那個聲音低啞的女仆為艾森送上了一杯加入了檸檬汁的紅茶和一小袋錢幣，然后便關上了門退了出去，并在大廳里的一個獨立出來的小房間門前輕輕地搖動了一個手鈴，她一共搖了三下，這代表著有客人來訪。
“我知道了。”芙蕾雅子爵用簡單的言語做出了回應。
現在艾森只需要等待女主人的接待就可以了。
芙蕾雅子爵的住所還是一如既往地清冷，與其他貴族那種精致華貴的居住風格截然不同，芙蕾雅子爵的住所的住所采用了比較簡約的風格。
偏廳里的裝飾只有一副墻面上看著就很滲人的油畫，還有一些必要用到的桌椅就沒有其他的物件了；
這顯得整個偏廳看起來特別的空曠，也特別的冷清。
得虧每個房間有著比較開陽的窗戶，否則整個環境就會看上去陰森森的。
黃昏的余霞從窗戶中投入，投在了掛在墻面的油畫上，那是一副畫風怪異的作品。
它的畫風并不是當代所流行的洛克克派的畫作，也不是傳統的古典主義或者學院主義的畫作。
①
這是一幅巴洛克派的油畫。
巴洛克派的油畫從十七世紀開始流行，其夸張、不完整、和強烈的顏色對比是巴洛克派的特性。
一般來說，巴洛克派的畫作都會以人作為畫中的主角，畫中的人物往往會用生動大膽的姿勢來呈現出畫面感，而使用色彩鮮明的顏色對比能凸顯出光影的立體效果，使得人物處于高光的位置來抓取看客的注意力。
而巴洛克派的畫作大多受到文藝復興人文主義的影響，導致許多的作品都與人物、宗教和神話離不開關系。
于十七世紀處，巴洛克風格的畫作受到了圣光會的大力支持，大量贊揚圣光的作品流出到市面上而被大眾所接受。
其中最具代表性的畫家就是出身在神圣羅馬帝國的彼得.保羅.魯本司，他的作品曾一度被人與意大利大畫家拉斐爾所創作的相提并論。②
而墻上的這一副畫雖然是巴洛克的風格，但其中的內容卻是讓人看到后會感到不安。
畫中的內容是一座類似教堂的背景，教堂中的氣氛神圣而嚴肅，一名男子跪倒在面前圣子野肅的受難像前祈禱，但是從畫面左下方的陰影處隱隱約約地能看見一只疑似老鼠的黑影。
它和普通的老鼠非常相似，假如遠看的話根本難以分辨它和普通的老鼠有什么區別，非常容易使人混淆。
它的身上有著凌亂的黑色毛發，還有一條蒼白的長尾，但這條長尾看上去更像是一截截剃去了肉的龍骨。③
如果仔細觀察會發現它有著一張面容扭曲的人臉，那張臉上的表情栩栩如生，就如同飽受了折磨卻無法解脫一般地痛苦。
它的手爪與人類的手極為相似，普通嚙齒類動物一樣有著四顆大板牙，而畫中的這只人臉鼠則是有著一嘴尖銳的牙齒，就像鯊魚一樣。
這樣一只邪惡而怪異的生物會出現在教堂這種神圣的地方使得整張畫呈現出矛盾卻鮮明的沖突感，一面是氣氛莊嚴，一面是詭異恐怖，這樣的畫作假如流出去被圣光會的人發現恐怕會被視為異端的作為，但它卻堂而皇之地被芙蕾雅女子爵掛在了偏廳中。
因為這是芙蕾雅女子爵自己創作的作品。
繪畫是女子爵的興趣愛好，她經常會花大量的時間在畫室之中度過，她沉迷于那種在畫布上創造一個世界的感覺，而她的畫室就在大廳中的一角。
先前女仆讓艾森走小門就是以免打擾到沉醉在作畫狀態的芙蕾雅女子爵。
繪畫能夠使芙蕾雅子爵將腦海中的各種稀奇古怪的幻想呈現在現實世界中，有時候芙蕾雅子爵還認為自己的使命就是完成一幅驚為天人的畫作。
艾森捧著茶杯站在了這副油畫的面前，他細細打量著這副畫功精美的油畫。
看著看著，艾森突然產生了一種奇怪的想法。
“這個跪在教堂里的人不會是我吧？”
艾森想起了自己先前在屠房中所發生的一切，那種鼠群來自的吱吱聲，還有夢中的黑影，他不由自得地代入了畫中的情景。
但是沒一會兒艾森便搖了搖頭心中否定了自己荒謬的想法并確信畫中的情景是不可能發生的，這些應該只是巧合而已。
“世間上哪來那么多巧合啊。”
艾森輕輕地自言自語道。
“喜歡嗎？喜歡的話這幅畫送你，反正是我前天畫出來的。”
芙蕾雅子爵悄然無聲地出現在艾森的背后說道。
艾森被突然出現的芙蕾雅嚇了一跳，險些拿不穩手中的紅茶，甚至還撒了一點在衣服上。
他回頭看到了臉色還是那么蒼白的芙蕾雅。
她身穿著簡單的布衣，身上還有著一些油彩的污漬，蒼白的臉上還有著一點紅色的顏料，顯然她先前是在畫室中畫畫。
艾森驚訝說道，
“啊，你什么時候進來的？”
“你認真在看畫的時候，我就推門進來了。我站在你身后好久了。”
芙蕾雅子爵說道。
“好吧好吧，那一定是我看得太入神了，這是你畫的？”
艾森問道。
芙蕾雅子爵用手指撥弄著自己褐色的長發并低下了腦袋輕輕地“嗯”了一聲。
艾森突如其想地問了一句，
“可以說說你畫畫的靈感嗎？”
在這之前艾森只是將芙蕾雅當成了消遣的對象之一，每一次都只是匆匆忙忙地來了，又匆匆忙忙地去了，根本沒有在意墻上的油畫；
他自認為自己是個粗人，并不懂得欣賞這些貴族或者上流社會追捧的藝術作品；在他看來所謂的藝術作品最多就是用來宣傳的工具之一，甚至那些被拍賣行拍出高價的藝術品也只不過是一種無趣的商業行為。
而床笫之歡對艾森來說只是屬于一種各取所需的平等交換，但偏廳里這一幅畫令艾森對芙蕾雅以及她的畫作產生了好奇。
“好，那你跟我來吧。”
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