整整兩天不見的張玉釗和沈寶兒終于露面了。
這兩人先下船。
沈葆楨目光立刻落在二人身上，然后跟隨著二人的身影，雙方越來越近，停下腳步。
張玉釗帶著沈寶兒向沈葆楨行禮，然后仿佛述說著什么。
沈葆楨臉上頓時露出驚愕的表情，然后出言安慰沈寶兒。
接下來，幾個人并沒有離開，而是等著蘇曳下船。
蘇曳和白飛飛下船。
沈葆楨立刻帶著張玉釗和沈寶兒兩人迎了上來。
“多謝蘇曳阿哥救命之恩。”沈葆楨躬身拜下。
盡管拼命掩飾內心的情緒，但沈葆楨見到蘇曳的時候，還是感覺到造化弄人。
近年之前，此人還是自己的未來女婿，還在為自己出謀劃策。
屢敗屢戰，虛報戰功，臨戰脫逃，還歷歷在目。
甚至最后要被處死的時候，他沈葆楨也見死不救，蘇全跪在外面，他也假裝不在，無動于衷。
卻沒有想到，再一次見面，對方也已經是四品官了。
僅僅一年不到而已。
當然，沈葆楨也談不上后悔不后悔的。
道不同，不相為謀。
蘇曳畢竟是旗人，是紅帶子。
蘇曳拱手，道：“我救令嬡，物傷其類而已。”
然后，他朝著張玉釗拱了拱手，離去。
從頭到尾，他也沒有向沈寶兒多說一個字，也沒有任何舉止交流。
更沒有因為救過她而進行言語拉扯。
也有人來接白飛飛和蘇曳。
“大小姐，蘇曳大人。”來人很精壯，個子不高，皮膚黝黑，顯然是經常跑船的。
白飛飛道：“這是李恭，從小一直跟著父親，現在領著幾十支船，這次他們跟著我們北上。”
懂了，就是走私隊長。
接下來蘇曳有很多方便不方便的物資，都可以交給這個李恭。
白飛飛父親在上海也有房子，是一棟大宅子。
一行人直接住了進去。
此時的上海成為租借區僅僅十年左右，但已經露出了非同尋常的繁華。
十里洋場，也略見雛形。
只有到了這里，蘇曳才真正感受到了近代的氣息。
這里不僅僅是洋人穿著禮服，甚至很多華人，也穿著西服，帶著領帶，戴著禮帽。
洪人離沒有跟著一起下船，甚至連正式的告別都沒有。
也不知道她住到哪里。
在房子里面好好沐浴更衣之后，整個人都變得清爽了。
然后，他也換上了西裝，戴上了禮帽。
來到了上海之后，白飛飛整個人仿佛變得活潑了起來，換上了相對時髦的衣衫。
蘇曳漫步在街頭，好好體會1855年底上海的風情。
忽然，旁邊多了一個人。
“我問過西洋大夫了，他說從來沒聽說過打針要打在那地方的，甚至都沒有聽說過要打針這一說法。”洪人離道：“我該如何報復你？”
蘇曳再一次感慨，此女身材之好。
頓時間，他本能想到了旗袍。
不知道她穿上之后，身材曲線會好到什么地步？
“你的傷還沒有痊愈，這么急著出來嗎？”蘇曳道。
洪人離道：“無所事事，不知何往。”
蘇曳忽然道：“我想要給你設計一套衣衫，只屬于伱一個人的衣衫，肯定很好看。”
如果晴晴聽到這話，肯定要暗啐一口了。
“接下來你是要去九江，還是天京？”蘇曳道：“我勸你，不要去天京。”
洪人離道：“大概去九江。”
蘇曳道：“那你晚幾天走，我去裁縫鋪，給你縫制好幾套衣衫，你一并帶走。”
洪人離沒有回復，直接走遠了。
蘇曳進入路邊的一家咖啡店，坐下來要了一杯咖啡。
整個咖啡館里面，大部分都是外國人。
片刻之后，洪人離也走了進來。
頓時，引起了一陣驚艷的目光。
她也找了一張桌子坐了下來，也點了一杯咖啡。
蘇曳端起咖啡喝下。
洪人離也端起咖啡喝下。
然后……
她美艷的面孔，幾乎微微扭曲了一下，戴上了痛苦面具。
怎么會……這么難喝？
蘇曳走過來，往她的咖啡里面加了奶和糖，道：“現在你再試試看。”
洪人離喝下一口，道：“好了一點，但還是不好喝。”
蘇曳道：“剛剛到這里，覺得怎么樣？”
洪人離道：“很松快。”
蘇曳道：“有地方住嗎？”
洪人離道：“本來沒有的，后來就有了。”
又是暴力手段。
蘇曳道：“那有錢嗎？”
洪人離道：“本來也沒有的。”
蘇曳道：“晚上一起吃飯好嗎？”
洪人離道：“我們還沒有到那個份上。”
晚上！
蘇曳帶著洪人離來到一家法國人的餐廳。
這個時候的法餐沒有那么豐富，而且牛排也沒有流行，現在還屬于粗俗美國人的食物。
蘇曳刀叉用得當然不錯，但出乎意料，洪人離第一次用，也用得很不錯。
“殺人殺慣了。”洪人離道：“這洋人的東西，也不難吃。”
接下來，蘇曳要了一瓶葡萄酒，他只是自己喝的。
但洪人離竟然也要了一杯。
“你的傷口，不適合喝酒。”蘇曳道。
洪人離道：“那我還不適合搶錢殺人呢。”
好吧。
“沈寶兒是你曾經的未婚妻，而且還退婚羞辱你，為何你前幾日在船上還要救她？”洪人離道。
蘇曳道：“看不過去，你不也是一樣嗎？”
洪人離道：“我之前認識白飛飛，打過交道，當時她殺人越貨的事情做得不少，我們還向她買了不少東西。”
蘇曳道：“嗯。”
洪人離道：“在船上，你為何不趁機殺了張玉釗？”
蘇曳想了一會兒，道：“人才難得，總覺得他的存在，會給這個世界留下一些寶貴價值。或者文章，或者書法，等等等。”
“或者是我自己想要證明什么，證明有朝一日，我能收服許多漢人精英，為我所用。”
洪人離沒有想到，竟然得到了這樣的回答。
“景泰，景隆兩兄弟，是你殺的吧，假借我的名義。”洪人離忽然道。
蘇曳道：“對。”
洪人離道：“為什么？”
蘇曳道：“為了晴晴大格格，你知道她嗎？”
洪人離道：“知道，滿洲第一才女嘛。”
“她是你的女人？”
蘇曳道：“對。”
她吃肉很快，不一會就吃完了。
“在你看來，我們天國會有什么結局？”洪人離問道。
蘇曳道：“會失敗。”
洪人離頓時沉默了下來。
蘇曳道：“你們腐朽得太快了，比韃子還要快得多。”
洪人離道：“那我們的人怎么辦？就該全部去死嗎？”
蘇曳道：“不，你們中有一群人非常優秀，我很希望未來能夠他們并肩作戰。”
“打誰？”洪人離問道。
蘇曳道：“我要改變這個國家的命運，誰阻撓我就打誰。”
洪人離道：“那如果是強大的西洋列強呢？”
蘇曳道：“那就打他們。”
洪人離再一次陷入了沉默。
“我不知道該何去何從。”洪人離道：“天京那邊，讓我惡心，我不愿意回去，九江那邊我不知道是否該去。”
“原來我一門心思要去京城，什么都不管，就只是殺人，什么時候被抓，什么時候被殺，都無所謂，腦子里面就想著……”
蘇曳道：“毀滅。”
洪人離道：“對，毀滅。”
蘇曳道：“對比起來，我要幸運得多，因為我一直知道接下來的路怎么走。”
兩個人都吃完了。
“我要回去了。”洪人離道。
蘇曳道：“一起去看戲嗎？”
“不去！”
一家戲院內，熱鬧非凡。
蘇曳和洪人離坐在中間的位置，一邊喝茶，一邊吃著瓜果點心。
口是心非，莫過于此。
洪人離你這么酷，這么厲害，竟也不例外。
臺上演的是京戲，而不是上海常見的越劇。
因為京戲更熱鬧，打打殺殺的。
兩人看了兩個小時的京戲，然后走路回家。
門口一個孩子在買花。
“先生，給太太買一束花吧，您的太太實在太美了。”
這也大概只有租界才有的景象。
蘇曳買了一束花，然后遞給了洪人離。
對方一愕，本能地遞過這束花。
然后，蘇曳送她回去。
她住得距離蘇曳不遠，而且房子也不是搶來的，因為有一個和眉善目的老太太出來迎接。
蘇曳就站在胡同口，朝著她招了招手，看著她走進了屋子里面。
這一幕，顯得有些跨越時代。
次日！
蘇曳換上了清朝的官袍，帶上圣旨，前去拜會英國在上海的巨頭之一，威妥瑪。
其實現在海關稅務司已經換成李泰國了，只不過他今日不在上海，而且此時正處于過度交接。
所以目前稅務司，還是威妥瑪暫時做主。
此人是英國外交家，在華居住已經十幾年了，精通漢語，甚至算得上漢學家。
在劍橋讀書，參加過大英軍隊，做過英軍駐華參贊，擔任英國駐上海副領事。
未來，他還將擔任英國駐華公使。
總之，絕對是大人物。
蘇曳在他的辦公室門口，見到了老熟人。
沈葆楨和張玉釗。
沈葆楨，也穿著知府官服。
情形不妙，兩個人同時出現威妥瑪的辦公室前。
想必，是因為同一件事情。
此時，威妥瑪面前擺著兩份公文。
一份是清廷提前派人送來的，說皇帝的欽差將來求見，要求撥走一部分關稅銀子，用來購買軍火。
另外，該員將購買槍炮，請威妥瑪大人給予配合。
而另外一份公文，則是湘軍派來的。
內容幾乎是一樣。
購買軍火，聘請西洋教官。
非常湊巧，威妥瑪此時手中這兩樣東西都有。
但是，他只能給一家。
所以他面前兩份拜帖，他只能收一份。
他內心更傾向于和湘軍合作，因為北方的那個清廷實在是太保守腐舊了，他很不喜歡跟北方朝廷打交道。
反而湘軍這邊則要開明得多。
而且，他面前就擺放著一首詩。
這是張玉釗的作品，擁有一流的書法，一流的詩句。
威妥瑪是漢學家，造詣非常高，是完全能夠欣賞的。
他內心已經有了決定，但是這個蘇曳，畢竟是皇帝派來的欽使，所以還要體面地打發走。
然后，威妥瑪來到門口。
蘇曳、沈葆楨、張玉釗三人立刻起身。
“請問是清國欽使蘇曳先生嗎？”威妥瑪問道。
蘇曳上前道：“蘇曳，見過威妥瑪爵士。”
威妥瑪道：“貴國的公文，我已經收到了，但非常不湊巧，我已經不再掌管貴國的海關稅務司了，所以您需要去找李泰國先生。”
開什么玩笑，你雖然不擔任稅務司了，但你是高升了。
而且現在過渡期間，你依舊掌握著權力。
而且，沈葆楨和張玉釗是來做什么的？
現在威妥瑪這個態度，顯然是更加傾向于和湘軍合作。
蘇曳道：“哦？那真是太不湊巧了，那我身邊的這兩位同事呢？他們可有榮幸和威妥瑪先生會晤？”
威妥瑪道：“我們不是會晤政事，我們是討論文學，討論詩歌。”
張玉釗道：“蘇曳大人，威妥瑪爵士除了是一個外交家，還是一個文學家。我們這次來，確實是討論文學詩詞的。”
蘇曳道：“那真是湊巧了，我找威妥瑪先生，也是討論詩詞的。”
蘇曳糾纏不放，不像是紳士所為，頓時讓威妥瑪感覺到非常不快。
“蘇曳先生，您是滿人？”威妥瑪道：“并不是我對貴民族有什么歧視，但你們的詩詞文學，確實處于弱勢，而偏偏我們今天這個小小的沙龍是有門檻的。”
蘇曳道：“我這里正好有幾首短詩，請威妥瑪爵士鑒賞，不知道是否夠得著這個門檻。”
威妥瑪皺眉接了過去，打開一看。
竟然是英文？
這個清廷的滿洲貴族，竟然還懂寫英文？
生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。
如果你因失去了太陽而流淚，那么你也將失去群星了。
世界以痛吻我，要我報之以歌。
一直往下閱讀，整整十幾首詩。
威妥瑪頓時驚呆了，不敢置信地望著蘇曳。
一個清廷的腐朽貴族，竟然會英文，而且寫出了這等優美的詩句？
能不優美嗎？
這些全部出自于泰戈爾的《飛鳥集》，放在全世界，都是頂級的。
威妥瑪畢竟是英國人，張玉釗的詩句他雖然欣賞，但卻有距離。
而……眼前這些小詩，毫無距離，瞬間共鳴。
但他不相信這是蘇曳所寫，于是開口道：“Purposeisbuttheslavetomemory，Ofviolentbirth，butpoorvalidity.”（決心不過是記憶的奴隸，它會根據你的記憶隨意更改。）
這是莎士比亞的經典名句，威妥瑪用它來考驗蘇曳。
蘇曳直接用流利的英文回復道：“Brevityisthesoulofdiousnessisthelimbsandoutwardflourishes.”（簡潔是智慧的靈魂，冗長是膚淺的藻飾。）
同樣是來自于莎士比亞。
雖然口音略有不同，但蘇曳的英語還是相當標準的。
威妥瑪無比驚喜地望著蘇曳，驚呼道：“天哪？我竟然在萬里之外的中國，遇到了一位喜歡莎士比亞的滿清皇族。”
這個國度如此腐朽，而清廷皇族，更是腐朽中的腐朽。
萬萬沒有想到，蘇曳這個清國宗室，竟然直接用英文和他聊莎士比亞。
這……這簡直太驚喜，太荒謬了。
蘇曳道：“我非常喜歡莎士比亞，生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。默然忍受命運的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的無涯的苦難，通過斗爭把它們掃清，這兩種行為，哪一種更高貴？死了，睡著了，什么都完了。”
威妥瑪不由得鼓掌，然后朝著沈葆楨和張玉釗道：“非常抱歉，看來我們之間的詩詞交流要改期了。”
然后，他不再管二人，徑自邀請蘇曳進入辦公室，其中傲慢可見一般。
然后，他朝蘇曳問道：“咖啡，還是茶？”
蘇曳道：“當然是茶，相較于牛津，我更喜歡劍橋。”
威妥瑪更加驚詫了。
你，你連這個典故都知道？
因為牛津大學的咖啡俱樂部非常有名，而牛津和劍橋，是瑜亮之爭。
威妥瑪，是劍橋大學的。蘇曳說喝茶，表示自己站隊劍橋。
“東方人，你是一個魔鬼。”威妥瑪指著蘇曳笑道：“你研究得這么深入，看來志在必得。”
蘇曳道：“我不是魔鬼，喝咖啡的才是魔鬼。”
威妥瑪一邊帶著蘇曳進入他的辦公室，一邊親自煮茶，道：“這句話，又出自于哪里？咖啡是傳說中魔鬼的飲料嗎？”
蘇曳道：“不僅如此，咖啡是阿拉伯人最先盛行的，而阿拉伯人最喜歡羊……”
威妥瑪頓時露出夸張的表情。
“哇喔，哇喔……”
“羊是魔鬼的化身，哈哈哈。”威妥瑪道：“不過這句話，可不是出自于阿拉伯。”
接下來的話，蘇曳就不好接了，因為就牽扯到基督教，正好是對方的信仰。
于是蘇曳笑道：“哦，難道這句話是源自于麥哲倫嗎？”
因為長期航海，水手們經常用羊。
所以，蘇曳這梗接得完美。
“我的天哪。”威妥瑪笑得臉疼，不由得揉了揉自己的面孔：“蘇曳爵士，我現在非常懷疑你的身體里面，住著一個英國人。”
“接到貴國公文的時候，我還以為我會迎接一個狹隘，自大，愚蠢，無知、盲目的腐朽貴族，卻沒有想到是這么一個有趣的靈魂。”
“你甚至比英國人更加有趣，你知道我這個國度的人，又刻薄，還自以為幽默。”
蘇曳道：“那要感謝上帝，讓兩個無聊的靈魂在此相聚。”
威妥瑪端起紅茶，蘇曳接過。
對方舉起紅茶，道：“敬這個無聊的世界。”
蘇曳道：“敬這個孤寂的人生。”
威妥瑪道：“人生是精彩的，怎么會是孤寂的呢？”
蘇曳道：“所有的燦爛終將用寂寞償還，人生而孤獨。”
接下來，兩人何止是相談甚歡。
蘇曳從莎士比亞，到泰戈爾，到馬爾克斯，金句連連，直接把對方驚艷的先喝茶，然后和葡萄酒，最后喝威士忌。
“言歸正傳，我的朋友。”威妥瑪道：“貴國要從稅務司劃撥走一筆銀子，這當然是沒有問題的，因為這本來就是你們的錢。但是你想要雇傭最優秀的軍官，購買大批的軍火物資，這就涉及到政治利益了。”
“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪道：“你要的優秀軍官，大批的軍火物資，我們手中都有，而且正是你最需要的，有先進的米尼式步槍，還有相當數量的馬槍，惠特沃斯12磅野戰炮等等。”
“但是我們現在擁有的，只能提供給一方，要么給你們，要么給湘軍。”
“不怕告訴你，我們更傾向于給湘軍，因為他們和我們有更加的利益交集，他們要開明得多。”
“友誼歸友誼，利益歸利益。”威妥瑪重復了一遍道：“非常抱歉了，我的朋友。”
蘇曳道：“友誼即利益。”
“威妥瑪爵士，你說得沒錯，朝廷皆腐朽，無人睜眼看世界，愚昧而混沌。”蘇曳道：“但是我出現了，我的開明是湘軍無法比擬的。一旦我崛起，給你們帶來的利益是無法估量的。因為我一旦崛起，代表的就是整個中央政權，而不是區區南方幾省。”
“同樣一筆生意，你們和湘軍做，可能會穩妥得到百分之三十的利益。而你們和我做這筆生意，可能會沒有利潤，但更加可能是百分之三百，百分之一千的利潤。”
其實威妥瑪已經非常心動了。
“我的朋友，請給我們一兩天的時間考慮如何？”威妥瑪道。
蘇曳道：“當然！”
然后，蘇曳告辭離去。
威妥瑪親自將他送出門。
白飛飛在上海非常忙碌，要采購大量的物資，花錢如流水一般。
這些物資都是蘇曳接下來需要用到的，有些是練兵要用，有些則是其他地方要用到的。
而且她去聯系她的人脈和渠道，去召集來東方冒險的那些洋人雇傭兵。
雖然不是專業軍官，但也可以作為良好補充。
然后，蘇曳一邊等著威妥瑪的消息，一邊繼續和洪人離約會。
盡管她自己都不知道那叫作約會。
她很厲害，或許在她的那個圈子里面，擁有近乎偶像級的名聲。
所以短短幾日，她身邊已經有多了十幾個人了，全部都是亡命之徒。
她身上，好像有一股魅力。
瘋狂，毀滅，自然而然會吸引很多亡命之徒。
這幾日，蘇曳和他聽戲，喝茶，喝咖啡，吃飯，散步。
當然，也打兩針，正經的那種。
她的體質太好了，很快就痊愈了。
七日后！
威妥瑪正式向蘇曳發出了邀請，一起去騎馬。
他說這批軍火的真正擁有者亨利爵士，還是更加傾向于和湘軍做生意。
威妥瑪很難說服他，但是卻愿意約出來見一面，讓蘇曳親自說服他。
這是最好的機會，也是唯一的機會，希望蘇曳能夠把握住。
就如同征服他威妥瑪一樣，征服亨利爵士。不過很可惜，亨利爵士是不喜歡文學和詩歌的。
蘇曳你需要換一種方式。
威妥瑪和亨利都會帶女伴，也請蘇曳帶一個女伴。
猶豫了一段時間，蘇曳邀請了洪人離，并且送上了專門的騎裝。
換上騎裝，盤起頭發后。
蘇曳看呆了！
這身材太炸裂了。
真正的魔鬼身材。
充滿了力量感，充滿了曲線感，也充滿了誘惑感。
高低起伏，完美迷人。
果然，出現在馬場上的時候。
洪人離西方女郎的裝扮，驚艷了所有人。
“哇喔，這就是你的朱麗葉嗎？蘇曳先生？”威妥瑪問道。
蘇曳道：“是的。”
“不，不，不！”威妥瑪道：“朱麗葉沒有她那么美麗，也沒有她那么神秘，那么有力量。”
“給你介紹一下，這位是亨利爵士。”威妥瑪道：“我只是中間人，真正擁有軍火和軍官是他，來自倫敦的大人物，東印度公司即將解散的罪魁禍首之一。”
禿頂的亨利爵士上前，摘下帽子道：“很高興見到您，蘇曳爵士。您應該檢討，您帶來的女伴實在太美麗了，已經嚴重拔高了我的審美閾值了。”
“這些是我找來最精銳，最杰出的軍官，有英國的，也有普魯士的。有步兵，騎兵，也有炮兵。”
出現在蘇曳面前的，是整個軍官團，整整二十人。
軍銜最高的是上校，最低的是少校，非常平均，當然都是退役軍官。
亨利爵士道：“這一次我們的軍火和軍官團是一起打包的，威妥瑪爵士很努力想要說服我，放棄湘軍那邊，轉而和你們做這筆生意。但是我的軍官團非常反對，您可知道為何？”
或許你自己也反對吧，因為商人只重金錢，不太考慮政治利益。
那么想要那下這批軍火，這批軍官，自己就需要出奇招了。
蘇曳道：“愿聞其詳。”
軍官團首領，威廉上校道：“根據我的了解，湘軍更加精銳，更加開明。而北方清廷的軍隊，無比腐朽，我就算我們去做教官，幫你們練兵，也是白白浪費我們的才華。因為你們根本不懂新式軍隊，我剛剛聽說了，您是武舉人第一名？”
蘇曳道：“是的。”
威廉上校鄙夷道：“您把無限的年華用在那些可笑的東西上面，弓箭，大刀？它們對現代戰爭而言，簡直是無比可笑的存在，就如同印第安人的吹箭一樣可笑。”
“蘇曳先生，您對新式軍隊一竅不通，對槍支和火炮也一無所知，而您這個武舉人即將成為這支新軍的主帥，那我就非常不看好這支新軍的未來，所以我不想加入您的新軍，也會勸阻亨利爵士，不要和您做這筆生意。”
蘇曳望著這群筆直，專業，而又傲慢的軍官團。
安靜了十幾秒，然后他的表情更加傲慢，緩緩道：“有一句話，我需要糾正。”
“這個世界上，沒有人比我更懂新式軍隊，沒有人比我更懂射擊，沒有人比我更懂火炮。”
“諸位紳士，你們或許是非常優秀的軍官，但是和我比起來，你們就什么都不是了。”
“諸位先生，不如這樣如何。”
“就用你們身上的恩菲爾德步槍，二百五十米距離，連續射擊三十槍。”
“你們二十人一起上，只要有一個人勝過我，那這筆生意就作廢。”
“但如果你們二十人，沒有一個人勝過我，那非常抱歉，你們就歸我了，這批軍火也歸我了。”
這話一出，在場二十名軍官徹底震驚，然后感覺到自己受到了侮辱。
威妥瑪，亨利爵士，甚至洪人離都徹底驚呆了。
你瘋了嗎？
這可是服役超過十年的優秀軍官，哪怕在西方世界，也是很拔尖的職業軍人。
而你作為腐朽清廷的官員，你摸過恩菲爾德步槍嗎？
二百五十米，你知道這個距離什么概念嗎？
你一個人挑戰二十人？
甚至不能用瘋狂來形容了，而是白日做夢。
可笑荒誕！
投給我好嗎？給您鞠躬了。
(本章完)
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