山重水復疑無路。
柳暗花明又一村。
冤冤相報，既了則了。
相比與兩個孩子出現時的震驚，道人的出現似乎已經不能再史艷文心上掀起任何波瀾了。
只是……
——無論來者是誰，無論發生何等變故，爹親都會將你送回去。
他實在不想和道人對上。
道人幫他太多，于苦境最難堪的時候，是道人陪伴于他，聚魂莊的事，也是道人不辭辛勞地為他找尋答案，他幾乎算是坐享其成，可以說，在苦境里，他最不想對上的人，道人排得上是第一。
“兄長，”史艷文冷靜道，“兄長為何會來此地？”
道人聲音亦不見起伏：“你為何而來，蒼便為何而來。”
史艷文欲言又止。
史仗義卻是直言不諱，他對道人的印象說不上壞，但因為他與疏樓龍宿有交情，所以也說不上好，在儒門天下的一面之緣也不過被他當成個輩分很高武力不差的路人，但這個“路人”對史艷文的影響似乎很大。
他看了眼無聲站在道人身邊的中年人和他身后的兩個孩子，故作驚訝：“哦，原來你就是弦首啊，幸會幸會，上次沒有好好跟你打招呼實在是失禮，沒想到你竟然還親自來替我們送行，真叫人感動呢~”
道人淡淡點頭，道：“為人長者，蒼該然。”
史仗義真的驚訝了：“不遠千里送義弟，這么貼心？”
史艷文抬手在他額頭一彈，無奈笑道：“好好說話，不得無禮。”
史仗義捂住額頭翻白眼。
史艷文被他這一鬧，倒還稍稍定了心，道人既然是來送他，暫且不去想他是從哪里得到的消息，他至少不用擔心道人會阻止他。
他走到道人身前，沒有看道九一眼，道：“不想再見即是分別，艷文十分抱歉。”
“你終要回去一遭，蒼并不意外。”
“多謝兄長理解。”
道人點點頭，而后從袖中拿出一封殘破的信件：“蒼想，這封信，應該能解開你所有的疑惑。”
那封信早該到史艷文的手上，卻因夸幻之父的事一拖再拖，到現在才有了被收信人打開的機會。
史艷文沒有猶豫，他確實有很多疑惑，這些疑惑也迫不及待地想要得到解答，他沒有道理懷疑道人，所以接過信后當著眾人的面便打開了它。
史仗義離他不遠，目光有意無意地瞟著信件。
這封信很厚，素還真看了很久才看明白，道人也看了很久，中間還需解封鏑的補充和解釋。
史艷文不需要，親身經歷的事，不需要別人向他說明。
史仗義沒看到幾行，史艷文就適時側了個身，擋住的部分恰好是從苦境開始的故事，史仗義撇嘴，眼神發冷地看向道九。
道九卻緊張地望著史艷文，沒有注意到他的威脅。
史艷文慢慢抬起頭，盯著道人無言，又慢慢轉頭，第一次看向道九。
良久，他開口，問：“這封信，你寫于何時？”
道九忐忑的情緒驀然平靜，史艷文的眼里沒有恨，也沒有怒，最多只有無奈，和一點點的失望。
“這封信……”他遲疑道，“有兩個月了。”
“兩個月，”史艷文喟然一嘆，“這封信，素還真看過了，對嗎？”
“……是。”
“他果然知道了……”
史艷文心里突然有些說不清道不明的情緒，介乎于哀然和不甘之間。
素還真，你可真有本事，又騙了我一次。
夜風乍過，史艷文松手，任信件被帶上高空，他抬起手，僵硬的手臂動了動，臉上還是那副冷靜至極的表情，道：“……穿行陣法除了素還真手上的部分，還有禁制山之陣，他讓兄長帶你來此就是為布置此陣，對嗎？你們來此多久了？”
道九發冷似地抖了抖：“已經有……一個月了。”
“一個月，想必陣法已經完成。”
“完、完成了。”
太平靜了，迷惑地看向道人，道九一時竟不知道該如何面對史艷文，做了半年的準備仿佛沒派上半點用場。
阿大阿小扯著他的手臂，對史艷文怯懦地開口：“史君子，你討厭爹親嗎？”
“……”史仗義很想將他們這副可憐兮兮惹人疼的表情蓋上。
史艷文沉默片刻，慢慢搖頭：“……你們的爹親是個好人，艷文不會討厭他。”
道九心里一震。
“……”呵呵，果然如此。
史仗義不由得瞪了眼兩個孩子。
兩個孩子不覺，繼續道：“那你會帶我們回九界嗎？”
“……”史艷文看著他們，須臾，點頭，“會。”
“那你——”
“別說了！”
兩個孩子一愣。
道九松開他們的手，大步走到史艷文面前，豁然一跪。
史艷文沒說話。
兩個孩子一驚，正想上前，史仗義突然出現在他們面前，抱胸冷笑，正欲出語威脅，又想起先前史艷文說過的話，語到嘴邊轉了個彎：“小鬼，好好待著，你們的父親自然會沒事。”
不過就是跪上一跪，還要不了他的命。
道九活得夠久，不復史艷文當初亂中一瞥的模樣，人近中年，眸色發白，這一個月的消耗讓他頭發漸白，早已露出下世風采，有油盡燈枯之色，
“你這是做什么？”史艷文問。
道九狠狠磕頭，額頭在地上撞擊的聲音沉重不堪，神色激動中又帶著哀戚：“是我……對不住你。”
史艷文無聲嘆息，慢慢俯身，拉住他的臂膀：“……你那時才十五，且已受夠了懲罰，不必向我懺悔什么。”
這數百年的顛沛流離，他比史艷文過得辛苦。
道九按住他攙扶的手，開口卻道：“是我的父親！他是我的父親……對不住……”
史艷文手臂用力，強行將人拉了起來，退后一步，搖頭道：“禍不及妻兒，你不必如此……老實說，艷文現在并不關心聚魂莊如何，我只想快點回家，回到九界。”
眼簾微動，史艷文又看了看那兩個孩子，補充道：“艷文時間不多……道九，你父親的事，回去后，我希望你不再插手。”
“不要……插手？”
“他不可能平安。”
史艷文靜靜地看著他，慢慢重復道：“他，不可能平安。”
道九渾身一震，僵在原地。
不再看道九，史艷文道：“兄長，有別的勢力在跟蹤我們，我們沒有時間了。”
素還真給出的陣法并不需要太多時間，道人只看過陣圖一眼，便幾乎能將陣法完全復刻，至多不過半炷香的時間，陣法即成。
道人沒有刻意拖延自己的時間，他之所為，皆有自己的考量。
取凈蓮一事，道人其實自有三分定見。
史艷文能用建木之體換來多大的力量他并不知道，但皓月光之魂能在他手中停留世間三月之久，他相信素還真也能無虞，而且就算發生意外，談無欲也早就準備好了補救之法。
而此刻看來，史艷文有愁有哀，卻無痛苦，他斷定素還真平安無事。
但有一點奇怪，史艷文此刻已知素還真為他謀劃，卻對這些事不置一詞，平靜到詭異了。
最后的陣法即將落下，道人遠遠退開。
道九帶著兩個孩子入內，怔愣不語，史仗義與他們之間隔開距離遠遠站著，看著待在原處的史艷文：“喂，最后一步，你別告訴我你退縮了。”
史艷文聞言，唇邊揚起溫柔的笑容，似楊柳依依下的和煦春風。
“傻孩子。”
史仗義：“……”
道人手中的陣法遲遲未落，看著史艷文的雙眼隱有幾分探究。
道人以順應天命而自修，所能算者皆無遺策，史艷文自在苦境真正扎根以來，道人便能測其三分未來，卻始終模模糊糊備受干擾，只得山窮水盡柳暗花明。
今日之事，他早就下定決定，但此刻，竟有些猶豫了……
史艷文畢竟不同于常人。
“兄長，”史艷文看出他的難以抉擇，便揖手行禮，“承蒙照料，艷文除此一謝，再無以為報了。”
道人越感不妙：“除此之外，你再無別話可說？”
“……”
“你曾在此地立下誓言，當知道此去結果如何，就真的再無話可說？”
史艷文默了默，笑道：“那就請兄長轉告，就說艷文多謝他，以及，抱歉。”
道人無言以對，手上的動作從停頓開始加快，將最后的陣法緩緩落進了地面。
觸地一刻，道人腳尖點地，凌空倒退……
史艷文轉身，來到史仗義身邊，腳步停在離他一臂距離的地方，垂頭思忖了半晌，驀地回首，看向剛巧落在陣法外的道人……
“艷文還有一句話，想告訴兄長。”
道人嗯了一聲。
史艷文一伸手臂，無聲點了史仗義八處大穴，而后對道人微微俯身，嘆道：“抱歉，竟讓兄長再次看見這般場面……”
他抬起手，指尖業火環繞。
……
陣法波動傳到島外的時候，精靈已在島外徘徊了有一個時辰，兩個時辰后，原處才有兩股奇異單調的波濤踏浪而來，悠長稚嫩的鳳鳴聲先行而至。
精靈眼神驟變，他的任務是跟蹤和拖延史艷文，既然是跟蹤，就不能叫人察覺，現在被人撞個正著，還要怎么跟蹤、怎么拖延？
而且來人還很不簡單。
“清香白蓮素還真，來得真快，可惜旸帝暫時走不開……只能見機行事了。”
本不太遠的路程在眨眼間拉近，千鈞一發之時，精靈一頭扎進了海里。
素還真從木板上飛起，落在岸邊的大片碎木旁，皓月光竟也緊隨其身邊，深深喘了幾口氣才在岸邊站穩。
“累死了，咳咳，”皓月光怎比素還真內力高深？天賦卓絕也非一夕成就絕世高手，兩日海程半日催至，幾經耗去他大半氣力，甫停不及眨眼，腳腕便不停打顫，“素賢人，你確定是這兒嗎？”
赤鸞迷惑地站在樹枝上，對這素還真撲了撲翅膀。
“是這里，”素還真望著眼前這條路皺眉，“我已經感受到陣法的氣息，但不是這條路。”
“不是這條路？”皓月光揉著手腕四處看，“這里好像就這一條路。”
“這條路是假的，”素還真看向赤鸞，“我們得從那里進去。”
“那里？”好月光順著他的目光望過去，“樹枝？”
“是樹。”
說罷，素還真提步一躍，皓月光下意識跟著他一跳，快要撞上樹干的時候才反應過來要護著頭部，卻沒發現素還真早已失去身影，也沒發現身后有道影子悄然跟了上來。
皓月光再落地時，面前是紫袍翻飛，清冷道人擋住了他眼前刺目的白光。
亮如白晝。
皓月光一時愣住。
而白光漸斂時，他才看見，道人身前，是交錯繁雜的陣法，陣法阻隔了他們兩人，也阻隔了另一邊的素還真。陣法中間，史仗義孤孤單單躺在一旁，瞪大了雙眼，幾步之外，是抱著兩個孩子的道九愕然顫抖。
天地好像陷入了瞬間的寂靜。
下個瞬間，這寂靜又被道九變調的吼聲打破。
“你沒有拿凈蓮！你……你瘋了？”
這一刻，呼嘯的風聲和地面的震動才傳入皓月光耳中。
那個他本帶第一時間看到的人，在道人的正前方顫顫巍巍地站立，身上仿佛覆蓋著業火，推動著天空下的陣法緩緩流轉，枯枝蔓葉失去了正常活動的方向，筆直向上……
“前輩？”皓月光不甚理解地喊了一聲。
什么情況這是？
“這個方法比凈蓮把我更大，況且……”史艷文背對著素還真，苦笑不已，“我不確定取了凈蓮后，會不會傷害到他。所以，道九，幫我照顧好仗義，幫我送他回正氣山莊……”
就那一點不確定，他不敢賭。
“史艷文！”道人忍不住加重語氣，握住拂塵的手四處尋找著闖入的契機，“你可知，此舉會有何后果？你當真要讓史仗義看到這個畫面？！”
史艷文勉強回頭，視線在素還真臉上略略停留，無可奈何地看向睜著眼睛的史仗義，他看起來生氣極了，像是下一個呼吸就能爬起來啃下他一塊肉。史艷文卻格外放松，忍住身上的灼熱，笑道：“傻孩子，爹親說過會送你回去的，別擔心，爹親會活下去……一定會的。”
史仗義像急紅眼的兔子，咬牙切齒道：“你休想！”
休想什么？是休想“活下去”，還是休想“回去”？
沒關系了。
史艷文往后退，退到史仗義眼睛看不到的地方才停下，看著素還真：“其實我本來可以……算了，來世吧。”
他閉上眼，再不說話。
皓月光總算弄明白了是怎么一回事，伸手抓住道人的衣袍，急問道：“弦首，這陣法不能打開嗎？”
道人無奈地搖頭。
這陣法一旦開啟，就沒有轉圜的機會，這也就意味著，他們或許將眼睜睜地看著史艷文……化為飛灰。
皓月光心下一涼。
就在這時，素還真退后數步，繞著陣法開始走動。
“我曾問過你一個問題。”
史艷文無動于衷。
素還真來到他的正面，他想看清那張臉上的表情，是不是真的那么決絕和無悔。
“我問你，可還記得我說過的話。”
火光迷幻了他的眼睛，漸漸點燃了史艷文的指甲，一如當初，燒得很慢、很疼。
“現在，我再問你，可還記得素某曾說過的話？”
史艷文微微側頭。
素還真忽然笑了：“你還記得的。”
皓月光覺得自己才是那個被業火灼烤的人，不然怎么心里像要燒起來似的。
這么緊急的時刻，就不能少說些莫名其妙的話嗎？！啊？！
史仗義亦如是想。
道人卻不同于兩人，趁著素還真轉移史艷文注意力的時候，他將目光投向了道九，道九捂住兩個孩子的嘴，正巧也看向了他。
八人各懷心思，一時間，除卻陣法扭曲空間的聲音之外，竟無人出聲。
未幾，素還真又笑：“記不住也罷，素某再說一次便可——余心之所系，九死猶未悔。”
——余心之所系，九死猶未悔。
史艷文心湖再起波瀾，他皺了皺眉，忍住不適，不由自主地張了張嘴，動容又哀傷地看向素還真。
那張被他描摹過無數次的臉再度被深刻地嵌入靈魂，素還真吸引了他全部的注意力。
滄海桑田后，他才看到了素還真身后的幼鳳赤鸞，尾翼大張，金色的翅膀極大力度地舒展開來，死氣沉沉的雙眼第一次有了生機，就要猛撲而下。
鳳凰，浴火而重生。
“赤鸞！”
一聲令下，素還真猛地向前奔來！
幼鳳長鳴，其聲鏘鏘然，乍然如飛蛾撲火，撞向結界！
……
巨大的撞擊聲伴隨著嘶啞的哀鳴作響，所有人都屏住了呼息，什么動靜都緩慢了下來……
無懈可擊的陣法傳來如琉璃破碎般清脆的聲音。
道人突然打破平靜：“道九！”
皓月光被道人的聲音驚醒，余光中卻見一道黑影趁勢閃過，他條件反射地一拉，卻不料那黑影力氣極大，竟將他帶往前面，猝不及防地撲地，摔進了好長一段距離。愣愣抬頭，才發現身體卻已浮在了半空，變得虛幻。
不止他，所有人都是。
不由自主地浮起、淡化，像要消失般，皆是錯愕地看著彼此。
稚嫩的幼鳳發出了破空長鳴，那熾烈的業火被鳳鳴吸引而去，皓月光再次看向史艷文……
史艷文卻突然沖他吼道：“抓住仗義！”
皓月光還沒反應過來，素還真忽然將史艷文攔腰鎖進懷中，令道：“右手張開！”
皓月光下意識張開右手，一個幾欲吐血的青年剛好被刮進他的手臂里，他下意識一抓。
青年怒上眉梢：“給本尊溫柔點！”
皓月光：“……”
兩人對翻白眼時，那趁虛而入的人影被驀地伸出一條長勾掛住在下方山崖邊的樹干上，另一手成爪型，也不管情況危急，發了瘋似地抓向史艷文。史艷文察覺危險欲轉頭，脖頸卻動得艱難。
素還真暗色一閃，就要下重手，一個意想不到的身影突然擋在了他身前。
中年半百，橫阻眼前。
成爪的手像燒焦的碳一樣，直邦邦地穿破了那人胸膛。
素還真一怔，史艷文下了死力掙開他，回頭看時，兩個孩子從眼前飛過。
皓月光終于及時反應過來一次，踩著史仗義的膝蓋換了方向，將兩個孩子緊緊抱住！
而后，忽然消失。
長耳精靈同他們一起，成了第一波消失的人。
史艷文瞳孔緊縮，額心佛印凝聚的朱砂，在沉寂許久后，再次有了明滅的光芒。
“把手給我！”素還真盡力伸出手，焦急道，“快！”
道九搖搖頭。
他擋了這不必要的一招，將自己的孩子推給史艷文與素還真，不是愚蠢地想以恩還仇，而是想以命換命。
“他們，請史君子幫我把他們送回……道域……史君子！”他捂住心口，那傷口還在汩汩流血，“這一條命，我能不能，代父親還了？”
“……你在逼我，”史艷文臉色發白，“用讓我負疚的方式……”
虛幻的身影漸漸消失，史艷文被空間撕扯的壓力震得不分東西，連聲音也辨不清了。
混亂中，他看見道九動了動唇，嘴角卻有一絲解脫的微笑。
他道：“父親曾經最常說的一句話，就是上善若水……上善若水，史君子，他也不是壞人……”
所以，還請留他一命。
鳳凰涅槃，如煙火剎那，消散于天空。
陣法消失，浩浩湯湯的海潮洶涌澎湃，獨剩道人于島上，撿起破碎的銀鉤，忖度嘆息。
“山窮水盡柳暗花明”，原來是這個意思。
“雖然徒生不必要的波折，但……此計，成。”
只是，多去了兩個。
……
不動城，議事堂。
素續緣呆坐在位置上，木然道：“所以，爹親是故意將陣法透露給我的？”
“你這孩子，”屈世途哭笑不得，“還太年輕。”
“只是沒想到他背負了這么多，”原無鄉心情復雜，“諸多變故還能有此心性，我竟不知是該贊還是該嘆……但不知他這次是……”
“他不想動素還真，卻又不得不啟動陣法，所以，他選擇了建木，”談無欲道，“但史艷文早無九界氣息，他不讓史仗義在苦境待過半年，這或許就是個時限，史艷文在九界待的時間，當也不會超過半年。半年后，他不是成為下一個‘聚魂莊’，就是重回苦境，而只要素還真在他身邊，史艷文必然會選擇回到苦境。”
屈世途眼睛瞪得老大：“所以你寫信的目的不是為了讓素還真去阻止史艷文？而是要把素還真也送去九界？！”
“聚魂莊之事雖以史艷文之事為主，但終究與素還真脫不了干系，這趟九界之行，他二人，誰也不能錯過。再說，史艷文見了素還真的親朋好友，素還真，怎么也得見見史艷文的親朋友好，才算‘合禮’啊。”
似乎沒有問題，但……
原無鄉頓了片刻，道：“那個……既然你和弦首都知道這件事，為何沒有告訴素還真，反而要設計史艷文，讓素還真悲痛一場？”
“噫，”談無欲笑道，“談無欲可都是遵照弦首的指示啊。”
“弦首？”
“因為，弦首說過一句話。”
——人若做了錯事而不知悔改，是要受到懲罰的。
屈世途：“……”
所以，這是弦首要為史艷文出口惡氣……的意思？
談無欲好整以暇：“所以，這場散場宴不如推后，等兩人回來再……”
“我還有個問題。”屈世途打斷他。
“請說。”
“史艷文和素還真能夠回來，是因為素還真當初將兩人魂力相連，那……”屈世途摸著胡須，“沒有相連的人怎么辦？”
“哦？”談無欲奇道，“比如？”
“比如，皓月光。”
葉小釵：“……啊？”
眾人：“……”19
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