一支海盜旗招展的大型艦隊風帆鼓滿，在幽靈船無畏號和五艘重裝巡航艦的帶領下瞬間消失在海面上驀然張開的巨大藍洞中。
五艘重裝巡航艦全都是用俘獲的“珍寶艦隊”那上百艘大型蓋倫帆船削平甲板，重新舾裝改造而成。
性能雖然要稍微遜色一些，卻大大節省了建造新艦的時間。
在下水后第一時間就被裝備到了海盜王無冕之王的艦隊里。
壓箱底的金鹿號則用國境迷鎖開啟潛行模式，跟在海盜艦隊的最后面。
上面載著人均三階的海盜軍官、一群死亡之翼近衛軍，還有各自掌握著一件零級圣遺物碎片的母親海瑟薇、表弟薩蘭特。
沒有人能看清金鹿號處于疊加態的真容，分辨不出它正是所有重裝巡航艦的原型艦，也不用擔心會把它們聯系到一起。
作為世界第一的“破交艦”艦型，與海盜艦隊正好是天作之合。
等明年殺回黑廷斯的時候，海盜王和他的大艦隊才是主力，正好趁這個機會提前練兵。
在無畏號上同行的薇爾莉特展開第一張海外開拓令遮擋住整支艦隊的身影，另一只握著拜倫的手掌中卻緊張到不斷冒汗。
仰頭看著身邊的拜倫，有些患得患失道：
“拜倫，母親真的也在馬耳他修道院嗎？要是弄錯了怎么辦？”
拜倫反過來用力握了握未婚妻的手，對她寬慰道：
“我雖然沒有百分百的把握，但七八分的把握還是有的。
而且不管‘鐵面人’是不是岳母，只要強行打破神域，把人一起救出來自然可以判斷真假。
反正我們有法外狂徒、你不是兇手這種加成在。
只要最后不留下直接的目擊證人，那就只是一場間海前線正常的巴巴里海盜襲擊修道院事件，關我們灣民海盜什么事？
實在不行，大不了下次按照情報再換一家修道院繼續試，早晚都能找到。”
他這個圣靈眷者暫時空有名頭，還沒有名副其實，自然沒能取得白銀律法的底層權限，可以直接調取教會的數據庫。
只能繼續委托修女特蕾莎、圣錘奧利弗、還有奧古斯特·哈布斯堡幫他收集岳母凡妮莎的情報。
讓他們發動人脈，在暗中窮搜教會羈押的所有犯人。
對照標簽：時間在至少十五年前、女性、大貴族出身、神話生物、喜歡水
最后不搜不知道，一搜嚇一跳。
三方材料匯總后，單單是能找到的條件符合者竟然就有五六個，沒找到的還不知道有多少。
而且全都擁有相似的生活習慣，舉止優雅，喜歡看書，酷愛洗澡，無一例外都戴著金屬面具，難以辨識具體外表。
還全都由一方位于沿海或島嶼上的神域鎮壓。
代號更是五花八門：鐵頭人、鐵面人、鐵下巴、無面人、面壁者、孤魂
“教會可真是下血本啊！”
拜倫看到資料的第一眼，立刻就意識到這并不是教會為了防備自己劫獄。
而是從多年前開始就精心布置下的迷惑手段，找到一群信仰最堅定的修女冒充凡妮莎。
防備五階海盜王兼五階偽神獵鯨者杰克·哈羅德，用暴力手段營救自己的妻子，只能乖乖聽命給他們尋找諾亞方舟。
獵鯨者可沒有拜倫這么多高層次的教會內奸，也沒有“圣徒”的稱號能免疫各大神域的恐怖規則，更沒有可以事了拂衣去的兩大“不粘鍋”詞條。
出手的機會有且只有一次。
哪怕是偶然發現了一個“凡妮莎”，如果沒有百分百的把握，投鼠忌器之下也根本不敢出手。
另外，奧古斯特·哈布斯堡還通過自己鐵桿傳統派信徒的身份和哈布斯堡皇室的人脈，得知了各地由神域直接執行的看守規則的關鍵：
“她既不能自己摘下面具，也不能被別人摘下，有這個舉動的人都將被處以死刑。
她不能主動對人說出自己的身份，一旦說出來，她和聆聽者同樣會被處以死刑。”
兩條規則觸發的條件其實都是同一個——“得知”。
也就是說不管別人通過什么方式，只要另一個知道她身份的人出現在她面前，就會觸發規則，釀成慘劇。
想要救人，唯一的辦法就是從外部暴力打破神域，不可能偷偷摸摸把人救走。
所以，明明伯母隔壁就有一位高度疑似凡妮莎的備選對象“鐵面人”存在。
但拜倫在得知了這一點禁忌后，卻再也沒敢冒冒失失地去過馬耳他修道院。
更不敢用什么只有薇爾莉特母女知道的小秘密去從側面驗證真假。
要不然就跟驗巫師的“水驗法”一樣了，假的被他嘎掉，真的被規則嘎掉，最終得到的只有一具尸體。
只敢大膽假設，小心求證，用渡鴉福金挨個疑似目標都探查了一遍，想用排除法，上來就排除掉所有的錯誤答案，卻始終都難有萬全的把握。
直到幾天前一封來自教會的“調令”送到了黑帆港。
圣約翰竟然以一副高高在上地命令姿態，要求新晉海盜王無冕之王帶領艦隊去襲擊新教諸侯的領地，并封鎖他們從海外軍火公司購入的大批武器。
這位圣人倒也不是在癡人說夢，而是收集了多位女性的新鮮發絲，隨信一起寄到拜倫的手里。
毫無疑問，還不等約克家族用手里的人質威脅他乖乖聽話，沒什么下限的教會就先用上了這一招。
經常綁票的朋友都知道，勒索信第一次送來的可能是頭發，但第二次送來的可能就會是手指了。
如果沒有提前幾個月的時間布局。
倉促之下，只能就乖乖范，等到加入戰場，成了填線炮灰，可就再也不是他自己說退出就能退出那么簡單了。
不過，壞就壞在圣約翰覺得獵鯨者出海十年都渺無音訊，恐怕已經死在了海外，凡妮莎的價值大打折扣（496章）。
為了把壓力轉移到已經和灣民公主訂婚的后起之秀無冕之王身上，他把凡妮莎的發絲也寄來了一縷。
圣約翰自信這兩撥人的關押地點嚴格保密，又有零級圣遺物圣包皮鎮壓，任何占卜術都不能靠這種簡單的媒介鎖定關押地點。
要是凡人能有這本事，實力最強的教會早就把零級圣遺物的碎片都給湊齊了。
拜倫的航海日志也沒有這個本事。
先前當面看那些人質的時候，連高矮胖瘦都識別不出來，就更不要說占卜具體位置了。
但這些全都不要緊。
因為有一條被圣人無意間忽略的關鍵信息，用反占卜術的手段根本屏蔽不掉。
拜倫這位夜魔王子只是把頭發放嘴里嚼了嚼，就用自己的黑巫術判斷出了她們被剪掉頭發之前吃過什么。
原理就跟剪一點頭發稍驗毒一樣。
“早餐：帕尼尼蛋糕、牛角面包、配摩卡咖啡；
午飯四種：水果沙拉、蔬菜海鮮濃湯、主菜是牛排、甜點是巧克力冰激凌；
晚餐差不多：換成了奶油蘑菇濃湯和黑椒牛肉通心粉、甜點是馬卡龍。
最關鍵的是，她們長期吃的東西完全一樣！”
拜倫可是清楚記得，當初管理抄寫員的修女說過：“你們進入監獄后，跟特等囚室犯人吃一樣級別的牢飯（496章）。”
所以，接到這封信后，他有八成把握她們都在馬耳他島上，隔壁的那位編號64389“鐵面人”就是凡妮莎！
第一詞條歷史修正者：“與你有錨定聯系的對象，也將更容易和你一起被卷入某個歷史的漩渦，接近各種未知和隱秘。”
讓拜倫成為了一個“天命災星”。
跟他有直接聯系的跑不了，有間接聯系的也跑不了，總是會被命運卷到一起。
在某種程度上來說倒也不完全算是壞事。
因為擔心情況有變，拜倫沒敢拖延太久。
在從特蕾莎口中得知那位五階傳奇圣騎士匆匆離開后，連一刻鐘時間都沒有耽擱，立刻毫不猶豫果斷出手
同一時間，馬耳他修道院，神域防衛力量最強的地下監獄最下層。
兩個月之前裝滿了修女抄寫員的牢房已經被徹底清空，放眼望去空空蕩蕩的一個人都沒有。
自從那位圣降了智天使·帕拉斯的高塔序列超凡者，開始反向輸出《天國福音》之后，抄寫員們的工作就宣告結束。
《天國福音》的投毒計劃甚至一度成為了搬起石頭砸自己的腳的禁忌話題，那些被污染的修女也死的毫無價值。
但是有幾位完全沒有被污染的抄寫員卻并沒有被放出去。
就在這一層監獄最盡頭，編號64389“鐵面人”的豪華囚室旁邊，又臨時改裝了一間豪華程度相近的囚室。
有獨立衛生間，有浴室，有客廳、書房、各種書籍、衣櫥、還有多個確保了私密性的臥室。
住進這里的正是蘭開斯特家族的一眾女眷們。
瑪格麗特和拜倫的幾位嬸嬸，在任務中斷后沒能跟其他修女一樣被放走，反而被繼續關押在了這里。
除了暫時還沒有戴上特制的金屬面具外，待遇幾乎跟“鐵面人”一模一樣。
瑪格麗特看的很透徹，關押級別從原本在外面做工一年，天天受到一個小小修女長虐待的可有可無，一下子變成了現在的嚴防死守。
局勢顯然又發生了某種變化。
“如果在圖書館還有報紙可看，能隨時了解到外面的情況。
現在囚室里雖然有書，但最新的一本也是黑暗千年結束之前的著作，對我們了解外面的情況沒有任何幫助。
自從新教和正教沖突開始，拜倫可是有一些日子沒來了，也不知道戰爭有沒有波及到他。
如果局勢的變化與我們的處境相關，那也肯定也是因為他那邊發生了什么事情，讓我們這些本來可有可無的人又變得重要起來。
而且”
瑪格麗特看了一眼旁邊囚室的那一堵隔墻才對著自己的妯娌們繼續道：
“有這一位已經被囚禁了多年的標桿在，我們在教會眼里大概成了達成某種目的的關鍵道具。
可惜我們沒有什么辦法通知拜倫，有危險就不要再來了。
他是蘭開斯特最后的希望，為了救我們把自己搭進去，完全不值得。”
在先前抄寫經書還能自由出入牢獄之前，她們幾個跟隔壁囚室的主人照過面，同時也受到了獄卒的告誡。
嚴禁跟鐵面人說話，否則后果自負。
就連那些修女獄卒全都對她敬而遠之，生怕聽到什么不該聽的東西。
而那位“鐵面人”為人倒是也十分不錯。
知道自己身上的規則害人，雖然時隔十幾年第一次等來了鄰居，也從來沒有主動跟她們說過一句話。
像是已經在長時間的關押中徹底認命，放棄了最后的掙扎。
但事實并非如此。
穿著一身白色長裙的“鐵面人”正坐在窄小的窗臺邊，赤著隱約變成鯨魚鰭的雙足輕輕撥動著銅盆里的清水。
一雙眼睛卻看著大海對面，整個神圣白銀帝國上空彌漫的災禍氣息，微微豎起的瞳孔中有火苗在不住跳動。
尤其是當她看到修道院頭頂漸漸升起一顆“死兆星”的時候，金屬面具下的紅潤唇角勾起一抹動人至極的笑容：
“前兩個月那些修女抄書的時候就已經出現預兆，現在這種級別的災禍氣息顯然是因為教會已經徹底陷入內亂。
隔壁蘭開斯特家族的幾個女人關心則亂。
她們那位早就來踩過點的侄子‘天命災星’，想要救出她們，就一定不會放過這個機會。
災厄的氣息越來越強，我的力量也越來越強，身上的封印也慢慢開始松動。
等等到那個‘天命災星’動手，就是我逃出升天的最好機會。
這種災星對普通人來說是災難，但是對我們這些災禍魔女來說，卻是毫無水分的福星！
跟在他身后絕對少不了我們最愛的動蕩。
從隔壁那位瑪格麗特王后和幾位女眷的對話里，我也猜得到紅薔薇家族到底經歷過什么。
也不知道鐵錨灣和我的小薇爾莉特現在怎么樣了。
跟那個膝蓋已經碎掉的老太婆不一樣，我們同為還沒有被完全馴服的灣民國家，恐怕境況都不會太好。
再加上前兩天突然被剪走的頭發，讓我有了一種似曾相識的感覺。
必須要盡快越獄才行！”
顯然，拜倫發動一系列強力人脈加上親自探查得出的結論沒有錯。
編號64389“鐵面人”正是薇爾莉特的母親凡妮莎。
而且在受到神域壓制，沒能提前確認身份，互相溝通計劃的情況下，她也在想盡一切辦法積極自救。
只等修道院內災禍氣息到達頂點的那個契機。
不過，拜倫得到消息后的反應速度再快，也快不過教會提前做出的周密安排快。
凡妮莎和瑪格麗特一行率先等來的，不是拜倫的海盜艦隊，而是教會無縫銜接派駐到這里的另一位典獄長。
地下監獄的大門洞開。
一位身著赤紅色教袍，手戴主教權戒的樞機大主教，帶著一隊十人全身重甲的女性裁判騎士走入其中。
如果拜倫在這里，一定一眼就能認出來。
他正是來自正教修會圣嬰會，當初在班塔安群島主持過“保教權之爭”的大主教巴伯蒂拉（316章）。
當初拜倫為了順利拿下“豁免權”，送給這位大主教的行賄清單都保留地清清楚楚。
“特等品香料：二十公斤。
原礦狗頭金：三千鎊。
尤卡坦島上的墨水樹種植園（地契）：一千五百畝。
兩條商船”
尤其是兩條商船，每月一號都會定期分紅，到今天為止一次也沒有落下過。
拜倫已經累計向這位巴伯蒂拉大主教輸送了總價值超過三萬鎊的巨額賄賂，就算是化成灰也能認出他來。
在馬耳他騎士團大團長圣槍瓦萊特離開后，前腳才威脅了拜倫的教會，自然不可能后腳讓這里出現防衛真空。
而是安排了一位同為五階傳奇的大主教，比不了圣騎士，但對付五階以下的中序列超凡者卻綽綽有余。
因為神域本身的要求，男性闖入者會被強制轉化性別，只有大主教才能豁免，合適的“典獄長”人選少之又少。
但巴伯蒂拉大主教本人對這門差事并不滿意，一臉陰沉之色，讓那些犯人都不敢炸刺。
“這種無聊的差遣竟然落到我的頭上。
全都是讓人看了就不舒服的女人，連我的貼身男仆都帶不進來。
就算偷偷帶進來，也會變成讓人難以忍受的女人。
表面是典獄長，實際就像是我自己也在坐牢一樣，沒有樂子可享，今年的‘養姘婦稅’不就白交了嗎？！
造物主在上，教皇應該給我退錢！”
他年年都交“養姘婦稅”。
但本質上是那種只有遇到特定對象時，才會“以神父形態出擊”的正統神父，對成年女性毫無興趣。
來到女性修道院，也絕對不會玷污這里的純潔。
當然，這要看玷污怎么理解，某種程度上是被玷污的更臟了也說不定。
大主教邊走邊在心里抱怨，看到上層牢房里那些全都變成雌性的犯人，胃疼的更厲害了。
“要是待在這里幾個月，我恐怕就要變成新教徒了。
不喝酒，不抽煙，不去娛樂場所，限制消費與娛樂欲望，禁止音樂舞蹈，對于婚前性行為、出軌、墮胎深惡痛絕。
聽聽這些戒律還是人過的日子嗎？
我們可是神的仆人，本應高高在上站在物質世界的頂點，想干什么就干什么。
到時候成功破解《天國福音》的副作用，成為地上天使，可以永遠享受這一切。
都怪那些該死的新教神職者，信徒是死是活關你們什么事？
誰會腦袋發昏，自己革自己的命？我看你們一定是平時吃的太飽了！”
他對清苦生活的憤恨，很快就轉移到了新教的頭上。
正教認為：“圣母生育了圣子，是需要崇拜的；教皇是造物主在人間的代言人，是需要供奉的。”
新教則明顯更加純粹，他們將《創世福音書》奉為至高，認為：“除了造物主以外，不存在任何其他神，也不可崇拜偶像。
人人各司其職，努力工作就是對造物主最好的回饋。”
換句話說就是：“造物主的歸于造物主，國王的歸于國王。”
雙方教義的本質區別，就是后者要讓神在人間的代言人失業，徹底剝離他們的特權，把權力還給國王。
自己這些神職者只需要引導人民的信仰就可以，不應該插手世俗事務。
但巴伯蒂拉對新教再憤恨，也沒有辦法改變這一項來自圣嬰會領導者圣約翰的命令。
因為當年壓迫永夜女王瑪格麗特一世配合，然后親自帶隊抓捕凡妮莎入獄的人就是他。
正是那一次成功的行動，讓巴伯蒂拉脫穎而出，披上了樞機主教的紅袍。
說他是薇爾莉特家庭離散的罪魁禍首之一也不為過。
而教會為了防止情報擴散，讓他這個知情者擔任臨時典獄長也就顯得理所當然了。
很快，他就站到了最下層兩間囚室的門口，看著里面的兩方灣民囚徒，嘴角露出一絲冷笑，心中暗道：
‘現在戰事緊張，帝國皇帝腓特烈三世已經下令召回全部的雇傭兵都卜勒重劍士雇傭軍加入戰場。
又像是當年驅使獵鯨者為教會搜尋諾亞方舟一樣，準備啟用灣民五國的勢力。
黑廷斯內戰派不出人手，但永夜女王統治的卡爾馬聯盟、最近名震大陸的無冕之王、還有灣民公主的鐵錨灣卻沒事。
這里面的幾個人就是讓后兩者乖乖聽話的項圈。
我收到的指令是：
無論是自愿還是被迫，即使已經跪下的灣民也永遠都不是自己人，他們的角色永遠都只能是耗材、炮灰，即使戰斗到最后一個灣民也在所不惜！
無論他們為教會流過多少血，這里的人質也永遠不可能被放走，只會被無盡壓榨。
而且要讓她們恐慌、痛苦、絕望，并且把自己的情緒傳遞給自己的親人，讓他們不敢懈怠。
圣槍瓦萊特閣下身為圣騎士，雖然人品可靠，但實在是太死板了。
為什么要給這些囚徒不符合身份的待遇？浪費，太浪費了。
按照圣人的命令，明天就要派人把她們全都分開關押到不同的監獄里，讓救援者無從下手。
在啟程之前，還是讓我來教一教伱們該怎么老老實實地做階下囚吧！’
巴伯蒂拉想起自己偷偷暗示白薔薇約克家族后，對方重金賄賂自己的“下毒”委托(491章），眼中閃爍著毫不掩飾的惡意。
從儲物奇物里掏出一只手掌大小的白骨房子，隨手一丟。
轟隆——！
頓時像是強行擠入了當前的空間一樣，化作了一座內部空間比整個地下監獄還大的一級圣遺物·骸骨教堂！
順便把兩間囚室都給包裹了進去。
“幾百年前，一場黑死病致使舊大陸三分之一人口喪生，尸橫遍野。
選帝侯國波西米亞王國的死者遺骨，就被搭建成了這座讓人毛骨悚然的神秘建筑。
擁有恐怖的力量。”
雖然外表看上去只是一座十分普通的哥特式建筑，但教堂內部卻令人毛骨悚然。
因為在教堂內部堆滿了密密麻麻的人類骸骨，每一處裝飾都是用人骨搭建而成。
教堂里隨處可見的十字架、王冠等裝飾物，都是由人類身上不同部位的骨頭拼接而成。
而圍繞在教堂四周的燭臺和巴洛克式祭壇，每一根蠟燭都是在尸骨上點燃，長明不滅。
其中最引人注目的就是大殿中央的人骨大吊燈。
它是由腿骨組成主架，下顎骨串成掛簾，主架又分成八個腿骨，燈架撐著一塊塊排成圓形的盆骨，上面又各自端著一顆充當燭臺的頭顱。
人站在下面，仿佛被無數頭骨死死盯著一般，令人頭皮發麻。
而骸骨教堂的效果之一正是——散播“黑死病”！
一陣森冷的寒風吹過，包括神話生物凡妮莎在內，所有女眷全都不由打了一個冷顫。
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