石頭廟的空場里。
馬幫成員們聚集在蘇午周圍，看著蘇午從腳下陰影中取出一碗碗收魂米，鋪散在他面前‘患者’的腳掌上，那一粒粒生米于頃刻間被蒸熟，變得飽滿而晶瑩。
人們嘖嘖稱奇。
“這位蘇先生手段真真是高深莫測得很，他那一碗碗米莫非就是取自他腳下的陰影？他在陰影里栽種了這種有奇異功效的稻米？”
“我覺得不太可能，你沒看蘇先生是連著粗瓷碗一齊從陰影里撈出來的嗎？”
“蘇先生應該是將這種‘藥米’放置在陰影里，隨取隨用。”
“有道理！”
“應當是如此……”
眾馬幫成員言辭間對蘇午頗多贊美之詞。
他們對蘇午的稱呼，亦在不知不覺間由恩公轉變為‘先生’。
先生者，歷來是一種敬稱。
用于稱呼德高望重的醫者、師父一類的人物。
蘇午能以‘換血湯’彌合他人腳面上的黃泥裂縫，以‘藥米’為眾人緩解病勢，再高明的醫者也不過如此了，他自然擔得起一聲‘先生’的稱呼。
在人群之外。
十余個馬幫成員簇擁在東主夫人王守節旁邊。
眾人頻頻往人群聚集之處、蘇午所在的位置望去，眼中的猶豫躊躇之色卻難掩飾。
有人沉默了片刻，向王夫人一拱手，說道：“夫人，而今那位蘇先生妙手仁心，愿為咱們紓解‘觀音土病’的病勢，他也不需我們報償甚么，我覺得我們何妨對他恭敬些，請他幫我們也緩解病勢？”
“是啊，夫人，我們與蘇先生無有任何嫌隙恩怨，這時候請他幫忙，卻是最好不過了。”
“我們還需留下有用之身，去尋七葉生死草，待到解除身上病勢以后，才好去尋找東主下落啊。”
第一個人出聲勸告以后，其余人也紛紛跟著附和。
他們看到蘇午那‘換血湯’、‘藥米’的神異功效，早就盡去疑慮，想要請蘇午幫助自己緩解病勢了。
但他們與先前那已死的老刀子一般，或對東主忠心耿耿，或者本來就是東主的家丁私兵，凡事皆唯東主馬首是瞻。今下東主下落不明，他們效忠的對象自然順位傳遞至東主夫人。
今下東主夫人都沒有動作，他們縱然艷羨其他人身上病勢，在蘇午那里得到緩解，卻也不好拋下東主夫人，去投向蘇午那邊。
王守節聞言，低低地啜泣著，輕聲說道：“我知你們跟隨著我，我卻不能給你等甚么好處，今下夫君不在，偌大馬幫也已人心離散了……你們要謀生路，這本是人之常情，我又怎能攔著你們？
你們若想請那位蘇先生幫忙紓解病勢，自去就是了。
不必顧念舊主……”
十余個家丁私兵聞言，頓時臉色都有些尷尬，小聲言語了起來。
“夫人，我等絕無背棄舊主之意……”
“東主待我等恩重如山，賜予我等衣食，幫助我等成家立業，我等若棄您而去，那真是狼心狗肺，豬狗不如之輩了。”
“只是夫人，我等今下也是誠心誠意想要請那蘇先生為您緩解病勢，您緣何不愿接受？”
“這般事情本來是對咱們有利啊……”
王守節低著頭，被黑布兜子包裹著的手掌伸進黑紗斗篷里，輕輕擦拭著面孔上的淚水，她那只手掌隨后又垂下來，黑布兜子上多了許多鮮血與黃泥混合的痕跡。
她低聲說話：“能得一線生機，誰又愿輕言放棄？
妾身今下非是不愿請蘇先生來救，而是不能。
——我與夫君自幼青梅竹馬，成年之時，父母之命，媒妁之言，我二人順利成婚，我從未做過于名節有失之事，今下，我的病逝已經蔓延至于全身，若請蘇先生解救于我，莫非要我赤身對他？
縱然是死，我亦不能失了我的名節……”
幾人聽言沉默了一陣。
雖然說危急關頭，江湖兒女也可不拘小節，但這般話，他們又怎么能對東主夫人說出口？
就在幾人沉默之時，
周博從人群里走了出來，徑直走到王守節身前數步，向王守節下拜行禮，出聲道：“夫人，蘇先生說了，他可為您紓解‘觀音土病’病勢，亦不需要您赤身以對，損傷名節。
他有別的辦法。”
家丁們聞言眼睛一亮，紛紛看向王守節。
王守節微微低頭，看了周博一眼，周博頓覺背上發寒。
他心下正困惑之時，就聽王守節幽幽嘆息一聲，道：“其他人不知，周鍋頭莫非也不知嗎？那位蘇先生，對我頗為嫌惡，縱然他有辦法可在保全我名節的情況下，緩解我身上病勢。
我又怎好去麻煩一個嫌惡于我的人？
不必蘇先生幫忙了。
周鍋頭不用勸我。”
“夫人或許是誤會了甚么，我……”周博話未說完，便被王守節搖頭打斷。
王夫人又道：“不必多說了。
周鍋頭，你已以性命酬謝于蘇先生，又該如何面對舊主？
你回去罷……”
周博聞言愣了起來。
王守節已經轉身走到了廟殿前，十余個家丁見狀，紛紛跟在王守節身后。
周博有心想去勸告對方，但又想到王守節剛才言語，他低沉地嘆息了一聲，終究沒有跟過去。
聚集在蘇午周圍，看蘇午為‘患者’療愈病勢的眾馬幫成員，察覺到王守節等一眾人的動靜，紛紛轉頭去看，有人見王夫人走到廟殿臺階下，雙手合十，頓時大驚。
人們紛紛出聲勸告。
“夫人，您這是何必？！”
“請蘇先生幫忙舒緩病勢，可保住一二月內性命無虞，不需與詭神作任何交易，不會有任何隱患！您放著康莊大道不走，為何偏偏要去向詭神許愿？！”
“廟中金佛有太多蹊蹺，夫人，萬不可如此做啊！”
在眾人高聲勸告之中，王守節雙手合十，向著廟中血染的金佛緩緩跪拜了下去。
蘇午為一個患者紓解了病勢以后，也站起身來，揚首看向那王夫人，他眉頭微皺，想不明白對方為何偏偏如此？自己雖對這人有些不喜，但也不至于因此而延誤其病情，不為之治病——看來此人雖愚蠢惡毒了些，但確是個忠貞之人。
其寧愿與詭神作交易，為自身留下隱患，也不愿讓自身名節有任何損傷，對其夫君確是忠貞不渝。
當然，惡毒愚蠢與忠貞并非不能同時出現在一個人身上。
蘇午并未勸阻對方甚么。
他更清楚廟殿中金佛的底細，對方縱是向那金佛許愿，也不會留下任何隱患。
更何況，王守節執意要用此法，他又何必去干涉甚么？
周博走到了蘇午身側，他向蘇午躬身行禮，看著跪倒在金佛面前的王守節，在蘇午身畔輕聲言語：“蘇先生，東主夫人從前并非如此，我心中有些疑慮，想請您幫忙解惑。
您手段高深莫測，或能察覺出一些端倪。”
“說吧。”蘇午點了點頭。
“先前東主夫人策動‘老刀子’等人，在馬幫里鬧起了內訌——老刀子被那窄袖厲詭侵染，我欲營救他時，臨近東主夫人的馬車，卻分明感覺到，東主夫人已非活人……
她從前性情溫和，識得大體，知道進退，現在性情卻與從前判若兩人。
您是否能從她身上看出甚么端倪？
她是不是被厲詭附身了？”
“我不曾看到她有任何被厲詭附身之跡象。”蘇午搖了搖頭。
他眉頭微皺。
今下能在他眼皮子底下活躍，還不被他發現的厲詭，已經至少是‘荒級’這個層次的厲詭了。
王夫人能言能語，雖然愚蠢惡毒了些，但這‘愚蠢惡毒’的勁兒，卻不是厲詭所能有的——愚蠢惡毒，也是一種‘人性’，厲詭沒有人性。
即便是擁有思維的‘想爾’，都沒有任何人性存留。
并且，若王夫人真是被厲詭附身，瞞過了他的六天故鬼之眼，及至意能量探查的話，先前那在外探查的慘綠鬼眼——被精蓮轉為厲詭的部分魯母氣息，它也探查過王夫人，卻仍舊不曾發現對方身上異常。
——這怎么可能？
王夫人被厲詭附身，卻同時遮瞞過了蘇午與精蓮的探查！
那她身上寄附的厲詭，該到何種層次？！
雖然蘇午及至精蓮都未探查出王夫人身上有厲詭寄附，但周博所言依舊值得重視。
蘇午出聲道：“不過你既有此疑慮，待會兒我設法探查一二，看看你家東主夫人身上，是不是有甚么異常。”
周博猶豫了一下，又向蘇午說道：“今下是否能阻止她與那金佛許愿，做交易？若她真是被厲詭寄附，她今下所為，或許不是本心所想——”
蘇午搖了搖頭：“你放心即可。
縱然她向金佛許愿，于她亦不會有任何隱患。
若她身上有厲詭寄附，或許能被廟中金佛察覺。”
蘇先生都如此說了，周博嘆了口氣，向蘇午躬身道謝，亦未再多言。
那跪在廟殿臺階下的王守節，此時叩首，啞聲說道：“妾身王守節，今請佛爺為我拔除自身‘觀音土病’之病根，愿在死后，以魂靈侍奉佛爺左右……”
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