數千年來，世人皆以為天蘊其道于穹宇星幕，諸神為其所使。國運困祚、年景荒豐、前程否泰，無有不藏于天幕星象之中。為預知吉兇以趨利避害，觀星之學便應運而生。然，究天相者眾，能貫學者寡，往往只能略窺門徑知其皮毛而已。只有道門窮究天人，為公允的占星術集大成者。
今是六月初十，已至小暑時節，蚊蟻猖獗暑氣正盛。雖已入了夜，熱風猶自徐徐吹來，教人心生躁火好不煩悶。身處此境，實在難以成眠。然，夜空之上凈白無云，繁星綴滿天際，卻是個觀星的絕好日子。今夜，湛為道人將觀天象，探國之運勢，替君解夢。
亥時二刻，宮中各苑各殿皆熄了燈，四下悄靜，只聞蟲豸吟鳴之音。湛為帶著羅盤儀行出了丹房，朝觀星臺行去。昨夜永華帝驚夢，他奉召前去解夢，隱察不詳卻不敢明言。他自然知曉皇家之事，絕不可輕言，若無十成把握，還是緘口為妙的道理。
觀星臺形如八卦，外有方形圍欄，圍欄四角各立著一根云石柱，柱頂分別鏤雕四神獸：朝東是青龍、朝南是朱雀、朝西是白虎、朝北是玄武。每根石柱又被分雕成七節，每節均刻有一字。
朝東石柱所刻七字分別是：角、亢、氐、房、心、尾、箕。
朝南石柱所刻七字分別是：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
朝西石柱所刻七字分別是：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。
朝北石柱所刻七字分別是：斗、牛、女、虛、危、室、壁。
此所謂星官之二十八宿。
冷光雖素白，卻也照物得明。星月下，不僅行走無礙，甚至辨書識字也毫不難為。湛為在觀星臺站定，取出羅盤儀，校定方位，乃身形向北而立。
星空有三垣：一曰東北太微、一曰東南天市、一曰北天紫微。
紫微垣位于北天正中，居太微、天市之間，有中宮之稱。湛為手捧羅盤儀，向北抬首遠望，一眼便在浩渺星辰中尋找到紫微垣中的紫微星。
紫微星，亦叫北極星，乃北方天幕中最閃亮的一顆，便是尋常百姓，也不難找到。
湛為仰望良久，臉色越來越沉，額眉越鎖越緊，氣息亦有些紊亂了...只聽他輕聲呢喃著：“不妙...不妙啊！大兇之兆！夏氏將有大難...”
勾陳以南、天床以東、四輔以西有五星：太子、帝、庶子、后宮、北極，合稱北極五星。占星術所示，皇家之運勢便藏于五星之中。此五星中竟有三顆黯淡無光，分別是左端的太子、帝、庶子。
“不妙...不妙啊！”湛為緊緊攥著羅盤儀，一臉凝重嘆道。
就在這時，五帝內座、四輔處耀出一片白光，竟下起了流星雨...
......
“爹爹，快看啊！天上下了星雨！”...
“娘子，你瞧，那不是流星么？快許愿，甚么事也能成的！”...
暑氣本重，屋內更是燥熱，大有百姓就眠于屋外，這時瞧見這奇觀的頗不在少，紛紛合手祈愿，以求天神眷顧，事事順遂。
......
湛為雙目圓瞪，滿眼盡是恐懼，一時不支，竟向后跌倒在地。他半晌乃回過神，一手托著羅盤儀，一手支身，哀嘆道：“天意如此！天意如此啊！”
......
天門城位于大華極西，與沙陀國交界，地廣人稀且山石嶙峋。皎潔的月光，照出了這片石山的模樣——它們猶如稀落的巨怪匍匐在地，張牙舞爪蓄勢待起。
石山的一處空曠地，竟有數十頂帳篷，帳篷的一旁是數百匹軍馬。
月夜下，兩人離了帳篷，在石山旁漫步。
“劍庭，我瞧你一路都不甚自在，可有甚么心思？”夏牧朝邊走邊謂盧劍星道。
沙陀國派阿濟格與夏牧朝商談邊界駐軍及供鹽之事，議定的議事之所便是天門城城郊的這片石山。此處離兩國駐地軍營皆有千里之遙，算是個公允之所。三日前，夏牧朝一行自宿州出發，今日午時才到。
“王爺，此事過于匆忙，我們未及先行探查左近地形，屬下實在不放心啊！”盧劍庭沉聲道。
夏牧朝聽后輕輕嘆了口氣，乃道：“我何嘗不知？只是兩國邊防駐軍之事未談妥，趙乾明之事便一日不可為。都城那邊，赟王作動頻頻，我在安咸不可久留，需盡快拿下趙乾明向父皇覆命。此處雖是阿濟格定的，日子確是我選的。我們沒有事先查探，只怕他們也不曾，說道理誰也占不到便宜。且沙陀深陷鹽荒，正有求于大華，當不至于對我下手。”
盧劍庭心神稍紓，笑道：“如此便好！”頓了頓又道：“今晚我便不歇了，連夜帶人去勘察這附近百里的地形，有備無患。”他乃護衛出身，自來便慎行到了極處。
“也好。”夏牧朝自無異議，笑道，“時辰已不早，回營罷！”
......
“保護王爺！”阿瞳看著久無情沖向夏牧仁，轉眼就要到跟前，想去阻截已是來不及，嚇得臉色慘白，忙對正與屈不叫糾纏的阿睚吼道。
夏牧仁并不精武，見一斗篷黑衣人揮著幽冥鬼手攻來，瞬時驚出一身冷汗，暗叫道，“我命休矣！”
“噗！”就在久無情以為要得手之時，一個身影驟然撲了過來，擋在他身前，用胸腹結結實實接了這一爪。一時，皮開肉綻，血如泉涌。這個以自己身體為夏牧仁續命的人便是阿睚，頤王府“八目”之一。適才，他已強行用背挨了屈不叫一爪，才得以脫離他的糾纏。久無情這一爪，抓得更是又深又長，將他的臟器切開，已無活命可能。
阿睚以身抵爪之時，手上短劍突然由下而上刺向了久無情，深深地扎在了他的右肩胛。久無情吃痛倒吸了一口涼氣，急忙退后幾步，快速伸出左手封住了右手手厥陰心包經及手太陽小腸經的幾處穴道，把血止住。阿睚這一劍是斜刺而來，且扎得又深，雖并不致命卻難免落下隱疾病根。他臉色陰沉，腳上用力一蹬又殺了上去。
阿睚腹背挨的兩爪皆是致命之傷，雖仍勉力支撐著不倒，卻已無還手之力，幾招過后便被久無情虐殺，甚至頭顱也被割下。
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