朱由校看著御案前行禮的文臣，微感不適。
今日方才正月初六，朝廷結束休沐后的第一天，大部分官員應該還是優哉游哉，慢慢拾起年前手中的差事；卻不曾想到，一大清早，就有內官稟告，說是太常寺丞楊漣就在宮門外求見。
“楊卿不需多禮，平身罷。”
楊漣方才緩緩直起身子；雖有晉升，身上還是著青袍，面上清瘦，又滄桑不少，已是六十，他的眼神卻是愈發堅定了。
“陛下，臣數日前上書言宗室事，圣上仍未朱批，”楊漣目視皇帝，直聲道，隱隱有勸誡皇帝不要怠政之意，畢竟按照慣例，五日之內，不管是駁斥或是贊成，都必須是要朱批的。
朱由校微微一愣，且不說這幾日都在年節之中，朝廷休沐；就算是超了五日之期，或是長期留中不發，他也是第一次見到有人“找”上門來的。
“事涉宗親藩王，朕不敢輕忽......”宗藩事，在歷代都是國家大事，何況還涉及天家血親，以及天下物議；往深了說，在時人看來，若是隨意處置宗室，也是在某種程度上，否認皇權的正當性。
見皇帝似乎有敷衍搪塞之意，楊漣再次拱手行禮，竟是將皇帝打斷，提高聲音道：“陛下，時至今日，宗室不僅不能固社稷，反倒占民田奪民財，欺男霸女，實在已是國之大害！”
似乎擔心引不起皇帝的重視，他隨即又接著說道：“陛下，臣將河南士子周某，安置在家中；近幾日，已經有不明人等潛入院內，若非下人發現的及時，后果實在不堪設想，藩王行事之肆無忌憚，已至于此啊，陛下......”
朱由校悚然一驚，竟然已經無法無天到了這種程度嗎？文臣、士子，可都不是一般黔首百姓吶。
目光復雜，看著眼前已經是疾言厲色的臣子，朱由校不由帶上一絲敬重，難怪“后世”傳聞他清正剛直，實在是讓人動容不已。
“楊卿，值得嗎？”半晌，朱由校方才出聲，輕輕問道，眼前的老臣只不過是個六品官，還不在那管理宗藩事務的禮部。
楊漣聽到皇帝問話，不由微微一愣。
值得嗎？
大明宗室欺壓百姓，是國家痼疾，已經多少年了；早先倒還是有人直言進諫，但輕則就是被感覺失了顏面的皇帝，杖責于朝堂；重則被藩王報復，丟官棄職、家破人亡.....
漸漸的，無人再去上書.....哪怕是去罵皇帝，都還能博取個忠直的名聲，但參劾宗藩，卻是百害無一益；百姓雖是心中痛恨，也只是忍著，就像一顆毒瘤，雖是越長越大，卻只能是忍忍也就過去了.......終是萬馬齊喑。
但國勢衰頹，宗室也要擔負起責任；人命至重，有貴千金，宗室犯法理也應與庶民同罪......終究是忍不住啊。
重重點點頭，須發斑白的老臣，目光坦蕩，看向皇帝，朗聲道：“陛下，總要有人，明知不可為而為之；若非幸事，臣也不過一布衣草民而已......”
微微一頓，他又接著說道：“陛下曾問過臣，何事排第一；在臣心中，天下事當排第一；前些年或是無知，或是有意陷于黨爭，如今悔之不及；微臣已經到知天命之年，這就是臣的天命！”
說罷，深深行禮。
朱由校悚然動容。宗室和文臣雖然不對付，甚至文臣一直隱隱在打壓宗室，但近來，卻是愈來愈少的奏本彈劾。
一則是皇帝顧忌顏面，又有宗室報復恐嚇；另外不免是“打翻”一兩個宗室藩王，對于文臣談不上功績，也挪不出“位置”，對“名望”都不會有多少裨益.....
沒有收益，兇險又高的事情，自然是干的人愈來愈少；就把心中的正道，全部用于朝堂的爭斗之上了.....
半晌，朱由校才輕聲說道：“楊卿的奏章，朕已經看過了，你以為宗室之事該如何處理呢？”
低著頭的楊漣，本在靜靜地等待著皇帝的斥責，或者是怒火，此時聞言不由愕然抬頭。
但他隨即回過神來，備受鼓舞，直聲道：“陛下，臣以為，當在嘉靖時的基礎上再行更易，首先要行推恩之策，減少朝廷俸祿支出；其次要刑罰統一，宗室犯法與庶民同罪，但是可以爵位相抵；宗室可以科舉、經商、務農、做工，不應加以限制......減少限制宗室入冊......”
似乎顧忌皇帝顏面，頓了一頓，又抬頭看看，道：“以免川中餓死慘事，再次發生。”說完滿含期待地看著皇帝。
朱由校不動聲色，只是幽幽說道：“國庫困乏至此，皇莊卻不納稅賦，朕心難安啊。”似乎在說另一件，毫不相關的事。
楊漣先是一愣，隨即大喜，跪下叩首道：“皇上圣明！”
......
目送老臣離開的背影，竟似乎有一絲，風蕭蕭兮易水寒之感；好一會，朱由校仍然坐在御案后，似乎在沉思。
已經忘卻是誰說的了，那句話此刻卻一直在他腦中回蕩，“華夏，一直被他們之中最勇敢的人，舍命保護著”。
放眼望去，窗欞外，樹上似乎已有新芽。
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出宮的當晚，楊漣夜訪左府，相談到深夜方才離開。
次日，一臉疲憊的御史左光斗，拜訪了好幾位平時志同道合的科道言官，似乎在籌劃著什么。
五日后，楊漣的奏章還沒有下發內閣，竟是依然被留中。
就在同一日，太常寺丞、數名御史，卻是又紛紛上書，請行，將朝堂再次點燃。
一時間議論紛紛，有說留中是皇帝不愿處理宗室的，也有說皇帝是要嚴厲責罰楊漣的，只是考慮到他有功，所以沒有駁回；朝堂民間，關于皇帝六親不認，刻薄寡恩的傳聞也是甚囂塵上。
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元年正月，漣入宮陛見，再言宗親事；后幾日，呈。
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