三更天剛過(guò)，御膳房?jī)?nèi)已經(jīng)開(kāi)始忙碌，宮內(nèi)西北角這兒尤為安靜，若不是茗申苑內(nèi)早早掌起的燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，這里還和往常一樣沉浸在黎明中。王甫跪坐在地上，腳上的傷沒(méi)人處理，這會(huì)兒還在往外滲血，快步進(jìn)來(lái)的永嘉長(zhǎng)公主無(wú)暇顧及他的傷是否要緊，她既費(fèi)解又惱怒，來(lái)回踱步后，看著王甫道：“你瘋了是不是，為什么要對(duì)那只貓下手！”“上次的事都已經(jīng)過(guò)去了，你為什么還要去招惹！”王甫垂著頭，眼底道不清是什么情緒，嘴上還是討?zhàn)埖模骸吧洗吻镅缟夏切笊鷽_撞了公主，小的只是想為公主出口氣。”“你不是要為本宮出氣，你這是要讓本宮在這宮里住不下去。”永嘉長(zhǎng)公主停住腳步，正對(duì)著他，微瞇起眼來(lái)，“王甫，你當(dāng)本宮是傻子。”王甫匍匐下身子大喊：“小的不敢！”永嘉長(zhǎng)公主在他跪著的旁邊坐了下來(lái)，垂眸看他，這才注意到他腳上的傷，就這點(diǎn)功夫，已經(jīng)往外滲了不少血，落到了地上。“你有什么不敢的。”永嘉長(zhǎng)公主撫上他的臉，拍了拍，聲音微冷，“畜生不聽(tīng)話，教不會(huì)，秋宴上撓了你，這件事過(guò)去也就過(guò)去了，誰(shuí)也不會(huì)去計(jì)較，皇后娘娘還派了人送藥過(guò)來(lái)，也算是給了體面，事后你卻不依不饒要置它于死地，還冒險(xiǎn)去永和宮外抓它，你和一個(gè)畜生這么過(guò)不去，這就不正常了。”這時(shí)王甫的額頭上滿是汗水，不知是被長(zhǎng)公主的話給驚著了，還是疼出來(lái)的冷汗，他心中不斷權(quán)衡著利弊，眼眸閃爍著，想著計(jì)策。“本宮要是不將你帶回來(lái)，以太監(jiān)房里的手段，你就算不死，半條命也去了，明日李福公公再來(lái)要人時(shí)，那邊證據(jù)確鑿，恐怕本宮也保不住你。”王甫身子一抖，抱住了她的腿哭道：“公主，小的殺人了！”屋內(nèi)倏地靜了下來(lái)。永嘉長(zhǎng)公主的臉色驟然變了，頓了片刻：“你說(shuō)什么。”王甫抬起頭，滿臉的恐慌，說(shuō)起話來(lái)也語(yǔ)無(wú)倫次：“我殺人了...針工局里的朱蘭嬤嬤知道了我不是太監(jiān)，她威脅我，還說(shuō)要將這件事捅出去，讓宮里人都知道小的和公主的事，我...我...本來(lái)只是想讓她住嘴，沒(méi)想到她...她就沒(méi)氣了。”永嘉長(zhǎng)公主一腳蹬開(kāi)了他，王甫又爬了回來(lái)抱住她的腿，慌張道：“公主，公主，我真的不是故意的，她當(dāng)時(shí)一直嚷著說(shuō)要把這件事說(shuō)出去，我情急之下這才......”實(shí)在是蹬不開(kāi)他，永嘉長(zhǎng)公主伸手捂住不斷起伏的胸口，對(duì)他的話尚有懷疑：“她怎么會(huì)知道你不是太監(jiān)。”“之前那回夜里，小的陪公主去御花園里散心，那回，她就在假山后頭的小徑上經(jīng)過(guò)，之后小的去針工局里，她就拿這件事威脅小的，不斷問(wèn)小的要銀子。”那都是好幾個(gè)月前的事了，四五月份，天才剛暖和起來(lái)，她夜里睡不著，就去御花園散心，夜深人靜下起了些興致，王甫就在假山內(nèi)取悅于她。這樣的事要是傳出去，別說(shuō)這宮里，就是公主府里她都呆不安穩(wěn)。想到這兒，永嘉長(zhǎng)公主深吸了一口氣：“人在那兒？”“......我將她扔在廢院的一口井里。”王甫跪著的身子微松了下，猶如他這會(huì)兒懸在半空中的心，總算是落下了些，他確信，公主一定會(huì)保下他。永嘉長(zhǎng)公主沒(méi)有看到他低著頭的表情，她沉凝著神色：“看來(lái)皇后娘娘的貓也不是平白無(wú)故撓你的。”王甫看著地面，眼底閃著戾氣：“小的將她扔下井時(shí)，那貓就站在墻頭上。”“所以那日秋宴，它是認(rèn)出了你才會(huì)撲過(guò)來(lái)?yè)夏恪！薄笆牵鳎〉囊矝](méi)想到這畜生的記性這么好。”王甫刻意省略了他還拿石頭砸過(guò)貓，偏要將它形容成這樣，非除了不可。永嘉長(zhǎng)公主皺了眉：“蠢貨，你還怕一只畜生能開(kāi)口說(shuō)話不成！”王甫趕忙解釋?zhuān)骸靶〉脑疽矝](méi)將此事放在心上，秋宴那日，被它撓了也就撓了，但之后小的幾次去廢院時(shí)都撞見(jiàn)了它，這畜生總往后院的廢井那里跑，皇后娘娘如此重視這小寵，身邊伺候的人肯定也不少，小的擔(dān)心永和宮的人跟著找到這兒來(lái)，這才想將它處置掉。”說(shuō)罷，王甫小心翼翼看了眼公主，繼而垂下頭去甚為恭順：“公主身在宮內(nèi)本就不容易，凡事會(huì)威脅到公主的，小的都會(huì)為公主清除干凈，就算是死，小的也心甘情愿。”永嘉長(zhǎng)公主深看了他一眼，視線落到他的腳上，許久才開(kāi)口：“來(lái)人，將王公公帶下去，打三十大板。”王甫沒(méi)作聲，就跪在那兒朝永嘉長(zhǎng)公主磕了三個(gè)頭。看著他被帶出去后，永嘉長(zhǎng)公主起身，走往內(nèi)屋，語(yǔ)氣平靜：“替本宮梳妝。”......五更天，早朝的時(shí)辰，永和宮這兒剛剛才起來(lái)的沈嫣知道了這件事。紅鶯她們昨晚守在宮內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人爬墻丟東西，倒是外頭，李福公公他們收獲不小。只是這人帶去太監(jiān)所后，沒(méi)多久就被永嘉長(zhǎng)公主給帶回了茗申苑：“李福公公也沒(méi)攔著，來(lái)了一趟永和宮后就回去了。”沈嫣之前猜到了那些摻了老鼠藥的肉是針對(duì)大寶而來(lái)的，查到茗申苑時(shí)隱隱想到可能是因?yàn)榍镅绲氖拢翘O(jiān)氣不過(guò)大寶讓他當(dāng)眾出丑。但就因?yàn)檫@個(gè)要置大寶于死地，未免牽強(qiáng)，她沈嫣不是什么好欺負(fù)的妃子，是這六宮之主，若非必要，做什么要冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)除掉大寶。正想著，仿佛是感受到沈嫣在念叨它，大寶從外屋走進(jìn)來(lái)，躍上坐塌，團(tuán)到了她的身旁，喵了一聲。沈嫣將它撈起來(lái)，摸了摸它的腦袋：“大寶，你之前是不是還在哪兒見(jiàn)過(guò)他？”大寶生來(lái)溫順，性子是傲的很，卻從不會(huì)隨便撓人，秋宴那天忽然沖出去對(duì)那太監(jiān)這么兇，肯定有原因，可它不會(huì)開(kāi)口，沈嫣也讀不懂它的意思。大寶舔了舔自己的爪子：“喵”沈嫣眼眸微縮，貓和人一樣，要到取人性命的地步，要么是得罪了人，擋了別人的道兒，別人不容它活著，要么是知道了不該知道的事，看到了不該看的東西。“紅鶯，去宮外查查這個(gè)王甫太監(jiān)的來(lái)歷。”“是。”此時(shí)天已亮，各宮的妃子前來(lái)請(qǐng)安過(guò)后，沈嫣前去延壽宮請(qǐng)安。原本每天這時(shí)辰，太后娘娘已經(jīng)禮完佛，今天到的時(shí)候，沈嫣還在屋內(nèi)多等了小半個(gè)時(shí)辰才等到太后娘娘從后堂過(guò)來(lái)。“母后。”沈嫣上前扶她，“您可有哪里不舒服？”“哀家沒(méi)事，是永嘉，四更天不到來(lái)了這兒說(shuō)要請(qǐng)罪，跪了半天都不肯走。”太后說(shuō)罷看向沈嫣，“你可知道昨夜的事。”沈嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“兒臣知道。”“昨晚皇上身邊的李福公公，在你永和宮外抓到了個(gè)太監(jiān)，是永嘉身邊伺候的人，為了這事，永嘉過(guò)來(lái)請(qǐng)罪，是她沒(méi)有管教好底下的人，闖出這樣的禍?zhǔn)聛?lái)，她身為主子也難辭其咎，所幸你那小寵沒(méi)有出什么事。”“長(zhǎng)公主何罪之有，有罪的是那個(gè)太監(jiān)，前幾日永和宮內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一些混著鼠藥的碎肉，是有人故意丟進(jìn)來(lái)的，兒臣派人查，茗申苑那兒光是這半月就領(lǐng)了三回鼠藥，但這些藥并沒(méi)有用在茗申苑內(nèi)。”沈嫣扶著太后坐下，也沒(méi)因?yàn)榇耸聬琅徶Z(yǔ)氣，對(duì)永嘉長(zhǎng)公主到延壽宮來(lái)請(qǐng)罪這件事不太能理解：“母后，長(zhǎng)公主貴為公主，怎會(huì)替一個(gè)太監(jiān)前來(lái)求情。”太后嘆了聲：“永嘉那孩子是個(gè)可憐的，成親不過(guò)半年駙馬爺就過(guò)世了，又不被馬家人所接受，在公主府內(nèi)住了一年多，當(dāng)時(shí)先帝臥病，她回宮侍疾，之后就在宮中長(zhǎng)住；她出生在先帝去平定南平的路上，沒(méi)過(guò)幾年她的母妃就過(guò)世了，曾有大師給她批命，說(shuō)她這一生是注定要顛沛流離，你說(shuō)一個(gè)堂堂公主，怎么會(huì)有這樣的命。”先帝就兩個(gè)女兒，其中一個(gè)嫁的遠(yuǎn)，如今在阜陽(yáng)城中的僅有永嘉長(zhǎng)公主一人，雖說(shuō)不是太后親生，但這么多年相處才來(lái)，也多虧了她時(shí)常陪伴，沈嫣知道太后喜歡永嘉長(zhǎng)公主，便安撫她：“我朝昌榮，長(zhǎng)公主住在宮中，不會(huì)過(guò)那樣的日子。”“那太監(jiān)犯了錯(cuò)，茗申苑那兒已經(jīng)重罰了他三十大板，雖說(shuō)他對(duì)永嘉忠心，但懷著這樣心思的人決計(jì)是不能繼續(xù)留在宮中的，以免惹出什么禍端來(lái)，嫣兒啊，這件事由哀家做主，看在永嘉和他的主仆情誼上，留他一條性命，趕出宮去，你看如何？”從說(shuō)起永嘉長(zhǎng)公主前來(lái)請(qǐng)罪開(kāi)始，沈嫣就想到了太后娘娘會(huì)要她將這件事揭過(guò)去，一來(lái)大寶沒(méi)事，二來(lái)就是個(gè)太監(jiān)的性命，趕出宮去一了百了，給永嘉長(zhǎng)公主一個(gè)面子，日后在宮中才好相見(jiàn)。這樣的面子，沈嫣要給。于是沈嫣順了太后娘娘的意：“既然已經(jīng)罰了，兒臣就不計(jì)較此事。”“好。”太后拍了拍她的手，對(duì)席嬤嬤之前回稟過(guò)來(lái)的事十分滿意，“哀家聽(tīng)說(shuō)皇上這陣子為了南平的事很是勞心。”“聽(tīng)皇上提起過(guò)，不過(guò)已有對(duì)策，母后不必?fù)?dān)心。”“好”太后聽(tīng)著高興，又隱晦的提了幾句，沈嫣笑瞇瞇的都應(yīng)下了，離開(kāi)時(shí)，太后還叫人備了不少東西讓她帶回永和宮。說(shuō)是衛(wèi)家送進(jìn)宮的，太后娘娘用不上，實(shí)際上這些東西就是太后替永嘉長(zhǎng)公主給的禮，沈嫣揣著明白都收下了，回到永和宮后，木槿瞧著這一桌的匣子問(wèn)沈嫣：“娘娘，那這王甫公公的事還查不查。”沈嫣端起杯子吹了吹冒上來(lái)的熱氣：“查。”她答應(yīng)留他一命，可沒(méi)說(shuō)就這么算了。這時(shí)一直負(fù)責(zé)查這些事兒的紅鶯匆匆走了進(jìn)來(lái)，她適才去了一趟內(nèi)務(wù)府，本來(lái)是要找人打聽(tīng)這王甫公公入宮前的事，卻不想聽(tīng)到了些意想不到的事。浣衣局內(nèi)幾個(gè)小宮女聊天，怡香苑內(nèi)這陣子送來(lái)的衣服里沾著的血奇怪得很，洗都洗不掉。