“我們見英宗皇帝天子神威，畢竟不同于常人，倒是佩服，正要離去，卻見英宗皇帝嘆了一口氣道：‘御駕親征？哼，御駕親征！朕此次御駕親征可是兇多吉少呢？’說著轉過身去，對一個小太監說道：‘去！把王先生送給朕的《韓熙載夜宴圖》拿過來？’那小太監答道：‘回皇上：早備好了。’那小太監說著拿出一幅圖來展開。英宗皇帝瞧了瞧，道：‘這瓷盤中還有紅柿，可見是中秋時節。這些人的目光都沉醉于琵琶弦上的輕盈玉指了，這還有個側室呢，朱門半掩，侍女扶著屏風，好像妙解音樂的旋律，其實這些都是表象，韓熙載的眼神才是真格的，他沉迷于聲色之中，不過是韜晦之計，耳中聽的雖是美好音樂，心里想的卻是勾心斗角。’頓了頓又道：‘你去告訴王先生，就說王先生的心意朕心領了。好了，朕這里有道旨意，你且傳旨過去。’那小太監躬身候著。英宗皇帝召來旨官，說道：‘朕說著，寫吧。’皺了皺眉，又道：‘朕惟敬旌德報功，帝王大典，忠臣報國，臣子至請。此恩誼之兼隆，古今之楷模也，爾振性資忠厚，度量宏深。昔在皇曾祖時，得以內臣選拔，事我皇祖，深見眷愛，教以詩書，至成令器，委用即隆，勤成益至。肆我皇考，念爾為先帝所器重，特簡置朕左右。朕目春宮，至等大位，前后幾二十年，而爾夙夜在側，寢食弗違，保衛調護，克勁乃心。贊翊維持，靡所不至，正言忠告，裨益實多。茲特敕賜給賞。朕眷念爾賢勞，昕夕不忘，爾尚體朕意，始終如一，致我國家，有無疆之休，而亦有無窮之間。’說完，說不出的頹廢，揮揮手，遣他們出去。

“英宗皇帝望著窗側一張大鏡，微嘆一聲，自言自語的道：‘什么《韓熙載夜宴圖》，還不是迷惑朕么？王振啊王振，你料錯朕了，這皇帝朕早就不想當了，什么祁蘭公主，你當朕不知么？祁蘭公主是真正的公主，朕也知道，若不是太后，唉……’頓了頓又道：‘這乾清宮里有一面大鏡子，任誰躲在外頭都可瞧得見。’我們見暴露了，便走到殿中。蕭棲梧躬身拜見英宗皇帝，道：‘蕭棲梧拜見皇上。’英宗皇帝道：‘你就是蕭棲梧么？你離開京城可有十幾年了？這兩位是？’蕭棲梧道：‘這兩位便是祁蘭公主和公孫教主。’

“英宗皇帝走到祈蘭公主身前，仔細端詳了一陣，道：‘朕不知該怎么說才好？瞧，你的樣子與先帝可有幾分相似呢？朕與你是同一天出生，要不，朕就喊你一聲妹子吧？’祈蘭公主道：‘皇上圣恩，小女子不敢受寵。’英宗皇帝道：‘唉，朕這個皇帝可是假的，一晃就是十四年了，朕這皇位坐的可是累呢，太后也挺想念你的。’祈蘭公主道：‘我來京城的目的，就是為了見一見太后。皇上若……’英宗皇帝嘆道：‘你還是喊朕一聲皇帝哥哥吧，朕此次御駕親征，你想真的能打贏這一仗么？王振覬覦這皇位可非是一天兩天的了，他武功極高，勢力遍及天下，朕只是一個孤家寡人。唉，此次御駕親征，朕想埋骨于漠漠黃沙之中，也勝于這個傀儡皇帝。’祈蘭公主看著英宗皇帝，見他年紀輕輕，就已有了白發，心中忍不住一酸，道：‘皇帝哥哥。’

“英宗皇帝眼中已有淚光，顫聲道：‘知道么？這皇宮之中，可沒有朕的一個朋友。朕，朕……’回身取了一個玉牌，遞給祈蘭公主，道：‘無論妹子以后在何處，可要時常想一想皇宮里還有一個皇帝哥哥，或許那時皇帝哥哥已在黃沙中灰飛煙滅了。這道玉牌，乃是朕的隨身之物，見牌如朕親臨，也許能助你防身之用。’祈蘭公主伸手接過。英宗皇帝自案幾上取出一幅畫，道：‘朕喜愛畫，尤勝于喜愛這花花江山。這幅畫乃是元朝倪云林的《六君子圖》，朕特別喜歡它，據說這幅畫里還有一個秘密，朕日理萬機的，也沒心思研究它，就賜給妹子吧。’祈蘭公主見畫上題著五六首詩，當中一詩：‘遠望云山隔秋水，近看古木擁坡陁。居然相對六君子，正直特立無偏頗。’便伸手接過。英宗皇帝取下一枝畫筆，道：‘一朝天子一朝臣，秦國掃六合統一天下，何等威風！卻不過短短數年，即兵敗如山倒，堂堂大國全盤崩敗，群雄并起，相繼稱霸。當年曹魏，亦何等風光，但不久即遭司馬氏吞食，成就了晉朝。這‘皇’字可是上白下王，意思是敗忘，敗忘呢！’頓了頓又道：‘可不管他是官居宰輔，還是長為布衣；是俠骨赤膽，還是蠅營狗茍；是豪壯奇崛，還是脂膩粉漬，這副筆墨總是有的。’說著，在一張畫紙上草草畫了幾筆，道：‘凡書蘭者不可葉葉相勻，隨筆撇去，不妨若斷若續，意到筆不到，或粗如螳螂肚，或細如鼠尾，輕重適宜，得心應手，各書奇妙。’說著畫了個《數筆小蘭》，頗具神韻。

“英宗皇帝畫完擲筆道：‘妹子可知朕為何獨獨喜歡畫蘭？’祈蘭公主道：‘君子如水，脾性如蘭竹。’英宗皇帝笑道：‘呵呵，妹子果然聰慧過人。書有六法，蘭竹不興焉，此故之幽人君子，寄于筆墨以舒性情，好尚相同，或擅一長，或兼二妙。’輕輕咳嗽一聲，又道：‘太皇太后駕崩已有數年，每每想來，只覺太皇太后英明神武，比朕可強萬倍了，就說對于王振吧，當年太皇太后洞燭其奸，令女宮擬刃于頸，其明智更不可及。遠的不說，但說仁、宣二帝，著書人未嘗諱過，亦未敢沒功，律以董狐直筆，紫陽書法，庶幾近之。可到了朕呢？麓川之役，以一隅而騷動天下，實屬不該之事，可恨王振……唉，黃沙伸萬頃，天地漫千蒼，今朝忽遠行，問君何能往？朕立刻傳旨，著你們面見太后，只是……只是明日朕就要御駕親征了，為大明計，希望你們祝朕大捷而歸，可為朕所想，希望你們祝朕埋骨于黃沙之中吧！’我們聽來，心里不禁一陣凄楚。

“我們告辭出去，由一個小太監領著前往慈寧宮。祈蘭公主見到皇太后，本來的千言萬語再也說不出口，癡癡地呆在那里。皇太后自鳳椅上下來，走了幾步，拉住祈蘭公主的手，幾不成語，道：‘你是蘭兒么？是本宮的寶貝蘭兒么？’祈蘭公主甩開皇太后的手，道：‘我是你的蘭兒，可你是蘭兒的娘親么？你為何這么多年，也不來去看蘭兒？’皇太后嘆息兩聲，道：‘你有所不知，你可知本宮先人是誰？’祈蘭公主搖頭不知。皇太后道：‘本宮先人便是曾被朱元璋害死的白蓮教教主韓山童。’我在門外聽見，不禁愣在那里，卻又想不到皇太后為何不報仇，自己學武則天做女皇？祈蘭公主道：‘蘭兒才不管這些。’皇太后道：‘本宮也不想管，如今本宮貴為一國之母，尊榮無比，母儀天下，報仇還有何意義，只是你的姐姐不會這樣想？’祈蘭公主奇道：‘我還有一個姐姐？’皇太后道：‘本宮在嫁給先皇之前，已非處子之身，曾生了一個女兒，唉，不提也罷。’祈蘭公主道：‘你真的想蘭兒？’

“皇太后道：‘瞧你說的，本宮若是不想你，皇帝又怎知有你這個妹子？本宮在宮里想你想得好苦，是的，萬世之尊榮，本宮是有了，可本宮也是四五十歲的人了，富貴如云煙，只是曇花一現，本宮想你的時候，時常在夢里喊你的名字，蘭兒，你可是本宮的一塊心頭肉啊！”祈蘭公主哭泣道：‘蘭兒這不是來看娘了么？’皇太后身子一抖，道：‘你喊本宮娘了？本宮還以為今生今世無緣聽到你喊一聲娘了？’伸手將祈蘭公主摟在懷里。母女二人哭在一處。皇太后半生想念女兒，此刻宛如隔世人，一談便是一個晚上，眼見東方朝墩初上，忽聽三聲炮響，皇太后身子一震，道：‘皇上御駕親征了？’祈蘭公主點了點頭，道：‘皇帝哥哥御駕親征了！’皇太后道：‘皇上這一親征，恐怕……’祈蘭公主道：‘皇帝哥哥乃是天子之軀，定會平安無事，大捷而歸的。’皇太后嘆息一聲，道：‘你有所不知，這次王振也隨駕親征，皇上他……也罷，本宮在宮外還有一套宅院，這事連皇上也不知道，本宮就是怕這事一旦暴露，好有個避身之所。皇帝外有王振如狼似虎，內有祁鈺禍起蕭墻，本宮還是起駕外出，趁機躲了吧？’”

柳無忝道：“還是皇太后有大智慧，韓山童雖被朱元璋害死，但若非是朱元璋，恐怕也難以開創大明王朝。韓山童死了一二百年，跟姓朱的索要天下，也毫無意義。”

公孫逍遙嘆道：“只可惜祈蘭公主年紀輕輕的卻死在王振劍下。”

柳無忝奇道：“祈蘭公主死在了王振劍下？”

公孫逍遙道：“江湖傳言不實，我并未以身擋劍助大明除去奸佞，而是祈蘭公主。祈蘭公主在慈寧宮見到了皇太后，思母之興，一覽無余。皇太后聞言綠綺琴乃是溫大公主之物，命人到王振寢宮里取回，交給祈蘭公主。祈蘭公主本想多陪皇太后幾日，但想著英宗皇帝的悲傷言辭，心中凄惶，決定去助英宗皇帝。”

柳無忝道：“爺爺既然喜歡祈蘭公主，就算身上有傷，肯定也要萬里陪同。只是爺爺傷重，想保護好祈蘭公主，卻非易事。”

公孫逍遙點頭稱是，道：“我心知肚明，知道傷勢再難好轉，若一日調理不佳，就有生命之虞，若不是有心愛女子陪著，早就不想茍活于世。但每每想到傷勢，不免就想：我這半殘之軀，怎能配得上眼前女子？就是完完好好的，蘭兒可是千金之軀，堂堂的祁蘭公主，我一個落魄的皇族后裔，怎又能配得上？這樣想來，頓覺自慚形穢。可又見祈蘭公主百般呵護，悉心照料，****同行，夜夜相陪，與做妻子的一般無異，不由神情惶惶，暗地里自責。土木堡事變，英宗皇帝被掠，王振被國品侯一劍穿胸，這都是事實。但惟有一件事，江湖以訛傳訛了。我確是被王振一刺穿胸，但絕非為了大明，而是為了祈蘭公主。祈蘭公主被王振一刺穿胸，當真是為了大明，為了國品侯。若非祈蘭公主以身擋刺，國品侯又豈能在千鈞一發之際殺了王振？”

柳無忝道：“祈蘭公主當真可敬，一介女流，面對生死竟毫無畏懼，以身擋劍，何等的英雄氣魄，這恐怕是國品侯言傳身教的結果。”

公孫逍遙道：“祈蘭公主死后，我本想陪她同死，但想到曾答應祈蘭公主要到棲霞寺與國品侯面見，便去棲霞寺應諾，回來再死不遲。我在棲霞寺遇到少林天琴禪師，天琴禪師乃是佛教奇人，甚通音律，曾收藏六套古箏名曲，一曰《高山流水》，二曰《陽關三疊》，三曰《漁樵問答》，四曰《梅花三弄》，五曰《平沙落雁》，六曰《廣陵散》，或慷慨激越，或婉轉纏綿，各具佳韻。我與天琴禪師一見如故，想聯手創作琴曲，此事說與國品侯聽了，一拍即合，這便創造了《逍遙游神曲》。我當時心神俱費，創神曲時，都是渾渾噩噩的，也不記得曲譜和劍法，只是聽國品侯所言，那神曲譜中蘊含絕世武學。我對此毫無興趣，天大地大，祈蘭公主一死，我活著也沒什么意義了。”

柳無忝道：“《逍遙游神曲》孫兒有幸見過。”當下將如何見到神曲譜，如何得劍圣步驚云相贈曲譜。這時陡然想起司馬晴來，不知她人在何處，此刻可否安好，不由得擔起心來。他握著鐵木箏的手，不免沁出了汗水，怕鐵木箏發覺此刻他在想著司馬晴。鐵木箏又怎能不知他心中所想，聽他說起神曲譜，便知司馬晴在他心中位置，但她卻毫無縈懷，一顆心兒只牽掛著眼前歡喜之人……