起來。他眼中似乎多了一些晶瑩的光彩。
“陛下，還有什么吩咐嗎？或是將要降下罪旨？”南鷹止住邁向殿門的腳步。卻是頭也不回。
“漢揚一片赤誠之心，為了朕更是不畏肝腦涂地，朕怎么可能降罪于你？你放心，不僅朕會親自出面，向群臣為你辯明入京之事，便是太后有什么不豫，也由朕一力承擔！”靈帝顫顫巍巍的站起身來，嗓音有一絲震顫：“你我兄弟相見不易，難道……便不能為了朕，多留幾日？”
南鷹聽得心中震動，想起君臣相交、情同手足的情份上，雖然仍是余怒未消，終于心中一軟道：“既然如此，臣弟奉旨便是…….陛下身體不適，且請歇息，待臣弟安頓好兵馬，再來為陛下親自診斷一番！”
“安頓好兵馬？”靈帝微微瞇起眼睛：“聽說你入京之后已經接管了帝都防務？”
“正是！”南鷹終于轉身：“陛下認為此舉不妥？”
“不妥，當然不妥！”靈帝有些難以啟齒道：“今時不同往日，沒有戰事，漢揚若以外臣身份接管帝都，怕是會令天下人心生疑惑……”
原來是這么回事！既想著讓自己留在帝都，又不欲掃了帝都各個派系的臉面……南鷹剛剛壓下的怒火再次燃起，他冷著臉道：“請陛下放心，臣這便去交割帝都防務……以免落了別人口實，說是臣要挾天子以令不臣！”
“漢揚，你…….”
身后再次傳來靈帝的呼喚，南鷹此次卻是充耳不聞，一頭沖出了偏殿，恰將迎面而來的一人撞得仰面倒地。
“唉喲…….咦？終于找到你了，漢揚你……”那人連滾帶爬的直起身體，一眼看清了南鷹，滿面的驚愕不豫立時化作狂喜，脫口叫了出來。
“是你？淳于…….”南鷹亦看清了來人，正是時任西園八校尉之一的淳于瓊，剛想出言招呼，卻一閃念想到，此人手握帝都兵權，卻在自己大鬧南宮時縮頭不出，全然不講兄弟義氣…….
南鷹心中怒火更甚，他劈面揪住淳于瓊的衣領，口沫濺了他一頭一臉：“你也不是一個好東西！”
說罷，將他隨手一搡，揚長而去，只留下滿面呆滯的淳于瓊怔在當場。
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